林燁以雷霆手段肅清內部叛亂的餘波尚未完全平息，但遺跡內的氛圍確實為之一變。那種潛藏的抱怨和離心離德的低語消失了，取而代之的是一種沉默的服從和破釜沉舟的專注。每個人都清楚，生存的唯一希望，在於基座，在於轉換器，在於那個站在基座銀光下的年輕身影。
    這種凝聚力的提升，反過來也極大地促進了研究工作的效率。沒有了內部的掣肘和雜音，亞倫帶領的技術小組心無旁騖，全部精力都投入到了對【混沌秩序轉換器】的優化上。
    林燁提出的“應力奇點緩衝”和“分形網絡參數微調”方案被證明是行之有效的。他們嚐試了多種不同純度和結構的銀星礦“緩衝珠”，最終發現，經過基座能量初步淬煉、內部蘊含細微秩序紋理的銀星礦顆粒效果最佳。同時，亞倫通過大量計算和實驗，找到了幾個關鍵分形節點的最優幾何參數，使得能量流經時的阻力大幅降低。
    幾天後，當第一台【混沌秩序轉換器·實用型I號】被小心翼翼地安裝在基座能量脈絡的一個次要分流節點上，並成功啟動運行時，所有人都屏住了呼吸。
    這台實用型轉換器體積比原型機大了三倍，結構更加複雜精密，表麵流轉的光芒不再是混亂的極光色，而是一種相對穩定的、如同晨曦般柔和的乳白色光暈。它不再需要從外界引導危險的魔能，而是直接連接基座脈絡，汲取那部分因對抗魔能巢穴而變得紊亂、充滿“混沌”特性的逸散能量，將其轉化、提純。
    輸出端連接著的監測符石，穩定地亮起了代表著秩序能量的乳白色光芒！雖然亮度依舊不算很強，但輸出功率和穩定性，比原型機提升了近十倍！
    更重要的是，通過基座自身的感知，林燁清晰地“看”到，連接了轉換器的那個分流節點，其能量負荷有了肉眼可見的降低！雖然對於整個基座龐大的能量消耗而言，這點減輕不過是杯水車薪，但它確確實實地延緩了能量儲備下降的速度！
    【能量儲備：34.5%……消耗速率微幅降低……預計維持時間修正：+3標準單位……】
    “成功了！我們成功了！”亞倫激動得聲音都在顫抖，周圍的研究成員也爆發出壓抑的歡呼。這意味著，他們真的找到了一條可以為基座“續命”的道路！
    林燁長長地舒了一口氣，緊繃的臉上終於露出了一絲如釋重負的疲憊笑容。這一步的成功，意義重大。它不僅證明了技術路線的絕對正確，更重要的是，它為大家爭取到了寶貴的三天時間！三天，在生死攸關的時刻，足以改變很多事情。
    “立刻開始批量製作核心組件！”林燁下令，“亞倫，你負責統籌，爭取在最短時間內，製造出五台，不，十台實用型轉換器，連接到基座各個能量負荷最重的節點上！”
    “是！”亞倫信心滿滿地領命而去。
    希望的曙光，終於穿透了厚重的絕望陰雲，變得真實而觸手可及。
    然而，林燁並沒有被這初步的勝利衝昏頭腦。他深知，轉換器隻能延緩，無法根治。基座的能量依舊在消耗，魔能巢穴的威脅依舊存在，鐵鏽鎮的獵人也絕不會給他們安穩發育的時間。
    克倫威爾提到的“密道”，如同一根刺，始終紮在他的心裏。無論真假，都必須去確認。這可能是除了死守之外，唯一的生路。
    他找到了雷克。
    “東區那邊，偵查得怎麽樣？”林燁直接問道。
    雷克的獨眼中閃過一絲凝重：“情況很糟。魔能汙染濃度極高，幾乎化為實質，視野極差，而且有強烈的能量亂流，普通符石在那裏支撐不了多久。我嚐試靠近邊緣，確實發現了一些古老的開鑿痕跡和一口被碎石半掩的深井輪廓，應該就是所謂的‘核心井’。但那裏空間極不穩定，不時有小規模塌方，而且……”他頓了頓，“我感覺到井口附近有活物的能量反應，很隱晦，但……充滿惡意。”
