青陽城的午後總帶著股慵懶的暖意，陽光透過窗欞，在林家書房的地板上投下格子狀的光斑。林凡將《血蓮秘卷》的殘頁攤在紫檀木桌上，指尖拂過母親娟秀的字跡，“蓮生淤泥，心向光明”八個字被歲月浸得泛黃，卻依舊透著股堅韌的力道，像極了母親生前挺直的脊梁。
    “還是沒頭緒嗎？”林婉兒端著兩盞熱茶走進來，青瓷杯上的熱氣氤氳了她的眉眼。她將茶杯放在殘頁旁，小心翼翼地避開那些脆弱的羊皮紙邊緣，“孫婆婆說這羊皮紙用特殊藥草泡過，能保存百年，但也怕潮怕曬，你都對著看了三天了，眼睛都熬紅了。”
    林凡揉了揉發脹的太陽穴，眼底確實布著細密的紅血絲。這三天他幾乎沒合眼，把父親書房裏所有與二十年前相關的卷宗都翻了出來，堆在牆角像座小山，可關於《血蓮秘卷》的記載，除了殘頁上這行字，再無隻言片語。
    “你看這裏。”他指著殘頁右下角的一個墨點，在陽光下細看，那根本不是墨點，而是個極小的蓮花印記，花瓣邊緣還刻著幾個歪歪扭扭的符號，“這符號和城隍廟石壁上的符文很像，說不定是某種密語。”
    林婉兒湊近了些，發絲不經意間掃過林凡的手背，帶著淡淡的皂角香。她盯著符號看了半晌，突然“呀”了一聲：“這不是蘇伯母繡帕上的花樣嗎？上次我去蘇家，看到她給蘇眉繡的荷包上，就有這個符號！”
    林凡猛地抬頭，眼裏閃過一絲精光：“你確定？”
    “確定！”林婉兒點頭，語氣肯定，“那荷包上繡著朵半開的蓮，花瓣尖上就綴著這個符號，當時我還問蘇伯母是什麽意思，她說隻是覺得好看，隨手繡的。”
    這絕不是巧合。蘇伯母是柳如煙的女兒周念慈，母親當年救了她，殘頁上的符號又出現在她的繡品裏，這其中必然藏著聯係。林凡將殘頁小心地收進木盒，起身道：“去蘇家。”
    蘇家的庭院裏曬著剛染好的綢緞，五顏六色的布料在風中飄蕩，像掛了片流動的彩虹。蘇伯母正坐在葡萄架下繡花，看到他們進來，連忙放下手裏的活計，臉上帶著溫和的笑：“林公子，婉兒姑娘，快坐，我讓下人切些新摘的葡萄。”
    “蘇伯母不必麻煩。”林凡開門見山，從懷裏掏出張臨摹的符號，“我們來是想問問，您認識這個符號嗎？”
    蘇伯母的目光落在紙上，端著茶杯的手微微一頓，指尖泛起些微的白。她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出片陰影：“不認識，看著像小孩子亂塗的。”
    “可您繡在蘇眉荷包上的符號，和這個一模一樣。”林婉兒輕聲道，語氣裏帶著不忍，卻還是堅持問下去，“蘇伯母，這符號是不是有什麽特殊含義？”
    蘇伯母沉默了片刻，突然放下茶杯，起身走到內屋。片刻後，她拿著個褪色的布偶走出來，布偶的肚子上繡著朵小小的蓮花，花瓣尖上，赫然就是那個相同的符號。
    “這是我小時候的布偶。”她的聲音帶著些微的沙啞，眼眶泛紅，“是……是一個穿著綠衣裳的阿姨送我的，她說看到這個符號，就像看到她一樣。”
    綠衣裳的阿姨——必然是母親！林凡的心髒狂跳起來，母親當年不僅救了周念慈，還留下了這個符號，顯然是想在未來給她留下線索。
    “那個阿姨還說過什麽嗎？”林凡追問，聲音抑製不住地發顫。
    “她說……”蘇伯母的目光變得悠遠，像是在回憶遙遠的童年，“她說如果有一天遇到危險，就去找刻著這個符號的地方，那裏有能保護我的東西。還說……還說她的兒子叫凡凡，和我一樣，脖子上也戴著半塊蓮花佩……”
    “凡凡……”林凡的眼淚終於忍不住掉了下來。那是母親給他取的小名，隻有最親近的人才知道。原來母親早就想到了，她把所有的希望和線索，都藏在了這個布偶裏，藏在了這個她用生命守護的女孩身上。
    蘇伯母看著林凡脖子上露出的半塊蓮花佩，終於明白過來，眼淚也跟著掉了下來：“你……你就是凡凡？那個綠衣阿姨，是你娘？”
