太後猛地扭頭看向皇帝，急聲道：“皇帝！難道你就眼睜睜看著太子這般無法無天，忤逆長輩嗎？”
    盛德帝剛要開口，蕭承煜卻搶先一步打斷，語氣淡漠卻字字有力：“父皇，皇祖母身中劇毒，當然要讓太醫仔細診治。難道，父皇就不擔心皇祖母的鳳體嗎？”
    一句話直擊要害，堵得盛德帝啞口無言。
    侍衛不再遲疑，立刻上前按住掙紮的太後。
    太醫院院判指尖搭在她腕上，片刻後起身回稟。
    “回稟皇上、太子殿下，太後確實中了毒，但並非茶水中的鶴頂紅，而是咳血散。此毒雖會引發咳血之症，看著凶險，卻絕無性命之憂。”
    真相徹底敗露，太後臉色灰敗地癱坐著，盛德帝也是沉著臉坐在主位，一言不發。
    李禦史更是滿臉愧色。
    他先前竟信了太後的話，以為是太子妃善妒下毒，如今才知是太後自導自演的鬧劇！
    太後口口聲聲指責太子妃身世不明，轉頭卻要送青樓花魁入東宮，薛太尉、羅尚書更是沆瀣一氣，不知不覺，他自己竟也成了幫凶。
    想到這裏，他忍不住開口：“太後身為皇室長輩，怎能用此陰毒手段陷害太子妃，還想將青樓女子送入東宮蠱惑太子？這實在荒唐！”
    “是啊，”蕭承煜目光掃過太後，語氣譏諷，“皇祖母為何要這麽做呢？”
    他轉而看向盛德帝，語氣驟然變冷，“若不是兒臣及時趕回，父皇剛才，是想對孤的太子妃做什麽？”
    盛德帝臉色一僵，故作鎮定道：“今日之事，確實是太後一時糊塗，朕也錯信了一麵之詞，誤會了太子妃。日後，朕定會給太子妃一個合理的補償。”
    “糊塗？”蕭承煜冷笑一聲，直接定下處置，“皇祖母夥同薛太尉、羅尚書等人，蓄意構陷太子妃，還想用青樓女子迷惑孤，用心歹毒，絕非‘糊塗’二字便能輕描淡寫！”
    他目光銳利，擲地有聲：“即日起，將皇祖母送往皇覺寺閉門靜養，好好修身養性，免得再做出此類‘糊塗事’，攪得滿宮雞犬不寧！”
    “薛太尉、羅尚書以下犯上，勾結後宮、構陷儲妃，罪不可恕！即刻革去所有官職，押入大理寺嚴加審訊，徹查其黨羽！”
    “李禦史雖未直接參與構陷，卻屢次偏袒太後、公然非議太子妃，實則為幫凶，一並交由大理寺審訊追責！”
    最後，他的目光掃過賈太醫、高嬤嬤、羅映蓉等人，語氣沒有半分溫度：“至於這些助紂為虐、參與構陷的奴才，全部杖斃於宮門之外，以儆效尤！”
    說完，他轉頭看向盛德帝，唇邊勾起一抹看似溫和、實則帶著壓迫的笑：“父皇覺得，兒臣這樣處置，可妥當？”
    盛德帝臉色鐵青。
    蕭承煜明明已經做了決斷，卻裝模作樣詢問他的意見，但偏偏，他確實理虧。
    他揉了揉太陽穴，硬聲道：“就按太子說的辦吧。”
    蕭承煜微微頷首，握著沈清棠的手，動作輕柔地為她理了理微亂的鬢發。
    “那麽，兒臣便和太子妃先行告退了。”
    接下來，該罰的罰，該杖斃的杖斃。
    殿門緩緩合上，壽康宮隻剩下母子二人。
    盛德帝終於卸下緊繃的帝王姿態，目光落在一旁的薛太後身上，重重歎了口氣：“母後，您……”
    堂堂太後，陷害太子妃一個晚輩，還想將青樓女子送去東宮，這事若傳出去，不僅有損太後聲譽，更會丟了皇室體麵。
    太後卻猛地拉住盛德帝的手，眼眶泛紅道：“皇帝，哀家這麽做，全都是為了你啊！”
    盛德帝皺緊眉頭，滿臉不解：“為了朕？”
    太後語氣凝重：“皇帝，你仔細想想，太子如今勢力多大？朝堂上說話辦事說一不二，別說哀家這個皇祖母，他早已連你這個父皇都不放在眼裏了！”
    她緊緊攥著盛德帝的手：“你今年才四十出頭，身子康健，再坐二十年龍椅都不成問題。可太子現在就已經強勢到這份上，事事讓你不得不退步。”
    “再過幾年，他羽翼更豐，真的還會甘心隻做一個儲君，安安分分等著你傳位嗎？”
    這話讓盛德帝心頭一震！
    太後的話雖誅心，卻恰好戳中了他心底最隱秘的顧慮。
    太子如今的勢頭，確實早已讓他隱隱感到不安……
    *
    踏出壽康宮陰冷肅穆的大殿，暖融融的陽光落在身上，沈清棠緊繃的脊背才終於放鬆，長長舒了口氣。
    緊繃的情緒一旦放鬆下來，走了沒多遠，沈清棠便覺得膝蓋一陣疼痛，腳步稍微踉蹌了一下。
    蕭承煜立即察覺，擰眉道：“棠棠是不是膝蓋不舒服？”
    緊接著，沈清棠便被蕭承煜打橫抱起。
    她連忙低聲道：“我沒事，快放我下來，這麽多人看著呢！”
    正說著，便看到迎麵走來一群人。
    皇後剛得了壽康宮的消息，就急急忙忙往這邊趕，遠遠瞧見沈清棠和蕭承煜出來，懸著的心才總算放下一些。
    她快步上前，語氣裏滿是急切：“棠棠，母後剛得到消息，說你出事了！你怎麽樣？”
    沈清棠連忙道：“母後不必擔心，已經沒事了。”
    安撫好皇後，沈清棠和蕭承煜返回東宮。
    青鸞殿。
    蕭承煜將沈清棠一路抱回寢殿，將她放在軟榻上，又吩咐宮人取來一罐藥膏，小心翼翼地為她塗抹膝蓋。
    她雖然經常出入皇宮，卻極少有需要下跪的場合。
    今日雖然隻是虛驚一場，但她肌膚嬌嫩，在壽康宮冷硬的金磚地上跪了大半天，膝蓋已然紅腫。
    蕭承煜下頜線繃得筆直，指腹蘸著清涼的藥膏，輕柔地在紅腫處揉開，神情專注。
    眼底除了顯而易見的疼惜，還藏著幾分難以言說的愧疚：“棠棠，是孤沒護好你，又讓你受委屈了。”
    沈清棠指尖輕輕攥著裙擺，垂著烏睫輕輕搖頭。
    這事本就怪不得他，她淡聲道：“我也沒料到，太後會用自己設局害我。”
    想到今天發生的事情，她隱隱有些擔憂：“剛才在壽康宮，你的態度過於強勢了，隻怕會惹得父皇不滿。”
    她看得真切，盛德帝對她心存芥蒂，明明此事破綻百出，她數次懇請傳太醫院院判查驗，甚至指出羅映蓉身份有問題，但皇帝卻依舊偏信太後的一麵之詞。
    可即便有錯，那也畢竟是皇帝啊……