雨是後半夜開始下的。
    起初隻是零星幾滴，砸在院角老槐樹的葉子上，發出“嗒嗒”的輕響。
    後來風裹著雨絲越下越密，豆大的雨點打在茅草屋頂上，像無數根細針在織一張濕漉漉的網，把整個安和城都罩在了裏麵。
    小林躺在木板床上，手裏還攥著半袋沒整理完的種子。
    白天和阿木在城南戲台種完最後幾處地刺，回來時又幫蘇城主修補了城門口的木柵欄，累得沾床就想睡。
    可雨聲總在耳邊繞，他心裏記掛著那些冒芽的地刺。
    迷迷糊糊間，他好像看見磨坊門口的地雨水衝得東倒西歪，又好像聽見渡口的淤泥被衝散，驚得他猛地睜開眼，窗外還是一片漆黑。
    就在這時，院外突然傳來一陣“沙沙”聲，不是雨聲，也不是風吹樹葉的響動，更像是有什麽東西蹭過草叢，帶著點細碎的摩擦感。
    小林心裏一緊，立刻摸起床邊的鐵鍬——那是他特意放在床頭的，萬一有動靜能隨時拿起來。
    他輕手輕腳地走到窗邊，撩開窗簾一角往外看，雨幕裏隻能看見模糊的樹影，什麽都看不清。
    剛想打開門出去看看，又聽見院牆外傳來一聲悶哼，短促又壓抑，像是有人被什麽東西紮到了。
    小林不敢耽擱，抓起鐵鍬就衝了出去。
    雨絲打在臉上，又涼又疼，他順著聲音傳來的方向跑，沒跑幾步就看見磨坊那邊有個黑影正一瘸一拐地往前挪，腳踝處沾著厚厚的泥土，還有幾根泛著淡綠光的東西掛在褲腳上——是地刺的斷尖！
    “誰在那兒？”小林大喝一聲，加快腳步追了上去。
    黑影聽見聲音，明顯慌了，踉蹌著跑得更快，可剛跑兩步就被腳下的石頭絆倒，重重摔在泥水裏。
    小林正要上前，身後突然傳來腳步聲，回頭一看是阿水，她手裏握著凝結好的冰箭，指尖還沾著未化的冰碴，顯然也是被動靜驚醒的。
    “別跑！”阿水的聲音帶著點急促，舉起冰箭就要朝黑影的方向射。小林趕緊拉住她的胳膊：“等等，先看看是什麽人！”
    就在這時，不遠處突然亮起一盞燈籠，昏黃的光透過雨幕照過來，伴隨著蘇城主的聲音：“小林，阿水，別追了！”
    兩人順著聲音看去，蘇城主披著件蓑衣，手裏舉著燈籠快步走過來。
    燈籠的光落在那個黑影身上，能看清對方穿著件破舊的灰布衫，褲腿卷到膝蓋，腳踝處正滲著血，沾著的地刺斷尖還紮在皮肉裏。
    黑影趴在泥水裏，渾身發抖，頭埋得低低的，不敢抬頭看他們。
    “蘇城主，他是……”小林疑惑地看向蘇城主。
    蘇城主蹲下身，把燈籠遞到黑影麵前，聲音放得平和：“起來吧，不是壞人，就是附近的流民。”
    黑影慢慢抬起頭，是個二十來歲的年輕小夥，臉上滿是泥汙，眼裏帶著怯意，嘴唇凍得發紫。
    “我……我就是想找點枯枝生火，太冷了……”小夥的聲音斷斷續續，帶著哭腔，“沒想偷東西，真的……”
    他說著，指了指磨坊門口，那裏散落著幾根剛撿的枯枝，顯然是剛才被地刺紮到，慌得把枯枝都扔了。
    小林這才鬆了口氣，握緊的鐵鍬慢慢放了下來。
    他走到小夥身邊，蹲下來看了看他的腳踝：“地刺沒毒，就是有點尖，我幫你拔出來。”
    小夥愣了一下，沒敢動，直到蘇城主點了點頭，才輕輕把腳伸了過來。
    小林小心翼翼地把地刺斷尖拔下來，每拔一根，小夥就皺一下眉，卻沒敢哼出聲。
    阿水也走了過來，指尖凝出一點冰碴，輕輕敷在小夥的傷口上：“冰能止血，還能止疼。”
