一、移動的“囚籠”
    黑色商務車的車門“砰”地一聲關上，隔絕了外界的晨光。
    車廂內的空間比想象中要大，但氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
    巴刀魚、酸菜湯和娃娃魚三人被安置在後排的長椅上，長椅的材質是冰冷的金屬，上麵刻滿了細密的符文。巴刀魚剛一坐下，就感覺到一股微弱的禁錮力量順著符文傳來，試圖壓製他體內的玄力。
    “這是什麽意思，陸組長？”巴刀魚的眼神瞬間冷了下來，體內的橙紅色灶火微微一動，便將那股禁錮力量融化於無形。
    坐在副駕駛位置的陸判並沒有回頭，隻是淡淡地說道：“安全措施。這輛車叫‘淨味者’，專門用來運送高危‘食材’。你們現在的狀態很不穩定，為了大家的安全，最好別亂動。”
    “高危食材？”酸菜湯怒極反笑，雖然臉色蒼白，但氣勢絲毫不弱，“我們剛幫你們端了食魘教的老巢，這就是你們的待客之道？”
    “端了老巢？”陸判嗤笑一聲，“別太天真了。你們隻是砸了一個他們的‘倉庫’而已。真正的麻煩，現在才剛剛開始。”
    他話音剛落。
    原本平穩行駛的商務車，猛地一震。
    一股強烈的失重感傳來，仿佛車子瞬間從高處墜落。
    “怎麽回事？”駕駛座上的司機驚呼一聲，猛地踩下刹車。
    巴刀魚透過車窗向外看去，瞳孔猛地一縮。
    隻見前方原本平坦的道路，竟然像活過來一般，開始扭曲、隆起。柏油路麵裂開，一根根粗大的、像是某種生物的白色菌絲，從地底鑽出，迅速編織成了一張巨大的網，擋住了去路。
    “這是……‘食魘菌’？”陸判猛地拉開車門，跳了下去，“該死！它們怎麽蔓延得這麽快？”
    巴刀魚也帶著酸菜湯和娃娃魚下了車。
    清晨的街道上空無一人，空氣中彌漫著一股甜膩得發腥的味道。
    周圍的建築牆壁上，也爬滿了那種白色的菌絲，菌絲的末端，長著一個個像是眼睛一樣的紅色凸起，正齊刷刷地盯著他們。
    “這就是你們說的‘真正麻煩’？”巴刀魚看著那些蠕動的菌絲，握緊了手中的菜刀。
    “這是‘主廚’的‘味覺具象化’。”陸判的臉色前所未有的凝重，他從腰間拔出一把造型奇特的手槍，槍口並非圓形，而是一個小小的漏鬥形狀，“‘味塚’被毀，他生氣了。他在用他的‘味道’，汙染這座城市。”
    他話音剛落。
    那些白色的菌絲，猛地向他們發起了攻擊。
    無數根菌絲如同長矛般刺出，速度快得驚人。
    “小心！”巴刀魚大喝一聲，手中的菜刀瞬間燃起橙紅色的灶火。
    “刀工·淨火燎原！”
    一道半月形的火焰刀芒橫掃而出。
    所過之處，那些白色的菌絲紛紛被點燃，發出“滋滋”的聲響，迅速化為灰燼。
    但菌絲的數量實在太多，斬斷一茬，立刻又長出一茬。
    它們仿佛無窮無盡，從四麵八方湧來，要將這幾個人徹底淹沒。
    “沒用的！普通的火焰燒不完它們！它們是‘概念’！”陸判大吼道，“用‘淨化’的力量！”
    “淨化？”巴刀魚一愣。
    “就是你剛才在密室裏用的那種！那種能消除‘怨氣’的力量！”
    巴刀魚聞言，眼神一凝。
    他深吸一口氣，將體內的灶火運轉到了極致。
    這一次，他沒有再用狂暴的烈火，而是將火焰凝聚在刀尖，變得溫暖而純粹。
