巴刀魚握著船槳，目光順著那道金痕，望向江流深處。月光如銀，傾瀉在江麵，卻照不透那層浮動的、帶著水腥氣的薄霧。霧氣裏，隱約傳來一陣若有若無的琴聲。
    那琴聲並不悅耳，斷斷續續，像是生鏽的鋸子在拉扯朽木，又像是夜梟在枯枝上悲鳴。然而，這難聽的琴聲卻帶著一股奇異的魔力，竟能引動人心底最深處的煩躁與不安。
    “主廚，這聲音……聽著讓人心裏發毛。”酸菜湯皺著眉，用鐵鏟敲了敲 stove 的外壁，試圖用清脆的金屬聲蓋過琴音，卻毫無作用。那琴聲仿佛能穿透一切，直接鑽進人的腦子裏。
    娃娃魚的臉色有些蒼白，她正用指尖蘸著 stove 裏的熱湯，在船板上重新繪製星圖。湯汁畫出的線條剛一成型，就在琴聲的幹擾下劇烈扭曲，如同被無形的手揉皺的紙。
    “不是普通的琴聲，”她艱難地開口，聲音有些發顫，“是‘亂心弦’，能撥動人的情緒，放大內心的負麵念頭。星圖被幹擾了，我找不到方向。”
    巴刀魚沒有說話，他將手按在 stove 滾燙的外壁上，體內的玄力緩緩注入。 stove 中的火苗猛地竄高，那夾雜著金色的火光將周圍的霧氣驅散了幾分，琴聲的幹擾也隨之減弱。
    “是衝著我們來的。”他言簡意賅，目光如炬，穿透薄霧，望向琴聲傳來的方向。
    渡船 stove 的火光，在月光下拖出一道長長的、金色的光痕，如同為他們在江麵上，畫出了一條通往真相的道路。巴刀魚握著船槳，目光順著那道金痕，望向江流深處。月光如銀，傾瀉在江麵，卻照不透那層浮動的、帶著水腥氣的薄霧。霧氣裏，隱約傳來一陣若有若無的琴聲。
    那琴聲並不悅耳，斷斷續續，像是生鏽的鋸子在拉扯朽木，又像是夜梟在枯枝上悲鳴。然而，這難聽的琴聲卻帶著一股奇異的魔力，竟能引動人心底最深處的煩躁與不安。
    “主廚，這聲音……聽著讓人心裏發毛。”酸菜湯皺著眉，用鐵鏟敲了敲 stove 的外壁，試圖用清脆的金屬聲蓋過琴音，卻毫無作用。那琴聲仿佛能穿透一切，直接鑽進人的腦子裏。
    娃娃魚的臉色有些蒼白，她正用指尖蘸著 stove 裏的熱湯，在船板上重新繪製星圖。湯汁畫出的線條剛一成型，就在琴聲的幹擾下劇烈扭曲，如同被無形的手揉皺的紙。
    “不是普通的琴聲，”她艱難地開口，聲音有些發顫，“是‘亂心弦’，能撥動人的情緒，放大內心的負麵念頭。星圖被幹擾了，我找不到方向。”
    巴刀魚沒有說話，他將手按在 stove 滾燙的外壁上，體內的玄力緩緩注入。 stove 中的火苗猛地竄高，那夾雜著金色的火光將周圍的霧氣驅散了幾分，琴聲的幹擾也隨之減弱。
    “是衝著我們來的。”他言簡意賅，目光如炬，穿透薄霧，望向琴聲傳來的方向。
    霧氣中，一艘烏篷船緩緩浮現。那船比渡船小得多，船身漆黑，像一塊浸透了墨汁的朽木。船頭立著一個瘦高的身影，披著一件破舊的蓑衣，戴著一頂寬大的鬥笠，看不清麵容。他懷裏抱著一把古琴，琴身斑駁，琴弦卻是嶄新的，閃著冰冷的寒光。正是這琴弦，正被一雙枯槁的手撥動著，發出那令人煩躁的“亂心弦”。
    “來者何人？”巴刀魚沉聲喝問，船槳橫在身前，如同一柄隨時準備出鞘的利劍。
    烏篷船上的身影沒有回答，隻是撥動琴弦的頻率更快了。琴聲陡然變得尖銳刺耳，如同無數根鋼針，直刺三人的腦海。
