李長老那句話砸下來，丹房裏好聞的藥香味好像都變成了鐵鏽味，噎得林閑喘不過氣。懷裏寶兒沒心沒肺地還在那摳他衣領上的線頭，完全不知道她西父正在經曆何等煎熬。
    答應？那就是把寶兒這塊肥肉直接掛到餓狼嘴邊，順便把自己也捆上炸藥包。不答應？眼前這關就過不去，門外還有個玄璜長老的探子等著呢！
    林閑感覺自己的腦漿都快燒幹了。他猛地一咬牙，臉上擠出一種混合著極度感激、萬分惶恐，又帶著點“苦衷難言”的複雜表情，腰彎得幾乎要對折起來，聲音都帶上了顫音：
    “長…長老！您…您這話真是折煞小人了！天大的恩情！小人…小人替小妹給您磕頭了！”
    他說著作勢正要往下跪，被李長老一股無形氣勁托住，沒跪下去。
    李長老眉頭又皺起來了，這反應不對。不應該是欣喜若狂嗎？
    林閑就著這股勁站穩，表情更加“痛苦”和“慚愧”，語速加快，像是怕自己後悔：“可是…長老！使不得！萬萬使不得啊！”
    “嗯？”李長老臉色沉了下去，丹爐裏的火苗都跟著晃了一下，“你什麽意思？覺得老夫教不好她？”
    “不敢！絕無此意！”林閑把頭搖得像撥浪鼓，臉上那“慚愧”都快溢出來了，“是小妹！是這死丫頭她…她不配！她福薄啊！”
    他用力揉了揉寶兒的腦袋，把她揉得東倒西歪，一臉懵。“長老您看她！才丁點大，狗都嫌的年紀！坐沒坐相，站沒站相，就知道吃和玩！今天喜歡煉丹，明天可能就去玩泥巴了！心性跟猴兒似的，定不下來！”
    寶兒被揉得不舒服，抗議地嘟囔：“寶兒乖！”
    “乖個屁！”林閑低聲罵了一句，繼續對著李長老訴苦，表情真摯得他自己都快信了，“長老您想想，煉丹是何等精微深奧的大事？需要的是水滴石穿的耐性！就她這跳脫性子，現在硬學，那不是糟蹋您的苦心，糟蹋宗門資源嗎？萬一…萬一她沒學好，丟了您的臉麵，小人…小人萬死難辭其咎啊！”
    他一邊說，一邊偷偷觀察李長老的神色。老頭臉上的熱切稍微退了點，但疑慮更深了。
    “那你待如何？就讓她這般荒廢下去？”李長老語氣不善。
    “不敢荒廢！絕對不敢！”林閑立刻接話，圖窮匕見，“小人…小人家裏祖上…呃，跑江湖賣野藥的時候，倒也傳下點辨識草藥、懂得些寒熱溫涼的皮毛功夫…粗淺得很，上不得台麵。小人想著，先自己…自己胡亂教她點最最基礎的東西，磨磨她的性子，認認藥，背背湯頭歌…等她再大點，懂點事了，心性能定下來了，若那時她還有這心思，也有點微末根基了，再來叩請長老您大發慈悲，看看是不是這塊料…您看…？”
    他這話說得極其卑微，把自己和那點“家傳手藝”踩進泥裏，全程圍繞著“為長老好”、“為宗門省資源”、“為孩子長遠計”，把自己包裝成一個深謀遠慮、忠心耿耿、還特麽特別有自知之明的老實人。
    李長老沉默了。他盯著林閑，眼神銳利得像要把他剝開看看裏頭到底賣的什麽藥。
    拒絕？理由聽起來句句在理，全是替他李青木和宗門考慮。
    同意？又總覺得哪裏不對勁。一個雜役，能教什麽？可偏偏就是這個雜役，剛才身上閃過疑似馭獸師的氣息，他妹妹又展現出匪夷所思的直覺…
    莫非…這小子真懂點門道？他所謂的“家傳皮毛”，難道是什麽隱世的偏傳承？所以他才有底氣自己先教？
    信息差和先入為主的猜測開始起作用。李長老越想越覺得有可能。尋常雜役遇到這種一步登天的機會，早就跪下來磕頭了，哪會如此推三阻四，還說得頭頭是道？事出反常必有妖！
    這林二狗，恐怕比他表現出來的要複雜得多。
    李長老心裏的遺憾被一種更深的好奇和探究欲取代了。他倒要看看，這小子能教出個什麽花樣來！
    “哼，”李長老重重哼了一聲，算是默認了，“既然你堅持，老夫也不便強人所難。既然你說略懂藥理…”
