“嗯？”收購員被黃阿漁這麽一問，眉頭皺得更緊了，語氣帶著明顯的不耐煩。
    “你這後生，我說死了就是死了！你看這章魚軟趴趴的，顏色都發白了，哪還有點活氣？”
    現在的收購員脾氣大多都不太好，除了是鐵飯碗，還有任務重。尤其是在魚汛的時候，人多壓力大，空氣中魚腥味又重，整個人都比較煩躁。
    他用木棍用力捅了捅桶裏的章魚，章魚受驚，猛地收縮了一下觸手，但動作確實有些遲緩無力。
    收購員像是抓住了把柄，聲音提高了幾分。
    “看見沒？就這點反應！半死不活的，按死的算！兩毛錢一斤，愛賣不賣！後麵還有人排隊呢！”
    黃阿漁心裏清楚，這章魚隻是離水時間稍長，加上天氣熱，顯得有些萎靡，但絕不到“死了”的程度。活章魚和死章魚的價錢差了好幾倍，他不能吃這個虧。
    而且，察覺到，收購員這是在故意挑刺壓價，是一種慣用的手段。
    黃阿漁也不惱，隻是跟他說事實。
    “同誌，話不能這麽說。這章魚是我剛撈上來的，桶裏海水還新鮮著呢！它就是天熱有點打蔫，您看這觸須尖還在動呢！離死了還遠著呢！”
    他一邊說，一邊用手指輕輕撥動章魚的觸手，展示其仍然具備的活性和收縮能力。
    “按規矩，這起碼得算半活價吧？活章魚市場價一塊錢一斤，您這死了的價才兩毛，這也差太遠了！要不，您給個實誠價，五毛一斤怎麽樣？咱們按質論價，公平合理。”
    黃阿漁的話有理有據，既點明了章魚的實際狀態，又提出了一個折中的、相對合理的價格。
    收購員臉上有些掛不住，他打量了一下黃阿漁，又看看桶裏確實還能動的章魚，知道今天碰上個不好糊弄的愣頭青。
    看看後麵的隊伍，還有不少人。
    他不想因為這點小事引起更多爭議，影響收購進度，隻好悻悻地揮揮手。
    “行行行！算你小子會說！五毛就五毛！趕緊過秤！”他語氣依舊生硬，但顯然是讓步了。“蟶子五毛，香螺兩毛，快點的！”
    “哎，謝謝同誌！”
    黃阿漁見好就收，立刻露出笑容道謝，不再糾纏。他知道，在這種場合，達到目的就行，沒必要徹底得罪人。
    “蟶子兩斤三兩，一塊一毛五；章魚一斤一，五毛五；香螺六兩，一毛二。一共一塊八毛二！”收購員黑著臉，快速撥完算盤，撕下票據塞給黃阿漁，不耐煩地揮揮手，“趕緊的，下一位！”
    “謝謝同誌！”黃阿漁接過票據，再次道謝，臉上笑容不減。
    他拎起空桶，利落地走到旁邊的付款窗口，領到了一塊八毛二分錢。
    紙幣帶著油墨和魚腥混合的味道，皺巴巴的，卻實實在在。
    雖然過程有點波折，但最終價格比收購員最初的報價高出了一大截。
    黃阿漁小心地把錢揣進內兜，心裏踏實了不少。
    這一塊八毛二，加上之前賣海貨剩下的本錢，足夠支撐他們初步的試驗了。
    花螺的調味，自製潛水鏡的防水性，他都做了最壞的打算。
    沒有想過能一次就成功，需要一些資金來支持他們的試錯。
    “第一次，不能貪多。”黃阿漁暗自思忖，“調料先買最小份的，夠做一些螺殼試試味就行。”
    想著想著，他已經走到了村口的老榕樹下。
    遠遠就看見陳向陽和劉衛紅正蹲在樹蔭底下，腳邊放著幾個袋子，正伸著脖子朝這邊張望。一看到他，兩人立刻跳了起來，快步迎上前。
    “阿漁！怎麽樣？賣了嗎？”陳向陽性子急，搶著問道。
    “賣了。”黃阿漁拍拍鼓囊的內兜，臉上露出笑容，“一塊八毛二。”
    “這麽多！”劉衛紅驚喜地叫道，隨即又關心起同伴的腳，“衛紅，你腳沒事了吧？”
    “沒事了，走路利索多了！”劉衛紅跺了跺腳示意。
    黃阿漁看向他們腳邊的袋子：“東西都找齊了？”
    “齊了齊了！”陳向陽興奮地彎腰扒拉袋子，“你看，花椒、八角、幹辣椒、粗鹽，按你寫的單子買的，每樣都隻買了一兩，粗鹽買了一斤。花了六毛六分。還剩下三毛四！”他先把買調料剩的錢遞給黃阿漁。
    現在的香料也算常見，在供銷社就能找到。
    劉衛紅也提起自己找來的材料。
    “桐油從我大伯家勻了一小瓶，沒要錢，說咱們用完了瓶子還他就行。石灰是自家修牆剩的刮了一點。破漁網線是從碼頭修船佬那兒撿的，沒花錢。”
    說罷把一塊錢還給了黃阿漁。
    “走！回家！趁天沒黑透，咱們先把第一鍋‘鹽焗香螺’做出來試試！”
    “好！”兩人異口同聲，幹勁十足。
    明天去送螺殼，在縣城裏買點廢棄自行車胎，再買橡皮繩就齊活了！
    三人提著大包小包的材料，興衝衝地回到黃家小院。
    夕陽散在小院的牆上，帶著一點海風的鹹味。
    林秀英和林小海，正準備做飯就看到他們抱著一堆“破爛”回來，都愣住了。
    “你們這又是鼓搗啥呢？”
    林秀英看著兒子手裏的小瓶桐油、石灰粉，還有陳向陽抱著的香料袋子，一臉不解。
    “媽，嫂子，我們做個試驗，要是成了，可是能掙錢的！”
    黃阿漁笑著解釋了一句，也沒細說，免得她們擔心。他知道，對於謹慎的母親來說，看到實實在在的成果比空口白話更有說服力。
    他指揮著陳向陽，“胖子，架爐子！先做螺！”
    三人一起動手，用一塊塊石頭還有磚頭，搭建了一個簡易的灶台。
    “胖子，生火，小火慢燒就行。”黃阿漁吩咐道。
    自己則開始處理那些花螺。
    他挑出品相最好、個頭均勻的，足足有一斤，用清水反複搓洗表麵，一定要洗幹淨，否則會影響入味。
    劉衛紅就坐在小馬紮上，負責把陳向陽買回來的花椒、八角、幹辣椒用擀麵杖碾碎，混合著粗鹽，製成簡易的“鹽焗粉”。辛辣濃鬱的香氣立刻在院子裏彌漫開來。
    “阿漁，這味兒真衝！能好吃嗎？”陳向陽一邊扇著火，一邊吸著鼻子問。
    要的就是這個味兒！”黃阿漁信心十足，“鹽焗的關鍵就是靠熱力把香料的味道逼進螺肉裏，鹹香入味，下酒最好！”
    “殼上也會形成一層粘膜，這比螺肉還香。”
    說著，他看向林小海，“嫂子，麻煩給我們拿點蔥薑蒜。”