第一節：歸途的重量
    夕陽的餘暉，將城中村低矮的房屋拉出長長的、扭曲的影子。
    巴刀魚牽著追風，走在坑窪不平的土路上。他的腳步很慢，每一步都像是踩在棉花上，虛浮而不真實。孫鐵匠鋪子裏那股混合著鐵鏽、焦炭和某種古老藥草的氣味，似乎還縈繞在他的鼻尖。
    “赤血石……煞氣……鐵骨草……”
    這些詞匯，像是一顆顆投入平靜湖麵的石子，在他心中激起層層漣漪。
    他低頭看了看身邊的追風。這匹平日裏桀驁不馴的黑馬，此刻卻異常安靜，仿佛也感受到了主人沉重的心事，溫順地跟在身邊，隻偶爾噴出一小團白色的鼻息。
    “三天……”巴刀魚喃喃自語。
    孫鐵匠的話猶在耳邊：“小子，聽我一句勸，這石頭不是你能沾的。它能帶來潑天的富貴，也能帶來滅頂的災禍。你要是現在把這馬賣了，拿著錢離開天啟城，還能保住一條命。”
    可是，能往哪兒走呢？
    這裏是他的家，是他長大的地方。除了這城中村的犄角旮旯，他還能去哪裏？況且，石岩大哥還在等著他，等著他帶回鐵骨草，等著他一起改變命運。
    “改變命運……”巴刀魚苦笑了一下。
    他摸了摸口袋，裏麵除了幾枚碎銅板，空空如也。鐵骨草要去哪裏找？孫鐵匠說那東西隻長在“煞氣重”的地方。天啟城這種繁華之地，哪裏會有煞氣？
    除非……
    巴刀魚的腳步一頓，眼神變得銳利起來。
    他抬起頭，望向城中村的西北角。那裏，是天啟城的亂葬崗，也是當年上一次魔族入侵時，戰死士兵的埋骨之地。據說，那裏常年陰風怒號，寸草不生，隻有最耐寒的毒蟲在那裏繁衍生息。
    “亂葬崗……”巴刀魚咬了咬牙，“看來，隻能去那裏碰碰運氣了。”
    他看了一眼追風，輕聲道：“夥計，看來我們要去一個不太幹淨的地方了。你怕不怕？”
    追風似乎聽懂了他的話，打了個響鼻，用大腦袋蹭了蹭巴刀魚的肩膀，仿佛在說：“我不怕，有你在。”
    巴刀魚心中一暖，伸手撫摸著追風光滑的皮毛，眼神重新變得堅定起來。
    “走，回家。養精蓄銳，今晚就去會會那亂葬崗的‘煞氣’。”
    第二節：夜訪亂葬崗
    夜幕降臨，天啟城的繁華與喧囂漸漸沉寂。
    城中村的燈火一盞盞熄滅，隻剩下幾聲犬吠和更夫敲擊竹梆的“篤、篤”聲，在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
    巴刀魚沒有睡。
    他坐在床頭，借著月光，仔細檢查著自己的裝備。
    一把用來防身的短刀，磨得鋥亮；一根堅韌的麻繩；一個裝水的皮囊；還有幾塊用來充饑的幹餅。
    這就是他的全部家當。
    “準備好了嗎？”他問自己。
    沒有答案，隻有窗外呼嘯而過的風聲。
    他深吸一口氣，翻身下床，悄無聲息地溜出了家門。
    追風被他留在了家裏。這種地方，帶著它反而礙事。
    月黑風高，正是夜行的好時候。
    巴刀魚憑借著對城中村地形的熟悉，像一隻靈巧的狸貓，在狹窄的巷弄中穿行。很快，他就來到了城中村的邊緣，再往前，就是那片被高大圍牆隔開的禁區——亂葬崗。
    一股陰冷的風，夾雜著腐朽和泥土的氣息，撲麵而來。
    巴刀魚打了個寒顫，握緊了手中的短刀。
    他翻過低矮的圍牆，跳進了亂葬崗。
    入目所及，是一片荒涼的景象。
