靈闕在夜色裏靜穆的門臉，襯上那一對平安燈，就像一隻伏地肅然的獸。
    像是一陣疾風穿過靈心閣和凝香圃，直奔靈祠而來，隨後，負熙站定，落在他肩膀上的一隻蝴蝶幻化成嘲風，也站在靈祠門口。
    一陣腳步聲從遠而近，他們回頭看去，隻見睚眥拎著一個小籃子也走過來。
    嘲風：“難得啊，這次沒遲到。”
    睚眥根本不理會嘲風，和負熙點點頭，三人推門走進靈祠。
    靈祠的牆壁上雕刻著各種各樣的龍，在忽明忽暗的燭光映襯下，顯得十分悲壯。
    早已經站在靈祠裏的鴟吻和霸下接過睚眥手中的籃子，將籃子中的青團一個個擺放好。
    負熙也從袖中拿出酒，和嘲風一起將杯盞擺放好。
    黑暗中，囚牛走出來，手中拿著一把香。
    他把香分給睚眥、負熙、嘲風、霸下和鴟吻，自己也小心翼翼地點香。
    霸下一個不小心，香灰落在了手臂上，正要彈走，囚牛一把按住霸下的手。
    “這是罪孽，不能躲。”
    鴟吻看著香灰慢慢落下，在霸下的手上留下了不大不小的燙痕。
    “阿兄，我們每年清明聚在此處，讓負熙阿兄敬酒，讓睚眥阿兄供奉青團，是給我們的祖先和阿父們的嗎？”
    囚牛摸著鴟吻的頭：“還有我們要永遠紀念的人。”
    鴟吻似懂非懂，但見每個人都表情沉重，自己也不便再多問什麽。
    隨後，蒲牢拿著一個盒子，幾個人紛紛從懷中掏出一封信，塞入盒子中。
    囚牛帶著眾人一起拜天、拜地、拜眾生。
    儀式結束之後，囚牛將負熙留下，向他匯報調查梁府的結果。
    負熙：“曾有一名女子闖入梁府書房，目標應該是龍鱗。”
    囚牛：“女子？此女子會巫術嗎？”
    負熙：“這個，還不清楚。”
    囚牛繼續問道：“那奏章呢，奏章上可有使用巫術的痕跡？”
    負熙怯弱地回答：“奏章……沒有拿到。”
    囚牛：“嗯？”
    負熙：“王上將此事交給柳崇林審查，柳崇林搜查過後，已將所有相關證人、證物呈送給了王上。”
    囚牛皺眉：“交給王上，可就難辦了。”
    囚牛是經曆過那場戰役的，他當然知道戎紋的本性。
    那時候，趙家村被士兵團團包圍。
    囚牛縱身下馬，抽出佩刀，卻將刀反過來，將沒有利刃的刀背抵在一個少年的脖子上：“你，知不知道雲紋在哪兒？”
    少年嚇壞了，猛地搖頭：“我不知道，我什麽都不知道！”
    囚牛轉身，卻見戎紋已經在麵前，囚牛請示戎紋：“王上，是否將這些人帶回審訊？”
    戎紋：“先帶回去吧。”
    囚牛：“諾。”
    忽然，戎紋頭疼欲裂，他拿起弓箭，射中少年的心口，少年倒地而死。
    囚牛攥緊韁繩，愣住了：“王上…”
    戎紋騎在馬上，冷酷地說道：“孤改變主意了，凡知情不報者，殺無赦！”
    囚牛猶豫著：“這…”
    戎紋冷笑：“囚牛，你們靈闕的，就這點兒本事？”
    囚牛再次為孩子們求情：“王上，我相信，這些幸存的孩子能夠領悟生命，他們會感激於您。”
    戎紋再次下令：“知情不報者，殺無赦。”
    一瞬間，所有的士兵都開始揮刀殺人。
    戎紋在一旁冷眼相看，眼中散發著黑色的微光。
    趙家村被屠村，到處都是大火和屍體。
    囚牛迷失在殺氣騰騰的煙霧裏。
    囚牛有些失神，回頭看著靈祠中的牌位：“他們，會恨我吧？”
    負熙安慰道：“每年清明，您都安排我們燒香祭祀，我知道，有些東西掠過您的心頭，隻是您，不能這麽做。”
    囚牛不說話。
    負熙繼續安慰：“阿兄，悲傷不可愈，隻有時間可以掩埋。”
    囚牛：“嘲風那邊呢？”
    負熙：“您放心，忘憂粉中凝有鴟吻小妹的靈氣，能消除記憶。不管是誰，想在梁家的事情上牽扯出靈闕，都是癡人做夢。”
    囚牛點點頭。
    負熙：“囚牛阿兄，我再想想辦法將奏章偷出。”