    “刀工·春風化雨！”
    他猛地揮刀。
    這一次，沒有烈焰噴湧。
    隻有無數道細如牛毛的橙紅色光點，如同春雨般灑落。
    光點落在那些白色菌絲上，奇跡發生了。
    那些瘋狂攻擊的菌絲，竟然停止了動作，紅色的“眼睛”緩緩閉上，隨後化作了一灘無害的清水，滲入了地麵。
    “有效果！”娃娃魚驚喜地叫道。
    “快走！趁現在！”陸判重新拉開車門，“這裏的位置暴露了，我們必須馬上轉移！”
    二、審訊與結盟
    商務車在空無一人的街道上狂飆。
    後視鏡裏，那片白色的菌絲海洋正在迅速後退，但那股甜膩的味道，卻仿佛已經鑽進了車廂裏，揮之不去。
    車廂內的氣氛比之前更加凝重。
    這一次，沒有人再敢輕視“主廚”的力量。
    “現在，能告訴我們，到底發生了什麽嗎？”巴刀魚看著副駕駛上的陸判，語氣中帶著一絲質問，“那個‘主廚’，到底是什麽東西？”
    陸判沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
    最終，他歎了口氣，從懷裏掏出一個金屬盒子，打開後，裏麵是幾支藍色的藥劑。
    “先把這個喝了。恢複玄力的。”他將藥劑扔給巴刀魚三人，“接下來的談話，需要你們保持清醒的頭腦。”
    巴刀魚檢查了一下藥劑，並無毒，便遞給酸菜湯和娃娃魚一支，自己也打開喝了一口。
    一股清涼的感覺順著喉嚨流下，體內的玄力果然開始加速恢複。
    “我們是‘國家異常食品安全管理局’，簡稱‘食安局’。”陸判點燃了一根煙，煙霧繚繞中，他的臉色顯得有些疲憊，“我們的職責，就是處理像食魘教這種，利用‘玄食’危害社會的組織。”
    “玄食？”
    “就是將玄力融入烹飪，通過食物來控製、改造甚至吞噬人類。”陸判解釋道，“食魘教是目前國內最大的玄食犯罪組織。而‘主廚’，是他們的最高領袖，也是目前世界上已知的，唯一一個將‘玄食’修煉到‘神級’的怪物。”
    “神級？”巴刀魚皺眉，“有多強？”
    “有多強？”陸判苦笑一聲，“這麽說吧。剛才你們看到的那些菌絲，隻是他‘心情不好’時，溢出的一點點‘負麵味道’。如果他真的親臨，他可以讓整座城市的人，在睡夢中變成一鍋‘人肉雜碎湯’。”
    酸菜湯聽得頭皮發麻：“這麽變態？”
    “這就是為什麽我們需要你們。”陸判轉過身，認真地看著巴刀魚，“我們一直在監視食魘教，但他們的組織太嚴密，我們的人很難滲透。而你們，不僅滲透了，還摧毀了他們的‘味塚’，甚至引出了‘主廚’的注意。”
    “所以，你是想利用我們？”巴刀魚冷笑。
    “不，是合作。”陸判搖了搖頭，“我們有情報，有資源，有官方的背景。你們有實力，有膽識，還有……黃片薑留下的‘刀’。”
    他指了指巴刀魚背後的那把菜刀。
    “隻有‘守灶人’的刀，才能斬斷‘主廚’的‘味之鎖鏈’。”
    “守灶人？”巴刀魚第一次聽到這個稱呼。
    “對。你們這一脈，自古以來就是‘灶火’的守護者。”陸判道，“黃片薑是上一代，你是下一代。你們的使命，就是守護人間的‘煙火氣’，不讓它被‘邪味’汙染。”
    他頓了頓，拋出了最後的籌碼：
    “而且，我知道‘主廚’的真實身份。殺了他，不僅能為黃片薑報仇，也能為你們的父母報仇。”