    無數個大大小小的土包，像是一座座小山丘，密密麻麻地排列著。有些土包上，還插著已經腐朽的木牌，上麵的字跡早已模糊不清。月光透過稀疏的雲層，灑在這些土包上，投下斑駁的影子，仿佛一個個張牙舞爪的鬼怪。
    “呼……”
    陰冷的風，吹過枯黃的野草，發出“沙沙”的聲響，像是無數冤魂在低語。
    巴刀魚的心提到了嗓子眼，他強忍著心中的恐懼，小心翼翼地向前走著。
    “鐵骨草……鐵骨草長什麽樣呢？”他努力回想著孫鐵匠的描述，“葉子像刀鋒，通體漆黑，隻在葉心有一道金色的紋路。”
    他在一個個土包間尋找著，眼睛不放過任何一個角落。
    然而，找了半天，除了枯草和碎石，什麽也沒有。
    “難道是我找錯地方了？”巴刀魚有些焦急。
    就在這時，他忽然感覺到腳下的土地，傳來一陣輕微的震動。
    “轟隆隆……”
    聲音很微弱，仿佛來自地底深處。
    緊接著，一股濃鬱的黑氣，從不遠處的一個巨大土包下，緩緩升騰而起。
    那黑氣一出現，周圍的溫度瞬間降到了冰點。
    巴刀魚隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，他連忙躲到一個土包後麵，屏住呼吸，小心翼翼地探出頭去。
    隻見那團黑氣，在空中凝聚成一個模糊的人形。
    那“人”沒有五官，隻有一團不斷蠕動的黑霧。它懸浮在半空中，似乎在“嗅”著什麽。
    “煞氣……這就是煞氣？”巴刀魚心中駭然。
    他想起了孫鐵匠的話：“煞氣重的地方，往往會有‘東西’誕生。”
    難道，這就是那個“東西”？
    那團煞氣凝聚成的“人”，在空中徘徊了一會兒，似乎沒有發現什麽，便緩緩地沉入了地底，消失不見了。
    隨著它的消失，那股陰冷的氣息也漸漸散去。
    巴刀魚長舒了一口氣，這才發現自己的後背已經被冷汗浸濕。
    他正準備起身，眼角的餘光，卻忽然瞥見了那個巨大土包的邊緣，有一抹不一樣的顏色。
    他屏住呼吸，躡手躡腳地走了過去。
    在那個巨大土包的陰影下，一株半尺來高的小草，正靜靜地生長著。
    它的葉子，果然像刀鋒一樣鋒利，通體漆黑如墨。而在每一片葉子的中心，都有一道金色的紋路，此刻在月光下，正閃爍著微弱的光芒。
    “鐵骨草！”巴刀魚心中狂喜。
    他小心翼翼地伸出手，想要去采摘。
    然而，就在他的手，即將觸碰到鐵骨草的瞬間，一個冰冷的聲音，突然在他身後響起。
    “住手。”
    ? 第三節：不速之客
    巴刀魚渾身的汗毛瞬間炸起。
    他猛地轉過身，手中的短刀下意識地橫在胸前。
    月光下，一個身穿黑袍的身影，靜靜地站在那裏。
    那人全身都籠罩在寬大的黑袍中，臉上戴著一張沒有任何表情的麵具，隻露出一雙冰冷的眼睛。他的手中，握著一把細長的劍，劍身漆黑，沒有一絲反光，仿佛能吸收周圍的光線。
    “你……你是誰？”巴刀魚的聲音有些顫抖。
    他能感覺到，眼前這個人的氣息，比他見過的任何一個人都要危險。那是一種……來自屍山血海的殺氣。
    黑袍人沒有回答他，隻是用那雙冰冷的眼睛，看了一眼巴刀魚身後的鐵骨草，又看了一眼巴刀魚。
    “這東西，不是你能碰的。”黑袍人的聲音，沙啞而幹枯，像是兩塊石頭在摩擦。