    囚牛卻擺擺手：“不必，莫要因小失大。雲紋之事一直是王上心裏的一根刺，是大忌諱，一旦挑動，隨時爆發。所以我一直讓你們遠離朝政、遠離是非。不管是真或是被陷害，梁書瀚動了這根刺，是絕沒有活下的機會了。既然咱們靈闕已經安全，你如今要做的事情是，查一查那個會巫術的女子和九昱有何關聯。”
    聽到九昱的名字，負熙忍不住皺眉：“囚牛阿兄還是不信九昱姑娘？”
    囚牛：“為了咱們靈闕的平安，誰也不可盡信。”
    負熙不再說話。
    九昱一早便起來敷藥，濃妝豔抹了一番，才蓋住昨晚傷身傷神的憔悴。
    此刻，她正坐著轎子，奔赴一場午宴。
    北都的街道依舊熱鬧，百姓們神神秘秘，三五成堆，耳語著梁府的八卦。
    就連賣布大嬸都開始議論，她似乎不知輕重，聲音比別人大多了。
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    “聽說戶部尚書梁大人昨兒個被抄家啦！好像是什麽叛國欺君的大罪，今日午時就要處斬了！還有梁家商行，梁家商行你們知道吧，也被查封了。”
    賣柴老頭驚訝，打著手勢，讓大嬸壓低聲音，小聲說：“有錢有勢的大戶，就這麽沒了？”
    賣布大嬸努努嘴：“沒了最好！他們梁家官商勾結，背地裏賺了那麽多黑心錢。呸，報應！”
    九昱掀開車簾，麵無表情地聽著這些議論。
    賣布大嬸繼續說道：“你們知道大前年的黔州水災吧？人都餓成那樣了，梁家硬是囤著糧食不給放，死了多少人喲……”
    轎子中的大黃聽到這些，暗喜：“督察院和五城兵馬司還真勤快，把梁府和梁家商行翻了個底兒朝天，就差把院子給鏟平咯！”
    九昱放下車簾，閉目養神。
    大黃叼著雞骨頭，好奇地問道：“姑娘，督察院的柳崇林是不是中了您的法術啦？”
    九昱：“為何這樣問？”
    大黃：“他幹活忒利索了！剛把一個證據放他手裏，立馬就把糧食、藥材、皇家儲備金和奏章聯係到一塊兒了，完全照咱們的意思辦。還有，他在查藥材的上家的時候，完美地避過了咱們和禺強爺。他要真是咱們的人，真得給他加個雞腿！”
    九昱：“能避過，是禺強的本事。至於照咱們的意思辦，那是柳崇林的能耐。”
    大黃有些疑惑：“什麽意思？柳崇林到底是不是中了您的法術啊？”
    九昱微笑閉眸：“噓，一刻鍾之內趕到仙肴樓，晚膳給你加三個雞腿。”
    大黃一聽到雞腿二字，立馬振奮，跳出馬車，甩起馬鞭歡快策馬。
    沒一會，九昱的馬車便停在了仙肴樓的門口。
    今日，在這裏，有一場各地鹽商的聚會。
    九昱走進去的時候，禺強正和其他鹽商談笑風生。
    江北鹽商徐勉鄉也忍不住議論起梁家：“梁家一夕傾覆，再無人能壟斷皇家鹽商選拔之途。汝兄，杭兄，你們說是吧？”
    西北鹽商汝西鄰也應和：“此次入北都，本隻是抱著試試看的態度，有梁家擋著，並未抱多大希望。未曾想梁家竟倒了。如此一來，咱們總算是熬到了出頭的時機。”
    東海鹽商杭雍卻不以為然：“說得好聽，誰知道誰會頂上戶部尚書的缺？萬一又是一個‘新梁家’，咱們一樣沒有出頭之日。”
    一時間，眾鹽商沉默歎息。
    徐勉鄉忽然看向禺強：“說到頂缺…禺爺，您向來消息靈通，不知可有什麽？”
    眾鹽商一起看向禺強。
    禺強忽然嚴肅起來：“王上之心，誰敢揣度？”
    這句話說得不假，眾鹽商嚇得緘口了。
    隨後，禺強又笑了起來：“不過，戶部眾位大人的本事，在下倒是領教了不少。”
    徐勉鄉滿臉堆笑，十分客氣，起身作揖道：“還望禺爺賜教一二。”
    禺強：“賜教談不上，不過是一點拙見，若有不對之處，還請各位斧正。”
    眾鹽商期待的眼神，看著禺強。
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