    酸菜湯悶哼一聲，抱著頭蹲了下去，額角青筋暴起：“別……別彈了！我的頭要炸了！”
    娃娃魚的臉色更是慘白如紙，她手中的井水失控地灑了一地，星圖瞬間消失。她痛苦地捂住耳朵，卻無法阻擋那聲音的入侵。
    巴刀魚隻覺得一股邪火從心底竄起，過往所有的挫敗、憤怒、不甘，都在這一刻被無限放大。他眼前甚至出現了幻象——老頭的灶火被狂風吹滅，酸菜湯和娃娃魚倒在他的麵前，黃片薑站在高處，發出冰冷的嘲笑。
    “主廚！”娃娃魚用盡最後一絲力氣，抓住他的衣角，“守住心神！那是‘嗔念’！他在引動你的怒火！”
    巴刀魚渾身一震，猛地咬破舌尖，劇痛和血腥味讓他瞬間清醒了幾分。他深吸一口氣，將全部玄力注入 stove。
    “以我之玄力，引灶火之精粹，化音為盾！”
    stove 中的火焰猛地膨脹，化作一麵半透明的、由火焰構成的巨盾，擋在渡船前方。那火焰巨盾上，隱約浮現出無數道複雜的符文，正是黃片薑的實驗記錄中記載的“安魂符”。
    琴聲撞在火焰巨盾上，發出“滋滋”的聲響，如同冷水潑在燒紅的鐵塊上。火焰巨盾劇烈地搖晃，符文明滅不定，但終究沒有破碎。
    “有點意思。”烏篷船上的身影終於開口了，聲音沙啞幹澀，像是砂紙摩擦。他停止了撥動琴弦，改為用手指在琴弦上緩緩滑動。
    這一次，不再是刺耳的噪音，而是一段哀婉淒絕的曲調。曲調如泣如訴，勾起了人心底最深處的悲傷與絕望。
    酸菜湯的眼淚瞬間就下來了，她想起了自己在街頭流浪的日子，想起了那些被嘲笑、被欺淩的過往，悲從中來，無法自抑。
    娃娃魚也想起了自己失去的記憶，想起了那片冰冷的、將她吞噬的黑暗水域，巨大的孤獨感和恐懼感將她淹沒。
    巴刀魚的心頭也湧上一陣酸楚。他想起了自己經營不善、瀕臨倒閉的小餐館，想起了那些食客的抱怨和不屑，想起了自己曾經的迷茫和無助。
    那火焰巨盾上的符文，開始一顆顆地熄滅。
    “不行……”巴刀魚的額頭滲出冷汗，“他的琴聲……能引動七情六欲……我們……守不住……”
    “不……我們能！”一個微弱但堅定的聲音響起。
    是酸菜湯。她抹了一把眼淚，從地上爬了起來，盡管眼圈還是紅的，但眼神卻重新變得堅定。她將鐵鏟插入 stove 與船板的縫隙中，用力一撬。
    “鐺”的一聲巨響！
    這聲音並不動聽，卻充滿了力量，如同驚雷炸響，瞬間將那哀婉的琴聲撕開了一道口子。
    “主廚，”酸菜湯喘著氣，對巴刀魚咧嘴一笑，“用你的‘沸水牢’，把他的琴聲給我鎖住！”
    巴刀魚眼中精光一閃，他明白了酸菜湯的意圖。他割破指尖，將鮮血滴入 stove。
    “以血為引，五味調和——沸水牢！”
    鍋中熱湯化作赤金色的水鏈，不再是攻擊，而是以一種極其玄妙的方式，在空中交織成一張巨大的網，迎向那無形的琴聲。
    琴聲撞在水網上，竟真的被纏住了！那哀婉的曲調變得斷斷續續，如同被漁網困住的魚，在網中徒勞地掙紮。
    “就是現在！”娃娃魚大喝一聲。
    她將手中僅剩的井水全部潑向空中，雙手結印，用盡全身力氣，喊出一個字：“縛！”
    水珠在空中凝成無數金色的符文，與赤金色的水鏈交織在一起，將那無形的琴聲徹底鎖死。
