磐石城的夜總來得沉。
    日頭剛沒入西邊的荒原，暮色就順著城牆的垛口漫進來，把南巷的茅草屋頂染成灰藍色。
    小林蹲在院裏翻曬堅果種子，竹匾裏的種子滾出細碎的響，混著隔壁虎子娘剁肉餡的聲音，倒比往日更添了幾分安穩。
    他抬手抹了把汗，袖口蹭過額角的舊疤——那是前幾天異獸潮時被碎石劃的。
    當時南巷的人擠在祠堂裏，他爹把最後一袋種子塞給他，自己舉著鐵鍬衝進了獸群。
    現在想來，掌心還能摸到老鐵鍬木柄上的裂痕。
    “小林哥，我爹說你新種的月光草開花了！”虎子舉著個啃了一半的麥餅跑進來，臉上沾著芝麻，“他讓我喊你去看看，說能當夜燈呢。”
    小林剛要應聲，城西突然“咻”地竄起道紅光，拖著鐵鏽色的煙尾衝上夜空，在雲層裏炸開個歪歪扭扭的骷髏頭。
    空氣瞬間僵住。
    虎子嘴裏的麥餅“啪”地掉在地上，小臉煞白。
    那是磐石城的警報信號，紅光是掠奪派來襲，綠光才是異獸出沒——城裏的老人說過，骷髏煙是用活人骨頭磨的粉，聞著都帶血腥味。
    “回去！”小林一把將虎子推出門，聲音劈得像被風刮過，“把你娘和弟妹都鎖進地窖，沒聽到我喊，死也別出來！”
    他轉身抄起牆角的老鐵鍬，木柄被手心的汗浸得發滑。
    種子袋往肩上一甩，袋底的豌豆種子撞出急促的響，像敲著麵小鼓。
    南巷住的多是老弱婦孺，壯丁要麽守城要麽去了田裏，真要被掠奪者闖進來，就是場屠場。
    剛衝出院門，就見巷口的老槐樹影裏閃過幾個黑影。
    黑鐵甲在月光下泛著冷光，骷髏標記隨著動作晃悠，像要從甲片上爬下來。他們的腳步很輕，卻帶著鐵鏈拖地的悶響——是掠奪派的“縛奴隊”，專抓活口去換黑鐵城的糧食。
    小林貼著牆根縮回身，後背抵著冰涼的土坯。
    不對，按阿水帶來的消息，掠奪派該先在城外騷擾，怎麽會直接摸進城裏？難道黑鐵城提前動了手？
    “砰！”斜對門的柴門被踹開，傳來張嬸的尖叫。
    小林攥緊鐵鍬，指節發白——張叔上個月在城外找水源時沒回來，家裏隻剩三個孩子和個病秧子娘。
    他深吸口氣，摸出三粒豌豆種子攥在手心。
    躡手躡腳繞到張嬸家後窗，正看見個瘦高個掠奪者揪著張嬸的頭發往外拖，另兩個正翻箱倒櫃，把陶罐裏的雜糧往麻袋裏倒。
    牆角的搖籃裏，最小的娃嚇得直哭，卻被個掠奪者抬腳就踹，搖籃“哐當”撞在牆上。
    “操你娘！”小林猛地砸碎後窗，鐵鍬帶著風聲劈向瘦高個的後頸。
    那人反應極快，側身躲過，鐵鏈“嘩啦”甩過來，纏住了鐵鍬的木柄。
    “喲，抓著個活的。”瘦高個轉過頭，臉上有道從眉骨劃到下巴的疤，笑起來像條裂了縫的蛇，“黑鐵城正缺這號貨。”
    另兩個掠奪者立刻圍上來，鐵矛的尖刃在月光下閃著寒芒。
    張嬸趁機抱著孩子往灶台鑽，卻被其中一人拽住後領，狠狠摜在地上。
    小林心裏一急，攥著種子的手往地上一按。
    綠光順著指尖漫開，三株半人高的豌豆射手“噌”地冒出來，豆莢“啪嗒”裂開，硬豌豆像石子般射向掠奪者的膝蓋。
    “媽的！”拿矛的掠奪者吃痛彎腰，張嬸趁機連滾帶爬衝進裏屋，反鎖了門。
    瘦高個一腳踹斷株豌豆射手，淡綠色的汁液濺在他的黑甲上，“嗤”地冒起白煙。
    “木係異能還挺烈。”他舔了舔嘴角，鐵鏈突然收緊，把小林的鐵鍬往懷裏拽，“可惜嫩了點。”
    小林被拽得一個趔趄，餘光瞥見巷口又多了幾個黑影。他心裏一沉，這不是小規模騷擾，是有備而來的突襲。
    “走！”他猛地鬆開鐵鍬，任由鐵鏈帶著武器砸向瘦高個，自己借著慣性往後退。
    種子袋裏的堅果種子撒了一地，青綠色的堅果瞬間瘋長，擋住了掠奪者的腳踝。
    瘦高個罵了句，土黃色的異能在掌心炸開，堅果紋絲不動。
    “想跑？”他繞過堅果牆追上來，疤臉在月光下透著狠勁，“黑鐵城說了，抓個活的木係異能者，賞十袋精米！”
    小林沒回頭，專往窄巷鑽。
    他知道南巷的每道拐角，知道哪塊石板是鬆的，哪堵牆能翻過去。
    可身後的腳步聲越來越近，鐵鏈拖地的聲響像條毒蛇，追得他後背發毛。
    突然，祠堂方向傳來“轟”的一聲悶響，緊接著是護衛隊的號角——“嗚——嗚——”，綿長的聲線在巷子裏蕩開，帶著讓人安心的力量。
    瘦高個的腳步頓了頓，抬頭看向祠堂的方向，眼裏閃過絲猶豫。
    小林趁機拐進條死胡同，翻牆跳進一家後院。
    他扒著牆頭往外看，見掠奪者們正往城西撤退，動作倉促，像是怕被護衛隊包了餃子。
    “怎麽回事？”虎子的腦袋從地窖口探出來，臉上還掛著淚，“我聽見號角了，是不是沒事了？”
    小林沒回答，隻是盯著城西的方向。
    月光把城牆的影子拉得很長，像道沉默的屏障。
    他知道，這隻是開始。掠奪派提前動手，黑鐵城肯定也動了別的心思。
    夜風卷著祠堂的號角聲過來，帶著草木被燒焦的味道。
    小林摸了摸懷裏的種子袋，那裏的豌豆種子還在輕輕碰撞，像在提醒他，接下來的夜，隻會更沉，更冷。
    他轉身把虎子推進地窖：“看好你娘，我去祠堂看看。”
    老鐵鍬扛在肩上，木柄硌著舊疤，倒奇異地讓人踏實。
    巷子裏靜下來，隻有風吹過茅草屋頂的嗚咽，還有遠處隱約傳來的廝殺聲，在磐石城的夜色裏，一點點漫開。
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