“叮——”
    清脆的碰撞聲在狹窄的巷道中回蕩，巴刀魚手中的鐵勺精準地格擋住迎麵劈來的鋼管，火星四濺。他後退半步，腳跟碾碎了一塊鬆動的青磚，粉塵混著潮濕的黴味在空氣中彌漫。
    “小子，敬酒不吃吃罰酒！”持鋼管的壯漢啐了一口，露出黃黑相間的牙齒。他身後，七八個同樣流裏流氣的混混堵死了巷口，手裏掂量著甩棍、彈簧刀，在昏暗的路燈光線下泛著冷光。
    巴刀魚沒有說話，隻是微微側身，將身後的酸菜湯和娃娃魚護在更安全的位置。他的呼吸平穩，胸膛卻因憤怒而劇烈起伏。小餐館“魚鮮記”斑駁的招牌在巷口若隱若現，招牌下，一筐被砸爛的、沾滿泥汙的新鮮蔬菜格外刺眼。
    **衝突：市井尊嚴的踐踏**
    “最後問一遍，”為首的壯漢獰笑著逼近，“這月的‘保護費’，交不交？還有，你這破店，識相點就趕緊簽了轉讓書，王老板可是等著開連鎖快餐店呢！”
    巴刀魚的眼神冷了下來。他知道這個“王老板”是誰——城西最大的食材供應商“豐源食品”的老板王大發。對方覬覦他這個位於城中村入口、租金便宜且人流量尚可的鋪麵已久，開出了遠低於市場價的收購價。被他拒絕後，騷擾便接踵而至。從最初的言語威脅、騷擾顧客，到今天的直接打砸。
    “店是我爹留下的，不賣。”巴刀魚的聲音不大，卻異常清晰，“保護費，我也沒聽說過。這巷子的衛生，一直是街坊們自己打掃的。”
    “嘿！給臉不要臉是吧？”壯漢被他的態度激怒了，揮舞著鋼管再次撲上，“給我砸！把這小子的腿也一起敲斷，看他還怎麽守著他的破店！”
    混混們一擁而上。
    **反擊：初試玄力的鋒芒**
    “巴哥！”酸菜湯驚呼一聲，下意識地就要衝上前。她雖然性子火辣，但麵對這種場麵，終究是個姑娘。
    “待著別動！”巴刀魚低喝一聲，身體卻如獵豹般彈出。他沒有選擇硬拚，而是憑借著對巷道地形的熟悉，身形如鬼魅般在混混們之間穿梭。鐵勺在他手中不再是廚具，而成了攻防兼備的短兵器，或磕、或擋、或點，每一次出手都精準地擊打在對方手腕、肘關節等脆弱部位，伴隨著幾聲痛呼，幾件凶器叮叮當當地掉在地上。
    “有點本事！”為首的壯漢見狀，眼中閃過一絲狠厲，從腰間拔出一把寒光閃閃的匕首，猛地刺向巴刀魚的後心。
    這一下又快又狠，顯然是下了死手！
    巴刀魚正格開另一人的甩棍，後背汗毛倒豎，危機感瞬間飆升。就在這千鈞一發之際，他腦海中仿佛有什麽東西“哢噠”一聲被打開了。
    一股暖流，毫無征兆地從他丹田處湧出，瞬間流遍四肢百骸。他的視野在這一刻變得無比清晰，空氣中飄蕩的塵埃、壯漢匕首上反射的寒光、甚至對方因用力而扭曲的毛孔，都纖毫畢現。時間仿佛變慢了。
    **“廚心通明·靜觀其變！”**
    一個陌生的念頭，如同烙印般浮現在他腦海。這是他覺醒“廚道玄力”後，除了能通過特定手法激發食材潛能外，第一次接觸到的、主動運用玄力的“意境”雛形。此刻生死關頭，竟被他無意識地觸發了。
    他腳步微錯，身體以一個不可思議的角度側滑半尺，匕尖擦著他的後背衣衫劃過，帶起一陣涼意。同時，他手中的鐵勺順勢上撩，勺柄精準地磕在壯漢持刀的手腕上。
    “哢嚓！”
    一聲令人牙酸的骨裂聲響起，伴隨著壯漢撕心裂肺的慘叫。匕首脫手飛出，深深插入旁邊的牆壁。
    “老大！”其餘混混見狀，都被這狠辣的一下震懾住了，攻勢為之一滯。
    巴刀魚沒有給他們反應的時間。他借著“廚心通明”帶來的敏銳感知，攻勢驟然淩厲。鐵勺化作殘影，或點或敲，每一擊都蘊含著一股奇異的震蕩之力，透過皮膚，直透對方的肌肉和骨骼關節。幾個混混隻覺得被擊中的地方一陣酸麻刺痛，瞬間失去了戰鬥力，哀嚎著倒在地上打滾。
    不過十幾個呼吸間，除了那個手腕被廢的壯漢，其餘混混都已喪失了戰鬥力。
    **夥伴的援手與危機再臨**
    “你……你是什麽怪物！”壯漢捂著骨折的手腕，驚恐地看著巴刀魚，連連後退。