    林凡哽咽著點頭，二十年來的思念、委屈、痛苦在這一刻噴湧而出，他再也忍不住，趴在桌上失聲痛哭。林婉兒輕輕拍著他的背，自己的眼淚也掉個不停。蘇伯母坐在一旁，看著眼前這一幕，終於明白為什麽這些年林嘯天總是暗中照拂她們母女，為什麽看到林凡時總覺得親切——原來這一切，都是因為那個素未謀麵的綠衣阿姨，那個用生命換了她一生平安的女人。
    哭過之後，林凡漸漸平靜下來。他看著那個布偶，突然注意到布偶的肚子裏似乎塞著什麽東西，硬邦邦的。他小心地拆開布偶的縫線，從裏麵掉出個用油紙包著的小本子——是母親的日記！
    日記本的紙頁已經泛黃發脆，上麵的字跡卻依舊清晰。林凡顫抖著翻開，母親溫柔的聲音仿佛就在耳邊響起：
    “念慈今天又尿床了，小臉紅得像蘋果，給她縫了個蓮花布偶，讓她抱著睡覺，希望能夢見她爹娘。”
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    “秘卷的事越來越棘手，柳如煙的丈夫已經瘋魔了，竟然想用自己的女兒煉藥，真是喪心病狂。我必須想辦法把念慈送走，不能讓她落入他們手裏。”
    “凡凡今天學會了叫娘，奶聲奶氣的，聽得我心都化了。真舍不得離開他，可念慈不能不救。嘯天，對不起，等我安頓好念慈，一定回來。”
    “柳如煙追來了，我把念慈藏在了慈安堂的地窖裏，布偶裏的符號能指引她找到安全的地方。凡凡，娘對不起你，不能看著你長大了。如果有來生，娘一定好好陪你……”
    日記到這裏戛然而止，最後一頁沾著暗紅色的血跡，像朵凝固的花。林凡緊緊攥著日記本，指節泛白，眼淚無聲地落在紙頁上，暈開了墨跡。
    母親果然是為了救周念慈才被柳如煙抓住的，她把所有的生路都留給了別人，自己卻永遠留在了那個冰冷的寒潭底。
    “我知道符號代表什麽了。”蘇伯母突然開口，聲音帶著堅定，“小時候住的慈安堂地窖裏，石壁上刻著很多這樣的符號，當時我以為是畫，現在想來，那應該是個地圖。”
    林凡猛地抬頭：“地圖？指向哪裏？”
    “不知道，但地窖的角落裏有塊鬆動的石板，我總覺得下麵藏著東西。”蘇伯母站起身，“我們現在就去看看。”
    慈安堂在城西的老巷裏，早已破敗不堪，木門上的銅環生了綠鏽，推開時發出“吱呀”的哀鳴，像在訴說著塵封的往事。院子裏的雜草長到了半人高，牆角的藥爐倒在地上，裏麵還殘留著些黑色的藥渣。
    “地窖在裏屋。”蘇伯母帶著他們穿過堂屋，推開裏屋的門，角落裏果然有塊方形的石板，邊緣有明顯撬動過的痕跡。
    林凡和護衛合力移開石板，下麵露出個黑漆漆的洞口，一股潮濕的黴味撲麵而來。林婉兒點燃火把，照亮了陡峭的石階，石階上長滿了青苔，顯然很久沒人走過了。
    “我下去。”林凡接過火把，率先走了下去。地窖不大，約摸丈許見方，四壁的石壁上果然刻滿了那個蓮花符號，密密麻麻，像無數個母親的目光，溫柔地注視著這裏。
    “你看那裏！”林婉兒指著牆角，那裏的石壁上刻著一幅簡易的地圖，雖然模糊，但能看出是青陽城的地形，地圖的終點用朱砂畫了個大大的蓮花——正是城南的寒潭！
    “是寒潭！”林凡的心髒狂跳起來，“母親把東西藏在了寒潭底！”
    地圖下方還有幾行小字，是母親的筆跡：“血蓮非蓮，以血養之，以心破之，蓮開見佛。”
    “以心破之……”林凡喃喃道，突然明白了殘頁上“心向光明”的含義。母親早就知道《血蓮秘卷》的真相，所謂的血蓮，根本不是什麽邪術，而是需要用善意和犧牲去化解的執念。柳如煙追求的，不過是被邪術扭曲的幻影。
    就在這時，地窖突然劇烈搖晃起來，頭頂落下簌簌的塵土。護衛的聲音從上麵傳來：“公子！不好了！外麵來了好多黑衣人，像是鬼手閣的餘孽！”
    林凡心裏一沉，柳如煙雖然死了，但鬼手閣的餘黨還在，他們肯定是衝著《血蓮秘卷》來的！
