晨曦微露，天邊泛起魚肚白。
    一行人拖著疲憊不堪的身軀，在崎嶇的山路上艱難前行。昨夜那場噩夢般的經曆，如同一塊巨石，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
    隊伍沉默得可怕，隻有粗重的喘息聲和偶爾踩斷枯枝的脆響。此行十人進山，如今活著出來的，連巴刀魚在內，僅剩五人。那具被燭九陰吞下的同伴，連屍骨都未曾留下。
    石頭走在隊伍中間，時不時回頭張望，眼神中滿是驚懼。他總覺得，那座山峰的陰影如同一隻無形的大手，依舊在死死地攫住他們的後背。
    “巴哥，我們……我們真的擺脫那東西了嗎？”終於，有人打破了死寂，聲音帶著哭腔。
    巴刀魚走在最前麵，他沒有回頭，隻是冷冷地吐出一個字：“走。”
    他的臉色同樣凝重。雖然已經離開了那個詭異的墓穴，但他心中的不安非但沒有消散，反而愈發強烈。那種感覺，就像是被一條潛伏在暗處的毒蛇盯上了，陰冷、粘膩，揮之不去。
    他下意識地伸手摸了摸懷中的玉佩。那枚玉佩此刻溫潤如初，仿佛昨夜那道救了他們一命的光芒從未出現過。那個神秘女人的反應，像一根刺，深深地紮在他的心裏。這玉佩，到底隱藏著什麽秘密？母親的遺物，為何會與那等邪異的存在有所關聯？
    “都打起精神！”巴刀魚沉聲道，“別以為出來了就安全了。‘它’既然能在那裏守了上千年，未必沒有手段追出來。”
    此言一出，眾人更是心頭一緊，握緊了手中的兵刃，警惕地掃視著四周。
    這片山林，清晨的霧氣還未散去，白茫茫的一片，能見度極低。原本熟悉的山路，在霧氣中也變得扭曲怪異，仿佛隨時都會吞噬掉他們。
    “巴哥，我怎麽覺得……咱們好像在繞圈子？”走在最後麵的老六突然停下了腳步，聲音發顫。
    “胡說什麽！”石頭沒好氣地罵道，但他的臉色也變了。
    因為他也發現，前麵那棵歪脖子鬆樹，樹幹上那道醒目的、被雷劈過的焦黑痕跡，他們似乎……在一個時辰前就見過！
    巴刀魚猛地揮手，示意隊伍停下。
    他環顧四周，眉頭緊鎖。作為經驗豐富的老手，他對地形的記憶力極強。這周圍的幾塊岩石的排列，還有那條幹涸的小溪，確實與他們半個時辰前走過的地方一模一樣。
    “鬼打牆？”石頭倒吸一口涼氣。
    “不像。”巴刀魚蹲下身，仔細檢查著地麵。他撥開枯葉，發現泥土上有幾道極淡的、仿佛是粘液幹涸後留下的痕跡。那痕跡的顏色，與他們在墓穴“肚腸”裏看到的血管顏色，驚人地相似！
    “是‘涎線’！”巴刀魚的聲音變得無比冰冷，“它追來了！或者，是它留下的什麽東西追來了！”
    眾人聞言，魂飛魄散。
    “那……那我們現在怎麽辦？！”
    “原地休息，生火做飯。”巴刀魚的命令，讓所有人都愣住了。
    “巴哥，你沒搞錯吧？那東西可能就在附近，我們還生火？”石頭以為巴刀魚瘋了。
    “正因為它在附近，我們才要生火。”巴刀魚的眼神深邃如淵，“它既然能留下‘涎線’，說明它對我們的一舉一動都了如指掌。我們跑不掉的。現在唯一的辦法，就是裝作什麽都不知道，用正常人的行為來迷惑它。如果它隻是想困死我們，那我們就陪它耗著。如果它想吃人，那我們就給它‘準備’一頓大餐。”
    巴刀魚的嘴角，勾起一抹殘酷的笑意。
