第二十一章 礦洞餘波牽舊怨，黑石城深藏詭影
    林凡在一陣劇烈的咳嗽中睜開眼時，首先聞到的是草藥混著塵土的味道。
    頭頂是漏著微光的茅草頂，身下墊著幹草，粗糙卻帶著陽光曬過的暖意。他動了動手指，右臂傳來一陣麻痹的刺痛，低頭看去，傷口已經被仔細包紮過，纏著厚厚的布條，隱約能看到滲出的深色藥漬。
    “師兄，你醒了？”
    林婉兒的聲音帶著明顯的沙啞，像是哭了很久。林凡轉過頭，看到少女正蹲在草堆旁，手裏端著個豁口的陶碗，碗裏是冒著熱氣的褐色藥湯，蒸騰的霧氣模糊了她眼角的紅痕。
    “這裏是……”他的嗓子幹得發疼，每說一個字都牽扯著胸腔的傷，疼得他倒吸一口冷氣。
    “是礦場附近的廢棄窩棚。”林婉兒連忙放下藥碗，扶著他慢慢坐起身，墊了塊破布在他背後，“爆炸後礦洞塌了一半，我跟幾個礦工大哥把你抬到這兒的。王虎……王虎跑了。”
    提到王虎，她的聲音裏帶著咬牙切齒的恨，指尖卻在微微發抖。林凡順著她的目光看去，窩棚角落堆著幾件沾滿泥汙的礦工服，幾個麵色憔悴的漢子正靠著牆根打盹，他們就是昨晚被解救的礦工，此刻臉上還帶著劫後餘生的恍惚。
    “藥。”林凡動了動下巴，示意她把藥碗遞過來。藥湯剛碰到嘴唇就聞到一股極苦的味道，他皺了皺眉，仰頭一飲而盡，苦澀的藥液滑過喉嚨時，倒讓混沌的腦子清醒了幾分。
    “那幾個礦工大哥說，他們被王虎抓來礦場快半年了。”林婉兒蹲在他麵前，手指無意識地摳著陶碗邊緣，“王虎給他們灌蝕骨散，讓他們沒日沒夜地挖礦，稍微慢一點就會被鞭子抽……有個姓李的大哥說，他兒子就是因為反抗，被王虎活活打死了。”
    窩棚外傳來風穿過木板縫隙的嗚咽聲，混著遠處礦場方向隱約傳來的挖掘聲——應該是幸存的礦工在清理塌掉的礦洞，希望能找到其他被埋的同伴。林凡看著林婉兒發紅的眼眶，突然想起昨晚她擲出銀針時的果斷，原來看似柔弱的師妹，骨子裏藏著這麽硬的性子。
    “王虎跑不遠。”林凡的聲音還很虛弱，卻帶著不容置疑的堅定，“他丟了鬼手閣的貨，還炸了礦洞，不管是鬼手閣還是官府，都不會放過他。”
    “可黑石城的官差根本不管事。”一個沙啞的聲音插了進來，是那個姓李的礦工，不知什麽時候醒了，正睜著布滿血絲的眼睛看著他們，“上個月有礦工去報官，說王虎用禁藥害人，結果被官差打了出來，還被王虎知道了，打得更狠……那官差頭頭，跟王虎稱兄道弟的。”
    林凡沉默了。他想起昨晚在礦石行看到的場景，那個腰間別著玉佩的官差，收了掌櫃的銀子後笑得滿臉褶子，當時隻當是尋常貪腐，現在想來，恐怕整個黑石城的官府早就被鬼手閣滲透了。
    “那我們怎麽辦？”林婉兒抬起頭，眼裏的迷茫像層霧，“總不能眼睜睜看著王虎跑掉。”
    林凡看向窩棚外。晨光已經漫過矮牆，把地上的碎石照得發亮，遠處的黑石城城牆在薄霧裏露出灰黑色的輪廓，像一頭蟄伏的巨獸。他摸了摸腰間——青鋒劍不在了，想來是爆炸時弄丟了。但掌心似乎還殘留著劍柄的溫度，提醒著他昨晚那些被蝕骨散控製的礦工，他們空洞的眼神裏，分明藏著對自由的渴望。
    “找‘影’。”林凡緩緩吐出兩個字。
    林婉兒愣住了：“影？可是爹說，‘影’的人從不輕易露麵……”
    “他們會來的。”林凡靠在草堆上，閉上眼回憶著父親留下的手劄。手劄裏提過，鬼手閣在各州都有據點，而與他們對抗的神秘組織“影”，就藏在市井之間，以各種身份潛伏著。手劄最後一頁畫著個奇怪的標記——三枚交叉的銅錢，旁邊寫著“黑石城，鐵匠鋪”。