    這句話，像是一道閃電，劈中了巴刀魚。
    他猛地抬起頭，眼中殺機畢露：“你知道我父母的死因？”
    “我知道。”陸判迎上他的目光，“而且，我可以告訴你，你的父母，當年也是‘守灶人’。”
    三、主廚的“菜單”
    商務車駛入了一個隱蔽的地下基地。
    這裏就是食安局在本市的臨時據點。
    基地內到處都是忙碌的人員，他們穿著白色的防護服，正在分析著從“味塚”廢墟中采集回來的樣本。
    陸判帶著巴刀魚三人，穿過長長的走廊，來到了一個巨大的會議室。
    會議室的中央，擺放著一個全息投影沙盤，上麵顯示的正是這座城市的地圖。而地圖的幾個關鍵點上，都閃爍著刺眼的紅光。
    “這些都是‘味魘菌’爆發的地點。”陸判指著沙盤，“從‘味塚’崩塌開始，僅僅一個小時，它們就已經擴散到了城市的五個區域。”
    “這麽快？”娃娃魚驚呼。
    “‘主廚’在用這種方式，向我們示威。”陸判的臉色凝重，“他在向我們下‘戰書’。”
    他按下一個按鈕。
    全息投影的畫麵一變，變成了一份……菜單。
    一份用鮮血寫成的、詭異的菜單。
    【前菜：城市之眼（已上菜）】
    【主菜：憤怒的公牛（待定）】
    【甜點：絕望的淚水（待定）】
    【主廚特飲：靈魂的烈火（敬請期待）】
    “這是什麽鬼東西？”酸菜湯看著那份菜單，胃裏一陣翻江倒海。
    “這是他的‘行動計劃’。”陸判沉聲道，“‘城市之眼’，指的就是遍布全城的監控係統。他已經用‘味魘菌’汙染了監控，現在，城市裏發生的一切，都在他的掌控之中。”
    “那‘憤怒的公牛’呢？”巴刀魚指著第二項。
    “不知道。但他肯定有下一步動作。”陸判搖了搖頭，“我們的時間不多了。他正在按照這份菜單，一步步將這座城市變成他的‘餐桌’。”
    他看向巴刀魚：“巴刀魚，我需要你的答案。你願意和我們食安局合作嗎？”
    會議室裏一片寂靜。
    所有人的目光都集中在巴刀魚身上。
    巴刀魚看著全息投影上那份血淋淋的菜單，又想起了剛才在路上看到的那些被汙染的建築。
    他沉默了片刻，然後緩緩開口：
    “我有一個條件。”
    “什麽條件？”
    “我要直接參與對‘主廚’的獵殺行動。”巴刀魚的眼神銳利如刀，“他，必須死在我的刀下。”
    陸判看著他，點了點頭：“成交。”
    “其次，”巴刀魚繼續說道，“我要你們食安局，無條件配合我的戰術指揮。在戰場上，你們必須聽我的。”
    陸判皺了皺眉：“這……”
    “怎麽？不敢？”巴刀魚冷笑，“你們的科技對付不了他的‘玄食’，這一點你比我清楚。想要贏，就隻能用我的方式。”
    陸判思考了片刻，最終咬牙道：“好！我授權你全權指揮！”
    “第三，”巴刀魚看向窗外，眼神變得深邃，“我要知道我父母的一切。”
    “這個……需要局長批準，但我可以幫你申請。”陸判說道。
    “那就這麽定了。”巴刀魚轉過身，看著陸判，“說吧，我們下一步去哪？”
    “根據情報，‘主菜：憤怒的公牛’，目標可能指向了城西的‘鬥牛場’。”陸判指著沙盤上的一個紅點，“那裏今天有一場大型的地下拳賽，人流量很大。我們懷疑，‘主廚’想在那裏製造一起大規模的‘變異’事件。”