    眾人雖然不解，但多年的信任讓他們毫不猶豫地執行了命令。
    很快，一堆篝火燃起，架上了一口行軍鍋。石頭從背包裏取出一塊風幹的臘肉，扔進了鍋裏。香氣很快在林間彌漫開來。
    眾人圍坐在火堆旁，看似在吃飯，實則每一個人都緊繃到了極點，手中的武器從未離手。
    時間一分一秒地過去。
    霧氣越來越濃，能見度已經降到了三丈之內。四周的樹林在霧中，如同一個個張牙舞爪的鬼影。
    突然，負責警戒的老六，手中的長刀“當啷”一聲掉在了地上。
    “怎……怎麽了？”石頭緊張地問道。
    老六嘴唇哆嗦著，手指顫抖地指向火堆旁的陰影處。
    眾人順著他的手指看去，頓時頭皮發麻。
    在那片陰影裏，不知何時，多了一團拳頭大小、半透明的、如同果凍般的 gel 狀物體。它靜靜地趴在那裏，隨著火光的跳動，身體呈現出一種詭異的半透明狀，能看到裏麵似乎有無數細小的、黑色的絲線在蠕動。
    它沒有發出任何聲音，就那樣靜靜地注視著眾人。
    “那……那是什麽東西？”有人嚇得連話都說不利索了。
    巴刀魚死死地盯著那個 gel 狀物體，瞳孔微微收縮。他認得這種東西，在古籍中被稱為“影涎”，是某些強大妖物的衍生體，沒有實體，以恐懼為食，能悄無聲息地鑽入人的七竅，吞噬人的大腦。
    “別動。”巴刀魚的聲音壓得極低，“它在觀察我們。把它當成一塊石頭，別理它。”
    眾人聞言，硬生生地壓下心中的恐懼，強迫自己移開視線，假裝繼續吃飯。
    那團“影涎”在陰影處停留了許久，似乎在確認眾人是否真的沒有注意到它。隨後，它開始緩緩地、如同液體流動般，向著火堆的方向靠近了一點。
    它的目標，是火堆旁那口鍋裏飄著的臘肉。
    眾人的心提到了嗓子眼。
    隻見那團 gel 狀物體，緩緩地將那塊臘肉包裹了進去。幾秒鍾後，臘肉連同骨頭，都被它“融化”吸收，而它的體積，似乎也變大了一圈。
    吃完臘肉後，它似乎意猶未盡，那半透明的身體裏，無數黑色的絲線開始蠕動，漸漸地，在它的頂端，凝聚出了一個模糊的、類似人臉的圖案。
    那張臉，扭曲、痛苦，充滿了怨毒，正是昨夜被燭九陰吞掉的那個同伴的模樣！
    “啊——！”鍋裏的老六終於忍不住，發出一聲尖叫，轉身就跑。
    “回來！”巴刀魚想要阻止，已經來不及了。
    那團“影涎”在看到老六逃跑的瞬間，原本模糊的人臉瞬間變得猙獰起來。它猛地從地上彈起，化作一道半透明的流光，速度極快地射向老六的後背！
    “噗嗤。”
    一聲輕響，仿佛利刃刺入豆腐。
    “影涎”整個身體都貼在了老六的後背上。老六的身體猛地一僵，發出一聲不似人聲的慘叫，雙手在空中胡亂抓撓，仿佛在試圖抓下背上的東西，但他的手卻直接穿過了那團 gel 狀物體，什麽也沒抓到。
    “救……救我……它……它在我的身體裏……”老六轉過身，滿臉痛苦，他的眼球開始充血，皮膚下有無數黑色的絲線在遊走，仿佛有什麽東西要破體而出。
    “對不住了，兄弟。”巴刀魚眼中閃過一絲決絕，手中的長刀猛地擲出。
    “噗！”
    長刀精準地貫穿了老六的眉心。
    老六的身體晃了晃，直挺挺地倒了下去，徹底沒了聲息。
    而那團“影涎”，在老六被殺死後，竟然從他的屍體上緩緩剝離，重新變成了拳頭大小的 gel 狀。它的身體裏，那張人臉變得更加清晰，也更加怨毒。它似乎在……嘲笑著眾人。
