十三、幻味殺局：酸甜苦辣鹹
    清道夫脫去燕尾服，露出的並非人類的軀體，而是一具布滿詭異紋身、仿佛由無數廚師肢體縫合而成的怪物之軀。
    “很久沒有人能逼我現出‘本相’了。”清道夫的聲音變得沙啞而重疊，仿佛有無數人在同時說話，“你……值得榮耀。”
    他猛地吸了一口氣。
    密室內的空氣瞬間變得稀薄。
    緊接著，他張開了嘴巴。
    不是在說話，而是在吹氣。
    一股五顏六色的、如同肥皂泡般的氣體，從他口中噴湧而出。
    氣體擴散得極快，瞬間充滿了整個密室。
    “小心！別吸進去！”巴刀魚大吼一聲，屏住了呼吸。
    但已經晚了。
    酸菜湯和娃娃魚本就失去了戰鬥能力，那氣體順著她們的口鼻，瞬間鑽了進去。
    而巴刀魚自己，雖然屏住了呼吸，但那股氣體卻仿佛有生命一般，順著他的毛孔、眼睛，鑽入了他的大腦。
    嗡——
    巴刀魚的意識，瞬間陷入了一片混沌。
    他看到了無數的畫麵。
    那是他的童年，在破舊的孤兒院裏，吃著一碗沒有任何調料的白米飯，那是苦。
    那是他第一次學會做飯，黃片薑嚐了一口，難得地露出了笑容，那是甜。
    那是他在街頭被混混毆打，渾身是血，嚐到了血液的鹹。
    那是他為了保護一家小店，與人拚命，嘴裏充滿了膽汁的苦。
    那是他嚐到自己做出的第一道完美菜肴時，那種辛辣而滿足的辣。
    酸甜苦辣鹹，五味入魂。
    但這五味，在此刻卻變成了一把把利刃，刺入他的腦海。
    他看到了黃片薑的死，看到了酸菜湯和娃娃魚在他麵前被切成碎片，看到了整個“刀魚小灶”被大火吞噬。
    “不！”
    巴刀魚發出一聲痛苦的低吼。
    他的七竅開始流血，手中的琉璃刀都在微微顫抖。
    “沒用的。”清道夫的身影在彩色的氣體中若隱若現，“這是我用上千種‘失敗食材’的靈魂熬製出的‘五毒迷魂瘴’。它會讓你嚐盡世間所有的痛苦，直到你的靈魂崩潰。”
    他一步步走向巴刀魚，手中不知何時多了一把鋒利的解剖刀。
    “你的刀法不錯，可惜，你的靈魂……太脆弱了。”
    他舉起解剖刀，對準巴刀魚的心髒，狠狠刺下。
    “結束了，主廚。”
    十四、百味人生：灶火不滅
    解剖刀的寒光，在巴刀魚的瞳孔中不斷放大。
    就在刀尖即將刺入心髒的瞬間。
    巴刀魚腦海中那混亂的“五味”畫麵，突然定格了。
    他看到了黃片薑臨死前，塞給他那把菜刀時的眼神。
    那不是痛苦，不是不甘，而是一種……期待。
    他看到了酸菜湯雖然嘴上抱怨，卻總是默默為他準備好熱飯的身影。
    他看到了娃娃魚雖然膽小，卻總是努力想要幫上忙的樣子。
    他看到了“刀魚小灶”門口，那盞在寒夜裏永遠亮著的、昏黃的燈。
    他聞到了那口老灶台上，永遠飄散不去的、混合著油煙與食物香氣的味道。
    那是什麽味？
    那不是單純的酸甜苦辣鹹。
    那是一種，名為“家”的味道。
    “我明白了……”
    巴刀魚緊閉的雙眼，猛地睜開。
    他眼中的痛苦與混亂，此刻已經消失得無影無蹤，取而代之的，是一片前所未有的清明與溫暖。
    “你錯了。”巴刀魚看著眼前的清道夫，輕聲說道，“你讓我嚐遍了痛苦，卻忘了讓我嚐最重要的味道。”
    “什麽味道？”清道夫的解剖刀停在半空，心中升起一股強烈的危機感。
    “希望的味道。”
    巴刀魚笑了。
    他沒有躲避那把解剖刀，而是反手握刀，朝著清道夫的胸膛，直直地捅了進去。
    “瘋子！”清道夫怒吼一聲，解剖刀也狠狠刺下。
    噗嗤。
    兩把刀，同時刺入了對方的身體。
    清道夫的解剖刀，刺入了巴刀魚的左肩。
    而巴刀魚的琉璃刀，卻穿過了清道夫的胸膛，刺入了他身後的那座破敗灶台。
    “你幹什麽？！”清道夫看著巴刀魚這“同歸於盡”卻又“莫名其妙”的舉動，徹底愣住了。
    巴刀魚沒有回答。
    他體內的星砂金焰，順著琉璃刀，瘋狂地湧入那座破敗的灶台。