    烏篷船上的身影顯然沒料到他們會用這種方式破局，身形微微一晃。他不再撥動琴弦，而是伸出右手，五指成爪，猛地一抓！
    “錚——！”
    一聲恐怖的巨響傳來。那根被他抓住的琴弦，竟被他硬生生地扯斷了！
    斷裂的琴弦如同一條毒蛇，帶著刺耳的尖嘯，劃破空氣，直射渡船！
    “小心！”巴刀魚將酸菜湯和娃娃魚護在身後，舉起船槳格擋。
    “鐺！”
    斷裂的琴弦重重地抽在船槳上。巴刀魚隻覺得一股巨力傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血長流。他整個人被抽得倒飛出去，重重地撞在 stove 上，將 stove 撞得歪倒在一旁，火焰也黯淡了下去。
    “主廚！”酸菜湯和娃娃魚驚呼著撲過去。
    巴刀魚隻覺得五髒六腑都移了位，喉嚨一甜，一口鮮血噴了出來。他掙紮著想要站起來，卻發現渾身酸軟無力，連抬起一根手指都變得極其困難。
    “沒用的，”烏篷船上的身影一步步走來，每走一步，他腳下的江麵就結出一層薄薄的冰霜，“我的‘七情琴’，能引動世間一切情緒。憤怒、悲傷、恐懼、絕望……你們的情緒，就是我的武器。你們，贏不了我。”
    他走到渡船邊，鬥笠下的陰影中，露出一雙毫無感情的眼睛，冷冷地注視著三人。
    “把‘安魂金焰’交出來，我可以給你們一個痛快。”
    “交出來……”酸菜湯扶著巴刀魚，牙齒咬得咯咯作響，“休想！”
    “敬酒不吃吃罰酒。”身影冷笑一聲，再次抬起手，準備撥動剩下的琴弦。
    就在這千鈞一發之際，一個微弱但清晰的聲音響了起來。
    “等……等一下。”
    是巴刀魚。他靠在歪倒的 stove 旁，艱難地抬起頭，嘴角還掛著血絲，但眼神卻異常明亮。
    “你……不是食魘教的人。”他喘著氣說。
    身影撥動琴弦的手停在了半空中。
    “食魘教的人，隻會利用情緒，不會控製情緒。”巴刀魚緩緩說道，“你的‘七情琴’，不是在引動我們的情緒，而是在‘演奏’情緒。你能精準地控製每一種情緒的強度和節奏，就像一個真正的琴師在演奏樂曲。食魘教的人，做不到這一點。”
    身影沉默了片刻，沙啞地笑了起來：“有意思……真是有意思。一個小小的玄廚，竟能看出這一點。”
    他緩緩摘下了頭上的鬥笠。
    那是一張異常俊美的臉，但這份俊美卻被一道從額頭貫穿到下巴的猙獰傷疤破壞了。他的頭發花白，麵容卻很年輕，眼神中充滿了滄桑和疲憊。
    “我叫‘悲弦’，”他說，“曾經，是‘天音閣’最出色的琴師。”
    “天音閣？”娃娃魚愣住了，“那不是三十年前，與‘食珍坊’齊名的音律聖地嗎？傳說它一夜之間被怨氣吞噬，所有人都變成了隻知道殺戮的怪物……”
    “是黃片薑幹的。”悲弦的聲音裏充滿了刻骨的仇恨，“他用‘怨鎖咒’汙染了‘天音閣’的鎮閣之寶‘七情琴’，讓所有聆聽琴音的人，都陷入了瘋狂。我的師兄弟，我的弟子，我的愛人……他們都在我的琴聲中，變成了怪物，最後死在了我的琴弦之下。”
    他撫摸著古琴上斷裂的那根弦，眼神悲痛欲絕：“我用盡了全身的玄力，才勉強保住了最後一絲神智，帶著‘七情琴’逃了出來。從那以後，我就一直在找他，找這個罪魁禍首！”