    “它在吸收恐懼和死亡的力量！”巴刀魚臉色鐵青。
    這東西殺不死，碰不到，還能吞噬屍體增強力量，簡直是噩夢般的存在。
    “巴哥，現在怎麽辦？它越來越強了！”石頭的聲音都在顫抖。
    巴刀魚的大腦在飛速運轉。常規手段對它無效，必須找到它的弱點。影涎是妖物衍生體，它的核心，應該是它所依附的那點“涎”。隻要破壞了核心，它就會消散。
    可是，怎麽才能打中那個核心？
    他的目光，掃過火堆，掃過地上的屍體，最後，落在了老六那把掉在地上的、沾著泥土的長刀上。
    突然，他想起了什麽。
    在墓穴裏，那頭燭九陰雖然刀槍不入，但那具水晶棺槨中的女人，卻能輕易地讓它灰飛煙滅。而那個女人，對他的玉佩表現出了極大的忌憚。
    玉佩……玉佩能克製她，或許也能克製她的衍生體！
    “石頭，把老六的刀撿起來！”巴刀魚突然低聲道。
    “啊？”石頭一愣。
    “別問那麽多，照做！”
    石頭雖然不解，但還是依言，用一根長樹枝，小心翼翼地將老六的長刀撥了過來，用樹枝夾著刀柄，遞給了巴刀魚。
    巴刀魚接過長刀，深深地吸了一口氣。他沒有去擦刀上的泥土，而是將手伸入懷中，握住了那枚溫潤的玉佩。
    他將體內的靈力，小心翼翼地注入到玉佩之中。
    玉佩開始散發出淡淡的、肉眼幾乎不可見的溫潤光芒。巴刀魚用另一隻手，將玉佩貼在了那把沾滿泥土和“涎線”的長刀刀身上。
    光芒流轉，那枚玉佩上的氣息，仿佛通過刀身上的“涎線”，與那團“影涎”產生了一絲微弱的聯係。
    那團原本正準備再次發起攻擊的“影涎”，猛地停在了半空中。它身體裏那張猙獰的人臉，瞬間變得驚恐萬分，仿佛看到了什麽最可怕的東西。
    它想逃。
    但已經晚了。
    巴刀魚猛地將長刀從玉佩上移開，手腕一抖，將全身的力氣都灌注在這一擲之中！
    “去！”
    長刀化作一道烏光，劃破晨霧，精準地刺中了那團“影涎”。
    沒有驚天動地的爆炸，也沒有淒厲的慘叫。
    當長刀刺入“影涎”的瞬間，那團半透明的 gel 狀物體，仿佛被潑了濃硫酸一般，開始劇烈地冒起黑煙。它身體裏那無數黑色的絲線瘋狂扭動，試圖掙紮，但接觸到長刀的部位，卻以肉眼可見的速度消融、氣化。
    “滋滋滋……”
    刺耳的聲音響起，伴隨著一股令人作嘔的腥臭味。
    僅僅幾個呼吸的時間，那團讓眾人束手無策的“影涎”，便在長刀的穿刺下，徹底化為了一灘黑色的膿水，冒著氣泡，滲入了泥土之中。
    而那把長刀，在完成了它的使命後，刀身上的花紋也變得黯淡無光，仿佛被腐蝕了一般，變得脆弱不堪。巴刀魚走上前，輕輕一碰，刀身便“嘩啦”一聲，碎成了無數片。
    眾人看著這一幕，久久無語。
    他們沒想到，讓巴刀魚不惜性命去搏殺的凶物，竟然就這樣……被一把普通的長刀解決了？
    “巴哥，這……”石頭目瞪口呆。
    巴刀魚沒有說話，他彎腰撿起那枚已經恢複平靜的玉佩，緊緊地握在手中。他的手，在微微顫抖。
    他知道，這不是長刀的功勞。
    這是玉佩的威能。
    那個神秘女人，以及她背後的故事，遠比他想象的要複雜、恐怖得多。
