祁晏清原本要走，卻因這一句話，頓住腳步。
    他終於給了慕觀瀾一個正眼：“為何問我這個？”
    “江明棠是威遠侯府流落在外的真千金，在豫南被商戶養大，不久前才回京，除卻身世之外，她在豫州時的生活很平常，就是千機閣，也沒查出什麽東西來。”
    慕觀瀾說這話時，眸中閃過一絲冷凝：“所以我才來問你，畢竟在京城，或許你知道的比我多。”
    “誰問你這個了？”祁晏清不耐，“我是在問，你為什麽突然打聽江明棠？”
    “哦，這個啊，我這人向來風流，最是憐香惜玉，侍妾通房諸多，但還缺一位閣主夫人。”
    慕觀瀾眉頭一挑：“不久前，我在天香樓遇見那位江小姐了，長得實在貌美，令人驚豔，非常適合做我的正室妻子，所以打聽一下。”
    祁晏清發出一聲冷嗤：“你少在我麵前裝模作樣，那些到底是通房侍妾，還是殺手探子，你自己心裏有數。”
    被他戳穿，慕觀瀾也不見心虛，反而笑容更盛：“祁世子知道的還真多啊。”
    好歹與他也算是相識多年，祁晏清怎麽可能不清楚他的底細，懶得再廢話。
    “慕觀瀾，當初要你冒充承安小郡王時，我確實答應過，你在皇城做任何事，皆有祁氏撐腰。”
    祁晏清盯著他：“但你聽好了，江明棠這個人，不許你動。”
    “我不管你是為了什麽進京，可你要是敢把主意打到她身上，”他語氣淡淡，“我讓千機閣所有部下屍骨無存，要你求生不得求死不能，一如三年前那樣。”
    慕觀瀾原本還在肆笑，對上祁晏清眸中殺意後，漸漸便斂去了。
    廳中有片刻寂靜。
    三年前，祁晏清取了化名，隱藏身份，外出遊曆，因身手不凡與過人智謀，竟在江湖上也闖下一番名聲。
    彼時，各門派皆想拉他入夥，但都被拒之門外，用他的話來說就是：
    “一群無聊閑人，有時間陪你們過家家，我還不如去村口看人喂豬。”
    狂成這樣，肯定引人記恨，很快他就穩坐江湖追殺榜頭名。
    而千機閣主要業務就是，刺殺跟收集情報。
    短短一個月，慕觀瀾接到了四十三個追殺單，目標全都是一個人：祁晏清。
    他是知道這位真實身份的，本不欲招惹朝廷中人，意外聽說祁晏清對千機閣的評價：陰溝裏的蛆蟲。
    於是他接下了單子，親自動手，取他性命。
    剛開始打得有來有回，他越來越想跟祁晏清分個高下，後者卻已經覺得煩了。
    最後一戰雙方都下了狠手，謹慎布局，最終結果就是在白雪皚皚的山穀中，慕觀瀾筋骨寸斷，爬都爬不起來。
    而彼時，祁晏清身中兩箭，卻依舊是那副淡漠模樣，看著他說道：“蠢貨。”
    那一刻慕觀瀾突然意識到，這次伏擊一開始能成功，並非他算無遺策，而是祁晏清早看穿了他的布置，自願踏入其中，反誘他入局。
    一個自己性命都能當成誘餌的瘋子，他敵不過，太正常了。
    慕觀瀾還算了解對手，祁晏清這廝陰狠，眼下對他的警告，絕非虛言。
    他心下微沉，臉上卻又掛起了笑：“開玩笑而已。”
    說著，慕觀瀾又問道：“不過，世子為何這般護著江家大小姐？”
    他語氣裏隱隱帶了些試探：“莫非，是對佳人有意？”
    想起那日在天香樓見到的女子，慕觀瀾覺得這很有可能。
    那江明棠長成那樣，連他看了都覺得似天仙下凡，說不定，祁晏清也不能免俗呢。
    想起先前江明棠說的話，祁晏清心下冷嗤一聲，麵上冷淡：“你想多了。”
