這突如其來的變故，令江明棠愣住，一時不知該如何應對。
    一旁的祁晏清，原本還臭著一張臉，眼下真是恨不得放鞭炮慶祝。
    老太傅與老國師，從前因為各事其主，已經斷絕了關係。
    要是江明棠拜了老太傅為師，她就不算是他小師叔了。
    那他娶她，自然也不是欺師逆祖。
    真是天助他也！
    張棋聖則是無語至極地，看著楊秉宗：“師叔，這是我替我師父準備的拜師禮。”
    他指了指江明棠：“這是我小師妹，是你師侄，不是你徒弟！”
    哪知道，楊秉宗一句話就把他給堵死了：“她正經拜師了嗎？”
    張棋聖：“……沒有。”
    “沒正經拜師，你叫她什麽小師妹？”
    祁晏清默默點頭。
    就是就是。
    楊太傅說的太對了。
    他舉雙手讚成。
    張棋聖一生順風順水，哪裏比得過楊太傅這種刀尖上舔血數十年的老奸巨猾。
    這幾日他與這女娃娃接觸後，覺得她甚是聰慧，而且膽大心細，實屬佳才。
    正好，他師兄門下已經有徒弟了，連徒孫都有了。
    他連個親傳弟子都沒有，這怎麽能行。
    所以，楊秉宗默不作聲地，等著自己那傻師侄準備好拜師禮，在今天來了這麽一出，打他個措手不及。
    至於真正的拜師禮，他以後給小徒弟補一個更好的，先把人認了再說。
    他看向江明棠：“小徒弟，你也看到了，我師兄那麽驚才絕豔的一個人，教出來的徒弟卻隻會下棋，可見他不適合當師父。”
    說這話時，楊秉宗還嫌棄地看了一眼張棋聖。
    張棋聖萬分委屈。
    當初師父說，人生能尋得一項愛好，勝卻許多浮華，加上天下已定，他忙著去遊曆四海，除了下棋，就沒教他別的了，又不是他學不會。
    再說了，人哪能十全十美？
    他能在下棋這件事上做到極致，都是陛下親封的國手棋聖了，就已經很成功了啊。
    楊秉宗才不管他的想法，繼續道：“而且，師兄都仙去多年，也沒法再教你什麽了，老夫就不一樣了。”
    他還活著，就已經占了優勢。
    “師兄會的，老夫也會，譬如奇門遁甲，排兵布陣，占星卜卦，風水堪輿，乃至武學功法，我都可以全數傳授給你，這不比你做他師妹學下棋強？”
    而且，她棋藝都已經贏過傻師侄了。
    再拜在師兄門下，是浪費人才。
    楊秉宗想過了。
    他這輩子，注定贏不了師兄。
    但是，他要是能把師兄看好的人，拐過來當弟子，這不就贏了啊。
    並且，他的弟子比師兄的弟子強，那他更是大獲全勝啊。
    江明棠眉梢微動，沒有說話。
    元寶對她說道：“宿主，咱們不用拜師，也可以學會這些的，我可以給你道具，保你無所不能。”
    “元寶，我們是可以用道具，但也需要一個名頭。”
    侯府的大小姐，在豫南商戶養了十幾年，突然就什麽都會了，這很可疑。
    但如果是老太傅的親傳弟子，她懂這些，就不奇怪了。
    到時候，她不會這些，估計真要被人說沒用。
    見江明棠有些猶豫，張棋聖趕緊開口：“師妹，我覺得吧，你還是拜……”
    他話沒來得及說完，就被祁晏清打斷了：“師父，楊太傅說的對，您已經輸給江小姐了，祖師又已離世，也確實沒什麽能教她的了，倒不如讓她跟著楊太傅，還能學些東西。”
    張棋聖怒瞪他：“你到底是誰的徒弟？”
    臭小子，怎麽還胳膊肘往外拐呢。
    “我當然是您的弟子，但我覺得，做人不能太自私。”
    祁晏清沉聲教育師父：“誤人前程，無異於取人性命，師父，您要多為江小姐想想。”
    順帶，也替他這個徒弟想想。
    別一整天的，再給他添亂了。
    本來江明棠有婚約在身，就已經夠讓他煩的了。
    馬上除夕，陸淮川應該也要回來了，簡直是煩上加煩。
    東陽書院怎麽還能讓他休假呢？