    “這是我先找到的！”巴刀魚下意識地擋在鐵骨草前麵，握緊了手中的短刀。
    黑袍人似乎輕笑了一聲，笑聲中充滿了不屑：“先找到的？在這亂葬崗，隻有實力，才是唯一的道理。”
    他手中的黑劍，緩緩抬起，指向了巴刀魚。
    “把它留下，你可以活著離開。”
    “休想！”巴刀魚咬牙道。
    他知道，自己絕不是這個人的對手。但他更清楚，這株鐵骨草，是他和石岩大哥唯一的希望。
    他不能退！
    黑袍人似乎失去了耐心，冷哼一聲：“敬酒不吃吃罰酒。”
    話音未落，他的身影，突然在原地消失。
    巴刀魚隻覺得眼前一花，一道冰冷的劍氣，已經到了他的麵前。
    太快了！
    他根本來不及反應，隻能本能地舉起短刀格擋。
    “鐺！”
    一聲脆響。
    巴刀魚隻覺得一股巨力傳來，手中的短刀脫手而出，整個人也被震得連連後退，一屁股坐在了地上。
    黑袍人站在他剛才站立的地方，手中的黑劍，距離他的喉嚨，隻有不到一寸。
    “現在，還要嗎？”黑袍人冷冷地問道。
    巴刀魚坐在地上，大口大口地喘著氣，眼中充滿了絕望。
    他輸了。
    輸得一敗塗地。
    然而，就在他以為自己必死無疑的時候，黑袍人卻突然收起了劍。
    “算了，看你也是個有骨氣的。這株鐵骨草，我不要了。”
    巴刀魚愣住了：“你……你什麽意思？”
    黑袍人轉過身，背對著他，聲音中似乎帶上了一絲複雜的情緒。
    “這亂葬崗，今晚不太平。我勸你，拿了東西，趕緊走。再過一會兒，恐怕就連我也保不住你了。”
    說完，他不再理會巴刀魚，身形一閃，便消失在了茫茫夜色中。
    巴刀魚呆呆地坐在地上，半天沒回過神來。
    這人是誰？為什麽要放過他？他說的“今晚不太平”又是什麽意思？
    一連串的問號，在他腦海中盤旋。
    但他沒有時間多想。
    他連忙爬起來，小心翼翼地將那株鐵骨草連根挖起，用一塊幹淨的布包好，塞進了懷裏。
    做完這一切，他不敢有絲毫停留，拔腿就往亂葬崗外跑去。
    ? 第四節：煞氣狂潮
    巴刀魚剛跑出沒多遠，異變陡生。
    剛才那個黑袍人出現的巨大土包，突然劇烈地顫抖起來。
    “轟隆隆！”
    一聲巨響，土包炸裂開來。
    一股濃鬱得化不開的黑色煞氣，衝天而起。
    緊接著，無數個由煞氣凝聚而成的“人”，從地底湧出，它們沒有實體，隻有模糊的輪廓和一雙雙散發著幽綠色光芒的眼睛。
    它們發出淒厲的嘶吼聲，向著四麵八方衝去。
    “鬼……鬼啊！”
    巴刀魚嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地向前跑去。
    他能感覺到，身後有無數雙眼睛在盯著他，有無數隻冰冷的手，在試圖抓住他的腳踝。
    “救命！救命啊！”
    他拚命地奔跑著，心髒幾乎要跳出胸膛。
    就在這時，一道金色的光芒，突然從他懷中亮起。
    是那株鐵骨草！
    鐵骨草上的金色紋路，此刻正散發著耀眼的光芒。那些撲向巴刀魚的煞氣“鬼魂”，在觸碰到這金色光芒的瞬間，紛紛發出慘叫，消散於無形。
    “是鐵骨草！”巴刀魚心中一喜。