    江明棠看不上他，他自然也是看不上她的。
    “儲君提拔了威遠侯府的少主，江明棠曾為儲君獻策，又與忠勇侯府有婚約，是連接兩家的橋梁。”
    祁晏清難得有耐心解釋：“眼下正是儲君用人求賢的時候，你要是惹事壞了殿下大計，必死無疑，所以，管好你自己。”
    他是為大局考慮，才不隻是為了那個小女子。
    慕觀瀾才不信。
    這話聽著合理，實際上破漏百出。
    他愈發對這個江明棠感興趣了，得找個時間去會會她。
    慕觀瀾起身準備離開，卻被祁晏清攔住。
    “拿來。”
    他一怔：“什麽？”
    “千機閣調查的，有關於江明棠的情報。”
    祁晏清伸出手去：“拿來。”
    慕觀瀾眉梢微動：“我不做賠本買賣，祁世子打算出多少錢？”
    “用它來換你的命，很值當。”
    “這種東西我怎麽可能隨身帶著？”
    “讓你的人送過來，就現在。”
    祁晏清瞥他一眼，大有他不給，今天就別想走出這個門的意思。
    最後，慕觀瀾冷哼一聲，吹響掛在脖間的暗哨，召來一隻黑鴉，衝其學了幾聲鳥叫，黑鴉飛走後沒多久，一本小冊子被人送到祁晏清手裏，他這才得以離開靖國公府。
    千機閣調查的情報，比當初威遠侯府調查的要詳細得多。
    隻要江明棠在豫南時與人有交集，都記載在冊。
    在身世揭開之前，她就是普通商戶家的女兒，一家人守著一間小鋪子度日。
    祁晏清本都覺得她從前的人生，未免過於平淡，直到掃見靠後的記錄，他愣住了。
    “……沈家欠銀一百五十兩，沈父欲賣沈明棠為妾，償債八十兩。”
    “沈夫人病逝，威遠侯登門。”
    “江明棠回京都侯府。”
    ……
    祁晏清看著那幾行字，久久無法回神。
    他記得，去年家裏給他簡辦生辰宴，還約莫花費了千兩銀。
    而年初江雲蕙辦了一場詩會，派人給他妹妹送帖子，嘉瑜回來後對他提及，旁的他都忘了，隻記得她說，江雲蕙準備了三頂精致的珠冠，給詩會前三甲，她得了一頂。
    那珠冠的造價，一頂就要五百兩銀。
    月前母親買的一盆品種蘭花，一百七十銀。
    而沈家欠了一百五十銀，就要賣女兒。
    還隻賣八十兩銀。
    祁晏清想起之前，江明棠對他說過的話。
    “世子，誠信於我而言，不如一粥一飯來得實在。”
    之前他刻意送的那些金器，在京中女子看來俗氣老套，誰接到這樣的禮物都要嫌棄，她卻說很喜歡。
    原來，她曾經竟隻值八十兩銀麽？
    怪不得，她總說嫁給陸淮川很好。
    八十兩銀子就能買一生的賤妾，跟侯府長子的正妻一比，能不好嗎？
    原本是想等著看江明棠的笑話，嘲笑她選錯郎君，眼下祁晏清卻想到另一件事。
    回到京都當日，江明棠見著那雕梁畫棟的侯府，再看到滿頭珠釵華翠，一件簪子就要數兩銀的江雲蕙，她是什麽感受？
    這一刻，祁晏清莫名覺得心裏堵得慌。
    他沉著臉，把小廝叫了進來。
    祁晏清翻著自己私庫的賬冊，片刻後把賬冊一合：“就這些，現在就送過去。”
    小廝撓了撓頭，疑惑道：“世子，這麽多，送哪幾家啊？”
    “不是哪幾家，就隻送威遠侯府大小姐，江明棠。”
    小廝：“是，那以何名義送呢？”