    “收拾東西，立刻離開這裏。”巴刀魚的聲音沙啞，帶著一絲疲憊，“走得越遠越好。”
    眾人不敢多問，連忙收拾行裝。
    就在他們準備離開時，巴刀魚的目光，無意中掃過那灘黑色膿水滲入的泥土。
    他發現，在那片泥土上，留下了一道極淡的、仿佛是某種符文般的印記。那印記的形狀，像是一隻眼睛，一隻緊閉著的眼睛。
    他心中一動，蹲下身，用手指將那個印記拓印在了自己的衣角上。
    做完這一切，他最後看了一眼那座被晨霧籠罩的山峰，轉身，大步流星地帶著隊伍離開了。
    他們不知道的是，就在他們離開後不久，那座山峰的頂端，那扇緊閉的暗門，無聲無息地開了一道縫隙。
    一道模糊的身影，站在門口，遙望著巴刀魚離去的方向。
    那身影，正是水晶棺中的女子。
    她看著巴刀魚留下的那個拓印在衣角上的“閉眼符文”，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
    “有意思……”
    “看來，‘那個人’的布局，已經開始生效了。”
    “這場棋局，終於要重新開始了。”
    她緩緩抬起手，對著巴刀魚離去的方向，輕輕一揮。
    一道無形的波紋，瞬間擴散開來，籠罩了整片山林。
    巴刀魚一行人一路疾行，直到正午時分，才徹底走出了那片詭異的山脈，來到了一處開闊的官道上。
    陽光灑在身上，暖洋洋的，驅散了山林中的陰冷。
    眾人緊繃的神經，這才稍稍放鬆了一些。
    “巴哥，我們接下來去哪？”石頭問道。
    巴刀魚站在官道上，看著眼前縱橫交錯的路網，一時間竟有些茫然。
    回家？那個所謂的“家”，不過是一個暫時的棲身之所，母親早已去世，留下的隻有無盡的謎團。
    繼續“做飯”？這次的經曆，讓所有人都心有餘悸，短時間內恐怕再也提不起那個膽氣。
    他下意識地摸了摸懷中的玉佩，又看了看衣角上那個用炭灰拓印下來的“閉眼符文”。
    那個女人說：“看在它的份上，今日饒你們不死。”
    這句話，既像是放過他們，又像是在預告著什麽。
    他覺得，自己的人生，從昨夜推開那扇門開始，就已經徹底改變了。
    “先找個鎮子，休整一下。”巴刀魚最終做出了決定，“死傷了這麽多人，我們需要處理後事，也需要一筆錢。”
    石頭等人默默點頭。
    一行人沿著官道，向著不遠處的一個小鎮走去。
    然而，他們沒有注意到，在小鎮的方向，幾匹快馬正揚塵而來。馬上的騎士，身穿統一的黑色勁裝，胸口繡著一個銀色的、仿佛是“鬼麵”般的徽章。
    為首的騎士，腰間掛著一柄造型奇特的彎刀，他的目光如鷹隼般銳利，遠遠地就鎖定了官道上的巴刀魚一行人。
    “頭兒，是他們嗎？”旁邊一名騎士低聲問道。
    為首的騎士眯起眼睛，看著巴刀魚那略顯狼狽的身影，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
    “沒錯，就是這群‘老鼠’。”他冷笑道，“從他們進山的那一刻起，就一直在我們的監視之下。沒想到，他們竟然真的活著從‘鬼哭嶺’裏出來了。”
    “哦？那倒是有點本事。”旁邊的騎士有些意外，“聽說那裏是禁地，進去的沒有一個能活著出來的。”
