蕭承煜的目光從沈清棠紅潤的唇瓣上劃過，喉結不動聲色地滾了滾，語氣帶著幾分不容置喙的偏執：“甜不甜，孤總得嚐一口才知道。”
    皇後原本還以為兒子隻是隨口說說，此刻見他眼神裏的認真，才驚覺他對那女子竟像是真的上了心。
    她遲疑著放緩語氣，試圖勸和：“要不這樣，你先告訴母後究竟是哪家姑娘，若是實在喜歡她的性情模樣，母後再給你找個相似的，不也一樣？”
    “相似？”蕭承煜鼻息間輕嗤一聲，語氣裏滿是不以為然，“母後，您莫非是想讓兒臣找個贗品應付？”
    皇後被他這話堵得一噎，帶著幾分嗔怪道：“什麽贗品不贗品的？既然你看中的女子已經定了親，難不成你還要一棵樹上吊死，以後再也不議親了？”
    蕭承煜目光驟然沉了幾分，聲音也添了幾分執拗：“若兒臣，就是非她不可呢？”
    這話一出，殿內的氣氛瞬間僵住。
    沈清棠怕再爭執下去會鬧得無法收場，急忙看向皇後：“姨母您別擔心，表哥向來品行高潔、光風霽月，定然做不出強奪人妻的事情！”
    她又轉向蕭承煜，強裝輕鬆，“棠棠覺得，表哥定是跟我們開玩笑呢。”
    皇後也覺得以兒子平日的沉穩，不該做出這般糊塗事。
    心裏的擔憂稍稍放下，卻還是狐疑地盯著蕭承煜：“你老實說，到底是真有心儀之人，還是被母後催急了，故意編個理由糊弄本宮？”
    蕭承煜原本是打算趁這個機會，把自己對沈清棠的心思挑明。
    既讓她清楚自己的心意，也免得母後總在選妃的事上費心。
    至於她和陸容與的婚約，在他眼裏從來都不算數，也從沒放在心上。
    可此刻看著沈清棠緊張得小臉發白、連指尖都在微微發顫的模樣，心底那點強硬忽然軟了下來。
    他在心裏無聲喟歎：【罷了，今日先不把人逼急了，免得她又躲著孤。】
    蕭承煜緩緩理了理衣袖，語氣恢複了幾分散漫，仿佛方才的執拗都是錯覺：“母後為兒臣的婚事日日愁眉不展，兒臣隻好編個由頭，逗母後開心罷了。”
    皇後沒料到自己竟真的被兒子糊弄了，又氣又無奈，指著他道：“你……你這孩子！本宮一向覺得你穩重，怎麽突然開起這種不著調的玩笑？這要是傳出去，你這儲君的臉麵往哪擱！”
    蕭承煜勾了勾唇，笑容散漫：“都是自家人，又沒有外人聽見。”
    沈清棠生怕話題再繞回太子妃身上，連忙找了個由頭岔開：“對了姨母，我表姐最近來侯府小住，這幾日我常跟她對弈，感覺自己的棋藝倒是精進了不少。”
    “不如，棠棠陪姨母對弈一局？就當給您解解悶。”
    皇後這會兒被兒子氣得心口發悶，哪裏還有心思下棋？
    她擺了擺手，語氣帶著幾分疲憊：“姨母被你表哥氣的頭痛，不下了，得去歇會兒。”
    蕭承煜語氣恭謹的提議：“既然母後身子不適，不如去寢殿休息片刻。兒臣正好無事，便陪棠棠對弈一局，也好讓她練練手。”
    沈清棠心裏一慌，剛要找借口拒絕，皇後已扶著宮女的手站起身。
    皇後笑著拍了拍她的手：“棠棠啊，那你就陪你表哥下幾盤解解悶，姨母去歇會兒，晚些再陪你說話。”
    看著皇後的背影消失在屏風後，沈清棠的心瞬間提了起來。
    她半分也不想和蕭承煜單獨相處，可不等她開口，宮人已捧著棋盤棋子過來，在桌案上擺得整齊。