    “快上去！”林凡護著蘇伯母和林婉兒往石階上跑，剛跑出地窖，就看到十幾個黑袍人已經闖進了院子，為首的是個戴著青銅麵具的男人，手裏握著把泛著幽藍光芒的長劍。
    “把秘卷交出來，饒你們不死。”麵具男的聲音像金屬摩擦，帶著刺骨的寒意。
    林凡將蘇伯母和林婉兒護在身後，握緊了腰間的短劍：“秘卷早就被我母親燒了，你們休想癡心妄想！”
    “燒了？”麵具男冷笑一聲，“柳如煙已經把一切都告訴我們了，寒潭底不僅有秘卷，還有能讓人功力大增的血蓮。識相的就帶路，否則別怪我們不客氣！”
    他揮了揮手，黑袍人立刻衝了上來，手裏的彎刀閃著寒光。林凡和護衛立刻迎了上去，雙方在狹小的院子裏展開了激戰。
    林凡的修為在引氣後期，對付普通黑袍人綽綽有餘，但那個麵具男的修為深不可測，至少在凝丹中期，幾招下來，護衛就被他打傷了好幾個。
    “師兄小心！”林婉兒甩出銀針，逼退麵具男，卻被他反手一掌震得後退，嘴角溢出一絲鮮血。
    “婉兒！”林凡怒吼一聲，轉身想去扶她，卻被麵具男抓住破綻，一劍刺中了左臂的舊傷。
    “啊！”林凡疼得悶哼一聲，鮮血瞬間染紅了衣袖。
    麵具男冷笑一聲，正想乘勝追擊，突然，蘇伯母從懷裏掏出個小小的蓮花香囊，往地上一摔。香囊炸開，冒出陣陣白煙，裏麵飄出張黃色的符咒，正是母親日記裏提到的護符！
    符咒在空中化作一道金光，籠罩了整個院子。黑袍人被金光照到，頓時發出痛苦的慘叫，身上的黑氣漸漸消散。麵具男也被金光震得連連後退，麵具裂開了道縫隙，露出裏麵半張布滿疤痕的臉。
    “是你！”林凡認出了他——是鬼手閣的副閣主，當年跟著柳如煙丈夫修煉邪術的得力助手！
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    副閣主顯然沒想到會有護符，又驚又怒，卻不敢再戀戰，轉身就想跑。林凡哪會給他機會，忍著劇痛追上去，一劍刺穿了他的後心。
    隨著副閣主的倒下，剩下的黑袍人也被護衛和隨後趕到的影閣成員清理幹淨。陽光透過雲層照進院子，照亮了滿地的狼藉，也照亮了林凡臉上的血跡和釋然。
    “結束了。”林婉兒走到他身邊，小心翼翼地給他包紮傷口，眼眶紅紅的，“都結束了。”
    林凡點點頭，看著手裏母親的日記本，突然覺得心裏那塊壓了二十年的石頭，終於落了地。母親的犧牲沒有白費，她守護的人平安了，她留下的善意和光明，終究戰勝了邪惡和執念。
    “我們去寒潭。”林凡對林婉兒說，“我想把娘接回來，讓她回家。”
    林婉兒用力點頭，眼裏閃著淚光，卻帶著笑容。
    寒潭的水依舊清澈，陽光照在水麵上，泛著粼粼的波光。林凡和影閣的人一起，潛到潭底，終於在白玉雕像的底座下，找到了一個小小的棺木。棺木裏沒有屍體，隻有一縷青絲，和半塊與他脖子上一模一樣的蓮花佩。
    母親終究是化作了這潭底的一縷風，一片水，守護著她用生命換來的安寧。
    林凡將青絲和半塊玉佩小心地收好，對著潭水深深鞠了一躬：“娘，我們回家了。”
    夕陽西下，金色的餘暉灑在青陽城的屋頂上，像給這座曆經風雨的小城鍍上了層溫暖的鎧甲。林凡站在林家的庭院裏，看著父親將母親的青絲和玉佩放進樟木匣子裏，與那幅兩個小姑娘的畫像放在一起。
    “你娘要是知道，肯定會很高興。”林嘯天的聲音帶著哽咽，卻有著前所未有的輕鬆。
    林凡點點頭，轉身看向站在紫藤架下的林婉兒，她正對著夕陽微笑，發間的紫藤花瓣在風中輕輕搖曳。
    他知道，過去的恩怨和傷痛，不會輕易消失，但隻要心中有光，有愛，有守護的勇氣，就一定能像母親說的那樣，蓮生淤泥，心向光明。
    未來的路還很長，但他不再害怕。因為他有父親的守護，有林婉兒的陪伴，有青陽城的萬家燈火，更有母親留下的那份，永不熄滅的溫暖。
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