    “禁地？”為首的騎士不屑地哼了一聲，“那隻是對普通人來說。對於我們‘鬼麵宗’來說，那裏不過是我們圈養‘寵物’的地方而已。”
    他一勒馬韁，停在了距離巴刀魚一行人不遠的地方。
    “去，把他們帶過來。”騎士首領冷冷地下令，“我倒要問問，這群‘老鼠’在鬼哭嶺裏，到底看到了什麽，又帶走了什麽東西。”
    “是！”
    幾名黑衣騎士策馬而出，如同幾道黑色的閃電，瞬間便將巴刀魚一行人圍在了中間。
    “你們是什麽人？”石頭見狀，立刻將巴刀魚護在身後，警惕地喝問道。
    為首的騎士首領，慢條斯理地策馬走上前，居高臨下地看著巴刀魚，眼神中充滿了戲謔和玩味。
    “我們是誰不重要。”他冷冷地說道，“重要的是，你們這群低賤的盜墓賊，竟然敢染指我們鬼麵宗的禁地。”
    “鬼麵宗？”巴刀魚聽到這三個字，心中猛地一沉。
    他聽說過這個組織，一個行事詭秘、手段狠辣的邪道宗門，據說與朝廷都有些不清不楚的關係。沒想到，那個詭異的墓穴，竟然是他們的地盤！
    “我們隻是路過，並未染指貴宗任何東西。”巴刀魚沉聲道，試圖周旋。
    “路過？”騎士首領像是聽到了天大的笑話，“鬼哭嶺方圓百裏都是死地，你們路過到那裏去？”
    他目光如電，掃過眾人蒼白的臉色和帶傷的身軀，冷笑道：“別以為我不知道，你們進了那座山。說，你們在裏麵，見到了什麽？”
    巴刀魚沉默了。
    他知道，今天這一關，恐怕不好過。
    “我們什麽都沒見到，隻遇到了一頭怪蛇，死了好幾個人，才僥幸逃出來。”石頭硬著頭皮說道。
    “怪蛇？”騎士首領的目光變得更加銳利，“什麽樣的怪蛇？”
    “那……那……”石頭支支吾吾，不知該如何形容。
    巴刀魚知道，瞞不住了。
    他上前一步，直視著騎士首領的眼睛，沉聲道：“我們見到了一條金色的巨蛇，還有……一具水晶棺槨。”
    此言一出，騎士首領的臉色，瞬間變了。
    他身後的那些黑衣騎士，也紛紛露出了震驚的神色。
    “你……你怎麽知道是金色的？”騎士首領的聲音，帶上了一絲顫抖，“你們……你們見到了‘聖主’？！”
    聖主？
    巴刀魚心中一動。看來，那個水晶棺中的女人，在這個鬼麵宗裏，地位極高，甚至被尊為“聖主”。
    “我們不僅見到了，”巴刀魚緩緩從懷中掏出了那枚玉佩，舉在手中，“還得到了‘聖主’的饋贈。”
    陽光下，那枚古樸的玉佩，散發著溫潤的光澤。
    騎士首領看到玉佩的瞬間，整個人如遭雷擊，眼睛瞬間瞪得滾圓，臉上充滿了難以置信的驚駭。
    他“噗通”一聲，從馬上滾落下來，單膝跪地，聲音因為極度的激動和恐懼而變得無比顫抖：
    “見……見過信物！”
    他身後的所有黑衣騎士，也紛紛下馬，齊刷刷地跪倒一片，頭顱低垂，不敢再看巴刀魚一眼。
    官道上，風卷殘葉。
    巴刀魚手持玉佩，站在跪倒的騎士們麵前，一時間，竟有些恍惚。
    他沒想到，這枚母親留下的遺物，不僅救了他們的命，此刻，竟又成了他手中最鋒利的武器。
    他看著跪在地上的騎士首領，看著他胸口那個猙獰的“鬼麵”徽章，心中湧起一股前所未有的豪情。
    或許，這枚玉佩，就是他打開那個宏大世界的一把鑰匙。
    他的旅程，才剛剛開始。
    第0080章·完