    “去城西的老鐵匠鋪。”林凡睜開眼，看向林婉兒，“找一個左手缺了根小指的老鐵匠，跟他說‘青陽城的桂花落了’。”
    林婉兒雖然滿肚子疑問，卻還是用力點了點頭：“我這就去。”
    “等等。”林凡叫住她，目光落在她沾著泥汙的裙擺上，“換身衣服。”他扯了扯自己身上的破布，自嘲地笑了笑，“咱們現在這樣子，太紮眼了。”
    林婉兒低頭看了看自己的衣服，臉微微一紅，轉身從礦工大哥遞來的包袱裏翻出件還算幹淨的粗布裙換上。臨走前，她把那柄短劍放在林凡手邊：“師兄，你小心些，我很快回來。”
    窩棚裏又恢複了安靜，隻有風吹過木板的聲音。姓李的礦工給林凡遞來塊幹硬的窩頭，歎著氣說：“小哥，你是好人。但王虎背後有鬼手閣，那可是殺人不眨眼的主兒，你何必趟這渾水？”
    林凡咬了口窩頭，粗糲的口感剌得喉嚨生疼：“如果沒人管，隻會有更多人像你們一樣受苦。”
    他說這話時，目光落在窩棚外那道晨光上。光裏浮動著無數細小的塵埃，明明微不足道，卻拚盡全力在照亮黑暗的角落。就像父親手劄裏寫的：“正義或許會遲到，但總有人要舉著燈等它來。”
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    林婉兒找到城西老鐵匠鋪時，日頭已經爬到頭頂。鐵匠鋪藏在兩條窄巷的夾角裏，黑黢黢的門臉前掛著塊生鏽的鐵牌，上麵刻著“張記”兩個字，被煙火熏得快要看不清了。鋪子裏傳來“叮叮當當”的打鐵聲，火星子從半開的門縫裏濺出來，落在青石板上，燙出一個個小黑點。
    她深吸一口氣，推開吱呀作響的木門。鐵匠鋪裏彌漫著鐵屑和煤煙的味道，一個赤裸著上身的老鐵匠正掄著大錘砸向燒紅的鐵塊，汗水順著他黝黑的脊背往下淌，在腰側積成小小的水窪。
    “老師傅，打把鐮刀。”林婉兒按照林凡教的，盡量讓聲音聽起來自然些。
    老鐵匠沒回頭，甕聲甕氣地應了句：“等著。”
    大錘落下的節奏絲毫沒亂，火星子濺在他胳膊上，他眼皮都沒眨一下。林婉兒站在原地，看著牆上掛著的各式農具，心裏七上八下的——萬一林凡記錯了呢？萬一這老鐵匠根本不是“影”的人呢？
    直到老鐵匠把燒紅的鐵塊扔進冷水裏，發出“滋啦”的聲響，他才轉過身來。林婉兒這才看清，他左手果然缺了根小指，斷口處結著厚厚的繭子，像是斷了很多年。
    “要什麽樣的鐮刀？”老鐵匠的聲音像磨過的鐵塊，沙啞又堅硬。
    林婉兒的心提到了嗓子眼，壓低聲音說：“青陽城的桂花落了。”
    老鐵匠的動作猛地一頓，原本渾濁的眼睛瞬間閃過一絲精光。他沒說話，隻是轉身從牆角拖出個破舊的木箱，從裏麵翻出塊黑布，鋪在落滿鐵屑的案子上，然後用燒紅的鐵釺在布上寫字：“鬼手閣黑石城分舵在城東貨棧，王虎可能在那裏。”
    林婉兒的心跳得飛快，剛想再問些什麽，老鐵匠已經把黑布收了起來，重新掄起大錘，仿佛剛才的一切隻是她的幻覺。“鐮刀傍晚來取。”他頭也不回地說。
    林婉兒知道不能再多待，連忙應了聲“好”，轉身快步走出鐵匠鋪。陽光落在巷子裏，她才發現自己手心全是汗。
    回到窩棚時，林凡正在跟礦工們說話。那些漢子聽說王虎可能藏在城東貨棧，都紅了眼，紛紛說要跟著一起去報仇。林凡正勸他們冷靜，看到林婉兒回來，眼睛亮了亮：“怎麽樣？”
