很快，一位身穿厚實棉襖的老者，挺著圓滾滾的肚子，呼哧呼哧地喘著大氣，一路小跑衝進了後院。
    他定睛一瞧，隻見寧遠這身獵戶打扮，心裏頓時有了數。
    老者清了清嗓子，故作鎮定地走進屋內。
    “小哥，聽說你帶來的山貨不一般，能否讓老夫開開眼？”
    “可以，”寧遠語氣平靜，不露半分怯意。
    他心裏清楚，生意場上的較量，從兩人對視的那一刻就已經開始。
    寧遠沒有選擇去價格更高的集市，就是怕被那些惹不起的勢力盯上。
    收益固然重要，但安全才是第一位。
    在悅來酒樓交易，雖然會被壓價，但至少穩妥。
    張老板掀開粗布瞥了一眼，迅速蓋了回去，眼角難以抑製地閃過一絲激動，雖然轉瞬即逝，卻沒逃過寧遠的眼睛。
    “不知小哥想賣個什麽價錢？”張老板捋著胡須坐下。
    寧遠淡淡一笑。
    “貨雖珍貴，但相信老板您是行家。”
    “我今日來，一是想交個朋友，日後有好貨第一個想到您；二來，我也聽獵戶朋友們常說，悅來酒樓是清河縣最公道的地方。”
    他故意不報價，實則自己也不清楚行情。
    他先說交朋友，又暗示還有後續合作，是想表達誠意。
    提及認識其他獵戶，則是委婉地告訴對方，行情我懂，別想蒙我。
    張老板聞言笑道：
    “小哥如此信任，老夫怎能讓你吃虧。最近生意雖不好做，但這熊掌來得正是時候，縣長老爺的老母親即將八十大壽，這熊掌可是上等賀禮。”
    他沉吟片刻，開口道，“七十兩，如何？”
    寧遠放在腿上的手猛地一緊。
    他表麵不動聲色，內心卻已翻江倒海。
    七十兩？！
    他原本預估能賣十五兩就心滿意足了。
    難道自己低估了熊掌的價值？還是這世道，熊掌竟金貴至此？
    寧遠按捺住激動，故作淡然，“老板，我帶著誠意來，您這價錢，是真心想交朋友嗎？”
    張老板臉上掠過一絲不易察覺的尷尬。
    雖然很快掩飾過去，卻被寧遠精準捕捉。
    寧遠暗自慶幸，幸好沒有一口答應，看來價格還有餘地。
    “小哥有所不知，近來生意確實艱難，”張老板一副誠懇模樣，“這樣吧，八十五兩，外加兩石精米，如何？”
    寧遠暗自盤算，兩石就是兩百斤精米，媳婦身子弱，正好需要補補。
    這添頭，倒是貼心。
    他起身拱手，“還未請教老板高姓大名？”
    “老夫張權貴，”見寧遠應下，張老板眼中放光，立刻命人取來八十五兩銀子，並將兩石精米搬到後院。
    “小哥若不便，我可派夥計幫你送回去。
    日後若有好貨，隨時來找我，我會請夥計親自去取，之後在我酒樓結賬如何？”
    這正合寧遠心意。
    揣著這麽多銀子走回去，實在不踏實，那兩百斤米他也扛不動。
    況且，他此次前來，本就存了處理那三百多斤熊肉的心思。
    “不瞞張老板，山裏確實還有些黑瞎子肉，若您方便，可否派幾個力氣大的夥計幫我一並運來？”
    有生意上門，張權貴豈會拒絕。
    縣長三日後要大擺壽宴，正愁肉食來源，這熊肉可是難得的滋補之物。
    他滿口答應，並承諾必定給出最高價。
    於是，寧遠在十多名酒樓夥計以及護院仆人保護下，浩浩蕩蕩地返回漠河村。
    人馬剛一進村，就引來了村民的圍觀，與麵黃肌瘦的村民相比，這些夥計雖衣著樸素，卻顯得精神飽滿，形成了鮮明對比。
    “寧遠這是惹什麽事了？怎麽這麽多人跟著？”村民們遠遠躲開，生怕惹禍上身。
    天色將晚，正在燒水的沈疏影和秦茹聽到外麵劉寡婦的喊聲。
    “疏影，快出來看看吧，你家男人可能闖禍了！”
    沈疏影急忙出門，聽劉寡婦說寧遠被十多個男人“押”回村，臉色瞬間慘白。
    難道夫君才老實三天，就又原形畢露了？
    她的心直往下沉。
    就在這時，遠處傳來寧遠興奮的喊聲。
    “媳婦兒，快把米缸騰出來，看我帶什麽回來了！”
    “夫君，你這是……”沈疏影看著眼前這陣仗，聲音發抖。
    寧遠拉起她的手，笑道，“瞎想什麽，你看這是什麽？”他打開一個袋子，露出白花花的精米。
    沈疏影、秦茹和劉寡婦湊近一看，全都驚呆了。
    “天啊，夫君，這麽多精米……哪來的？”沈疏影感覺一陣眩暈，簡直不敢相信自己的眼睛。
    在漠河村，能吃上糙米已是不易，這等精細的白米，許多人一輩子都沒見過。
    寧遠解釋道，“那天打的黑瞎子，我隻帶了個後腿回來，大部分肉都藏在山裏。”
    “這些是悅來酒樓張老板用米換的，剩下的肉，咱們留一些，其餘都賣了換錢。”
    至於自己賺來的八十五兩他不敢聲張，怕引起村裏人的妒忌。
    “寧獵戶，”這時，一位護衛頭領模樣的漢子上前道。
    “精米我們幫您搬進屋，您看天色不早，那批熊肉……能否盡快帶我們進山去取？”
    寧遠點頭，“好，這就上山。”
    村裏頓時炸開了鍋。
    誰也沒想到，寧遠竟有如此運氣，打到了一整頭黑瞎子，換回了這麽多精米。
    這消息像風一樣傳遍了全村。
    進山前，護衛頭領低聲吩咐手下，“你們幾個，好生守著寧獵戶家，別讓這群刁民亂來。”
    “是！”幾名夥計齊聲應道。
    寧遠暗自點頭，這張老板做事確實周到，連這都考慮到了。
    一行人很快抵達黑風嶺的山洞。
    護衛頭領示意手下清理洞口，片刻後，二百七十多斤熊肉被盡數搬出，隻留下寧遠自家要吃的三十斤和珍貴的熊皮、熊筋。
    “寧獵戶，這二百七十六斤肉，折合六十五兩。您日後到縣城，張老板自會結清，您看如何？”護衛頭領說道。
    “沒問題。”
    寧遠爽快答應。
    悅來酒樓的信譽，周邊村子都有耳聞，他信得過。
    頭領將寧遠拉到一邊，壓低聲音，“寧獵戶，恕我多嘴，這肉若拉到集市，價錢至少翻倍……您真不心疼？”
    寧遠淡然一笑，“集市價高，但我無人無勢，縱有千金，隻怕有命賺沒命花。”
    頭領聞言，不禁對眼前這個年輕人刮目相看。
    年紀輕輕，竟有如此見識和定力。
    回到村裏，寧遠家門前已圍滿了人。
    當一筐筐熊肉被抬出來時，人群中響起一片吞咽口水的聲音。
    就在這時，一聲怒喝猛然炸響。
    “寧遠！我三弟在哪兒！”
    “你把他怎麽了？”