    “鬥牛場？”巴刀魚眼神一凜，“什麽時候開始？”
    “晚上八點。”
    巴刀魚看了看手表，現在是上午十點。
    “還有十個小時。”
    他走到沙盤前，看著城西的地形，大腦飛速運轉。
    “陸判，你去協調所有的食安局隊員，準備‘淨味彈’和防護裝備。我要在下午三點前，看到一份詳細的鬥牛場結構圖和周邊的下水道分布圖。”
    “酸菜湯，你負責後勤，檢查所有的武器裝備，特別是我的備用刀具。另外，給我準備一口大鍋，我要熬點‘湯’。”
    “娃娃魚，你跟我來。我要去見見那些從‘味塚’逃出來的‘活食材’。他們可能知道‘主廚’的弱點。”
    四、鬥牛場的陰影
    下午五點，城西。
    巴刀魚一行人已經潛伏在了鬥牛場對麵的一棟廢棄大樓裏。
    此時的鬥牛場，外表看起來和往常一樣，燈火輝煌，喧囂聲震天。
    成千上萬的觀眾正在湧入場館，他們不知道，自己即將成為一場恐怖盛宴的“見證者”。
    巴刀魚趴在樓頂的天台邊緣，用望遠鏡觀察著鬥牛場的入口。
    他的身邊，放著一口小小的行軍鍋，鍋裏正咕嚕咕嚕地煮著一鍋乳白色的“湯”。湯的香氣並不濃烈，但聞起來卻讓人感到無比的安心，仿佛回到了童年母親的懷抱。
    這是他用從“味塚”帶出來的一些純淨食材，加上井水熬製的“安神湯”。能有效地抵抗“玄食”的精神汙染。
    “巴哥，有發現。”娃娃魚拿著一個平板電腦跑過來，屏幕上顯示著一些腦電波圖譜，“我剛才用‘井水共鳴’掃描了整個場館，發現觀眾席裏有幾個區域的‘情緒波動’很異常。他們的情緒不是興奮，而是……狂躁。”
    “狂躁？”巴刀魚放下望遠鏡，“把坐標標出來。”
    “這裏，這裏，還有這裏。”娃娃魚在屏幕上點了幾個點，“一共七個點，分布在觀眾席的不同位置。他們的情緒就像是被點燃的火藥桶，隨時會爆炸。”
    “不是觀眾。”巴刀魚的眼神一冷，“是‘食材’。是被‘主廚’提前安排進去的‘引爆點’。”
    他拿起對講機：“陸判，聽到嗎？觀眾席上有七個‘引爆點’，坐標我已經發給你了。讓你的人，悄悄控製住他們，不要打草驚蛇。”
    “收到。”對講機裏傳來陸判的聲音，“我們的人已經就位。”
    “接下來，就是等‘主菜’上桌了。”巴刀魚站起身，看向鬥牛場中央那片被圍欄圍起來的沙地。
    沙地上，一頭強壯的黑色公牛正在不安地刨著蹄子，它的眼中充滿了血絲，鼻孔裏噴著粗氣。
    這頭公牛，就是今晚的“主角”。
    “巴哥，我有點擔心。”酸菜湯走過來，遞給巴刀魚一碗湯，“我感覺這裏的‘飼’之濃度很高。那個‘主廚’，肯定就在附近看著我們。”
    “他當然在。”巴刀魚喝了一口湯，溫暖的感覺流遍全身，“他就在那片陰影裏，拿著刀叉，等著看我們怎麽表演。”
    他放下碗，拿起放在一旁的菜刀。
    “我們也該準備上菜了。”
    五、憤怒的公牛，失控的盛宴
    晚上七點五十五分。
    鬥牛場內，氣氛已經達到了高潮。
    聚光燈打在中央的沙地上，那頭黑色公牛已經被激怒，它低著頭，對著鬥牛士發出威脅的低吼。
    觀眾們瘋狂地呐喊著，揮舞著手中的旗幟。
    巴刀魚和陸判等人，已經潛入了鬥牛場的後台。
    他們穿著工作人員的製服，混雜在人群中。
