第29章 殘煙未散疑雲現,雙蓮身世藏玄機
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第二十九章
青陽城的晨霧裹著焦糊味,像塊濕透的破布,沉甸甸地壓在瓦礫堆上。林凡蹲在曾經的南大街客棧廢墟前,指尖撚起半塊燒熔的玉佩——是阿秀和蘇眉那枚合璧蓮花佩的碎片,晶瑩的玉質上還沾著黑灰,像滴凝固的淚。
“還在找嗎?”林婉兒提著藥箱走過來,裙角沾著草屑,顯然是剛從臨時安置點回來。她將一碗熱粥遞過來,“趙族長說,昨晚從火場裏扒出二十多具屍體,大部分是客棧的住客。”
林凡接過粥,卻沒喝。熱氣模糊了他的視線,眼前總晃著那些在火裏掙紮的影子。他想起阿秀抱著蘇眉哭的模樣,兩姐妹剛相認就要麵對家破人亡的殘局,蘇眉家的綢緞莊被燒得隻剩骨架,阿秀更是連溪邊村的墳塋都沒了著落。
“柳夫人沒抓到。”林婉兒的聲音低了下去,“鐵麵前輩派人搜了城內外,隻在亂葬崗找到幾個被吸幹精血的黑衣人,像是被滅口的。”
林凡捏緊了手裏的玉佩碎片。獨眼鬼醫死了,可真正的幕後黑手柳夫人卻像人間蒸發了。這女人能在影閣和林家的眼皮底下帶走那麽多“藥引”,又能精準地挑在雙蓮合璧時動手,絕不可能是臨時起意。
“阿秀她們怎麽樣了?”他啞聲問。
“在祠堂歇著,孫婆婆給她們熬了安神湯。”林婉兒蹲下身,幫他處理胳膊上的傷口——昨晚被鬼爪氣勁掃到的地方起了片黑紫色的瘀斑,“蘇小姐說,獨眼鬼醫抓她的時候,總念叨什麽‘陰時生,陽時死,雙蓮泣血開’,聽起來像句口訣。”
“陰時生,陽時死……”林凡咀嚼著這幾個字,突然想起父親手劄裏的記載。手劄中提過一種上古秘術,需用一對同月同日生、卻分屬陰時陽時的處子精血做引,輔以百具冤魂的怨氣,方能煉成至邪的“血魂丹”。而這對處子,必須是血親,最好是雙生姐妹。
“阿秀是寅時生的,屬陽。”林凡猛地站起來,粥碗在手裏晃出大半,“蘇眉呢?她是什麽時辰?”
林婉兒被他嚇了一跳,連忙回憶:“蘇伯父說過,蘇小姐是醜時末生的,算陰時……”
兩人對視一眼,都從對方眼裏看到了寒意。柳夫人要的從來不是隨機的“藥引”,她從一開始就在找阿秀和蘇眉這對雙蓮!可她怎麽知道這對失散多年的姐妹的生辰八字?又怎麽知道她們會在青陽城重逢?
“去祠堂。”林凡拽起林婉兒就走,玉佩碎片在掌心硌得生疼。
青陽城的老祠堂在城北,幾百年的銀杏樹下堆著剛收的玉米。阿秀和蘇眉正坐在門檻上,孫婆婆在一旁納鞋底,見他們進來,連忙站起來:“林公子,婉兒姑娘。”
阿秀看到林凡,眼圈先紅了:“林大哥,我想回溪邊村看看……就算隻剩灰,我也想給爹娘燒炷香。”
蘇眉握住她的手,輕聲道:“我跟你一起去。我家……也沒了,正好跟你做個伴。”她的聲音還有些發顫,卻比昨夜鎮定了許多,隻是看向林凡的眼神裏帶著些戒備——大概是被獨眼鬼醫折騰出了陰影。
林凡蹲在她們麵前,盡量讓語氣溫和:“我讓護衛陪你們去,但在這之前,我想問你們一件事。”他拿出那半塊玉佩碎片,“你們的玉佩,除了家人,還有誰見過?”
阿秀搖搖頭:“我娘說這是保命的東西,不讓外人碰。去年逃難時被山賊搶過一次,我拚死才搶回來……”
“我這枚一直戴在貼身的地方。”蘇眉掀起衣領,露出脖子上的紅痕——那是被鐵鏈勒的,“除了我娘,沒人見過。哦對了,”她像是突然想起什麽,“上個月我去城外的慈安堂抓藥,遇到個穿藍布衫的老婦人,盯著我的玉佩看了好久,還問我是不是醜時生的。”
“藍布衫老婦人?”林凡追問,“她長什麽樣?”