    “所以，你不是來殺我們的？”酸菜湯有些不敢相信。
    “我殺你們做什麽？”悲弦冷笑，“我從你們身上，感受到了‘安魂金焰’的氣息。那是淨化怨氣的純淨生氣，是黃片薑最需要的東西。我猜，你們也和他有仇，對不對？”
    巴刀魚點點頭：“他利用我們，想得到‘鎮界宴’的材料。”
    “鎮界宴……”悲弦的眼中閃過一絲複雜的神色，“原來如此。他想用‘鎮界宴’的力量，來封印他自己打開的‘玄界之門’，以挽回自己的罪過。真是可笑，又可悲。”
    他走到渡船邊，將那根斷裂的琴弦遞給巴刀魚：“這根‘冰魄弦’，送給你了。用你的‘安魂金焰’，將它重新煉製。它會成為你手中最鋒利的刀。”
    巴刀魚接過那根冰冷的琴弦，隻覺得一股寒意直透骨髓。他將琴弦放入 stove 中，用夾雜著金色的火焰炙烤。琴弦在火焰中漸漸融化，化作一灘銀色的液體。
    “用它，”悲弦說，“鑄一把刀。一把能斬斷一切情緒，也能奏響世間最美妙樂章的刀。”
    巴刀魚點點頭，他從懷裏取出一塊備用的玄鐵，放入 stove 中，與那灘銀色液體一起熔煉。他用船槳當作錘子，用 stove 的火焰當作熔爐，開始一下一下地鍛打。
    “鐺！鐺！鐺！”
    清脆的打鐵聲，在寂靜的江麵上回蕩，竟形成了一種奇特的節奏，與之前那令人煩躁的琴聲截然不同。這聲音充滿了力量和希望，讓人心頭的陰霾漸漸散去。
    酸菜湯和娃娃魚也加入了進來。酸菜湯用鐵鏟幫著翻動玄鐵，娃娃魚則用僅剩的井水，為燒紅的刀胚降溫。
    在三人合力之下，一把造型古樸的長刀，漸漸成型。刀身狹長，通體銀白，上麵隱約流動著金色的紋路，如同火焰在冰麵上燃燒。刀柄末端，鑲嵌著一小塊由“安魂金焰”凝結而成的金色晶石。
    巴刀魚將長刀從 stove 中取出，握在手中。刀身輕若無物，卻又帶著一股斬斷一切的鋒芒。
    “此刀，名‘冰心’。”他言簡意賅，卻擲地有聲。
    他揮動長刀，對著江麵輕輕一斬。
    一道銀色的刀氣脫刃而出，所過之處，江水被整齊地分開，露出了漆黑的江底。刀氣中，還帶著一絲若有若無的、美妙的樂聲。
    悲弦看著那把刀，眼中露出了欣慰的笑容：“好刀……真是好刀。巴刀魚，我看好你。希望你能用這把刀，斬斷黃片薑的罪惡。”
    他重新戴上鬥笠，轉身走回烏篷船。
    “後會有期。”他留下一句話，烏篷船便緩緩沉入江中，消失不見。
    江麵上，重新恢複了平靜。月光如水，灑在渡船上， stove 中的火種重新燃起，比之前更加旺盛。那把名為“冰心”的長刀，靜靜地立在船頭，刀身上的金色紋路，與 stove 的火光交相輝映。
    巴刀魚握著船槳，望向遠方。江流依舊，前路依舊未知，但他心中，卻多了一份前所未有的堅定。
    “走。”他言簡意賅，船槳劃破江水，渡船 stove 的火光，在月光下拖出一道長長的、金色的光痕，如同為他們在江麵上，畫出了一條通往真相的道路。
    酸菜湯和娃娃魚站在他身後，看著那道光痕，眼中也充滿了希望。
    風過處， stove 中的火星躍起，沒入天際的月光之中，恍若星火與月華交融，昭示著人心不滅的薪火，永燃於世。