    祁晏清默了片刻：“就說是嘉瑜為賀好友定親，略表心意，讓江大小姐收下即可。”
    “另外再去知會嘉瑜一聲，就說她本該送的禮，我已替她送了，那些字畫孤本，讓她自己留著吧。”
    小廝應了一聲，當即去辦。
    接到這個消息的時候，祁嘉瑜都懵了。
    什麽定親賀禮？
    她沒打算給江明棠送定親賀禮啊。
    要是明棠成親，她自然是要單獨給她備份禮的。
    但定親是江陸兩家內部的事兒，又不宴請外人賓客，按規矩，就算她跟江明棠關係好，也是不用送禮的啊。
    她抱著不解詢問兄長，祁晏清一本正經地告訴她：“太子殿下欲重用江時序，威遠侯府前路光明，這樣的人家，值得我們多結交。”
    “單送一份定親禮，顯得你對江明棠更看重，兩府關係自然親近，日後若有什麽為難之事，也可尋威遠侯府幫忙。”
    祁嘉瑜頓時明白：“原來兄長是為大局考慮，是妹妹愚鈍了，多謝兄長指教。”
    祁晏清點了點頭，十分欣慰妹妹的懂事。
    當這一大車禮物送到江明棠手裏時，流螢光盤點就用了小半個時辰。
    “金翠鑲寶鳳紋步搖十對，暗紋八仙玉簪六支，珍珠簪六支，金霞墜子六支，金纏絲魚紋手鐲三對，楠香木纏絲手鐲三對，金蟬紋手鐲三對，銀點翠蝶耳墜六對，綠鬆石珠串十四條……”
    雖然江明棠不太懂本朝禮製，但她記得，定親一事，外人是不會送賀禮的。
    祁嘉瑜身為名門閨秀，不可能不知道這點。
    況且就算她把自己當閨蜜來看，便是她將來成親，她都用不著送這麽多啊。
    正當她疑惑不解之際，元寶突然出聲了。
    “恭喜宿主。”
    “怎麽了？”
    元寶：“目標人物祁晏清好感度＋8，當前好感度40點，獲得積分64，總積分餘額1250點！”
    聽到這聲播報，江明棠頓了一下，心中有了個懷疑，方才的疑惑，也大概能解開了。
    “元寶，我覺得這些東西不是祁嘉瑜送的，而是祁晏清送我的。”
    “啊？為什麽？”
    “直覺。”
    這像是他的行事風格。
    但最終，江明棠也不過隻粗略看了一眼那幾箱華貴珠串，金釵玉飾，就沒什麽興趣了。
    這些東西，遠不及祁晏清好感度增加讓她開心。
    他的好感度要是能一夜漲到100點，八個億到賬，她肯定會快樂得原地起飛。
    臘八過後，陸淮川便要出發去東陽書院求學，這一去，得除夕才能回來。
    臨走前，他實在惦念未婚妻，匆匆來見了江明棠一麵，這才坐上去東陽書院的車駕。
    不久前，英國公府送來了請柬，說臘月初十家中老太君過壽，請京中各家過府同慶，孟氏應下邀約，命人備了一份厚禮。
    這一轉眼，就到了壽宴當天。
    江明棠一早就起了，對著鏡子描眉上妝，還特意用了係統贈給她的煥顏膏。
    今天的宴會非常重要。
    英國公府的地位，與靖國公府不相上下，他家舉辦壽宴，京中人家但凡接到帖子的，都一定會去。
    譬如祁氏，譬如陸氏，再譬如承安郡王府。
    最重要的是，英國公是太子黨。
    所以今天，裴景衡也一定在百忙之中抽出空來，到場祝壽。
    放下煥顏膏後，江明棠仔細對鏡自照良久，緩緩露出一抹笑。
    她的攻略目標們，馬上就要共聚一堂了。
    幾十個億，想想都開心。
    她今天一定要狠狠掙一波！