族中決議很快下達，冰冷而不近人情。林風被正式免去少主之位，遷出核心院落，發配至家族後山，名義上是“打理藥園，靜心休養”，實則是赤裸裸的流放與邊緣化。曾經門庭若市的少主，如今成了看守荒僻藥園的雜役，其中落差，令人心寒。
    後山藥園，地處偏僻，靈氣稀薄，幾畝薄田種著些尋常草藥，平日裏除了按時送來補給的老仆，幾乎無人踏足。林風住進了一間簡陋的木屋，除了一床一桌一椅，別無長物。白日裏，他需親自鋤草、澆水、驅趕蟲獸，夜晚則對著孤燈，忍受著經脈滯澀、修為難進的痛苦與無盡的寂寥。
    他並未就此沉淪。每日完成雜役後，便瘋狂修煉，試圖重新凝聚罡氣，衝擊那堅固如鐵的壁壘。然而，無論他如何努力，那消散的修為如同潑出去的水，再也收不回來。淬體三重的微末罡氣，在寬闊卻布滿裂痕的經脈中運行，如同蝸牛爬行，徒勞無功。絕望，如同冰冷的藤蔓，悄然纏繞上他的心頭。
    一日，為采集一株生長在懸崖邊的、治療內傷的“血靈芝”，林風冒險攀上陡峭的崖壁。那靈芝通體赤紅，眼看就要采到，腳下岩石卻突然鬆動！
    “不好！”
    林風心頭一緊，身體瞬間失重，朝著深不見底的山崖墜落！耳邊風聲呼嘯，死亡的陰影驟然籠罩。就在這千鈞一發之際，崖壁縫隙中斜伸出一棵虯勁的老鬆，枝幹如同鐵箍般猛地勾住了他的衣襟！
    “哢嚓！” 衣襟撕裂，下墜之勢驟減。林風悶哼一聲，重重撞在崖壁上，五髒六腑仿佛移了位，喉頭一甜，險些吐血。他死死抓住粗糙的樹幹，懸掛在半空之中，冷汗瞬間濕透了後背。低頭望去，下方雲霧繚繞，深不見底，陣陣寒意從腳底直竄天靈蓋。
    驚魂甫定，他大口喘息，試圖尋找借力點爬回崖上。就在他抬頭四顧時，眼角餘光忽然瞥見上方不遠處，一道狹窄的岩石裂隙深處，似乎有一點極其微弱的、幾乎難以察覺的毫光，在昏暗的光線下若隱若現。
    求生的本能讓他顧不得多想，手腳並用，艱難地攀附過去。裂隙狹窄，僅容一臂深入。他咬緊牙關，將手臂盡力探入，指尖觸碰到一個冰冷、堅硬、邊緣粗糙的物體。費力摳挖，終於將之取出。
    攤在掌心，竟是一塊巴掌大小、鏽跡斑斑的鐵片。形狀頗為奇特，似劍非劍，通體呈暗褐色，布滿了歲月侵蝕的痕跡，入手冰涼刺骨，除此之外，感應不到絲毫靈力波動，與尋常凡鐵無異。
    “嗬……” 林風看著這險些用命換來的東西，嘴角泛起一絲苦澀的自嘲，“一塊破鐵片……真是天意弄人。”
    山風凜冽，吹得他單薄的衣衫獵獵作響。他舉起手，幾乎想將這無用的鐵片扔下深淵。但不知為何，在脫手的刹那，一種難以言喻的悸動掠過心頭，鬼使神差地，他又將手收了回來。或許是不甘於空手而歸，或許是這鐵片在絕境中出現帶著一絲冥冥之中的詭異，他最終將其緊緊攥在手中，小心地塞進了懷裏。
    憑借老鬆和崖壁的凸起，他耗盡最後力氣，終於攀回安全地帶。癱坐在崖邊，望著雲海翻騰，劫後餘生的慶幸與修為盡廢的絕望交織在一起，讓他久久無言。
    是夜，木屋內油燈如豆。
    林風洗淨一身疲憊，坐在桌前，再次取出那枚劍形鐵片，就著昏黃的燈光仔細端詳。鐵片表麵的鏽跡在燈光下呈現出一種奇特的斑駁感，並非均勻覆蓋，倒像是某種複雜的紋路被歲月掩埋。他用指尖輕輕摩挲，觸感粗糙，但隱隱覺得，那紋路似乎並非天然形成，反而透著一種難以言喻的、古老而玄奧的韻律。
    “這到底是什麽？” 他喃喃自語，試圖將心神沉入其中，卻如石沉大海，毫無反應。除了造型別致些，它與路邊的碎石似乎並無不同。
    “或許，真的隻是一塊廢鐵吧。” 他歎了口氣，正準備將其收起。忽然，油燈的燈花“啪”地爆開一個燈花，火光猛地跳躍了一下。就在這明暗交替的瞬間，林風似乎看到，鐵片表麵那些斑駁的鏽跡之下，極其隱晦地閃過幾道比發絲還要纖細的、淡金色的紋路，轉瞬即逝，快得讓他以為是錯覺。
    他猛地湊近燈盞，瞪大了眼睛，再次仔細看去。鐵片依舊冰冷沉寂，鏽跡斑斑，仿佛剛才的一切隻是光影開的玩笑。
    然而，心中那份莫名的悸動，卻愈發清晰起來。
    他默默將鐵片貼身收好，吹熄了油燈。木屋陷入黑暗，隻有窗外清冷的月光，透過窗欞，灑下一地銀霜。少年握緊了胸前的鐵片，冰涼的溫度透過皮膚傳來，黑暗中，他的眼神不再是一片死寂，而是多了一絲難以言說的探究與微光。
    這看似無用的鐵片，是否會是他絕境中的一絲轉機？
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