第三個冬天來得格外早，第一場雪落地時，小林正蹲在向日葵田邊，用稻草小心地裹住花莖。
    寒風卷著雪沫子打在臉上，像細小的冰碴子，他嗬出的白氣剛飄起來就被吹散。
    花田裏的向日葵早已枯了葉片，隻剩下光禿禿的花盤低垂著，在風雪裏搖搖晃晃，看上去和普通的枯枝沒什麽兩樣。
    “後生，這麽冷的天，不在屋裏待著？”
    一個略顯沙啞的聲音從身後傳來。
    小林不用回頭，就知道是李伯又來了。
    他轉過頭，看見李伯拄著根棗木拐杖，正站在田埂那頭。
    老人穿著件打了補丁的棉襖，領口和袖口都磨得發亮，腿上蓋著塊厚厚的麻布，大概是舊傷又犯了。
    他身後的雪地上，一串深淺不一的腳印歪歪扭扭地從村頭延伸過來，顯然走得很費力。
    “李伯，您怎麽過來了？”小林趕緊站起身，拍了拍手上的雪，“這天多冷，您不該往外跑。”
    李伯慢慢挪到田埂上，拐杖往凍硬的泥地裏一戳，發出“篤”的一聲響。
    他沒看小林，眼睛盯著那些裹著稻草的向日葵，看了好一會兒才說：“我在屋裏聽著動靜，猜你準在這兒。”
    他頓了頓，從懷裏掏出個油紙包，遞過來，“剛烤的紅薯，還熱乎，墊墊肚子。”
    油紙包上沾著些草屑，小林接過來時，掌心立刻感受到一陣暖意。
    他剝開紙，金黃的紅薯冒著熱氣，甜香混著焦糊味飄出來，勾得他肚子“咕咕”叫。
    這三年裏，他靠著打獵和村民偶爾的接濟過活，能吃上熱乎的烤紅薯，已經是難得的好東西。
    “謝謝您，李伯。”他咬了一口，燙得直吸氣，心裏卻暖烘烘的。
    李伯在田埂上坐下，背靠著一棵老榆樹，把麻布往腿上緊了緊。“你這花，種了三年了吧？”他忽然問。
    “嗯，三年零兩個月。”小林記得清楚，第一株向日葵發芽那天，也是個下雪天。
    “還沒動靜？”
    小林嘴裏的紅薯突然不那麽甜了。
    他低下頭，看著手裏的半塊紅薯，含糊地“嗯”了一聲。
    這三年裏，質疑他的人越來越多。
    開春播種時，有村民路過，會故意把他的種子踩進泥裏；秋收後，男人們扛著糧食從田邊過，總有人大聲說笑，話裏話外都是“不務正業”“癡心妄想”。
    他不是不難受，隻是憋著股勁——係統說過會有太陽，那就一定會有。
    可日子一天天過，花盤空長，希望也跟著一點點往下沉。
    “後生，”李伯又開口了，聲音很輕，“我年輕的時候，在山裏遇見過一頭熊。”
    小林抬起頭。
    他知道李伯以前是獵戶，腿就是被熊拍傷的，但老人很少提這些。
    “那年我剛二十，逞能，一個人追著頭黑瞎子進了老林。”
    李伯望著遠處被雪蓋住的山巒，眼神飄得很遠，“那熊有小牛犢那麽大，一巴掌拍下來，我手裏的弓就斷了。我以為自己死定了，閉著眼等死，結果它沒再動——它後腿被我設的陷阱夾住了，流了好多血，沒力氣了。”
    他頓了頓，指了指自己的右腿，“就算這樣，它還是給了我一下。這條腿，就是那時候廢的。”
    小林沒說話，靜靜聽著。
    “村裏人都說我傻，為了張熊皮，差點把命搭進去。”
    李伯笑了笑，臉上的皺紋擠在一起，“可他們不知道，那熊偷了村裏的羊，咬死了王老五家的兒子。我不殺它，還會有更多人遭殃。”
    他轉過頭，看著小林，“有些事，旁人看著沒用，自己心裏得有數。你覺得這花該種，那就種下去。”
    小林的心猛地一跳。
    這三年裏，沒人這麽跟他說過話。
    村民們要麽嘲諷，要麽同情，隻有李伯，既不問他為什麽種花，也不勸他放棄，隻是偶爾送些吃的，或者坐在田埂上，陪他待一會兒。
    “可是……”小林想說什麽，又咽了回去。
    他總不能告訴老人，自己是從另一個世界來的，手裏有個能種出“太陽”的係統。
    這些話講出來，隻會被當成瘋子。
    “可是什麽？”李伯看穿了他的心思，“怕別人笑？還是怕自己等不到結果？”
    他拿起拐杖，往向日葵田的方向指了指，“你看這雪，下得再大，春天一到，該發芽的還是會發芽。你急也沒用，不如踏踏實實等著。”
    他說著，從懷裏摸出個小布包，打開來，裏麵是些曬幹的草藥，帶著股清苦的味道。
    “這是我上山采的，治凍傷的。你天天在這兒守著，手都凍裂了，回去熬水泡泡。”
    小林接過布包，指尖碰到老人的手，冰涼粗糙，像老樹皮。
    他忽然想起前幾天，看見李伯在河邊洗草藥，天那麽冷，老人的手浸在冰水裏，紅得像要出血。
    原來那些藥，是給他準備的。
    “李伯，您……”他想說些感謝的話，喉嚨卻像被什麽堵住了。
    “別謝我。”李伯擺擺手，撐著拐杖慢慢站起來，“我就是看你這後生實在，不像村裏那些油滑的小子。再說了，”
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    他往花田裏瞥了一眼，嘴角帶著點笑意，“說不定哪天，這些花真能長出金元寶來呢？”
    小林被他逗笑了，心裏的憋悶散了不少。
    他跟著站起來，想扶李伯，被老人推開了：“不用，我自己能走。你趕緊回去吧，紅薯涼了就不好吃了。”
    李伯拄著拐杖，一步一挪地往回走。
    雪又下大了，落在他的棉襖上，很快積起薄薄一層。
    小林站在田埂上，看著老人的背影越來越小，直到拐進村口的歪脖子樹後麵。
    他低頭看了看手裏的草藥包，又看了看那些在風雪裏搖晃的向日葵。
    剛才被凍得發僵的手指，不知什麽時候仿佛暖和了過來。
    也許李伯說得對，有些事，急不來。
    他把剩下的半塊紅薯吃完，小心地收好油紙，又蹲下身，給最邊上那株向日葵裹緊了稻草。
    風還在刮，雪還在下，但他心裏那點快要熄滅的火苗，好像又被風吹得旺了些。
    至少，還有人願意相信他。
    哪怕隻是一句“該種就種下去”，也夠他再撐些日子了。
    那天晚上，小林用李伯給的草藥熬了水，泡了泡凍裂的手。
    藥味很苦，水裏卻好像帶著點暖意，從指尖一直暖到心裏。
    他躺在床上，聽著窗外的風雪聲，第一次沒去想太陽會不會來，隻是覺得，明天天亮了，該去給李伯送些柴火——老人的灶台，怕是該添柴了。
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