一、魂歸一刻，肉身反噬
    現實世界，廢墟之上。
    黃片薑那具原本僵硬如鐵的身體，突然劇烈地顫抖起來。
    原本覆蓋在他皮膚表麵、如同活物般蠕動的黑色“飼”之紋路，此刻正以肉眼可見的速度瘋狂閃爍、明滅不定。那並非力量的增強，而是根基動搖的征兆。
    “嗬……嗬……”
    從黃片薑的喉嚨深處，發出了一陣不屬於第七執事的、痛苦而壓抑的**。那是被囚禁了三十年的本我意識，在嚐到了自由的滋味後，對這具早已被掏空的軀殼發出的悲鳴。
    “怎麽回事？！”
    在一旁負責“護法”的兩名食魘教高級執事臉色驟變。他們能清晰地感覺到，從黃片薑體內傳來的“飼”之力量波動正在變得極度紊亂，仿佛有一頭遠古巨獸正在他的體內橫衝直撞，試圖破體而出。
    “是巴刀魚！他在裏麵搞鬼！”其中一名執事指著巴刀魚和黃片薑緊握的雙手，驚恐地喊道。
    隻見兩人交握的手掌之間，金色的星砂光芒與黑色的怨氣正在激烈地拉鋸、糾纏。星砂金焰不再是單純的進攻，而是像一根根精細的金針，順著黃片薑的手臂經絡，精準地刺入他體內那些黑色紋路的核心節點。
    “第七執事大人！”另一名執事對著黃片薑嘶聲喊道，“請徹底吞噬那個小子！碾碎他的靈魂！”
    然而，黃片薑（第七執事）那雙原本全然漆黑的眼眸中，此刻卻詭異地分裂開來。
    左眼依舊是一片死寂的漆黑，瞳孔深處倒映著第七執事猙獰的虛影；而右眼，卻在那片漆黑中，艱難地撐開了一道微弱的金色縫隙。那道縫隙中，閃爍著屬於黃片薑自己的、混雜著悔恨與決絕的光芒。
    “滾……出……我的……身體……”
    這一次，聲音不再是重疊的合唱。那是兩個靈魂在爭奪同一具聲帶控製權時，發出的、撕裂般的低吼。
    二、意識空間：雙廚對決
    鏽蝕之心的核心空間。
    這裏已經不再是剛才那般死氣沉沉的模樣。
    隨著巴刀魚引來的“米飯香氣”——那代表著“生之眷戀”的氣息，原本暗紅色的怨氣被硬生生逼退到了空間的邊緣，形成了涇渭分明的黑白兩極。
    “這就是……我的……心？”
    年輕版的黃片薑虛影站在巴刀魚身旁，看著眼前這顆巨大、醜陋、不斷噴湧黑氣的心髒，身體止不住地顫抖。他伸出手，想要觸碰，卻又恐懼地縮回。
    “它病了，病得很重。”巴刀魚沉聲道，他的身影因為維持“歸真印”消耗巨大，已經開始變得有些透明，“但這病不是絕症。隻要把‘病灶’切除，它還能跳動。”
    “病灶……”黃片薑的目光死死盯著心髒上方那個由怨氣凝聚的第七執事虛影，“就是你！”
    第七執事的虛影在怨氣中翻滾咆哮，他的形體比之前淡薄了許多。巴刀魚的“歸真印”切斷了他與黃片薑潛意識的連接，讓他失去了源源不斷的怨氣補給。
    “螻蟻！你們這兩個螻蟻！”第七執事的聲音充滿了怨毒，“黃片薑，你這個懦夫！沒有我，三十年前你就已經淹死在江裏了！是我給了你活下去的力量！是我讓你成為了高高在上的執事！”
    “是你……”黃片薑的虛影痛苦地抱頭蹲下，“是你讓我變成了怪物！讓我殺死了那麽多無辜的人！我不要這種力量！我隻要……”
    他抬起頭，看向巴刀魚：“小子，怎麽做？我該怎麽做才能結束這一切？”
    巴刀魚看著他，眼神堅定：“你得把廚房的鑰匙交給我。在這個空間裏，你是主人。隻有你授權，我才能動用這顆心的力量來對付他。”