    他連忙將鐵骨草舉在身前，就像舉著一盞明燈。
    金色的光芒，形成一個護罩，將他籠罩其中。
    那些煞氣鬼魂，雖然不敢靠近，但依舊在周圍徘徊，發出令人毛骨悚然的嘶吼聲。
    巴刀魚借著鐵骨草的光芒，終於衝出了亂葬崗，翻過圍牆，回到了城中村的安全地帶。
    他癱坐在地上，大口大口地喘著氣，渾身都被冷汗浸透。
    回頭看去，亂葬崗的方向，依舊是黑雲壓城，鬼影重重。
    他摸了摸懷裏的鐵骨草，那金色的光芒，已經漸漸暗淡下去。
    “今晚……到底發生了什麽？”他喃喃自語。
    就在這時，一隻溫暖的手，搭在了他的肩膀上。
    “巴刀魚，你沒事吧？”
    一個熟悉的聲音，在他耳邊響起。
    巴刀魚猛地回頭，隻見石岩大哥那張憨厚的臉，正關切地看著他。
    在他身後，還站著那個神秘的黑袍人。
    “石岩大哥！”巴刀魚又驚又喜，“你怎麽來了？”
    石岩笑了笑，指了指身邊的黑袍人：“是這位大哥，他找到我，說你在這裏遇到了危險，讓我趕緊來接你。”
    巴刀魚看向那個黑袍人，眼中充滿了疑惑：“你……你為什麽要幫我？”
    黑袍人摘下了麵具。
    那是一張年輕的臉，臉上有一道長長的疤痕，從眉骨一直延伸到下巴，讓他看起來有些猙獰。但他的眼神，卻很清澈。
    “我叫冷鋒，”黑袍人——冷鋒說道，“我是天元學院的外門弟子，負責監視這片區域的異常。”
    他指了指亂葬崗的方向，臉色變得凝重起來：“剛才的煞氣爆發，隻是個開始。有一股黑暗勢力，正在試圖喚醒沉睡在亂葬崗下的‘東西’。你們手裏的鐵骨草，就是他們計劃中的一環。”
    “黑暗勢力？”巴刀魚和石岩對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
    冷鋒點了點頭，沉聲道：“這株鐵骨草，是開啟某個封印的鑰匙之一。你們把它交給我，我會把它送到天元學院，由大長老保管。這樣，你們才能安全。”
    巴刀魚下意識地捂住了懷裏的鐵骨草。
    這是他冒著生命危險才采到的，現在卻要拱手讓人？
    石岩看出了他的猶豫，拍了拍他的肩膀，沉聲道：“巴刀魚，聽這位兄弟的。我們隻是普通人，卷進這種大事裏，隻會死無葬身之地。”
    冷鋒也說道：“放心，天元學院不會白拿你的東西。作為補償，我可以破格推薦你們進入天元學院的‘雜役堂’。雖然隻是最底層的工作，但至少，能保證你們的安全，也能讓你們接觸到真正的武道。”
    “天元學院……”巴刀魚眼中閃過一絲向往。
    那是無數天啟城少年的夢想。
    他看了看石岩，又看了看冷鋒，最終，還是從懷中掏出了那株鐵骨草。
    “好，我給你。”
    冷鋒接過鐵骨草，仔細收好，然後對巴刀魚和石岩說道：“跟我走吧。天亮之前，我們必須離開天啟城。”
    三人不再耽擱，趁著夜色，向著城中村的另一頭走去。
    他們沒有看到，在他們身後，亂葬崗的上空，那團濃鬱的黑雲，正緩緩凝聚成一個巨大的、模糊的麵孔。
    那麵孔，對著他們離去的方向，發出了一聲無聲的咆哮。
    新的風暴，正在醞釀。
    而巴刀魚和石岩，這兩個來自城中村的少年，已經不知不覺，踏上了那條通往玄界巔峰的，充滿荊棘與榮耀的道路。
    （本章完）