    巴刀魚喘著粗氣，額頭上也滲出了細密的汗珠。強行催動不熟練的玄力，對他的精神消耗極大。但他眼神依舊銳利如刀：“現在，我們可以談談賠償和道歉了嗎？”
    “談你媽！”壯漢眼中閃過一絲瘋狂，他猛地從懷裏掏出一個噴霧罐，對著巴刀魚的臉就噴了過來，“一起死吧！”
    一股刺鼻的、帶著強烈腐蝕性的黃色煙霧瞬間彌漫開來。這是他們專門用來對付一些難纏角色的“黃磷***”，吸入或沾染到皮膚上，會造成劇烈的灼痛和短暫失明。
    巴刀魚猝不及防，隻覺得雙眼一陣火辣辣的劇痛，視野瞬間被一片血紅取代，淚水不受控製地湧出。他急忙閉氣後退，但動作已經慢了半拍。
    “巴哥小心！”酸菜湯的驚呼聲從身後傳來。
    “嗚……”一聲低沉的、仿佛來自遠古的悲鳴響起。
    隻見一直躲在後麵的娃娃魚，此刻雙眼正泛著淡淡的、朦朧的藍光。她小小的身軀擋在巴刀魚麵前，雙手向前虛推。一股無形的波動以她為中心擴散開來。
    那股彌漫的、無孔不入的黃磷煙霧，仿佛遇到了無形的牆壁，竟被硬生生地阻擋在了她身前一米之外！不僅如此，煙霧中蘊含的暴戾和灼熱氣息，竟在那股藍色波動的影響下，以肉眼可見的速度變得平和、消散。
    “這……”巴刀魚雖然看不見，但能清晰地感覺到撲麵而來的灼熱感消失了，空氣中的刺鼻氣味也淡了許多。他知道，是娃娃魚出手了。
    “小丫頭片子，也敢多事！”那壯漢見狀，更是惱羞成怒，不顧手腕劇痛，撿起地上的一根鋼管，惡狠狠地朝娃娃魚砸去。
    “娃娃魚！”巴刀魚心膽俱裂，顧不上眼睛的劇痛，憑著記憶和感知，猛地撲了過去。
    **守護與覺醒的怒火**
    “砰！”
    鋼管結結實實地砸在了一個人的背上，但不是娃娃魚。
    “呃……”一聲悶哼響起。
    “酸菜湯？！”巴刀魚聽出了聲音的主人，心瞬間沉到了穀底。
    他掙紮著睜開劇痛的雙眼，視野依舊模糊，隻能看到一個模糊的紅色身影擋在娃娃魚身前，正是酸菜湯。她緊咬著牙，倔強地不肯倒下，但身體卻在微微顫抖。
    “你……你們……”酸菜湯的聲音帶著壓抑的痛苦和滔天怒火。
    “臭娘們，找死！”壯漢見自己一擊未中，反而激起了更大的怒火，舉起鋼管又要砸下。
    “住手！！！”
    一聲壓抑著無盡怒火的咆哮，從巴刀魚的喉嚨裏迸發出來。這一刻，他感覺自己的心髒仿佛被點燃了，一股比之前更加狂暴、更加純粹的玄力，從他靈魂深處轟然爆發！
    **“廚心通明·怒火中燒！”**
    如果說之前的“靜觀其變”是冷靜的洞察，那麽此刻的“怒火中燒”則是情感的極致宣泄。巴刀魚的雙眼，此刻不再是血紅，而是燃燒著兩團實質般的金色火焰！他周身的空氣都在扭曲，一股無形的威壓，如同火山噴發般席卷開來。
    巷子裏的溫度，仿佛瞬間升高了十幾度。
    那壯漢舉著鋼管，動作僵在了半空中。他看著巴刀魚那雙燃燒著金色火焰的眼睛，一股源自靈魂深處的恐懼攫住了他，讓他動彈不得，仿佛麵對的不是一個人，而是一頭被徹底激怒的遠古凶獸。
    巴刀魚動了。
    他沒有使用鐵勺，而是直接一拳轟出。
    沒有花哨的招式，沒有複雜的軌跡，隻有一往無前的、焚盡一切的憤怒！
    拳風呼嘯，空氣中竟隱隱傳來爆鳴之聲。拳鋒所過之處，那被娃娃魚淨化後殘餘的、帶著一絲硫磺氣息的黃色煙霧，竟被這純粹的拳意和玄力瞬間點燃，化作一道扭曲的金色火線，直撲壯漢麵門。
    **“啊——！”**
    壯漢隻來得及發出一聲短促的尖叫，便被這道蘊含著“怒火中燒”意境的拳風正麵擊中。他整個人如同被高速行駛的卡車撞上，慘叫著倒飛出去，狠狠撞在巷子盡頭的牆壁上，然後軟軟地滑落，昏死過去，身上還殘留著淡淡的、燃燒過的焦糊味。
    一拳之威，恐怖如斯！
    巷子裏，死一般的寂靜。
    剩下的幾個還能動彈的混混，看著昏死過去的頭目，又看看那個雙眼燃燒著金色火焰、渾身散發著恐怖氣息的巴刀魚，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地拖著受傷的同伴，狼狽不堪地逃出了巷子，連一句狠話都不敢放。