    “所有‘引爆點’已控製。”陸判低聲匯報道，“但我們的人發現，那頭公牛的飼料裏，被摻入了一種未知的紅色粉末。”
    “是‘暴食粉’。”巴刀魚看著監控畫麵裏那頭越來越狂躁的公牛，“能瞬間放大生物的食欲和攻擊性，直到它把眼前的一切都撕碎。”
    “那頭牛撐不了多久了。”陸判道，“一旦它發狂，衝進觀眾席，會造成巨大的踩踏和傷亡。”
    “這就是他的‘主菜’。”巴刀魚冷笑，“用一頭發狂的公牛，引發全場的恐慌，然後用恐慌的情緒，作為他‘烹飪’的佐料。”
    他看向後台通往沙地的鐵門。
    “陸判，帶著你的人，守住出口，疏散觀眾。如果情況失控，立刻發射‘淨味彈’。”
    “那你呢？”
    “我去給這道‘主菜’，加點料。”
    不等陸判回答，巴刀魚已經提著刀，悄無聲息地溜向了那頭公牛所在的圍欄。
    此時，鬥牛場的音樂達到了最高潮。
    那頭公牛，在紅色粉末的作用下，終於徹底失去了理智。
    它發出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地撞開了圍欄，發瘋般地衝向了觀眾席！
    “啊——！！！”
    觀眾席瞬間亂成一團，尖叫聲、哭喊聲連成一片。
    公牛衝進了人群，瘋狂地頂撞、踐踏。
    整個鬥牛場，瞬間變成了人間地獄。
    就在這時。
    一個身影，如同鬼魅般，從天而降，穩穩地落在了公牛的背上。
    正是巴刀魚。
    他騎在公牛的背上，雙手死死地抓住牛角。
    公牛瘋狂地甩動著身體，想要把他甩下去，但巴刀魚卻如同生了根一般，紋絲不動。
    “畜生，該醒了！”
    巴刀魚大喝一聲，手中的菜刀猛地刺入了公牛的頸部。
    不是要害，而是一個穴位。
    緊接著，他體內的橙紅色灶火，順著刀身，湧入了公牛的體內。
    “灶火·安神！”
    一股溫暖的氣流，瞬間流遍公牛全身。
    公牛那雙充滿血絲的眼睛，猛地一顫。
    它眼中的瘋狂與暴虐，開始飛速退去。
    它奔跑的速度，也漸漸慢了下來。
    全場的觀眾，都驚呆了。
    他們看著那個騎在公牛背上、製服發狂公牛的神秘人，忘記了尖叫。
    然而，巴刀魚卻知道，事情沒這麽簡單。
    他能感覺到，那股甜膩的、屬於“主廚”的味道，並沒有消失。
    反而……更濃了。
    “還不夠。”一個聲音，突然在他腦海中響起。
    那是一個優雅、溫和，卻又帶著無盡貪婪的聲音。
    “這道菜，還缺了一樣最重要的佐料。”
    巴刀魚猛地抬頭。
    隻見鬥牛場巨大的電子顯示屏上，原本的畫麵已經消失了。
    取而代之的，是一張……模糊的人臉。
    那張人臉隱藏在一片陰影中，隻能看到一雙閃爍著紅光的眼睛。
    “主廚”！
    “恐懼，是這道菜最好的佐料。”
    隨著“主廚”的聲音落下。
    那頭已經被巴刀魚安撫下來的公牛，身體突然開始劇烈地膨脹。
    它的皮膚下，無數根白色的菌絲鑽了出來，迅速包裹了它的全身。
    “吼——！！！”
    公牛發出一聲不似牛類的慘叫。
    它的身體，在眾目睽睽之下，變異成了一個巨大的、由肉塊和菌絲組成的怪物！
    它不再是一頭牛，而是一道……真正的“主菜”。
    （本章第一部分完）