    “老鐵匠說，王虎可能在城東貨棧。”林婉兒把剛才的經過說了一遍，末了又補充道，“那鐵匠鋪裏全是鐵味，他寫字的時候手都在抖，好像很怕被人發現。”
    “‘影’的人都這樣。”林凡笑了笑，“他們藏在暗處太久，早就習慣了小心翼翼。”他扶著牆慢慢站起身，姓李的礦工連忙過來扶他，“李大哥，你們先找地方安頓下來，等這事了了，我陪你們去官府報案，就算告不倒王虎，也得讓他的惡行讓更多人知道。”
    “小哥，我們跟你一起去貨棧！”一個年輕的礦工喊道，“就算打不過，我們也能幫著望風！”
    林凡看著他們眼裏的光，那是昨晚在礦洞裏看不到的，帶著血性和希望的光。他搖了搖頭：“不行，太危險了。你們還有家人在等你們回家。”
    說服礦工們留在窩棚後，林凡和林婉兒簡單收拾了下，朝著城東貨棧出發。黑石城的東頭比西頭更雜亂，路邊堆著沒人清理的垃圾，乞丐蜷縮在牆角，眼神麻木地看著往來的行人。貨棧區大多是廢棄的倉庫，高大的木門上掛著鏽鎖，牆皮剝落的地方露出裏麵的磚石，像一張張蒼老的臉。
    “就是那兒。”林婉兒指著遠處一座掛著“恒通貨棧”木牌的倉庫，“門口有兩個穿黑衣服的人守著，跟昨晚礦洞裏的黑衣人穿得一樣。”
    兩人躲在對麵的斷牆後，看著那兩個黑衣人靠在門柱上抽煙，腰間鼓鼓囊囊的，顯然帶著武器。貨棧的窗戶都用木板釘死了，隻在高處留了個透氣的小窗，隱約能看到裏麵晃動的人影。
    “至少有五個人。”林凡數著小窗裏閃過的影子，“王虎應該在裏麵。”
    “我們怎麽進去？”林婉兒握緊了短劍，指節泛白。
    林凡正想說什麽，突然聽到身後傳來腳步聲，他猛地回頭，看到一個挑著菜擔的老婆婆正慢慢走過，籃子裏的青菜上還沾著露水。老婆婆看到他們，渾濁的眼睛眨了眨，突然放下菜擔，從籃子底下摸出個油紙包遞過來，壓低聲音說：“影使說，用這個。”
    油紙包裏是兩身黑色的勁裝和兩個麵罩，還有一串鑰匙。老婆婆沒再多說，挑起菜擔，慢悠悠地走遠了，仿佛隻是個普通的賣菜老人。
    林凡和林婉兒對視一眼，都從對方眼裏看到了驚訝。他們快速換上勁裝，戴上麵罩，借著貨棧旁的堆木堆掩護，悄悄摸到後門。鑰匙果然能打開後門的鎖，門軸上抹了油，推開時沒發出一點聲音。
    貨棧裏彌漫著一股黴味，光線很暗，隻有幾盞油燈掛在梁上，照亮了堆得高高的木箱。林凡和林婉兒貓著腰躲在木箱後麵，聽到不遠處傳來王虎的聲音，帶著氣急敗壞的嘶吼。
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    “……鬼手閣的人怎麽還沒來？那批蝕骨散全毀了，他們會不會殺了我？”
    “虎哥您別急，”另一個聲音諂媚地說，“閣裏肯定在想辦法，畢竟您在黑石城這麽多年，沒功勞也有苦勞啊。”
    “放屁！”王虎踹翻了什麽東西，發出哐當的響聲，“當年要不是我幫閣裏占下這黑石礦，他們能有那麽多錢買通官府？現在倒好，出事了就不管我了！”
    林凡和林婉兒屏住呼吸，慢慢挪動到更近的木箱後。隻見王虎背對著他們，正煩躁地踱步，他身邊站著四個黑衣人，手裏都握著刀。
    “機會。”林凡對林婉兒比了個手勢，示意她左邊，自己則往右邊繞。林婉兒點點頭，握緊短劍，腳步輕得像貓。
    就在這時，王虎突然轉過身，目光凶狠地掃過倉庫：“誰在那兒？”
    林凡知道被發現了，不再隱藏，猛地從木箱後竄出，一腳踹向最近的黑衣人。那黑衣人沒反應過來，被踹得撞在木箱上，手裏的刀掉在地上。
