石窪村，像被一層無形的網罩住了。
    往年這時候，山林該是最熱鬧的——鬆鼠在樹枝間囤鬆果，野鹿會趁著晨露未曦時到溪邊飲水，連毒蟲都比盛夏收斂了幾分。
    可今年不同，自打天空蒙上那層淡紅薄霧，山裏的動靜就變得越來越怪。
    最先發現異常的是獵戶老栓。
    他蹲在自家門檻上抽煙時，指著後山的方向對圍觀的村民說：“昨兒個去下套，見著隻野兔。那畜生見了我不跑，反倒直挺挺地立在那兒，紅著眼珠子‘嘶嘶’地噴氣，跟要咬人似的。”
    他彈了彈煙灰，語氣裏帶著後怕，“我活了四十多年，頭回見野兔敢跟人叫板。”
    這話起初沒人當真，隻當是老栓眼花了。
    可沒過兩天，類似的事就接二連三地冒了出來。
    村裏王寡婦家的雞，半夜突然集體驚飛，撞得雞棚“砰砰”響，像是被什麽東西嚇破了膽。
    她舉著油燈出去看，隻見十幾隻雞擠在棚角瑟瑟發抖，屎尿拉了一地，而雞棚門口的泥地上，印著幾個比狗爪大、卻帶著尖利爪尖的腳印。
    王寡婦嚇得尖叫著跑回屋，關緊門窗一夜沒敢合眼。
    更讓人不安的是狗。
    村裏的土狗平日裏見了陌生人頂多吠兩聲，如今卻像是瘋了一樣，每天夜裏對著深山的方向狂吠，聲音嘶啞淒厲，直到天快亮才力竭癱在地上，舌頭伸得老長，眼裏滿是驚恐。
    有戶人家的黑狗甚至掙斷了鐵鏈，瘋了似的衝進山林，再也沒回來。
    恐慌像藤蔓一樣在村裏蔓延。
    有人說，是山裏的“山神”動怒了；也有人猜測，是十年前小林種下的那片向日葵“衝了煞氣”。
    各種說法傳得有鼻子有眼，連最沉穩的村長都坐不住了。
    這天傍晚，村長召集了村裏的壯丁，在老槐樹下開了個短會。
    他的獨眼在暮色裏閃著光，敲著煙杆說：“不管是啥原因，山裏肯定不對勁了。從今天起，誰也不許單獨進山，要打獵、采山貨，至少湊夠五個人，帶著家夥再動身。”
    他頓了頓，掃過眾人，“各家各戶把門窗都加固加固，夜裏別往外跑。”
    村民們應著，心裏卻都沉甸甸的。
    小林站在人群外圍，聽著他們的議論，眉頭擰得更緊了。
    他比任何人都清楚，這絕不是普通的“山神動怒”——那些動物的異常，分明帶著某種被催生的凶性，和係統十年前模糊提示的“危機”越來越像。
    回到自己的草屋，小林看著屋旁的向日葵田，突然決定做點什麽。
    他找出那把用了十年的鋤頭，開始在花田四周除草。
    以往他隻在乎向日葵長得好不好，從未想過要給它們“設防”，可現在，他隱隱覺得，這些花不僅是他的希望，或許也是村子的一道屏障。
    他除草的動作很快，汗水順著下巴滴進土裏，打濕了向日葵的根部。
    金色的花盤在暮色裏微微晃動，像是在回應他的動作。
    等把田邊的雜草除得幹幹淨淨，小林又找來幾根粗壯的樹幹，在花田邊緣挖了一圈淺淺的壕溝，打算做些簡單的防禦。
    正忙得滿頭大汗，身後傳來拐杖點地的聲音。
    回頭一看，是李伯。
    老人背著個竹簍，慢慢走到田埂邊，放下竹簍，從裏麵拿出幾根削得尖尖的木刺。
    這些木刺足有半人高，頂端被削得鋒利，顯然是費了不少力氣才弄出來的。
    “李伯，您這是……”小林愣住了。
    李伯沒說話，拄著拐杖蹲下身，拿起一根木刺，小心翼翼地插進小林挖好的壕溝裏。
    他的動作不快，因為腿傷，蹲得有些吃力，額頭上很快沁出了汗珠。
    “這些玩意兒，”他喘了口氣，指了指木刺，“防不住啥大東西，對付對付野狗、山貓啥的，總比空手強。”
    小林看著老人佝僂的背影，心裏一熱，趕緊走過去幫忙：“我來吧，您歇著。”
    “沒事，”李伯擺擺手，又插好一根木刺，“你守著這些花十年了，不容易。真要是山裏的東西闖進來，先過了我這關。”
    他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。
    兩人沒再多說，一個遞木刺，一個往土裏插，很快就在花田周圍插滿了一圈尖刺。
    夕陽最後的光落在木刺上，反射出冷冽的光澤，像一道簡陋卻執拗的防線。
    就在這時，西北方的山林裏突然傳來一聲沉悶的咆哮。
    那聲音很低，卻極具穿透力，像是某種大型野獸在發泄凶性，震得遠處的樹葉“簌簌”作響。
    村裏的狗立刻像被踩了尾巴似的狂吠起來，緊接著，傳來幾聲村民的驚呼和關門聲。
    小林和李伯同時抬頭望向深山的方向，那裏的暮色已經濃得像化不開的墨。
    “這動靜……”李伯的臉色變了，“怕是不止野狗、山貓那麽簡單。”
    小林握緊了手裏的鋤頭，指節泛白。
    他知道，真正的考驗，或許已經不遠了。
    風從山林的方向吹過來，帶著一股淡淡的腥氣，掠過向日葵的花瓣，吹得那些剛插好的木刺輕輕搖晃。
    夜色，開始變得越來越沉。
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