    馬上就要科考了，當然要爭分奪秒的溫書，大年夜也不能鬆懈，回來幹什麽！
    江明棠都驚了。
    喲，這話居然是從祁世子嘴裏說出來的。
    他不是一貫孤傲，做事能達成目的，就不顧旁人死活的性子嗎？
    什麽時候這麽體貼人了？
    張棋聖成功被自家徒弟，道德綁架了。
    最後他無奈地表示，楊師叔說的有道理，任江明棠自己怎麽選。
    江明棠看向楊秉宗，問了一個問題：“老先生，如今可是願意助我朝英主，開創太平天下，為百姓謀福祉了？”
    楊秉宗對上她的目光，點了點頭。
    其實江明棠當初罵他，有一點說錯了。
    他是真的忠心於，前朝那位帝王的。
    因為他看到了那位帝王的賢德，他們曾一起立誓，要讓天下百姓都過上好日子。
    可惜的是，那位難得明君，最終死於自己人之手。
    而他也失去了匡扶社稷的機會，淪為喪家之犬。
    當今的大越國，並不似前朝那般昏君輩出，雖然他一度憎惡裴氏，但也不得不承認，裴氏三代皆是明主，亂世硝煙散去，家國安寧，裴氏有很大功勞。
    那個裴氏小兒，氣度非凡，是個君子，但也不缺雷霆手段，若是他為繼任新君，是天下人的福氣。
    所以，他願意臣服。
    江明棠側過身去，微微俯首：“先生，請上座。”
    待楊秉宗落座，她命人請了老夫人過來，將情況講明後，老夫人亦是為她高興，連聲同意此事，而後，江明棠端起新茶，跪地叩首。
    “師父在上，請受徒兒一拜。”
    楊秉宗接過茶盞，吹了吹浮葉，抿了一口，而後朗聲笑道：“好徒兒，快起來。”
    日後，他也是有弟子的人了。
    祁晏清也很高興。
    她終於不算是他師叔了。
    唯一不大高興的，就是張棋聖了。
    他的白窯玉棋，他的小師妹。
    唉。
    楊師叔，真狡詐也！
    自這日後，江明棠真正成為了楊秉宗的徒弟。
    因為楊秉宗需得通過東宮，去拜見天子，表明忠心，獲得一官半職，才能真正被朝廷接納，所以這幾日，他也忙得很，暫時抽不出空來教她。
    拜完師的第二天，江明棠就接到了東宮的信件，是裴景衡寫的，上麵隻有兩個字：恭喜。
    她知道馬上過年，裴景衡也忙得很，所以簡單的回了一封信。
    “臣女叩問殿下金安，恭喜殿下，竟同時得了師父與臣女兩個智囊，真乃大幸也。”
    等裴景衡看到這信時，不由啞然失笑。
    她還真是一點都不謙虛。
    他抽出空來回她：“智囊，你的腿腳如何了？”
    隔天，江明棠的回複就被送到了他的桌案上。
    “回稟殿下，可日行千裏也。”
    “竟有如此神人？看來孤要去侯府見識一下。”
    “殿下，臣女說的是騎馬。”
    “……”
    在兩人的信件往來中，日子一天天過去。
    很快，歲末已至，王朝進入了休息。
    當天，大臣們進行完本年最後一次朝議，之後朝臣封筆，府衙皇廷封印，不再處理常規公務，及至年假結束，才會開封，重新運作起來。
    軍中也不例外，江時序同威遠侯一早去了軍中處理完公務後，便回了家裏。
    侯府一大早就掛上了紅燈籠，老夫人為慶賀侯府找回大小姐，還特意讓人在廊下，多掛了一排小燈籠。
    除此之外，老夫人還把賞錢從銅幣換成了銀錠，府中下仆個個高興壞了，笑容滿麵，見著江明棠都恨不得磕頭問安。
    而後下仆們在主子的吩咐下，把年禮送去與侯府往來的各家，以示客氣，當然，他們也會回禮。
    今年的威遠侯府，收到的年禮格外多，除此之外，忠勇侯府，靖國公府，英國公府，東宮還都單獨給江明棠備了禮，弄得老夫人都有些疑惑了。
    忠勇侯府跟明棠有婚約，單獨送禮很正常。
    其他兩家，還有儲君是為何呀？
    對此，江明棠的解釋是她跟祁嘉瑜，秦知意是好友，至於東宮，是看在楊秉宗的麵子上。
