江寧寧被烈風單臂摟在懷裏，獅獸一路顛簸，她整個人軟乎乎地貼在他胸前。
    作為部落頂尖的偵查者，他不用像其他獸人那樣馱運狩獵肉塊，倒讓她少受了不少顛簸罪。
    可一路的晃動混著空氣中的獸腥氣，把她暈得七葷八素。
    從黑暗森林邊緣到臨河部落，這段在獸人眼中不過半日的路程，對她而言卻漫長得像一個世紀。
    剛到臨河部落聚集地，若不是烈風胳膊箍得緊，她差點就從獅獸背上滾下去。
    即便如此，落地時她依舊頭暈眼花，小腿軟得像沒骨頭，根本站不穩。
    見烈風翻身下獸，似要讓她自己站穩，江寧寧下意識收緊胳膊，死死摟住他的脖頸，小腦袋直接埋進了他溫熱的胸膛。
    烈風的獸皮衣是鞣製好的兔皮，外層覆著柔軟白毛，觸感暖乎乎的，讓她忽然想起穿越前家裏的小奶貓——從前她最愛把臉埋進貓肚皮，吸那股毛茸茸的暖香。
    可一想到自己驟然失蹤，那隻黏人的小貓咪該怎麽辦？會不會被警察叔叔從屋裏解救出來？
    鼻尖一酸，她的眼眶瞬間就濕了。
    來到這個陌生世界還不到一天，恐懼與思念像潮水般將她淹沒。
    烈風本想把她從身上拉開。部落裏到處都是族人的目光，他抱著個外來雌性招搖過市，多少有些不自在。
    可剛把她的腦袋推開一點，就撞見她濕漉漉的眼眸，像受了委屈的小獸，軟得人心頭發顫。
    烈風愣了——這才初次見麵，她就這麽依賴自己？
    雄性獸人保護雌性的本能瞬間被點燃，他下意識收緊手臂，把懷中人抱得更穩，再也舍不得鬆手。
    周邊來迎接的族人見烈風懷裏抱了個異族雌性，好奇的小孩們立刻圍上來，踮著腳、跳著高打量她。
    江寧寧微微轉頭，看著這群頂著彩色頭發、耷拉著各式獸耳的孩子，忽然愣住——其中竟有幾個沒有獸耳的，和她長得幾乎一樣！
    原來這個世界也有人類？一絲微弱的希望在她心底燃起。
    “哇！她好白啊，比雪還白！”
    “她的衣服好奇怪，跟咱們的獸皮不一樣！”
    “快看她的眼睛，黑溜溜的像葡萄！”
    “她好瘦啊，是不是餓壞了？”
    孩子們的驚歎聲此起彼伏，江寧寧被看得有些無措，小手下意識攥緊了烈風的獸皮衣。
    烈風腳步一頓，盯著她纖細的肩頭皺起眉：她確實瘦得過分，莫不是在森林裏餓了太久？
    這時，一個小孩舉著紅通通的漿果跑過來。
    烈風認出那是菩提果，甜軟多汁，雌性都愛啃。
    他腳跟一轉，停在小孩麵前，聲音低沉：“給她。”
    小孩不敢違抗偵查者的命令，立刻把沾著點口水的漿果放進江寧寧懷裏。
    江寧寧看著果子上的濕痕，嘴角抽了抽——帶著口水呢……但腹中的饑餓感實在強烈，從早上醒來就沒吃過東西，她握緊果子，抬頭對小孩小聲說了句：“謝謝。”
    清亮軟糯的聲音一出，小孩眼睛瞬間亮了：“她的聲音好好聽！”
    這下更熱鬧了，孩子們圍著她嘰嘰喳喳：“再說話聽聽！”“快再講一句！”“姐姐聲音真甜！”
    烈風皺了皺眉，怕她被吵著，抱著她徑直往大祭司的木屋走去。
    雌性實在是太過瘦弱，他得盡快讓祭司看看她的情況。
    身後不僅跟著一群吵吵嚷嚷的孩子，還綴著十幾個沒找著伴侶的雄性獸人。
    部落裏向來雌少雄多，就連酋長都要和兄弟共享伴侶。
    這些獸人見烈風把這異族雌性抱得緊緊的，紛紛打趣：“烈風，這是找到心上人了？”“藏這麽緊，怕我們搶啊？”
    烈風猛地扭頭，露出鋒利的犬齒，金色豎瞳閃過冷光——哪怕還沒確定關係，這雌性也是他護著的人，絕不能讓人覬覦！
    可在場的獸人隻愣了一下，就紛紛笑起來：“喲，烈風也會護食了！”
    他們半點沒把威脅放在心上，畢竟部落規矩擺在那，往後這雌性若是願意，他們也有追求的機會。
    江寧寧還未反應過來，整個人便是一輕，被烈風以一種不容抗拒的姿態打橫抱起，大步踏入一間由泥土壘成的矮屋。
    從部落入口到祭司木屋，不過百餘步的距離，卻像踏過了一道無形的界限，隔絕了外麵的喧囂。
    屋內光線晦暗，空間狹窄，烈風那高大挺拔的身軀不得不微微彎曲，才能避免撞到低矮的門楣。
    他動作卻異常沉穩，先將懷中那團溫軟輕輕放置在屋內唯一還算幹淨的草墊上，隨即單膝觸地，朝向黑暗的角落，聲音是前所未有的恭敬：
    “靈汐祭司，我在黑暗森林邊緣發現了她。”
    黑暗中，一道清越如山澗溪流的聲音緩緩響起，帶著某種奇異的穿透力，直接撫平了空氣中躁動不安的因子：“……很純淨的雌性氣息，隻是，太過孱弱了。”
    隨著話音，一道身影自陰影中步出。
    刹那間，連這昏暗的泥屋都仿佛為之一亮。
    那是一位白發如雪的女子，銀絲流瀉，直至腰際，襯得她冰肌玉骨，容顏絕俗，眉眼間沉澱著超越歲月的寧靜與智慧。
    她周身縈繞著淡淡的微光，繁複的骨飾與彩色石串掛滿頸項與手腕，裸露的手臂上爬滿了神秘古老的圖騰紋路，聖潔而不可褻瀆。
    江寧寧看得呆住，更讓她心驚的是，一道溫和的女聲竟直接在她心底響起：【孩子，無需恐懼。】
    這並非她所知任何一種語言，她卻奇異地理解了其中的含義。
    可與此同時，耳邊烈風與祭司的對話，卻仍是她完全聽不懂的陌生音節。
    這詭異的割裂感讓她茫然無措。來到這個世界不過幾個時辰，她已經經曆了太多顛覆認知的事。
    “我從未感知過類似的氣息，她不屬於任何已知的獸人部落。”烈風低著頭，繼續匯報，“她的衣物也極為特殊，非皮非革，亦非尋常織物。”
    靈汐祭司緩步走近，心底的聲音再次撫過江寧寧的神經：【放鬆，讓我看看。】
    江寧寧下意識地遵從。
    祭司伸出手指，那手指與她年輕的麵容截然不同，帶著常年勞作的粗糙與薄繭，輕輕撚起江寧寧的衣角摩挲感知。
    片刻後，她轉向烈風，說出了判斷：“這材質細膩柔韌，堪比王城皇族享用的頂級細麻，卻又有所不同。絕非尋常部落能夠擁有。”
    烈風瞳孔微縮：“她來自王城？”