林凡醒來時，發現自己被綁在冰冷的石壁上。
    手腕和腳踝處的繩索勒得生疼，粗糙的麻線嵌進皮肉裏，帶著鐵鏽般的腥氣。他掙紮了兩下，繩索卻越收越緊，仿佛要將骨頭勒斷。頭頂傳來水滴墜落的聲音，“嘀嗒、嘀嗒”，在空曠的石洞裏格外清晰，混著遠處隱約的誦經聲，像催命的符咒。
    “醒了？”
    一個蒼老的聲音在洞口響起，帶著金屬摩擦般的刺耳。林凡費力地抬起頭，看到那個灰袍老婦人正背對著他，站在搖曳的燭火旁，手裏拿著兩株半開的血色蓮花，花瓣上還沾著晶瑩的露珠，在火光下泛著詭異的光。
    “阿秀她們呢？”林凡的嗓子幹得像要冒煙，每說一個字都牽扯著喉嚨的疼痛——想來是被那“銷魂散”傷了喉脈。
    老婦人緩緩轉過身，燭火照亮她眼角那顆痣，在皺紋縱橫的臉上扭曲成一條小蛇。“急什麽？”她掂了掂手裏的血蓮，“等會兒，她們就會變成這花的養料，跟你娘一樣，永遠陪著我。”
    “我娘……”林凡的心髒像被一隻冰冷的手攥住，窒息般的疼痛蔓延開來，“我娘是不是被你害死的？”
    “害死？”老婦人突然尖笑起來，笑聲在石洞裏回蕩，震得燭火劇烈搖晃，“那是她的榮幸！能成為‘血蓮祭’的祭品，是多少人求都求不來的福氣！”她緩步走到林凡麵前，枯瘦的手指撫過他的臉頰，像毒蛇吐信，“你跟你娘真像，尤其是這雙眼睛，倔強得讓人想挖出來。”
    林凡猛地偏頭躲開，眼裏的恨意幾乎要凝成實質：“血蓮祭是什麽？你到底是誰？”
    “我是誰？”老婦人的眼神突然變得悠遠，仿佛透過林凡看到了遙遠的過去，“我是柳如煙，是被你們林家毀掉一切的人！”
    她的聲音陡然拔高，帶著歇斯底裏的瘋狂：“二十年前，你爹林嘯風為了搶奪《血蓮秘卷》，殺了我丈夫，燒了我的藥廬，還把我唯一的女兒扔進了亂葬崗！若不是鬼手閣閣主救了我，我早就是一堆枯骨了！”
    林凡愣住了，父親手劄裏從未提過《血蓮秘卷》，更沒提過殺過人。他想反駁，卻被柳如煙狠狠捏住下巴，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭。
    “你以為你爹娘是失蹤了？”柳如煙的指甲掐進他的皮肉裏，“他們是被我抓了！你娘性子烈，寧死不肯說出秘卷的下落，我隻好把她煉成了血蓮的養料——你聞，這花香裏，是不是有你娘的味道？”
    她將一株血蓮湊到林凡鼻尖，那股奇異的甜香瞬間湧入鼻腔，混雜著淡淡的血腥氣，讓他胃裏一陣翻江倒海。他猛地偏頭，卻被柳如煙死死按住。
    “別急，很快就輪到你了。”柳如煙鬆開手，用帕子擦了擦指尖的血，“阿秀和蘇眉這對雙蓮，本就是我為你準備的祭品。等她們的精血融入血蓮，再加上你的純陽血脈，就能解開秘卷的封印，到時候，我就能讓你爹和所有害過我的人，都付出血的代價！”
    遠處的誦經聲越來越清晰，還夾雜著阿秀和蘇眉的哭喊。林凡的心像被火燒一樣，他瘋狂地掙紮著，繩索勒得手腕出血，血珠順著石壁緩緩流下，滴在地上，暈開一朵朵小小的血花。
    “沒用的。”柳如煙看著他徒勞的掙紮，臉上露出殘忍的笑意，“這斷魂崖的石洞是天然的囚籠，除非你能長出翅膀，否則別想出去。”她轉身走向洞口，“好好享受最後的時光吧，等血月升起，就是你的死期。”
    柳如煙走後，石洞裏又恢複了死寂。林凡望著頭頂的石縫，那裏透進一絲微弱的光，像絕望中的一點希望。他想起林婉兒，不知道她有沒有安全逃脫，有沒有去搬救兵。可斷魂崖地勢險要，就算她搬來救兵，恐怕也找不到這個隱藏在山腹裏的石洞。
    手腕的血還在流，疼痛感漸漸麻木，取而代之的是一陣陣眩暈。林凡知道，自己不能就這麽放棄。母親的仇，阿秀和蘇眉的命，還有父親的清白，都等著他去守護。
    他開始仔細觀察綁住自己的繩索——是用浸過藥水的麻繩擰成的，普通的刀劍根本砍不斷。但他注意到，繩索在石壁的凸起處磨出了一道淺淺的痕跡，隻要再磨得深一點，或許就能掙斷。
    林凡深吸一口氣，忍著劇痛，開始用手腕的力量摩擦石壁上的凸起。粗糙的岩石像砂紙一樣磨著他的皮肉，很快就磨出了血，血腥味在石洞裏彌漫開來。他咬緊牙關，一遍又一遍地摩擦，汗水順著額頭流下，滴進眼睛裏，澀得他睜不開眼。
    不知過了多久，手腕突然傳來一陣鬆動。林凡心中一喜，更加用力地摩擦。終於，“哢嚓”一聲輕響，繩索斷了！
    他連忙解開腳上的繩索，活動了一下麻木的手腳，撿起地上一塊鋒利的石片，悄悄往洞口摸去。
