門扉合攏，最後一絲微光也被吞噬。狹小的空間內，隻剩下彼此清淺的呼吸，以及昭昭尚未平複的心跳聲。
    謝玄的手臂依舊箍在她腰間，力道未鬆，體溫隔著粗糙的衣料傳來，帶著不容置疑的掌控意味。黑暗中，他輪廓模糊，唯有那雙眼睛，銳利得仿佛能穿透黑暗，直直釘在她臉上。
    “放開。”昭昭掙紮了一下，聲音因之前的奔跑和緊張而微啞，帶著明顯的惱意。她不喜歡這種受製於人的感覺，尤其對方是謝玄。
    謝玄非但沒放，反而俯身湊近，冰冷的呼吸幾乎拂過她的耳廓，聲音壓得極低，帶著危險的意味：“方才若不是本王，你現在已是一具屍體。你就是這般‘管好’自己的？”他刻意重複了她入宮前的承諾，嘲諷之意溢於言表。
    昭昭一噎，自知理虧，但嘴上不肯服軟：“若非我冒險，又如何能聽到‘雪裏春’和那加劑量的話？王爺想要的線索，難道是坐在靜思園裏等來的不成？”她甚至能感覺到自己藏在袖中的指尖因緊握而微微發抖，不知是氣的，還是後怕。
    “線索？”謝玄輕嗤一聲，終於鬆開了她，昭昭立刻後退一步，背抵住冰冷潮濕的牆壁，與他拉開距離。“打草驚蛇，暴露自身，這就是你所謂的線索？若非本王恰好‘路過’，你此刻的屍身，便是對方最好的警告。”
    他語氣平淡，卻字字誅心。昭昭知道他說的是事實，那股寒意從腳底竄上脊背。她強自鎮定：“那兩人，王爺可能處置？”
    “已經處置了。”謝玄的回答輕描淡寫，仿佛隻是拂去了衣袖上的塵埃，“兩個無足輕重的小卒子，死了，反而斷了追查的線。”
    昭昭心頭一沉。他動作竟如此之快！這意味著他的人在宮中遍布眼線，也意味著，她剛剛用命換來的直接線索，瞬間化為烏有。她不禁有些氣餒，更多的是一種被完全掌控的無力感。
    “所以，我這條命，加上那點線索，就隻換來王爺一句‘不算太蠢’？”她忍不住刺他一句，帶著破罐破摔的意味。
    黑暗中，她似乎聽到一聲極輕的、幾乎不存在的哼笑。
    “你的命，本王暫時留著，還有用。”謝玄的聲音恢複了慣常的冷冽，“至於線索……‘雪裏春’的香餅，宮中能用此物近身侍奉的，不過寥寥數人。範圍，已然縮小。”
    昭昭一怔，立刻明白了他的意思。他並非不在意線索，而是用最冷酷高效的方式，將目標鎖定在了更高層的人物身上。她的冒險，陰差陽錯地成了他排除法和精準定位的催化劑。
    “那瓷瓶……”她還想描述一下那毒藥的容器。
    “不必。”謝玄打斷她，“能被你一眼記住的形製，必是尋常之物，刻意偽裝罷了。真正的關鍵，在於誰能將摻了東西的香餅，日日置於陛下榻前。”
    他說完，不再看她，轉身在黑暗中摸索了一下，隻聽一聲輕微的機括響動，另一側牆壁竟無聲滑開，露出一條僅容一人通過的、向下延伸的狹窄通道，有微弱的光線從深處透出。
    “跟上。”他命令道，率先踏入。
    昭昭看著他那隱沒在昏暗光線中的背影，咬了咬唇。他永遠是這樣，將所有信息掌控在手，隻讓她看到他想讓她看到的部分。她就像他手中的提線木偶，看似在自主行動，實則一舉一動皆在他算計之內。
    她深吸一口帶著黴味的潮濕空氣，抬腳跟了上去。這條密道顯然年代久遠，石階濕滑，壁上掛著蒼白的苔蘚。謝玄走在前麵，步伐穩健，沒有回頭，也沒有絲毫解釋的意思。
    走了約莫一炷香的功夫，前方出現一道向上的階梯，頂端是一扇普通的木門。謝玄停下腳步，側身讓她看到門縫外熟悉的景致——竟是靜思園那間小藥房的角落！
    “今日之事，爛在肚子裏。”他推開木門，天光湧入，刺得昭昭眯了眯眼。他站在光與暗的交界處，回眸看她，眼神恢複了入宮前的疏離與審視，“三日後，宮中浣衣局會有一批舊物送出。屆時，你需要‘偶然’發現其中一件與陛下日常所用熏香籠配套的錦袋，並將其‘妥善’帶回。”
    他下達了新的指令，更具體，也更危險。這不再是漫無目的的觀察，而是有針對性的取證。
    昭昭看著他，忽然問道：“王爺如此熟悉宮中密道，想必早已布下天羅地網。為何偏要我這枚不聽話的棋子，去行這打草驚蛇之事？”她不相信他隻是需要一顆單純的棋子。
    謝玄聞言，唇角勾起一抹近乎冷酷的弧度。
    “因為蛇，隻有在受驚時，才會露出破綻。”他目光幽深地看著她，“而你，薛昭昭，恰好是那條最能攪動渾水，讓它們感到不安的……鯰魚。”
    話音未落，他已轉身步入陽光下的靜思園，留下昭昭獨自站在密道出口的陰影裏，品味著這句話裏的利用、試探，以及那一絲將她置於最大風險之上的……冷酷決心。