第22章 餘孽潛逃引新患,影閣秘辛初揭開

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    黑石城的官差趕到恒通貨棧時,太陽已經爬到了頭頂。
    領頭的捕頭看到倉庫裏的狼藉和被捆成粽子的黑衣人,臉色一陣青一陣白。他認出了被打得鼻青臉腫的王虎,又看了看站在一旁的林凡和林婉兒,喉結動了動,最終還是硬著頭皮上前:“這……這是怎麽回事?”
    老鐵匠從懷裏掏出個令牌,在捕頭眼前晃了晃。捕頭看到令牌上的“影”字標記,臉色驟變,連忙低下頭:“下官……下官明白了,這就把人犯帶回衙門審訊!”
    他身後的官差們動作麻利地將王虎和黑衣人押上囚車,連地上的血跡都仔細清理了一遍,仿佛剛才的打鬥從未發生過。林凡看著捕頭諂媚的樣子,心裏清楚,這黑石城的官府怕是早就成了“影”的眼線,隻是平日裏裝裝樣子罷了。
    “多謝諸位相助。”林凡對著老鐵匠和賣菜老婆婆等人拱手道謝。
    老鐵匠擺擺手:“分內之事。鬼手閣在黑石城盤桓多年,早就該清算了。隻是……”他話鋒一轉,看向囚車遠去的方向,“王虎隻是個小角色,他背後的分舵主才是關鍵,可惜讓他跑了。”
    “分舵主?”林凡心中一動,“您知道他是誰?”
    “隻知道他代號‘黑蛇’,據說修為在凝丹後期,為人狡詐得很。”老鐵匠歎了口氣,“這次炸礦洞、運禁藥,恐怕都是他的主意,王虎隻是個跑腿的。”
    林婉兒握緊了短劍:“那我們現在去追?”
    “追不上了。”老婆婆插話道,她剛才去貨棧後麵查看過,發現了新留下的馬蹄印,“黑蛇應該是提前收到消息,騎馬跑了,往北邊去了。”
    北邊是黑石山脈,連綿千裏,林深草密,一旦鑽進山裏,再想找到人就難如登天了。林凡皺起眉頭,黑蛇跑了,就意味著鬼手閣在黑石城的根基還沒徹底拔除,說不定什麽時候就會卷土重來。
    “影閣會派人追查的。”老鐵匠看出了他的擔憂,“你們還有要事在身,不必在此耽擱。”他從懷裏摸出張地圖,遞給林凡,“這是黑石山脈的地形圖,標注了鬼手閣可能的落腳點,或許對你們有用。”
    林凡接過地圖,地圖紙質粗糙,上麵用朱砂畫著幾個紅點,顯然是重要地點。他鄭重地收進懷裏:“多謝。”
    “對了,”老鐵匠像是想起了什麽,“青陽城那邊傳來消息,說林家府邸最近不太平,好像有閣裏的人在暗中窺探,你們回去的時候多加小心。”
    林凡心中一沉,他離開青陽城時隻跟林嘯天打了招呼,沒說具體去向,沒想到鬼手閣的動作這麽快,竟然已經開始對林家下手了。“多謝提醒,我們會盡快回去的。”
    告別老鐵匠等人後,林凡和林婉兒先回窩棚接了礦工們。那些漢子聽說王虎被抓,都激動得熱淚盈眶,拉著林凡的手說要報答,林凡婉言謝絕了,隻讓他們趕緊離開黑石城,找個安全的地方安家。
    “小哥,我們記住你了!”姓李的礦工往林凡手裏塞了塊黑乎乎的礦石,“這是我在礦洞裏挖的‘星鐵’,能用來打造法器,不值錢,但算是我們的一點心意。”
    林凡看著那塊沉甸甸的礦石,上麵還沾著礦工的體溫,心裏暖暖的。他收下礦石,目送他們結伴離開,才和林婉兒轉身往客棧走。
    回客棧的路上,林婉兒一直悶悶不樂。林凡知道她在想什麽,拍了拍她的肩膀:“別擔心,黑蛇跑了,我們遲早能抓到他。”
    “我不是擔心這個。”林婉兒抬起頭,眼裏帶著一絲迷茫,“我隻是覺得……鬼手閣好像無處不在,我們今天抓了王虎,明天又會冒出個李虎、張虎,什麽時候才能徹底鏟除他們啊?”
    林凡看著遠處連綿的黑石山脈,山脈在陽光下泛著青黑色的光,像一頭沉默的巨獸。他想起父親手劄裏的話:“邪不勝正,或許路途漫長,但隻要有人堅持,光明總會到來。”
    “總會有那麽一天的。”林凡的聲音很輕,卻帶著堅定的力量,“就像這黑石城,以前誰能想到,藏在市井裏的普通人,會成為對抗鬼手閣的力量?”