    黃片薑愣住了。
    授權？意味著他要將自己最後的防線、最後的控製權，完全交給這個認識不過幾天的年輕人？
    “你信我嗎？”巴刀魚伸出手，掌心向上。
    那是一隻廚師的手，指節修長，掌心卻布滿了刀痕與燙傷。此刻，那掌心正燃燒著一簇微弱卻永不熄滅的灶火。
    黃片薑看著那隻手，仿佛看到了三十年前，那個在食珍坊後廚，因為切壞了蘿卜而被師傅訓斥，卻依舊倔強地握著刀的自己。
    “哈哈哈哈……”
    黃片薑突然笑了起來，笑聲中帶著淚水。
    “老子……老子這一輩子，最錯的就是不信自己。現在……”
    他猛地抓住了巴刀魚的手：“交給你！這破爛廚房，老子不想再待下去了！”
    轟——！
    兩雙手掌相握的瞬間，金色的光芒瞬間爆發。
    黃片薑的虛影化作無數金色的光點，融入了巴刀魚的體內。而那顆巨大的“鏽蝕之心”，在失去了宿主的抗拒後，竟開始在巴刀魚的控製下，緩慢地、逆轉著旋轉起來。
    三、現實顯化：灶王爺的剪影
    “啊——！！！”
    廢墟中，黃片薑的肉身發出了一聲淒厲的慘叫。
    這聲音淒慘無比，仿佛靈魂正在被硬生生地從肉體中剝離。
    緊接著，令人震驚的一幕發生了。
    以黃片薑的身體為中心，一股無形的衝擊波猛地炸開。
    那兩名負責護法的食魘教執事首當其衝，連慘叫都來不及發出，就被這股純粹的精神衝擊震得倒飛出去，口吐白沫，昏死過去。
    而在巴刀魚和黃片薑的頭頂上方，空氣開始扭曲、折疊。
    一個巨大的、模糊的虛影，緩緩浮現。
    那虛影身著古樸的麻衣，頭戴鬥笠，麵容隱藏在光影之中，看不真切。他的手中，握著一柄巨大的、仿佛由星辰塵埃組成的勺子。
    “那是……什麽？！”
    遠處，酸菜湯死死捂住嘴巴，才沒讓自己驚呼出聲。她能感覺到，那虛影身上散發出的氣息，古老、威嚴，且充滿了不容置疑的“廚道”法則。
    娃娃魚手中的井水鏡劇烈震動，她睜大了眼睛，讀取著空氣中殘留的信息：“好強的‘意’……這是……這是巴刀魚的‘廚神印’完全顯化了！不，不僅僅是巴刀魚的，裏麵還混雜著黃片薑的‘火’！”
    “雙廚合璧……這是要……淨化‘飼’嗎？”娃娃魚喃喃自語。
    那巨大的虛影——姑且稱之為“灶神虛影”，它靜靜地懸浮在半空，手中的巨勺緩緩抬起，勺口對準了黃片薑的天靈蓋。
    四、熔爐之心
    意識空間內，戰鬥已經進入了白熱化。
    失去了黃片薑怨氣支持的第七執事，如同無根之萍。他瘋狂地催動著剩餘的怨氣，化作漫天的黑色長矛，鋪天蓋地地射向巴刀魚。
    “我要拉你一起下地獄！”第七執事嘶吼著。
    巴刀魚站在巨大的“鏽蝕之心”之上，腳下輕輕一跺。
    “心”的內部，黃片薑沉睡了三十年的廚藝記憶、對火候的掌控本能，如同火山般噴湧而出，順著巴刀魚的腳底，灌注進他的四肢百骸。
    這一刻，巴刀魚不僅是巴刀魚，他短暫地擁有了黃片薑七十年的廚藝積澱。
    “星砂·金焰·大沸騰！”
    巴刀魚雙手猛地向上一托。
    原本隻有一尺高的星砂金焰，瞬間暴漲至數十丈高。火焰的顏色也發生了變化，由純金轉為一種剔透的琉璃色，火焰中，甚至能看到無數細小的、如同米粒般的金色光點在跳動。