    她的師父不久前在太子引薦下，拜見了皇帝，他的才華令皇帝折服，不但不計較從前過往，還將其奉為新任國師。
    天子如此氣量，也令楊秉宗大為歎服，在堂上痛哭伏拜，萬分恭敬。
    轉來轉去，江明棠還是成了國師高徒。
    待到下午，侯府貼上了門神與春聯，準備好祭禮，擺上香案，由威遠侯領著，去家廟祭祖。
    祭祖後不久，宮中就來人傳旨，命威遠侯與江時序去宮中侍宴。
    侯府上下頓時驚喜萬分。
    按本朝的規矩，除夕的宮宴，那是皇室宗親與天子之間的家宴。
    除卻極個別的近臣，比如說靖國公，他的姐姐是皇後，這種情況他可以陪侍，其餘臣子都是在自家度過的。
    眼下天子傳侍，雖不過是提前去吃頓夜宴，花不了多少時間就可以回來，但對侯府來說，是天大的殊榮。
    江明棠卻不大高興，給江時序拿大氅時，還撇著嘴小聲抱怨：“陛下有那麽多人陪宴，怎麽還要哥哥你去呀？”
    她為他係緊氅帶：“這樣哥哥都沒法兒陪我吃年夜飯了。”
    江時序也不想去，不過眼下聽著她的抱怨，心情卻好轉了起來。
    棠棠隻提了他，可沒提父親。
    這說明在她心裏，他最重要。
    新年要穿新衣，江明棠今兒穿了件粉紅內狐絨繡花夾襖，配上碎花雲紋馬麵裙，眉目如畫，還難得用了唇脂，看起來嬌俏又可愛，像是桃花仙一樣。
    江時序滿目柔情：“沒辦法，帝王有召，這是殊榮，別家求都求不來，宮宴一結束，哥哥就馬上回來，絕不耽誤，陪你再吃一頓，一起守歲，好不好？”
    “這可是你說的。”
    她哼了一聲：“要是你耽誤了，從今天晚上到明早，我可是要一整年都不理你的。”
    這話令江時序忍俊不禁，輕輕捏了捏她的鼻子：“小氣鬼。”
    她卻理直氣壯：“就小氣，我小氣，哥哥就不喜歡我了麽？”
    “怎麽會，哥哥無論什麽時候，都最喜歡你。”
    她這才滿意：“母親跟叔母們說，晚上要出去看燈會，我頭一次在京都過年，也想去湊個熱鬧，到時候哥哥先回來了，要是我不在家，你去長平街接我，好不好？”
    “好。”
    答應了她之後，江時序這才跟著威遠侯一道，前往宮廷之中。
    雖然威遠侯跟江時序不在家中，但侯府的年夜飯也很熱鬧，美酒佳肴，時令水果都有，侯府大房二房，以及三房親眷，齊聚一堂。
    江明棠很幸運地吃到了包著銅錢的餃子，大家都笑著說，她來年必然運勢極佳。
    老夫人還給她這個定了親的人，特意準備了壓歲錢。
    待到酒飽飯足後，府裏年幼的少爺小姐們，由下仆陪著在庭院中放煙火，年長些的子弟小姐，則是出門去各處遊逛。
    但他們也記著時間，最遲亥時就要歸家。
    江明棠也不例外，她吃完年夜飯後，在下仆與護衛的擁簇下，跟著家人出了門，前往長平街。
    京中處處張燈結彩，天香樓中，書生們吟詩作對，隻為了得到更高的彩頭，南湖之上，畫舫繁華，絲竹管弦之聲，絡繹不絕，街市燈火通明，熱鬧非凡，煙花四起，映襯得簡直是像是白晝一樣。
    侯府的馬車尋了一處停下後，江明棠隱約聽見孟氏似乎在跟人談笑，掀簾下去，才發現是忠勇侯夫人陶氏。
    兩家的馬車意外停到了一處，而陶氏身後，站著久未逢麵的陸遠舟。
    江明棠上前給陶氏問好，而後才轉向了他，微笑著說道：“陸小侯爺，好久不見。”
    見她從車上下來，陸遠舟愣住，原本臉上還有些不耐，眼下盡數消失。
    他眨了眨眼，打量著她，驚豔之色一覽無餘，見她朝自己說話，耳根都紅透了，當即緊張回應：“好、好久不見。”
    陸遠舟知道，自己該挪開目光。
    可看著她，他根本移不開眼，周圍的爆竹聲及花鼓，全部變得模糊。
    那顆原本想在軍營裏待一輩子的心，此時劇烈跳動，如擂鼓般，撲通撲通地告訴他：
    她怎麽這麽好看呀。