    林婉兒看著他的側臉,陽光落在他挺直的鼻梁上,勾勒出堅毅的輪廓。她突然覺得,不管未來有多少困難,隻要跟師兄在一起,就什麽都不怕了。
    回到客棧取了行李,兩人沒再多做停留,直接出城往青陽城方向趕。林凡的傷勢還沒好利索,林婉兒堅持要放慢速度,兩人找了輛前往青陽城的馬車,一路顛簸著往回趕。
    馬車裏空間狹小,林凡靠在車壁上閉目養神,林婉兒則借著從車窗透進來的光線,仔細看著老鐵匠給的地形圖。地圖上的紅點大多分布在黑石山脈的深處,其中一個紅點旁邊寫著“黑風寨”三個字,旁邊還畫了個骷髏頭,顯然不是什麽好地方。
    “師兄,你說黑蛇會不會躲進黑風寨?”林婉兒指著那個紅點問道。
    林凡睜開眼,湊過去看了看:“黑風寨是夥山賊的巢穴,據說跟鬼手閣有勾結,很有可能。”他手指在地圖上劃過,“從黑石城到黑風寨,最快也要三天路程,我們繞道去看看?”
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    “可是……”林婉兒有些猶豫,“我們已經耽誤不少時間了,林家那邊會不會出事?”
    “放心,”林凡笑了笑,“爹和幾位長老都在,鬼手閣暫時不敢亂來。而且,多了解些鬼手閣的動向,對我們回去應對也有好處。”
    林婉兒想了想,點了點頭:“好,聽師兄的。”
    馬車行到傍晚,在一個名叫“落馬坡”的小鎮停了下來。小鎮不大,隻有一條主街,兩旁是些低矮的土房,唯一的客棧就在鎮口,掛著個褪色的“迎客來”幌子。
    兩人牽著馬走進客棧,大堂裏空蕩蕩的,隻有一個掌櫃趴在櫃台上打盹,聽到動靜抬起頭,看到他們,渾濁的眼睛亮了亮:“客官打尖還是住店?”
    “住店,再來兩個小菜。”林凡把馬韁繩遞給迎上來的店小二,找了個靠窗的桌子坐下。
    掌櫃慢吞吞地記了房號,又對著後廚喊了兩聲,才走過來擦桌子,一邊擦一邊沒話找話:“客官是從黑石城來?”
    “嗯。”林凡隨口應了句,警惕地打量著四周。這小鎮太過安靜,安靜得有些詭異,連狗叫聲都聽不到。
    “黑石城最近不太平吧?”掌櫃壓低聲音,神秘兮兮地說,“聽說礦場炸了,還抓了不少人?”
    林凡心中一動,這掌櫃消息倒是靈通。他不動聲色地說:“隻是些普通的礦難,沒什麽大事。”
    掌櫃撇撇嘴,顯然不信,卻也沒再多問,轉身又去打盹了。
    沒過多久,店小二端著兩個菜和一壺酒上來,菜是炒青菜和燉土豆,酒是劣質的燒刀子,散發著刺鼻的味道。“客官慢用。”店小二放下東西就想走,被林凡叫住了。
    “小哥,問你個事。”林凡遞過去一小塊碎銀子,“這附近有沒有山賊?”
    店小二眼睛一亮,接過銀子揣進懷裏,壓低聲音說:“客官是要去黑石山脈?那可得小心了,黑風寨的山賊凶得很,不光搶錢,還搶人呢!”
    “他們跟鬼手閣有關係嗎?”林婉兒問道。
    店小二臉色微變,連連擺手:“不知道不知道,客官別問了,那可是殺人不眨眼的主兒,提不得提不得!”他像是被嚇到了,轉身就往後廚跑,差點撞到門框。
    林凡和林婉兒對視一眼,都從對方眼裏看到了凝重。看來這黑風寨和鬼手閣的關係不一般,黑蛇躲進那裏的可能性更大了。
    吃過晚飯,兩人各自回房休息。林凡躺在硬板床上,翻來覆去睡不著,總覺得這小鎮透著股不對勁。他起身走到窗邊,推開一條縫往外看——街上空無一人,隻有風吹過空蕩蕩的街道,發出嗚嗚的聲響,像是有人在哭。
    突然,他看到一個黑影從客棧後院閃過,速度極快,轉眼就消失在夜色裏。林凡心中一凜,立刻推開門追了出去。
    後院堆著些柴火,角落裏拴著幾匹馬,剛才那個黑影已經不見了蹤影。林凡仔細檢查了一圈,在柴火堆後麵發現了幾個新鮮的腳印,腳印朝著鎮外的方向,和地圖上標注的黑風寨路線一致。
    “難道是黑蛇的人?”林凡皺起眉頭,他能感覺到,那黑影的修為不低,至少在凝丹中期。
    就在這時,他聽到前院傳來輕微的打鬥聲,連忙轉身跑回去,隻見林婉兒正和一個黑衣人纏鬥在一起,那黑衣人手裏拿著把彎刀,招招狠辣,顯然是想下死手。
    “婉兒小心!”林凡大喊一聲,從腰間抽出短劍這是他從貨棧繳獲的),加入了戰鬥。
    那黑衣人看到林凡,眼中閃過一絲驚訝,虛晃一刀逼退林婉兒,轉身就想跑。林凡哪裏會讓他跑掉,腳尖一點,如同鬼魅般追了上去,短劍直指他的後心。
    黑衣人被逼得沒辦法,隻能回身迎戰。兩人你來我往打了十幾個回合,林凡漸漸占了上風,他體內的血脈之力雖然還沒完全恢複,但對付一個凝丹中期的修士還是綽綽有餘。
    “砰!”林凡抓住一個破綻,一掌拍在黑衣人的胸口,將其打飛出去,撞在客棧的柱子上,口吐鮮血。
    林婉兒連忙上前,用短劍指著他的脖子:“說!你是誰?為什麽要偷襲我們?”