    那是“飯”的味道，是“生”的味道，是“家”的味道。
    琉璃色的火焰與黑色長矛在半空中相撞。
    沒有驚天動地的爆炸，隻有一種令人牙酸的“滋滋”聲。
    那是極致的淨化之火在溶解極致的汙穢之怨。黑色長矛在接觸到琉璃火焰的瞬間，便如冰雪般消融，化作一縷縷青煙。
    “不！這不可能！‘飼’是永恒的！怨氣是不滅的！”第七執事的虛影在火焰中痛苦地扭曲、縮小。
    “沒有什麽是不滅的。”巴刀魚的聲音在意識空間中回蕩，仿佛神諭，“食材會腐爛，火焰會熄滅，連記憶都會褪色。你所依仗的，不過是別人不要的垃圾。”
    巴刀魚一步步走向那團殘存的怨氣。
    “但是，味道不一樣。”
    “隻要有人還記得那口米飯的香氣，記得媽媽的呼喚，記得家的溫暖……”
    “我的火，就永遠不會熄滅。”
    “現在，我以‘源灶’繼承人，以及‘鏽蝕之心’新任守護者的名義……”
    “判你，入味不正，死刑！”
    五、最終的審判
    現實世界。
    懸浮在半空中的“灶神虛影”，手中的巨勺猛地揮下！
    “鐺——”
    一聲清脆的、仿佛敲擊在人靈魂上的鍾鳴聲，響徹天地。
    巨勺的勺沿，化作一道璀璨的琉璃色光刃，精準地斬在黃片薑的胸口。
    “噗——！”
    黃片薑的胸口，那塊一直被視為“鏽蝕之心”本源的黑色硬塊，應聲炸裂！
    沒有血肉橫飛的慘狀，那黑色硬塊炸裂後，化作了一灘濃稠的、散發著惡臭的黑色液體。液體中，隱約能看到無數張痛苦掙紮的人臉——那是被第七執事吞噬、煉化了的怨氣之源。
    “啊！！！我的身體！！！”
    第七執事淒厲的慘叫從那灘黑水中傳出。
    “還沒完。”巴刀魚緊閉的雙眼猛地睜開。
    他的雙眼中，此刻燃燒著琉璃色的火焰。
    他抓著黃片薑的手，猛地用力，將他的身體拉向自己，同時另一隻手握拳，狠狠地搗在了黃片薑的後背心。
    “星砂·歸源·淨！”
    一股比剛才更加精純、更加霸道的琉璃金焰，順著巴刀魚的拳鋒，猛地灌入黃片薑的體內！
    這股火焰並非破壞，而是洗滌。
    火焰順著黃片薑的經絡，瞬間流遍全身。
    那些盤踞在他血管裏、骨骼中、髒腑間的黑色“飼”之紋路，在琉璃金焰的衝刷下，發出“滋滋”的哀鳴，如同被烙鐵燙過的雪水，迅速消融、蒸發。
    “看！他的皮膚！”酸菜湯驚呼。
    隻見黃片薑那原本布滿黑色紋路的皮膚，正在以肉眼可見的速度恢複血色。雖然那血色還很蒼白，但那種死氣沉沉的灰敗感，已經徹底消失了。
    六、塵埃落定
    “我不甘心……巴刀魚……你等著……‘主廚’大人……不會放過你的……”
    隨著最後一聲怨毒的詛咒，那灘黑水徹底幹涸，化作了一堆灰白色的粉末，隨風飄散。
    黃片薑的身體猛地一顫，隨後軟軟地向前倒去。
    巴刀魚及時地扶住了他。
    此時的黃片薑，蒼老得可怕。失去了“飼”的力量支撐，他仿佛瞬間老去了二十歲，滿臉的皺紋如同刀刻，呼吸微弱得像風中殘燭。
    但他臉上的表情，卻是安詳的。
    那是一種卸下了三十年重擔後的、徹底的放鬆。
    “咳……咳咳……”
    黃片薑艱難地睜開眼，渾濁的目光透過巴刀魚的肩膀，看到了遠處那片廢墟，看到了天空中那輪即將升起的晨星。