    危機，暫時解除。
    巴刀魚眼中的金色火焰緩緩熄滅，身體一晃，差點摔倒。強行透支精神力和玄力，催發出更高層次的意境，讓他感到了前所未有的虛弱和眩暈。
    “巴哥！”酸菜湯顧不上自己的傷痛，連忙扶住他。
    “你怎麽樣？有沒有傷到哪裏？”巴刀魚焦急地摸索著，雙手觸碰到她後背時，能感覺到她身體的顫抖。
    “我……我沒事，皮糙肉厚的。”酸菜湯的聲音有些虛弱，卻依舊帶著她特有的倔強，“倒是你，眼睛怎麽樣？”
    “好多了。”巴刀魚勉強睜開眼，視野依舊模糊，但已經能看清大致的輪廓。他看到酸菜湯蒼白的臉和緊咬的嘴唇，知道她肯定傷得不輕。他又轉向另一邊，看到娃娃魚正擔憂地看著他們，小臉煞白，顯然剛才的全力施為也耗盡了她的力氣。
    “對不起……”巴刀魚的聲音沙啞，充滿了自責，“是我連累了你們。”
    “說什麽傻話！”酸菜湯用力拍了一下他的肩膀，隨即疼得自己齜牙咧嘴，“咱們是夥伴啊！你的店，就是我們的店！誰想動它，先從老娘屍體上踏過去！”
    娃娃魚也用力地點了點頭，小聲但堅定地說：“巴哥，我們……我們是一起的。”
    巴刀魚的心，被這樸實的話語深深觸動。他深吸一口氣，壓下心中的翻湧的情緒和身體的不適。他知道，現在不是自責的時候。
    “先回店裏。”他扶著酸菜湯，三人互相攙扶著，踉蹌地走回“魚鮮記”。
    **餘波與新的線索**
    店裏的燈還亮著，昏黃的燈光照亮了這一方小小的天地，也驅散了些許巷外的陰冷。巴刀魚讓酸菜湯趴在椅子上，小心翼翼地掀開她的後背衣服。
    一道觸目驚心的紅腫和淤血橫貫在她白皙的背上，邊緣處甚至有皮肉被鋼管刮破，滲出了血絲。娃娃魚默默地拿來藥箱，用她那雙能感知情緒、此刻卻顯得有些笨拙的小手，幫酸菜湯清理傷口、上藥。
    巴刀魚站在一旁，看著酸菜湯咬著牙一聲不吭地忍著痛，看著娃娃魚專注而擔憂的小臉，心中的怒火非但沒有平息，反而在冷靜之後，化作了更加深沉的殺意。
    王大發……豐源食品……
    他記住了。
    就在這時，一直沉默的酸菜湯突然開口，聲音因為疼痛而有些顫抖，但眼神卻異常銳利：“巴哥，我挨打的時候，聞到了那家夥身上一股怪味。”
    “怪味？”巴刀魚一愣，“是不是一股……類似臭雞蛋，又帶著點甜腥氣的味道？”
    “對！就是那種味道！”酸菜湯點頭，“特別衝，我以前在菜市場賣魚的時候，聞到過變質的魚肚子裏有這種味，但沒那麽濃。”
    巴刀魚的瞳孔猛地一縮。
    臭雞蛋味……甜腥氣……
    這不是普通的體味，這是“陰腐之氣”！是長期接觸、甚至服用某些陰邪變異食材才會沾染上的氣息！他在覺醒玄力後，對食材氣息的辨別能力變得異常敏銳，曾在一本殘破的玄界典籍殘頁上看到過相關的描述。
    看來，這個王大發，遠不止是個黑心商人那麽簡單。他背後，很可能牽扯著更深、更黑暗的東西。
    “放心，”巴刀魚的聲音冰冷而堅定，他看著窗外深沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那個隱藏在幕後的黑手，“這筆賬，我們很快就會跟他算清楚。”
    他轉過身，看著正在幫酸菜湯包紮的娃娃魚，又看了看咬牙忍痛的酸菜湯，心中做出了一個決定。
    “等你們傷好了，我們去一趟‘豐源食品’的倉庫。”巴刀魚的眼中閃過一絲決然，“我倒要看看，他王大發的食材，到底‘新鮮’到什麽程度！”
    這一夜，“魚鮮記”的燈光亮了很久。傷痛、憤怒、擔憂交織在一起，但更多的，是一種在危機中淬煉得更加堅固的羈絆，和一種即將踏上全新征程的、無法動搖的決心。巴刀魚知道，從今晚開始，他和他小小的餐館，將再也無法置身於都市暗流之外。一場圍繞著“食”與“玄”的風暴，正悄然向他席卷而來。而他，已經準備好了，用自己的廚刀和火焰，斬開這迷霧重重的前路。