“很普通的樣子,”蘇眉皺著眉回憶,“臉上有顆痣,在眼角那裏,笑起來左邊嘴角會往上挑……”
林凡和林婉兒的臉色同時變了。眼角有痣,左嘴角上挑——這分明就是那個被抓住又神秘消失的黑袍女人!
“她還說什麽了?”林婉兒的聲音發緊。
“她說我跟她一個故人很像,”蘇眉的聲音越來越低,“還說……說我妹妹要是還活著,一定也像我這麽俊……”
“她知道你們是姐妹!”林凡猛地站起來,後背驚出一層冷汗。黑袍女人根本不是被柳夫人救走的,她是故意留在林家,好打探蘇眉的底細!而柳夫人,從一開始就知道這對姐妹的存在,甚至可能……早就安排好了她們的重逢。
“這不可能……”阿秀喃喃道,“我娘說姐姐生下來就死了……”
“未必是真的。”林凡沉聲道,“說不定你爹娘當年是為了保護你們,才故意把你們分開,還編了謊話。”他看向蘇眉,“蘇伯父知道你有個妹妹嗎?”
蘇眉搖了搖頭:“我爹娘隻說我是獨生女。但我小時候見過一張畫,畫裏有兩個穿一樣衣服的小姑娘,我問娘是誰,她隻說是鄰家的孩子……”
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線索像團亂麻,越扯越纏。林凡揉了揉眉心,正想再問,祠堂外突然傳來爭吵聲。趙族長的大嗓門穿透門縫:“我說不行就不行!這時候讓兩個丫頭片子出城,要是再被鬼手閣的人抓了去,青陽城還要不要安寧了?”
“趙伯父,她們隻是想回家看看。”是林嘯天的聲音,帶著幾分無奈,“護衛都安排好了,不會出事的。”
林凡推門出去,隻見林嘯天和趙族長正站在銀杏樹下爭執,幾個護衛在旁邊垂手而立。趙族長看到林凡,氣不打一處來:“林小子你來得正好!你說說,這節骨眼上能讓她們出城嗎?萬一柳夫人設了埋伏……”
“就是因為有埋伏,才更該去。”林凡打斷他,目光掃過在場的人,“柳夫人費了這麽大勁找雙蓮,絕不會甘心就此罷手。我們與其等著她上門,不如主動引她出來。”
林嘯天眼睛一亮:“你的意思是……”
“讓護衛明著護送阿秀和蘇眉去溪邊村,”林凡壓低聲音,“我們暗中跟著,再讓影閣的人在外圍布控。隻要柳夫人敢露麵,就別想再跑。”
趙族長還是不放心:“可這太冒險了!要是傷了兩位姑娘……”
“趙伯父,”阿秀突然走出來,手裏攥著那半塊玉佩,“我去。我爹娘的仇,我想親手報。”
蘇眉也跟著站出來,雖然臉色發白,卻挺直了腰板:“我也去。總不能一直躲著。”
林嘯天看著她們,又看了看林凡,終於點了點頭:“好!就按凡兒說的辦。護衛選最精幹的,帶足弓箭和符咒。凡兒,你和婉兒負責暗中接應,切記不可衝動。”
“放心吧爹。”林凡應道。
半個時辰後,一支小隊出了青陽城東門。阿秀和蘇眉坐在馬車裏,外麵跟著八個佩刀的護衛,個個神情警惕。林凡和林婉兒則換上了普通百姓的衣服,混在出城的貨郎隊伍裏,遠遠地跟在後麵。
官道兩旁的白楊樹葉子黃了大半,風一吹就簌簌往下掉。林婉兒勒住馬,湊近林凡耳邊:“你說柳夫人會來嗎?我總覺得心裏慌慌的。”
“會來的。”林凡望著遠處的山口,那裏是去溪邊村的必經之路,地勢險要,最適合埋伏,“她花了這麽多年找雙蓮,絕不會放棄最後的機會。”他摸了摸腰間的短劍,劍鞘上還沾著昨夜的血痕,“而且,我懷疑她跟二十年前的事有關。”
“二十年前?”林婉兒不解,“什麽事?”
