隻見一位衣著體麵、麵容帶著些許疲憊和困惑的中年男人站在院裏，他四下打量著，眼神有些遊離，像是在尋找什麽。聽到孟七七的問話，他回過神來，有些不好意思地說：“啊，不是……我……我就是路過，聞到一股很香的味兒……”
    他鼻翼微動，又深深吸了口氣，眉頭微蹙，像是在努力回憶什麽：“這味道……好像有點熟悉……”
    孟七七一聽不是來住店的，有點小失望，但聽到對方誇她的紅燒肉香，那點失望立刻被“找到知音”的喜悅衝散了：“哎呀，您鼻子真靈！我在燉紅燒肉呢！用的是土豬肉和古法冰糖，小火慢燉，還得一會兒才好。”
    “紅燒肉？”男人眼睛微微睜大，那份熟悉感似乎更強烈了，“怪不得……能……能讓我去看看嗎？就看看。”他提出這個請求似乎自己也覺得有點唐突，連忙補充道，“這味道，真的很像我小時候奶奶做的。”
    奶奶？孟七七心裏咯噔一下，下意識地瞥了一眼廚房方向。難道……
    “沒問題，來看吧！就在這邊。”她壓下心中的猜測，熱情地引著男人往後院廚房走去。
    越靠近廚房，那混合著肉香、糖香和醬油醇香的濃鬱氣味便越發勾人。男人跟著孟七七走進廚房，當那口咕嘟作響、蒸汽嫋嫋的鐵鍋完整地映入他眼簾時，他整個人仿佛被定住了。
    他不再需要刻意去聞，那縈繞在空氣中每一個分子的、無比純正而溫暖的味道，如同一把精準的鑰匙，“哢噠”一聲，打開了他塵封數十年的記憶閘門。
    “是……是這個味道……沒錯……”他喃喃自語，聲音帶著不易察覺的哽咽，眼神變得恍惚，像是透過眼前的鍋，看到了很久以前的時光。
    “就是我奶奶做的……一模一樣……怎麽會……”男人喃喃著，聲音沙啞，眼眶以肉眼可見的速度迅速泛紅。
    他像是想起了什麽，猛地轉過身，視線急切地掃過這間他之前並未留意的廚房，掠過那老式的灶台、碗櫃，最後，落在了通往後院的那扇小門。
    他幾乎是踉蹌著衝了過去，一把推開了那扇吱呀作響的木門。
    正午的陽光灑滿略顯荒涼但已被清理出雛形的後院，他的目光，如同被磁石吸引，瞬間就定格在了院子角落那棵高大、蒼勁的紅豆杉上。
    那一刻，他像是被一道無形的閃電擊中，整個人劇烈地顫抖了一下，隨即，壓抑已久的情緒如同決堤的洪水，轟然爆發。
    “是這裏……真的是這裏！”他再也控製不住，眼淚滑落，這個衣著體麵的中年男人，此刻像個走失了多年的孩子，終於找到了回家的路，蹲在地上，泣不成聲。
    “奶奶……奶奶托夢給我……說在紅豆杉下……等我吃肉……我找了三天……真的是這裏……”
    孟七七站在他身後，看著這個男人崩潰的樣子，又看看那棵沉默的紅豆杉，心裏最後一絲疑慮也煙消雲散。她安靜地沒有打擾，隻是去前廳倒了杯水。
    過了一會兒，男人的情緒才稍稍平複，他接過水杯，道了聲謝，倚在廚房的門框上，望著那棵紅豆杉，眼神陷入了遙遠的回憶。
    “我小名叫小寶，”他開口，聲音還帶著濃重的鼻音，“是奶奶把我帶大的。父母在外地工作，一年也回不來幾次。”說到這裏，他臉上露出一絲溫暖的笑意。
    “那時候，我家的院子裏麵也有這麽一棵紅豆杉。我小時候皮得很，”他比劃了一下，“上房揭瓦，下河摸魚，沒少闖禍。每次被鄰居找上門，奶奶一邊給人家賠不是，一邊抄起笤帚疙瘩滿院子追著我打。那笤帚疙瘩掄起來呼呼生風，看著嚇人，落下來其實一點都不疼。”
    孟七七想象著那個畫麵，忍不住笑了，這和她預想的悲情故事開頭不太一樣。
    “奶奶手藝好，尤其是這紅燒肉。”男人的目光再次投向那口鍋，眼神溫柔，“她總說，‘小寶，多吃點，長得壯壯的’。我最喜歡蹲在灶台邊，看著她忙碌。那肉要選三層五花，糖要用古法黃冰糖，她說別的糖燒出來顏色不亮，味道不醇。她做菜的時候，我就幫著添柴火，經常把火弄滅了，搞得滿屋子煙，奶奶也不罵我，就笑著戳我腦門，說我是個‘小搗蛋’。”
    他的笑容漸漸染上苦澀。“後來，我考上大學了，要去很遠的地方。走之前，奶奶高興得不得了，在院子裏的紅豆杉下，她摸著我的頭說：‘小寶，等放寒假回來，奶奶給你做一大碗紅燒肉，就坐在咱家這棵樹下吃！’那棵樹，是我和她一起種的，她說這樹叫代表著長壽，也代表著想念。”
    男人的聲音哽咽了：“我……我當時還嫌她囉嗦，說‘知道啦知道啦，一頓肉而已.’……我拉著行李就走了”
    他深吸一口氣，眼淚又落了下來：“可我走了不到一個月，奶奶……奶奶就突發腦溢血，走了。那個時候通訊和交通都不方便，等我得到消息趕回來，都已經過了頭七……”
    他再也說不下去，巨大的悲傷和遺憾籠罩著他。孟七七也聽得心裏發酸，她終於明白了。
    那碗紅燒肉，不是普通的菜。那是奶奶對孫子成功的驕傲，是對他歸來的期盼，是她沒能親手兌現的、最後一個承諾。
    這份沉甸甸的愛和深深的遺憾，成了她無法離去、日夜在廚房重複的執念。她不是挑剔，她隻是想，完美地、不留遺憾地，為她的小寶，做好這最後一頓飯。
    “我連她最後一麵都沒見到……”男人捂著臉，肩膀聳動，“那碗紅燒肉，成了我心裏一根刺……我後來吃過很多地方的紅燒肉，米其林餐廳的，五星級酒店的，都沒有……沒有奶奶的味道……”
    廚房裏，隻有紅燒肉咕嘟的聲響，和男人壓抑的哭泣聲。
    過了好一會兒，男人才抹了把臉，看向孟七七，眼神裏充滿了感激和一種如釋重負的複雜情緒：“謝謝你，姑娘。真的謝謝你。這味道，這棵樹……是奶奶叫我來的……她心裏還惦記著我這個不孝的孫子……”
    就在這時，係統提示音在孟七七腦海中響起：
    【地縛靈“李素蘭”執念已大幅消解！】
    孟七七看向灶台邊，那位一直沉默忙碌的老奶奶的身影，不知何時變得異常清晰和安寧，她靜靜地“望”著自己的孫子，那空洞的眼神裏，似乎盈滿了釋然和……溫柔。
    鍋裏的紅燒肉，香氣愈發醇厚，仿佛凝聚了跨越數十年的思念與愛，終於到了最完美的時刻。