    他目光掃過藥架，隨手拿起一株其貌不揚、根須帶著泥土的幹癟褐色草藥，拋給林閑：“認得這個嗎？說說看。”
    林閑手忙腳亂接住，心裏大罵老頭刁難人。這玩意兒長得跟幹樹根似的，混在柴火堆裏都找不出來！
    【指令收到。啟動‘破妄真瞳信息解析’。消耗虛像值…】
    腦子微微一暈，能量又燒掉一絲。林閑心疼得直抽抽，但臉上還得裝出仔細辨認的樣子。
    幾秒後，他腦子裏閃過係統反饋的模糊信息能量不足，解析不全）：“…土行…根莖…固本…微苦後澀…忌火燥…”
    他心裏稍微有了點底，臉上露出不確定的神色，小心翼翼道：“回長老…這…看著像是…地葵根？性子…很沉，往下走？好像…有點固本培元的意思？味道…應該不太好，又苦又澀？好像…不能拿大火猛烤？”
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    他說得磕磕巴巴，全是試探性的語氣，用詞也土得掉渣，什麽“往下走”、“大火猛烤”。
    可李長老端著茶杯的手，頓住了。
    地葵根，其性沉滯，主入下焦，益氣固本，味苦微澀，需文火慢焙，忌武火急燥…這小子，居然說對了七八成！雖然表述粗陋，但核心一點沒錯！這可不是單靠看幾本入門書就能說出來的！尤其是“忌火燥”這種細節！
    實錘了！這林二狗，絕對有鬼！他肚子裏肯定有點貨！
    李長老放下茶杯，再看向林閑時，眼神徹底變了。之前的輕視和懷疑淡去，取而代之的是一種極其複雜的審視，仿佛在看一個披著雜役皮的謎團。
    “嗯…還算有點眼力。”李長老故作平淡地應了一聲，沒表現出驚訝，但語氣緩和了不少，“既然你執意如此，那便先按你說的辦吧。寶兒這孩子…老夫確實喜歡。”
    他話鋒一轉：“這樣吧，以後每隔幾天，你可以帶她來丹房外圍轉轉。老夫煉丹時，她若好奇，可在窗外看看…也算耳濡目染。免得被你那點‘皮毛’徹底帶歪了路。”
    這已經是極大的讓步和罕見的“恩典”了。一個雜役帶來的孩子，能允許在丹房外蹭課？
    林閑心裏卻叫苦不迭。完犢子！這老頭還沒死心！這是要搞長期觀察啊！但他不敢再拒絕，隻能千恩萬謝，點頭哈腰：“多謝長老！多謝長老厚愛！小人一定嚴加管教小妹，絕不讓她打擾您清修！”
    “行了，去吧。”李長老揮揮手，顯得有些意興闌珊，又補了一句，“門外玄璜長老的人，老夫自會打發，你不必理會。”
    林閑如蒙大赦，趕緊抱起寶兒，幾乎是弓著腰退出了丹房。
    直到走出老遠，背後那針刺般的目光似乎才消失。林閑靠在冰冷的牆壁上，長長吐出一口濁氣，感覺像是剛從水裏撈出來，裏衣都濕透了。
    “哥哥，寶兒乖。”寶兒摟著他脖子，邀功似的說。
    “乖…乖得很…”
    林閑有氣無力，心裏算著賬：又虧了！虛像值少了，還被盯得更死了！唯一的好消息是暫時糊弄過去了，還得了點有限度的“自由出入權”，呸！這算什麽好處？明明是催命符！
    他抱著寶兒，垂頭喪氣地往雜役房走，感覺自己每一步都走在刀尖上。
    而丹房裏，李長老沉思片刻，對心腹弟子低聲吩咐：“去，細查一下那個林二狗的底細，尤其是他祖上所謂的‘跑江湖賣野藥’，到底是怎麽回事。再…暗中留意一下，他平日裏，到底是怎麽‘教導’那小女娃的。”
    “是，長老。”
    弟子領命而去。
    李長老看著窗外林閑消失的方向，手指無意識地敲著桌麵。
    這個雜役，和他那個神奇的小妹妹，身上的謎團越來越多了。他有種預感，這青雲宗，恐怕要因為這兩個人，掀起些意想不到的波瀾了。
    林閑以為暫時過關了，卻不知道，另一張無形的網，才剛剛開始編織。
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