    蕭承煜在桌邊坐下，抬眸看向她，唇角帶著淺笑：“棠棠方才不是說棋藝精進了？怎麽還不過來？”
    沈清棠深吸一口氣，指尖攥緊了帕子，盡量讓自己的姿態顯得自然，在他對麵坐下。
    她如今已經清楚，連皇後都管不住蕭承煜，自己更不敢惹他不快，尤其不敢捅破那層窗戶紙。
    隻要還維持著表兄妹的名義，他總不至於太過分。
    可心裏的慌亂像亂麻般纏著，哪裏有心思落子？
    沒下多久，便落得節節敗退的境地。
    蕭承煜似笑非笑地看著她，指尖敲了敲棋盤：“棠棠，在想什麽？再這麽心不在焉，這局你可要輸給表哥了。”
    沈清棠長睫顫了顫，索性將手中的棋子往棋盒裏一丟，故意擺出幾分驕縱的模樣：“不下了不下了！表哥明明知道我下不過，還故意讓我輸，就是欺負人！”
    這些日子沈清棠總在刻意疏遠他，如今難得在他麵前撒起嬌，蕭承煜的心情瞬間明快起來。
    他抬起手，指尖輕輕捏了下她的鼻尖，語氣帶著縱容：“好了，是表哥不對。咱們重新下一局，這次表哥讓著你，好不好？”
    沈清棠連忙扭過身子避開他的觸碰，鼓著腮幫子道：“下棋要旗鼓相當才有意思，我下不過表哥，才不要跟你下呢！”
    幸好沒過多久，宮人道午膳已備好，解了她的窘迫。
    皇後歇了片刻，精神好了不少，剛坐下便笑著問：“你們表兄妹方才下棋，是誰輸誰贏了？”
    沈清棠立刻借著話頭“告狀”，撅著嘴道：“表哥就知道欺負我，把我殺得片甲不留，我以後再也不跟他下棋了！”
    蕭承煜笑著搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈：“兒臣隻是想幫棠棠精進棋藝，哪裏是欺負她？”
    皇後立刻嗔了兒子一眼：“這麽大的人了，跟表妹下棋還不知道讓著點，也不害臊。”
    午膳的氣氛倒還算輕鬆，沒再提起太子妃的事，也沒發生什麽讓沈清棠心慌的插曲。
    用過膳後，沈清棠本想等蕭承煜先離開，再向皇後告辭，可他卻坐在那裏陪皇後說話，絲毫沒有要走的意思。
    皇後看著又有些困倦，顯然是想午睡了。
    沈清棠隻好主動起身：“姨母，時辰不早了，棠棠先出宮了。”
    皇後不舍地拉著她的手，反複叮囑：“往後多進宮來陪姨母說話，別總在侯府待著。”
    就在沈清棠轉身要走時，蕭承煜順勢起身，對皇後道：“母後，兒臣也有公務要回東宮處理，正好送棠棠出宮。”
    皇後點點頭，笑著道：“也好。”
    沈清棠心裏滿是抗拒，麵上卻隻能裝作自然，微微屈膝：“那就麻煩表哥了。”
    蕭承煜挑了挑眉，眼底掠過一絲意外。
    這段時間棠棠一直有意無意的疏遠他，沒想到今天倒是恢複了一些從前和他相處時的模樣。
    其實隻要沈清棠不那麽抗拒，他也不介意再多給她點時間，讓她自己想清楚，心甘情願來到他身邊。
    兩人並肩走出坤寧宮，沿著宮道向宮門走去。
    一路上，沈清棠盡量讓自己表現的和從前一樣自然，偶爾還會和蕭承煜說一兩句話。
    可走到宮道拐角處，蕭承煜卻忽然停下了腳步，目光沉沉地看著她。