    同時，他高聲喊道：
    “灶王爺！借您的火，讓我告訴這個家夥——”
    “這人間百味，最美味的，永遠是那一口熱乎氣！”
    轟隆——！！！
    仿佛回應他的呼喚。
    那座沉寂了無數歲月、布滿裂紋的破敗灶台，猛地爆發出了耀眼的光芒。
    一股古老、神聖、卻又充滿了無盡溫暖的氣息，從灶台中噴湧而出。
    那不是毀滅的火焰，而是……烹飪的灶火。
    這股氣息，順著巴刀魚的刀，湧入他的體內。
    他身上的傷勢，他心中的疲憊，他剛才嚐到的所有痛苦，都在這一刻，被這股溫暖的氣息所撫平。
    他手中的琉璃刀，此刻不再是暗紅，不再是幽藍，而是變成了一種……溫暖的橙紅色。
    那是一種，隻有在萬家燈火通明時，才會出現的顏色。
    十五、一刀斷魂，斬滅幻象
    “這是……什麽？”清道夫驚恐地看著巴刀魚。
    他發現，自己釋放的“五毒迷魂瘴”，在那股橙紅色的光芒麵前，竟然如同陽光下的積雪，飛速消融。
    “這是……‘百味人生’。”巴刀魚輕聲說道，“你用味道攻擊我，卻不懂味道的真諦。味道，從來不隻是痛苦。它更是慰藉，是希望，是活下去的動力。”
    他看著清道夫，眼神中帶著一絲憐憫。
    “你被食魘教改造成了這副人不人鬼不鬼的樣子，恐怕已經很久沒有嚐過，一碗熱湯麵的滋味了吧？”
    “閉嘴！”清道夫感覺自己的力量正在飛速流失，他的身體開始從被琉璃刀刺中的地方，寸寸崩解。
    “我不需要那種東西！我隻要……”
    “你隻要毀滅？”巴刀魚搖了搖頭，“不，你隻是在害怕。”
    “害怕什麽？”
    “害怕麵對真實的自己。”
    巴刀魚猛地抽出刀。
    “刀工·百味斷魂！”
    這一次，沒有驚天動地的巨響。
    隻有一道溫暖的、橙紅色的刀芒，輕輕地劃過了清道夫的身軀。
    刀芒過處，清道夫那縫合而成的怪物軀體，沒有流血，沒有破碎。
    而是化作了一縷縷黑色的怨氣，隨風消散。
    他臉上的小醜妝，也漸漸褪去，露出了一個年輕廚師原本的麵孔。那張臉上，帶著一絲解脫般的微笑。
    “謝謝……”年輕廚師的嘴唇微動，留下了一聲幾不可聞的呢喃，隨後便徹底化作了虛無。
    密室內的彩色氣體，隨著清道夫的消散，也漸漸散去。
    陽光，從破損的屋頂灑下，照亮了這個陰暗了無數歲月的角落。
    巴刀魚拄著刀，大口大口地喘著粗氣。
    他的傷勢很重，左肩的傷口深可見骨。
    但他卻笑了。
    他贏了。
    十六、灶火傳承，新的開始
    “巴哥……”
    身後傳來了虛弱的呼喚聲。
    酸菜湯和娃娃魚，從幻境中蘇醒了過來。
    她們看著滿地的狼藉，看著那座已經恢複平靜的破敗灶台，又看了看渾身是血卻依舊站立的巴刀魚，眼中充滿了劫後餘生的慶幸。
    “沒事了。”巴刀魚轉過身，對她們露出了一個疲憊的笑容，“結束了。”
    他走到那座灶台前，伸出手，輕輕撫摸著灶台冰冷的表麵。
    “多謝前輩出手相助。”
    “不用謝我。”那個蒼老的聲音，再次在他腦海中響起，但這一次，聲音變得更加虛弱，也更加遙遠，“是你自己，領悟了‘心火’。”
    “前輩，您的力量……”巴刀魚有些擔憂。
    “我本就是一縷殘魂，剛才借你的刀斬滅了‘清道夫’，已經耗盡了最後的力量。”灶王爺的殘魂說道，“不過，能在我消散之前，看到像你這樣的孩子，堅守著‘味道’的真諦，我也能安心地……歸於虛無了。”
    “前輩……”巴刀魚心中一痛。
    “不必悲傷。”殘魂笑道，“我雖然要走了，但我的‘道’，可以留給你。”
    他話音剛落，那座破敗的灶台，開始發出“哢哢”的聲響。
    灶台表麵的裂紋中，透出了一縷縷金色的光芒。
    緊接著，整座灶台，竟然化作了一捧金色的、閃爍著星光的粉末，緩緩升空。
    “這是我的‘灶火本源’，它會融入你的星砂金焰中，讓你的火焰，擁有‘淨化’與‘孕育’的力量。”殘魂的聲音越來越微弱，“記住，孩子……”