“我爹娘就是二十年前失蹤的。”林凡的聲音沉了下去,“手劄裏說,他們失蹤前,正在追查一起少女失蹤案,失蹤的也是對姐妹,生辰跟阿秀她們很像。”
林婉兒愣住了,她一直以為林凡的爹娘是病逝的,從沒聽說過失蹤的事。
“別告訴別人。”林凡看了她一眼,“爹不讓對外說,怕引來麻煩。但我總覺得,我爹娘的失蹤和鬼手閣脫不了幹係。”
兩人正說著,前麵的馬車突然停了下來。護衛隊長勒馬回頭,對著林凡的方向比了個手勢——前麵有情況。
林凡和林婉兒立刻下馬,將馬拴在樹後,貓著腰鑽進路邊的灌木叢。透過枝葉的縫隙,能看到山口處站著十幾個黑衣人,為首的是個穿著灰袍的老婦人,手裏拄著根拐杖,臉上的皺紋裏藏著精明,眼角那顆痣在陽光下格外顯眼。
“是她!”林婉兒低呼——正是蘇眉說的那個藍布衫老婦人,隻是今天換了身衣服。
老婦人似乎沒看到暗處的林凡他們,隻是對著馬車上的阿秀和蘇眉笑道:“兩位姑娘,別來無恙啊。老婆子我來接你們回家。”
“你是誰?”護衛隊長拔刀相向,“再不讓開,休怪我們不客氣!”
老婦人嗤笑一聲,拐杖在地上一頓。山口兩側的樹林裏突然冒出更多的黑衣人,手裏都握著弓箭,箭頭閃著幽藍的光——淬了毒的!
“把人交出來,饒你們不死。”老婦人的聲音突然變得尖利,像指甲刮過玻璃。
護衛隊長臉色大變,連忙讓護衛圍成圈護住馬車:“放箭!”
箭矢破空的聲音瞬間響起,雙方在山口處廝殺起來。老婦人站在原地沒動,隻是冷冷地看著,仿佛在欣賞一場好戲。
林凡悄悄對林婉兒說:“你去通知影閣的人,讓他們從側翼包抄。我去救阿秀她們。”
“小心點。”林婉兒塞給他一把銀針,“她看起來不簡單。”
林凡點點頭,趁著雙方混戰,像狸貓般竄到馬車後麵,一把拉開車門:“快跟我走!”
阿秀和蘇眉嚇得臉色發白,連忙跟著他往灌木叢裏鑽。剛跑沒幾步,老婦人突然發現了他們,拐杖一指:“抓住她們!”
幾個黑衣人立刻追了過來。林凡讓阿秀她們先跑,自己轉身迎敵。他的短劍快如閃電,很快就解決了兩個黑衣人,卻發現這些人的身手比昨夜的護衛強了不止一個檔次,顯然是鬼手閣的核心成員。
“小娃娃,有點本事。”老婦人慢悠悠地走過來,拐杖在地上拖出刺耳的聲響,“可惜啊,要跟你爹娘一樣,死在這荒山野嶺了。”
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林凡心裏一震:“你認識我爹娘?”
“何止認識。”老婦人笑起來,左嘴角上挑,眼角的痣跟著扭動,“你娘當年就是被我親手抓的,那性子,跟你一樣倔,可惜啊……”
“你找死!”林凡怒吼著衝過去,血脈之力毫無保留地爆發,體表的血色紋路幾乎要燃燒起來。
老婦人卻不慌不忙,拐杖一抬,杖頭突然彈出一把三寸長的尖刺,直刺林凡的胸口。林凡沒想到這拐杖竟是武器,連忙側身避開,尖刺擦著他的肋骨劃過,帶起一串血珠。
“你娘的血,比你的熱乎多了。”老婦人獰笑著,拐杖揮舞得如狂風暴雨,“她臨死前還求我放過你,說你是林家唯一的根……你說我該不該放過你呢?”
“我殺了你!”林凡的眼睛紅了,劍招變得瘋狂而雜亂,完全是搏命的打法。他腦海裏全是母親的模樣——那張在畫像上溫柔笑著的臉,原來她不是病逝的,是被眼前這個老巫婆害死的!
老婦人顯然沒料到他會突然爆發,一時竟被逼得連連後退。就在林凡的短劍即將刺穿她咽喉時,她突然從懷裏掏出個黑色的香囊,往地上一摔。
香囊炸開,冒出陣陣粉色的煙霧。林凡聞到一股奇異的香氣,腦袋頓時昏昏沉沉的,手腳也變得不聽使喚。
“這‘銷魂散’,當年你娘也嚐過。”老婦人的聲音在耳邊響起,帶著得意的笑,“滋味不錯吧?”
林凡想反抗,卻渾身無力,眼前一黑,倒了下去。在失去意識前,他看到老婦人抓著阿秀和蘇眉的頭發,將她們往山口拖去,而林婉兒和影閣的人,還沒趕到……
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