    “天……亮了？”他虛弱地問道。
    “快了。”巴刀魚輕聲回答，扶著他慢慢坐下。
    “我……我好像……做了一個很長的夢。”黃片薑的嘴角溢出一絲鮮血，但他卻笑了，“夢見……我又回到了食珍坊的後廚。老頭子……還在罵我切的土豆絲太粗。”
    巴刀魚沒有說話，隻是默默地從懷裏掏出一個皺巴巴的鋁飯盒。那是他出門前，酸菜湯硬塞給他的，裏麵裝著昨晚剩下的白米飯。
    他打開飯盒，一股溫熱的、純粹的米香，飄散在清晨微涼的空氣中。
    黃片薑貪婪地吸了一口這股香氣，渾濁的眼中泛起了一絲淚光。
    “真香啊……”
    他顫抖著手，想要去拿飯盒，卻因為太過虛弱而抬不起來。
    巴刀魚拿起勺子，舀了一勺米飯，遞到他的嘴邊。
    黃片薑吃力地張開嘴，含住了那口米飯。
    他慢慢地咀嚼著，臉上露出了三十年來第一個發自內心的笑容。
    “好吃……”
    “真好吃……”
    話音落下，他的頭微微一歪，手無力地垂下。
    他的眼睛還睜著，望著那片即將破曉的天空，嘴角掛著滿足的微笑。
    他死的時候，手裏還握著那把從不離身的菜刀。
    但這一次，他握得很輕，像是在撫摸一件珍寶。
    七、餘波與新的征途
    “他……走了？”酸菜湯走上前來，看著黃片薑的遺體，語氣複雜。
    巴刀魚默默地合上了黃片薑的眼皮，輕輕點了點頭。
    “他走了。去吃那頓遲到了三十年的飯了。”
    娃娃魚走到巴刀魚身邊，看著他那雙因為過度透支玄力而微微顫抖的手：“巴哥，你的手……”
    巴刀魚攤開手掌，那原本清晰的“廚神印”，此刻變得黯淡無光，邊緣甚至出現了一絲細微的裂紋。為了強行催動“灶神虛影”和“琉璃淨火”，他幾乎燃燒了自己大半的本源玄力。
    “無妨。”巴刀魚深吸一口氣，站起身來，“死不了。”
    他轉過身，看向廢墟之外的城市。
    天邊已經泛起了魚肚白，第一縷陽光穿透雲層，灑在這片狼藉的戰場上。
    “第七執事死了，‘鏽蝕之心’也毀了。”酸菜湯看著滿地的食魘教徒屍體，“這一仗，我們贏了。”
    “不。”巴刀魚的目光望向遠方，眼神深邃，“這才隻是剛剛開始。”
    他抬起手，指著天邊那即將升起的朝陽。
    “你們看。”
    酸菜湯和娃娃魚順著他的手指望去。
    隻見那原本應該金紅的朝霞之中，不知何時，竟然混雜進了一絲極其細微的、不祥的暗紅色。那抹暗紅，像是一道無法愈合的傷疤，橫亙在天際。
    “那是……”娃娃魚臉色一變。
    “是‘廚淵’。”巴刀魚的聲音低沉而凝重，“黃片薑說過，‘主廚’……還在看著。第七執事的死，隻是驚動了它。”
    “它要開始反撲了。”
    巴刀魚低頭，看著黃片薑留下的那把菜刀。
    他彎腰，將刀撿起，握在手中。
    刀身冰冷，卻傳來一股奇異的厚重感。
    “從今天起，這把刀，我替他拿著。”巴刀魚將菜刀別在了自己的腰間，“還有七十一把鎮灶，七十一座城。”
    他轉過身，看著酸菜湯和娃娃魚，臉上露出了一絲疲憊卻堅定的笑容。
    “收拾一下，我們該回‘刀魚小灶’了。”
    “新的一天開始了。”
    “而我們的戰爭，才剛剛熱鍋。”
    （本章完，