    東區深處，果然是龍潭虎穴。
    但林燁的眼神卻更加堅定。
    “準備一下，我們兩個，去探一探那條‘密道’。”
    雷克猛地抬頭，獨眼中滿是驚愕：“就我們兩個？太危險了！那裏……”
    “正因為危險，才不能帶太多人。”林燁打斷他，語氣不容置疑，“人多目標大，容易暴露，也容易在那種環境下產生不必要的傷亡。我們兩個，機動性強，萬一遇到危險，撤退也方便。”
    他看向雷克，眼神銳利：“你是我見過的，最出色的獵手和潛行者。我需要你的眼睛和經驗。”
    雷克沉默了片刻，重重點頭：“明白。什麽時候出發？”
    “明天黎明前，基座銀光最盛，魔能活性相對最低的時候。”林燁沉聲道，“這件事，暫時保密，隻有你我知曉。”
    他不能讓剛剛穩定下來的軍心，因為一次前途未卜的冒險而再次動搖。
    當天夜裏，林燁做了充分的準備。他檢查了所有可用的符石，挑選出效果最強的【共鳴型淨化符石】和數枚【衝擊符石】，又利用最新優化的銀星礦技術，臨時趕製了兩枚效果更強的【強化庇護符牌】。同時，他將那枚與基座深度連接的符石貼身藏好，這是他在絕境中最後的依仗。
    黎明前最黑暗的時刻，基座的銀光如同潮水般漲到最盛，將遺跡映照得纖毫畢現。林燁和雷克，如同兩道融入銀輝的陰影，悄無聲息地離開了遺跡核心，向著那片被死亡與黑暗籠罩的東區深處潛行而去。
    越靠近東區，環境越發惡劣。空氣中彌漫著濃稠的、帶著硫磺和腐臭氣息的暗紫色迷霧，能見度不足十米。腳下是鬆軟、粘稠的、仿佛被魔能腐蝕過的泥土，不時有氣泡從地麵冒出，破裂後散發出更濃的毒氣。強烈的魔能侵蝕無處不在，即使有強化庇護符牌和淨化符石，林燁依然能感覺到那股無孔不入的、試圖撕裂精神和肉體的混亂力量。
    雷克在前方引路，他的動作變得更加輕盈和謹慎，如同在刀尖上跳舞。他憑借著獵手驚人的直覺和對能量波動的敏感，避開了一處處隱晦的能量陷阱和脆弱的地麵。
    終於，他們抵達了雷克描述的地點。
    那是一個巨大的、如同被隕石撞擊形成的坑洞邊緣，下方是深不見底、翻滾著濃鬱紫黑色魔能的深淵，令人望之生畏。而在坑洞邊緣一處相對堅固的岩壁上，赫然可見一個被無數巨大碎石和扭曲金屬殘骸半掩埋的、直徑約兩米的圓形井口！井口邊緣銘刻著早已模糊的古老符文，與“秩序基座”的風格一脈相承，但更加粗獷和古樸。
    這就是“主礦脈核心井”！
    然而，就在井口附近，幾具散落的、早已腐朽的白骨旁，一些如同陰影般蠕動的、約莫半人高的奇異生物，正貪婪地吮吸著空氣中逸散的魔能！它們的外形類似放大版的屍蟞，但甲殼呈現出一種不祥的暗金色，複眼閃爍著嗜血的紅光，口器開合間，發出令人牙酸的“哢嚓”聲。
    魔化屍蟞！而且是被高濃度魔能長期侵蝕後，產生了某種變異的品種！
    它們顯然察覺到了不速之客的到來，紛紛抬起頭，猩紅的複眼齊刷刷地鎖定了林燁和雷克的方向，一股混合著饑餓與暴戾的殺意，如同冰冷的潮水般湧來！
    前有變異怪物攔路，後有絕淵擋道，而他們尋找的密道入口，就在這群怪物的身後！
    林燁握緊了手中的符石，眼神冰冷。
    探查密道的第一步，就將是一場在死亡邊緣的血戰！