“誒~~你這個沒良心的死丫頭！！”
    祝歲寧又氣又惱，想追上去狠狠給那廚子的腦袋來兩下子腦瓜崩，卻又礙於被人絆住了腿腳，隻得眼睜睜地看著那妮子“嗖”一聲躥回了後院。
    瞧見老板娘一時落入“孤立無援”之地的鍾林逍卻仿佛被人鼓舞了似的，當即越發緊抱住了女人的腳踝。
    萬般無奈之下，祝歲寧隻得無能狂怒一般恨恨跺了她那尚自由著的腳，手納出來的千層底落在那磚石地上聲音不大，隻悶悶的，反教她那一腔子的懊惱也無端變得溫柔了起來。
    “行了，你先起來！”女人咬牙切齒，若非這鍾家小子當真隻是個才十一歲的半大孩子，是擱從前連小學都還沒能畢業的年歲，她真要忍不住一腳將之蹬到院子外麵去了！
    “你要非得讓我收你為徒也不是不行——但我有個條件！！”
    “什麽條件？”總算聽見老板娘鬆口了的鍾林逍循聲一喜，當即亮著眼睛，樂顛顛地仰了腦袋。
    祝歲寧瞧見他那小狗崽子一樣亮晶晶的表情，腦殼登時就又是一痛。
    她這會隻覺自己已然是把她通身的力氣都輪番使出來了，一時也不知道該給那孩子擺出個什麽臉色，便隻得生無可戀的歎息著舉目望了望天：“你先起來再說！”
    “好嘞。”鍾林逍從善如流，他見自己的目的達成，又恐磨蹭得久了反讓老板娘轉了心思，果斷利落地撐起了身來。
    每日覆在那石階上的一層浮灰將他的衣裳沾染成了斑駁的一個大塊，他不甚在意地隨手撣了撣，確認他那模樣大約已能見人了，便一本正經地又與人梗起了脖子：“你說吧，祝掌櫃。”
    “我得答應你些什麽，你才能願意收下我當學生？”
    “還有……咱可得事先說好——你那條件可不能是我這輩子壓根都沒可能達到、故意說出來為難人的！”方才還開心不已的小少年轉頭便又生出了滿腹警惕，當場小心翼翼地與女人提出了個“關乎底線”的附加原則。
    “……放心好了，我沒興趣為難你個倒黴孩子。”祝歲寧瞧著他那又是歡欣又是小心的樣子，心下不由有些複雜：
    “我就是想讓你先回答幾個問題——或者說，我想要你先想清楚幾個問題。”
    “你需要我……回答問題？”鍾林逍怔怔眨眼，他想過老板娘的條件許是要考察他的決心，亦或是故意拋出些比較困難的要求來變著花地將他再度勸退。
    但他沒想過，她居然隻是想要讓他回答幾個問題——可這條件若真有這般簡單，那她先前又為什麽要那樣堅定地連續拒絕他那麽多次呢？
    半大的少年百思不得其解，他那小小的腦袋瓜顯然不支持他去思考這些“大人們”才會想到的古怪問題。
    祝歲寧禁不住再度歎息著抬手一揉眉心：“對——我是需要你回答幾個問題，但這問題也不是能讓你隨便糊弄糊弄就能了事的。”
    “你必須認真回答——且我還要對你給出來的答案進行詳細的評估，倘若你回答錯了，或是那答案並不能讓我感到滿意，我依然是不會收你為徒的。”
    “那麽，”鍾林逍應聲抬頭，“你的那些問題，有什麽固定下來的、非此不可的標準答案嗎？”
    “沒有，那些問題本身並沒有什麽所謂‘標準’的答案——我隻希望你從心回答，不要與我說那些過於空泛的假話。”女人搖頭，“當然，我同時也可以我的人格向你保證——我並不會為了拒絕教你習武，而惡意修改了對那答案的判斷規則。”
    “——換言之，我不會明明在對你的回答感到滿意的前提下，卻仍舊告訴你，我是‘不滿意’的。”
    “那……那好吧，祝掌櫃，我相信你的人格。”聽過了她解釋的鍾林逍猶豫著，終竟抿著嘴巴，十分鄭重地點了腦袋，“你問吧，我等著回答。”
    “好，”老板娘頷首，“那我要問你的第一個問題是，鍾林逍，你究竟為什麽想要習武？”
    “因為我想當大俠。”那半大的孩子聞言不假思索，“我要當話本子裏那種舉世無雙的蓋世大俠——像我爹從前在說書時，講給我聽的那樣。”
    ——他是自小便聽著他爹講那些有關“大俠”們的故事，而逐漸記事的孩子。
    雖說他爹娘走得早，他爹先前也沒來得及將他肚子裏的那點話本都一一講給他聽，但饒是如此，他照舊牢牢記住了那些評書中有關能飛天遁地的、俠客們的故事。
    他向往著那樣瀟灑恣意的江湖，也想像書中的大俠們一樣去行俠仗義、去快意恩仇。
    那樣的生活對他而言有著無窮無盡的吸引力——是以，當他發現麵前的祝掌櫃不但會武，還極有可能是個像話本子裏一樣，在背負了滿身血海深仇之後、又故意避世退隱了的“隱士高人”的時候，他胸中那股子興奮勁兒猛得簡直要衝破了他的心髒！
    ——他也想當個大俠。
    想當個真正的大俠。
    想過了一圈的鍾林逍眼巴巴盯緊了女人，那表情十足像極了一隻幹了好事之後、正巴巴地等待人誇獎的小土狗。
    女人聽過了這話，卻隻遏製不住地長久沉默了下來——她一言不發地在原地呆立了良久，良久方重新開了口：“那麽，你又為什麽想要當個大俠？”
    “或者，我可以給你換一個更好理解的說法——等你學了武功、當了‘大俠’以後，你又打算去做些什麽？”
    “我想當大俠，是因為我覺得當大俠很厲害，能上天入地，會輕功，還能以一當十，能收拾好多壞人！嘿！嘿哈哈！啊噠~~”那半大的孩子這次回答的比上回還要快上一些，他邊說邊似模似樣地胡亂舞動了兩下拳腳。
    “至說等我學了武功、當了‘大俠’以後……”
    “那我……那我自然就該去行俠仗義啦！”