    石洞外是個寬敞的祭壇，十幾根燃燒的火把照亮了周圍的石壁，上麵刻滿了詭異的符文，正散發著淡淡的紅光。祭壇中央豎著兩根石柱，阿秀和蘇眉被綁在上麵，臉色蒼白如紙，脖子上的半朵蓮玉佩正發出微弱的光芒。
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    柳如煙站在祭壇中央，手裏拿著一本泛黃的書卷，正是《血蓮秘卷》。她周圍跪著十幾個黑袍人，正在低聲誦經，聲音裏充滿了狂熱。
    “血月快升起來了！”柳如煙舉起秘卷，對著黑袍人喊道，“準備獻祭！”
    黑袍人立刻起身，拿著匕首走向阿秀和蘇眉。阿秀嚇得閉上了眼睛，蘇眉卻死死地瞪著柳如煙，眼裏充滿了仇恨。
    “住手！”林凡大吼一聲，握著石片衝了出去。
    柳如煙沒想到他能掙脫繩索，愣了一下，隨即冷笑道：“來得正好！省得我去請你了！”她對黑袍人喊道，“抓住他！”
    幾個黑袍人立刻衝了過來，手裏的彎刀閃著寒光。林凡雖然手腕受傷，動作卻依舊敏捷，他利用祭壇的地形，躲避著黑袍人的攻擊，同時尋找機會靠近石柱。
    “阿秀！蘇眉！”林凡一邊打鬥，一邊喊道，“用你們的玉佩！雙蓮合璧能破邪術！”
    阿秀和蘇眉對視一眼，用盡全身力氣，將脖子上的玉佩往一起靠。隨著兩枚玉佩的靠近，光芒越來越亮，最終合二為一，化作一朵巨大的蓮花虛影，籠罩了整個祭壇。
    “不！”柳如煙發出一聲尖叫，《血蓮秘卷》從她手裏掉了下來，“我的秘卷！”
    蓮花虛影散發出柔和而強大的力量，黑袍人被光芒照到，頓時發出痛苦的慘叫，身上冒出黑煙，很快就化作了灰燼。柳如煙也被光芒籠罩，她痛苦地掙紮著，身上的灰袍被光芒撕裂，露出裏麵布滿疤痕的皮膚。
    “這不可能……這不可能……”柳如煙喃喃自語，眼神裏充滿了絕望。
    林凡趁機衝到石柱旁，用石片砍斷了綁著阿秀和蘇眉的繩索。“快離開這裏！”他喊道。
    阿秀和蘇眉剛跑下祭壇，柳如煙突然從絕望中驚醒，她撿起地上的《血蓮秘卷》，瘋狂地笑著：“就算我得不到，你們也別想得到！”她抱著秘卷，縱身跳下了祭壇邊緣的懸崖。
    “不要！”林凡衝過去，卻隻看到柳如煙的身影消失在懸崖下的雲霧中。
    蓮花虛影漸漸散去，祭壇上隻剩下林凡、阿秀和蘇眉。遠處傳來了熟悉的聲音——是林婉兒和鐵麵！
    “師兄！”林婉兒的聲音帶著哭腔，她和鐵麵帶著影閣的人衝了進來，“你沒事吧？”
    “我沒事。”林凡搖了搖頭，看著懸崖下的雲霧，心裏五味雜陳。柳如煙死了，但她的話卻像一根刺，紮在他的心裏。父親真的像她說的那樣嗎？《血蓮秘卷》又藏著什麽秘密？
    鐵麵走到他身邊，看著地上的血跡和散落的黑袍，沉聲道：“鬼手閣的餘孽已經清理幹淨了。柳如煙跳崖了？”
    林凡點點頭：“嗯，帶著《血蓮秘卷》一起。”
    鐵麵沉默了片刻，道：“秘卷的事，影閣會繼續追查。你爹娘的事……或許你該問問你父親。”
    林凡看向鐵麵，從他的語氣裏聽出了一絲異樣：“你知道什麽？”
    鐵麵歎了口氣：“二十年前的事，比你想象的複雜。林嘯風確實搶了秘卷，但他是為了阻止鬼手閣用秘卷修煉邪術。至於柳如煙的女兒……她沒死，被林嘯風救了，現在就生活在青陽城。”
    林凡愣住了：“你說什麽？她的女兒還活著？在青陽城？”
    鐵麵點點頭：“等你回去，問問你父親就知道了。他這些年不說，是怕你卷進來。”
    夕陽透過石洞的縫隙照進來，給祭壇鍍上了一層金色。林凡看著阿秀和蘇眉互相攙扶的身影，看著林婉兒擔憂的眼神，突然覺得心裏的迷茫和痛苦減輕了許多。
    不管過去有多少秘密，不管未來有多少風雨，他都不會再害怕。因為他不是一個人，他有朋友，有親人，有需要守護的人。
    “我們回家吧。”林凡對林婉兒說。
    “嗯。”林婉兒點點頭，眼裏的淚水終於忍不住掉了下來，卻帶著笑容。
    一行人離開了斷魂崖的石洞，朝著青陽城的方向走去。夕陽將他們的影子拉得很長，像一個個堅定的信念。林凡知道，青陽城的平靜隻是暫時的，《血蓮秘卷》的下落，父親的秘密，還有鬼手閣可能存在的餘孽，都在等著他去揭開。
    但他不怕。因為他相信，隻要心中有光，有愛，有堅守，就沒有什麽能阻擋他前進的腳步。
    就像這夕陽，即使即將落下，也會在最後一刻，綻放出最耀眼的光芒。
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