    “火，是用來溫暖人心的。”
    “而不是用來毀滅的。”
    金色的粉末，緩緩飄落，融入了巴刀魚的體內。
    他感覺自己的丹田之中，那團星砂金焰，此刻正在發生著翻天覆地的變化。
    火焰的顏色變得更加純粹，更加溫暖。火焰之中，仿佛有無數個小小的灶台在閃爍，散發出陣陣誘人的飯香。
    這是“灶火”的傳承。
    當最後一粒金色粉末消失時，灶王爺的殘魂，也徹底消散了。
    07號密室，恢複了死一般的寂靜。
    十七、味塚崩塌，勝利的代價
    “巴哥，我們……贏了？”娃娃魚看著空蕩蕩的密室，有些不敢相信。
    “贏了。”巴刀魚點了點頭，臉色卻依舊凝重，“但戰鬥還沒結束。”
    他走到那座倒扣在地上的鐵鍋前，將其翻了過來。
    鐵鍋的背麵，刻著一個小小的、正在滴血的“食”字。
    這是食魘教核心據點的控製中樞。
    “是時候讓這個鬼地方，徹底消失了。”
    巴刀魚舉起手中的琉璃刀，刀尖上，一縷溫暖的橙紅色火焰，緩緩燃起。
    “灶火·淨化！”
    火焰順著刀尖，湧入了那個“食”字。
    瞬間，整個“味塚”都劇烈地顫抖起來。
    警報聲瘋狂地嘶鳴，紅燈閃爍。
    “快走！”巴刀魚收起刀，扶起受傷的酸菜湯和娃娃魚，“這裏要塌了！”
    三人不再停留，飛速地向著來時的通道衝去。
    就在他們離開後不久。
    07號密室內的那口鐵鍋，猛地炸裂開來。
    一股純淨的、溫暖的灶火，從炸裂處噴湧而出，瞬間席卷了整個“味塚”。
    那些貨架上詭異的“食材”，在接觸到灶火的瞬間，痛苦的哀嚎聲漸漸平息，化作了飛灰。
    整個地下基地，開始在灶火的淨化下，緩緩崩塌。
    十八、黎明的重逢
    當巴刀魚三人狼狽地從垃圾處理廠的傳送帶爬出來時，天邊已經泛起了魚肚白。
    清晨的陽光，帶著一絲涼意，照在他們滿是汙漬和血跡的臉上。
    “咳咳……”酸菜湯劇烈地咳嗽著，吐出了一口淤血，“總算……活下來了。”
    “巴哥，你看！”娃娃魚指著垃圾處理廠的方向。
    隻見那座巨大的工廠頂端，一股黑色的煙柱衝天而起。
    緊接著，整個工廠的地麵，都開始塌陷。
    食魘教在城內的核心據點——“味塚”，徹底崩塌了。
    “我們……成功了？”酸菜湯看著那片廢墟，眼中充滿了不可思議。
    “成功了。”巴刀魚長長地出了一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來，整個人差點癱倒在地。
    就在這時，一陣急促的腳步聲從身後傳來。
    “站住！別動！”
    一群穿著黑色作戰服、手持武器的人，將他們團團圍住。
    為首的人，正是之前在巷口留下油紙包的那個神秘黑衣人。
    他摘下了兜帽，露出了一張冷峻的臉。
    他的目光掃過滿身是血的巴刀魚，掃過昏迷的酸菜湯和娃娃魚，最後落在了巴刀魚手中那把已經恢複了暗金色的菜刀上。
    “幹得漂亮。”黑衣人開口了，聲音沙啞，“比我想象的還要快。”
    “你就是那個‘想活命的人’？”巴刀魚警惕地握緊了刀，“你來幹什麽？搶功勞？”
    “不。”黑衣人搖了搖頭，他走上前，從懷裏掏出了一張證件，扔給了巴刀魚，“我是來帶你們離開的。”
    巴刀魚接過證件，打開一看。
    證件上，是一枚金色的、造型奇特的徽章——那是一口冒著熱氣的灶台，周圍環繞著七把菜刀。
    徽章下麵，寫著一行字：
    【國家異常食品安全管理局（簡稱：食安局）特勤七組組長——陸判。】
    “食安局？”巴刀魚愣住了。
    “沒錯。”陸判收起證件，看了一眼天邊的朝陽，“‘味塚’的崩塌，會引起很大的騷動。普通人很快就會趕到。這裏不是說話的地方。”
    他指了指身後停著的一輛黑色商務車。
    “上車。我們需要談談接下來的計劃。”
    他看著巴刀魚，眼神中帶著一絲欣賞與凝重。
    “因為，‘主廚’……要來了。”
    （本章完）