鍾林逍是在被老板娘打包成粽子提溜下山後的第六天，又重新跑到客棧中來的。
    他上山時照舊扛著那根“大聖的棒子”，眼中也照舊寫滿了透亮的倔強。
    祝歲寧在聽到那屋外傳來的、半大少年故作老成的稚嫩叫喊的刹那，便不自覺頭疼萬般地歎出口微濁的氣。
    擦拭過大半張桌子的抹布落進木盆，濺起的水花比盆口還要稍高一些——女人挽過衣袖跨出了門檻，又在瞧見了那孩子的瞬間，就止不住地生出了滿腹無奈。
    “鍾家小子，你怎麽又過來了。”抄了兩手的女人倚著門框不想再往外動彈，她瞧著鍾林逍的眼神就像是在瞧著隻撞了南牆還死不知悔改，非要齜著牙、咧著嘴，跟那牆麵硬拚出個高下的倔脾氣小狗。
    “咱們上回不是都說好了嗎？我打敗了你，你以後就不能再跟著你那混混‘大哥’四處去收什麽‘常例’了。”
    “咱們上回是說好了不能再收常例……”鍾林逍聞言兩目一閃，瞳底習慣性地便多上了兩分心虛，連帶著說話的聲音也隨之變得越發小了起來。
    但這樣心虛的表情並未在他臉上停留多久——他轉眼就回想起自己此番上山的真正用意，當下眼睛也不再閃了，心中也再沒了那股子無來由的虛，隻兩手一叉，轉而理直氣壯地高昂了脖頸。
    開口時那動靜不說是震天動地，起碼也擔得起一句“中氣十足”：“但你也沒說讓我不能再來找你拜師啊！”
    “——老板娘，我今兒不是來找你討要什麽‘常例’的。”
    “我來找你拜師——我想要跟著你一起學武，我想要當一個江湖大俠！”鍾林逍話畢愈發挺直了他那瘦弱的腰杆，一麵努力將手中的木竿也攥得愈發直了些。
    他今日的麵皮子上不曾沾染過什麽黑灰，幹幹淨淨的，尚瞧得見他原本清秀的模樣。
    且表達過自己的態度，他還不忘甚是鄭重地糾正了女人話中的一處小小謬誤：“還有，祝掌櫃，剛才你那話裏有一句說得錯了。”
    “我大哥他才不是什麽‘混混’——他隻是選擇去當了一個要四處去收常例的地痞。”
    ……那不還是混混。
    甚至混混聽著還能比地痞流氓好聽一些。
    祝歲寧心下腹誹，麵上卻不曾流露分毫，她隻稍顯敷衍地對著那孩子胡亂點了點腦袋：“好好好，那就算你‘大哥’不是混混，是個正兒八經的小地痞——”
    “但我上回也說了，我並不打算收人，更不可能教你習武——且這世上既沒有什麽‘大俠’，也不存在真正的‘江湖’。”
    “好了，沒什麽事你就趕緊打道回府去吧——今天日頭還早，我就不送你了，告辭。”女人道，話畢便頭也不回地欲要往那屋中走去。
    孰料她這頭才剛抬起一條腿來，那頭就立時有一股巨力纏上了她的腳踝。
    她眼底不受控突突蹦跳著低了腦袋，一垂眼便立馬瞧見了那正哭喪著一張小臉、甩了那棒子，還死抱著她一條小腿不放的鍾林逍。
    “不行，我不走，這回就算你要再把我那麻繩五花大綁地送回去了，那我也還是要再爬著找回來！”那半大的孩子如是大喝，邊說邊寸步不讓地仰頭盯緊了女人的麵容。
    凶巴巴的狠話說完了，他眨眼便又可憐巴巴地與人撒起嬌來，還未變聲的嗓子被他掐了個甜兮兮的，像是塞了兩大勺剛從山蜂窩子裏掏出來的蜜糖：“哎呀掌櫃的~~你就教教我，教教我嘛！”
    “人家眼下真的已經沒再跟著大哥他們去收‘常例’了，人家這會就想跟著您老人家一起習武——”
    “你就~教~教~我~嘛~~~”鍾林逍哼哼唧唧，越說越是要摟緊了女人的那條小腿，大有她今日若不答應了他，他就當定了她腿上小掛件的架勢。
    十一歲的半大孩子身量雖是不高、身形也還十分瘦弱，可那成日在外上躥下跳的毛小子的力氣著實不小，兼之他又能拿手肘卡死了屋門邊角。
    祝歲寧把著那門框連晃帶拽地試了半晌，竟愣生生沒能拔出自己的那條腿來，焦躁之下她索性又抵著那門檻試著向上扽（音，den四聲）了腿，扭頭又沒什麽好氣地瞪了那孩子一眼：“不教，快放手！”
    “不，我不放，你打死我都不放！”鍾林逍的那股子倔強勁兒上來了，女人那邊越是想要用力掙脫，他這邊便也跟著越是使勁卡緊了地麵，“除非你答應了要收我為徒……而且，祝掌櫃，你有那麽好的一身武藝憑什麽還要藏著掖著不肯教人呐？”
    “你天天這麽藏著捂著，就不怕找不到傳人、傳不了武功，反教自己那一腔子上好功夫都白荒廢了嗎？”
    鍾林逍飛速眨了眼，他這回就是吃準了老板娘不可能真為了這點小事一腳蹬死他，於是愈漸放心大膽地開始了死纏爛打。
    祝歲寧被他磨得要沒了招，幹脆揚聲與那崽子比拚起了嗓門：“不怕！廢了也不教——我今兒還真就寧願我這一身武藝就這麽白荒廢了了！”
    “哼！我不信！你這話說出來騙鬼呢？我可不是什麽才三歲的小孩子了——我才不上你的當！”那孩子循聲癟了嘴，見女人有要拖拽著連他一起薅進那屋裏的勢頭，忙不迭又用腳尖勾緊了門外的台階。
    後院剛擇好菜的廚子聽見屋外的動靜，連忙自後門對著大堂探長了腦袋，她瞧見自家往日那脾氣好得出離了的寧寧姐今兒竟難得被一個半大孩子纏得吃了癟，嘴角一咧，轉身便去院中磨上擺著的簸箕裏抓來了一大把剛炒出來的新鮮瓜子。
    “廚子！你還看上戲了！”那“哢吧哢吧”嗑瓜子的動靜很快便吸引了祝歲寧的注意，女人回頭瞧見廚子那一臉看樂子的八卦表情，登時就被人氣了個七竅生煙。
    由是本就憋了一肚子鳥氣的女人這下總算摸到了點突破口，當即氣急敗壞地朝著廚子倒豎了柳眉：“別吃了，還不快過來幫我把這孩子拉開！”
    哪想廚子聞此卻隻呲牙赧笑著對著她一彎眉眼，轉頭便又一溜煙似的躥回了後院：“嘿嘿，寧寧姐，這我可救不了你。”
    “——我先回廚房備菜去了，咱回見！”