    黑衣人掙紮著抬起頭,臉上露出一絲獰笑:“你們……你們跑不掉的……黑風寨的兄弟們……很快就會來……來報仇的……”
    黑風寨?果然是他們的人!林凡心中一沉,看來他們的行蹤已經暴露了。
    “黑蛇是不是在黑風寨?”林凡冷聲問道。
    黑衣人隻是獰笑,不肯說話。林凡眼神一冷,正想再逼問,突然聽到鎮外傳來一陣馬蹄聲,密密麻麻的,至少有幾十人。
    “不好!他們來了!”林婉兒臉色大變。
    林凡也沒想到黑風寨的人來得這麽快,他看了看被打暈的黑衣人,又看了看外麵越來越近的火光,當機立斷:“走!從後門走!”
    兩人來不及收拾行李,直接從後院牽了兩匹馬,翻身上馬,朝著鎮外的密林跑去。剛跑出沒多遠,就聽到身後傳來喊殺聲,火把的光芒照亮了半邊天,顯然是黑風寨的山賊追上來了。
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    “駕!”林凡拍了拍馬屁股,加快了速度。林婉兒緊隨其後,兩人在密林中穿梭,馬蹄聲驚起了一片飛鳥。
    山賊的喊殺聲越來越近,還夾雜著弓箭破空的聲音。一支冷箭擦著林凡的耳邊飛過,釘在旁邊的樹幹上,箭羽還在嗡嗡作響。
    “他們有弓箭手!”林婉兒喊道,一邊躲避冷箭,一邊從懷裏摸出幾枚銀針,反手射向身後的追兵。
    慘叫聲接連響起,顯然是有人中了銀針。但這隻能暫時阻擋追兵的腳步,很快,喊殺聲又逼近了。
    林凡回頭看了一眼,火把的光芒像一條長蛇,在密林中蜿蜒前行,至少有四五十人。他心中焦急,這樣下去遲早會被追上。
    “跟我來!”林凡突然調轉馬頭,朝著左邊的一條岔路跑去。那條路更窄更陡,旁邊就是懸崖,看起來十分危險。
    林婉兒雖然不解,但還是跟著跑了過去。兩人騎著馬在狹窄的山路上疾馳,身後的追兵因為路窄,速度慢了不少。
    跑到一處拐角,林凡突然勒住馬:“下馬!”
    兩人跳下馬,林凡將馬往旁邊的草叢裏一推,馬匹受驚,順著山路往前跑了。他拉著林婉兒躲到一塊巨石後麵,屏住呼吸。
    沒過多久,追兵就趕到了,看到空蕩蕩的山路和跑遠的馬匹,為首的山賊罵罵咧咧:“媽的!讓他們跑了!追!給我追!”
    山賊們騎著馬呼嘯而過,根本沒注意到躲在巨石後麵的林凡和林婉兒。等追兵走遠了,兩人才鬆了口氣,癱坐在地上,大口喘著氣。
    “師兄,你真厲害。”林婉兒看著林凡,眼裏滿是崇拜。
    林凡笑了笑,剛想說話,突然覺得頭暈目眩,眼前一陣發黑。他晃了晃腦袋,才發現剛才打鬥時不小心牽動了傷口,傷口又開始流血了,毒素似乎也開始擴散。
    “師兄,你怎麽了?”林婉兒發現他臉色不對,連忙扶住他。
    “沒事……”林凡咬著牙,從懷裏摸出解毒丹服下,“休息一下就好。”
    兩人在巨石後麵休息了約莫一個時辰,確定追兵已經走遠,才起身繼續往黑風寨的方向走。山路越來越難走,到處都是碎石和荊棘,隻能徒步前行。
    走了約莫半夜,天邊漸漸泛起了魚肚白。林婉兒突然指著前方:“師兄,你看!”