    小夥抬頭看了看她，又快速低下頭，小聲說了句“謝謝”。
    蘇城主站起身，歎了口氣：“最近山裏雨多，好多流民的窩棚都被衝塌了，隻能來城裏找點東西糊口。”
    他看了看小林，“多虧你種的地刺，沒讓他直接闖進去，也沒傷著人，剛好起到了預警的作用。”
    小林看著小夥腳踝上的傷口，心裏有點愧疚：“要是我種的時候再小心點……”
    “不用愧疚。”
    蘇城主拍了拍他的肩膀，“有預警才能讓大家都安心。要是真讓不明不白的人闖進來，反而會讓城裏的人擔驚受怕。”
    雨漸漸小了，天邊泛起一絲微光。
    蘇城主讓小夥先去城門口的屋簷下躲雨，又讓小林和阿水先回去休息，等天亮了再處理。
    小林走的時候，回頭看了一眼那個縮在屋簷下的身影，心裏突然明白——地刺種下的不隻是一道防線，更是一份分寸：既守住了城裏的安寧，又沒把走投無路的人逼到絕境。
    第二天一早，雨停了，太陽從雲縫裏鑽出來，把地上的積水照得亮晶晶的。
    小林剛起床，就看見老楊提著個布包往外走，裏麵裝著幾件幹淨的衣服和一袋幹糧。
    “去看看昨天那個流民。”
    老楊笑著說，“蘇城主說了，要是他願意留下來，就安排他去後山種麥子，管吃管住，總比在外麵挨餓受凍強。”
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    小林趕緊跟上老楊，一起往城門口走。
    遠遠就看見那個小夥坐在屋簷下，懷裏抱著膝蓋，眼睛盯著地上的積水發呆。
    聽見腳步聲，他抬起頭，看見小林和老楊，眼神裏還是帶著點怯意。
    老楊把布包遞給他：“先把衣服換了，吃點東西。”
    又指了指城外的麥田，“那邊缺個人幫忙澆水施肥，你要是願意，就留下來，咱們安和城不虧待踏實幹活的人。”
    小夥接過布包，打開一看，裏麵的幹糧還是熱的，衣服也疊得整整齊齊。
    他突然紅了眼眶，雙手攥著布包，聲音哽咽：“我……我能行嗎？我以前沒種過麥子……”
    “沒關係，我教你。”老楊拍了拍他的肩膀，“咱們城裏的人都是這麽過來的，互相幫襯著，日子就不難了。”
    小林站在旁邊，看著小夥眼裏重新亮起的光，又想起昨天夜裏那些地刺。
    他走到磨坊門口，蹲下來查看地刺的情況——經過一夜的雨，地刺不僅沒被衝倒，反而長得更精神了，嫩芽從泥土裏探出來，泛著淡淡的綠光，像無數雙警惕又溫柔的眼睛。
    阿水也走了過來，手裏拿著個小水壺，給地刺澆了點水：“蘇城主說，以後這些地刺就交給咱們倆照看，定期來看看，別讓野草把它們遮住了。”
    小林點了點頭，看著城門口的方向——老楊正領著小夥往麥田走，小夥的腳步漸漸變得輕快，不再像昨晚那樣踉蹌。
    陽光灑在他們身上，把影子拉得很長，和麥田裏的麥浪、城裏的炊煙融在一起，暖融融的。
    他突然覺得，那些不起眼的地刺，就像安和城的心跳，輕輕跳動著，既守護著這裏的安寧，也接納著那些需要溫暖的人。
    而這份守護，從來都不是冰冷的防備，而是帶著溫度的接納——就像這雨後的陽光，既驅散了寒冷，也照亮了希望。
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