    “是你！”王虎看到林凡，眼睛都紅了，“你沒死？！”
    另外三個黑衣人立刻拔刀圍了上來，刀光在油燈下閃著冷光。林婉兒也從左邊衝出，短劍直刺一個黑衣人的手腕，逼得他不得不後退。
    “殺了他們！”王虎怒吼著，自己卻往後退了幾步，顯然是被昨晚的爆炸嚇破了膽。
    林凡沒功夫跟黑衣人纏鬥，他的目標是王虎。他避開迎麵砍來的刀，借著木箱的掩護，像道影子般衝向王虎。王虎嚇得轉身就跑，卻被林凡一把抓住後領，狠狠摜在地上。
    “啊！”王虎疼得慘叫一聲，抬頭看到林凡冰冷的眼神，突然從懷裏摸出個東西，朝著林凡扔了過來——又是一個炸藥包！
    林凡瞳孔驟縮，拉著王虎往旁邊一滾，炸藥包在剛才的位置炸開，氣浪掀飛了幾個木箱，木屑和碎石濺得到處都是。
    “瘋子！”林凡掐著王虎的脖子，怒視著他因恐懼而扭曲的臉，“你就不怕把自己也炸死嗎？”
    “我不好過，誰也別想好過！”王虎掙紮著，手指摳向林凡的傷口，“你不是想救那些礦工嗎？我告訴你，鬼手閣在城外還有個據點，那裏的礦工更多，更慘！你救得過來嗎？！”
    林凡的心猛地一沉，還想再問，突然聽到倉庫外傳來密集的腳步聲和喊殺聲，夾雜著熟悉的銀鈴聲——是林婉兒的短劍穗！
    他轉頭看去，隻見十幾個黑衣人衝了進來，為首的是個臉上帶疤的男人，正揮刀砍向林婉兒。林婉兒雖然身手靈活，但對付這麽多人漸漸有些吃力，肩膀已經被劃開了一道口子，鮮血染紅了黑色的勁裝。
    “婉兒！”林凡怒吼一聲，一拳打暈王虎，抓起地上的刀就衝了過去。
    就在這時，倉庫的大門被猛地撞開，一群穿著普通衣服的人衝了進來，有挑夫、有小販，甚至還有剛才那個賣菜的老婆婆，手裏揮舞著扁擔，竟也打得有模有樣。
    “是影的人！”林婉兒又驚又喜，短劍翻飛，刺穿了一個黑衣人的手臂。
    局勢瞬間逆轉，鬼手閣的黑衣人沒想到會突然殺出這麽多“平民”，頓時亂了陣腳。帶疤的男人見勢不妙，虛晃一刀，轉身就想跑，卻被老鐵匠扔來的鐵錘砸中了腿，疼得跪倒在地。
    戰鬥很快就結束了。影的人把俘虜捆起來時，林凡才發現他們真的都是普通人——賣菜的老婆婆、打鐵的老鐵匠、甚至還有礦石行的掌櫃，原來他們一直就在身邊。
    “小哥，你沒事吧？”老鐵匠走到林凡身邊，手裏還握著那把帶血的鐵錘。
    林凡搖了搖頭，看向被綁起來的王虎，他還在昏迷中，臉上還帶著猙獰的表情。“城外的據點……”
    “已經派人去查了。”老鐵匠的聲音低沉而有力，“謝謝你，青陽城來的少年。”
    林凡看著倉庫裏忙碌的身影，突然明白父親手劄裏那句話的意思了。正義從來不是一個人的事，它藏在每個不甘被黑暗吞噬的人心裏，隻要有人點燃第一盞燈，就會有更多人舉起火把，照亮整個黑夜。
    林婉兒走過來，肩膀上的傷口已經被簡單包紮過，她舉起手裏的三枚交叉銅錢標記，笑著說：“師兄，我們做到了。”
    陽光透過倉庫頂上的破洞照下來，落在他們身上，暖洋洋的。遠處傳來了官府的馬蹄聲——這次，是影的人去報的官，帶著確鑿的證據。
    林凡低頭看了看昏迷的王虎，又看了看身邊眼神明亮的林婉兒，突然覺得手臂上的傷好像不那麽疼了。黑石城的鐵鏽味裏，似乎第一次透出了清甜的氣息，像極了青陽城秋天的桂花香。
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