    林凡順著她指的方向看去,隻見遠處的山頭上有一座山寨,寨牆是用石頭砌成的,上麵插著麵黑旗,旗上畫著個猙獰的骷髏頭——正是黑風寨!
    寨門緊閉,門口有十幾個山賊在巡邏,手裏拿著刀槍,看起來戒備森嚴。寨子裏隱約能看到炊煙升起,顯然裏麵的人已經醒了。
    “我們怎麽辦?”林婉兒壓低聲音問道。
    林凡觀察了一會兒,指著山寨側麵的一處陡坡:“從那裏爬上去,應該能繞到寨子裏。”
    那陡坡很陡,上麵長滿了野草,看起來很難攀爬。但這是唯一能避開守衛的辦法。
    兩人小心翼翼地摸到陡坡下,開始往上爬。坡上的泥土很鬆,時不時會有石塊滾落,他們隻能手腳並用,一點一點往上挪。爬到一半時,林婉兒腳下一滑,差點掉下去,幸好林凡眼疾手快,一把抓住了她的手腕。
    “小心點。”林凡的聲音帶著一絲緊張。
    林婉兒點點頭,臉色有些蒼白,緊緊抓住林凡的手,繼續往上爬。
    好不容易爬到坡頂,兩人都累得滿頭大汗。坡頂是片茂密的樹林,正好能遮住他們的身影。他們躲在樹林裏,觀察著寨子裏的動靜。
    寨子裏的房屋大多是土坯房,中間有個演武場,幾個山賊正在那裏練拳,動作粗魯,顯然沒什麽章法。遠處的一間石屋裏,隱約能看到幾個黑衣人進進出出,和其他山賊的穿著截然不同。
    “那些黑衣人應該就是鬼手閣的人。”林凡低聲道。
    林婉兒點點頭:“黑蛇說不定就在那間石屋裏。”
    兩人正觀察著,突然聽到身後傳來腳步聲,他們連忙躲到一棵大樹後麵。隻見兩個山賊提著褲子從樹林深處走出來,一邊走一邊閑聊。
    “聽說了嗎?昨晚分舵主回來了,好像還帶了個重要的箱子。”
    “什麽箱子?很值錢嗎?”
    “不知道,分舵主看得緊得很,連寨主要看都被罵了。”
    “嘿嘿,管他什麽箱子,隻要有酒喝有肉吃就行。對了,今天中午有新來的‘貨’,據說還是個細皮嫩肉的姑娘……”
    後麵的話越來越齷齪,兩個山賊大笑著走遠了。
    林凡和林婉兒對視一眼,都從對方眼裏看到了憤怒。“貨?他們把人當貨物?”林婉兒的聲音帶著顫抖。
    林凡的眼神冰冷:“看來這黑風寨不光是山賊窩,還是鬼手閣販賣人口的據點。”他握緊了拳頭,“我們必須想辦法救他們。”
    “可是我們隻有兩個人,寨子裏至少有上百人……”林婉兒有些擔憂。
    “不一定非要硬拚。”林凡眼中閃過一絲精光,“我們先找到那個箱子,看看裏麵到底是什麽東西,說不定能找到黑蛇的把柄。”
    兩人商量了一下,決定先潛入那間石屋探查。他們趁著巡邏的山賊轉身的功夫,悄無聲息地溜下山坡,躲到一間土坯房後麵。
    寨子裏的山賊大多在喝酒聊天,沒人注意到他們。兩人借著房屋的掩護,很快就摸到了石屋附近。石屋門口站著兩個黑衣人,手裏拿著刀,眼神警惕地掃視著四周。
    “不好辦啊。”林婉兒小聲道,“他們看得太嚴了。”
    林凡觀察了一會兒,看到一個送水的夥夫正朝著石屋走去,他靈機一動:“有辦法了。”
    他拉著林婉兒躲到夥夫必經的路上,等夥夫走近,林凡突然從角落裏竄出,一掌將其打暈,和林婉兒一起將他拖到柴房裏。
    “你穿他的衣服,去送水。”林凡對林婉兒說,“我去引開門口的守衛。”
    林婉兒點點頭,快速換上夥夫的衣服,頭上裹了塊布,提著水桶往石屋走去。林凡則繞到石屋後麵,撿起幾塊石頭,朝著遠處的演武場扔了過去。
    “誰?!”演武場的山賊聽到動靜,大喊著衝了過來。
    門口的兩個黑衣人聽到喊聲,也有些猶豫,其中一個忍不住走過去查看。就在這時,林婉兒提著水桶,低著頭快步走到石屋門口,對剩下的那個黑衣人說:“送水的
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