城樓上的喧囂仿佛還在耳邊回蕩。
    謝雲舒在貼身丫鬟的攙扶下，艱難地從官道上擁擠不堪的人群中擠了出來。
    踏入相對安靜的縣城門洞，她才長長籲了口氣，後背已微微汗濕。
    方才城樓上的驚鴻一瞥，深深烙印在她心底。
    那位一身華貴耀眼衣裳，在冬日暖陽下如同怒放的牡丹，接受著全縣百姓目光的洗禮……
    那是何等的風光！
    縱然謝雲舒看得出那姑娘有些緊張，全無高門貴女那份刻入骨髓的從容與魄力，更像是一個被突然推到人前的普通少女，但這反而更讓她心緒複雜。
    是羨慕她能得此“殊榮”？
    還是憐憫她被置於這萬人矚目的尷尬境地？
    她自己也說不清。
    “小姐，我們快些回去吧，人太多了。”丫鬟小翠低聲提醒，臉上帶著後怕。
    謝雲舒點頭，她本就不喜這種混亂的場合。
    目光掃過不遠處仍在爭搶靈果的洶湧人潮，她示意小翠：
    “去，想法子拿兩個果子來。”
    她記得縣令大人的話，這果子有“養生之效”。
    小翠費了九牛二虎之力，才從衙役勉強維持的秩序邊緣，找機會搶到了兩枚果子，小心翼翼地用手帕包好遞給謝雲舒。
    謝雲舒接過，入手冰涼滑潤，一股難以言喻的淡淡清香沁入鼻端，讓她精神都為之一振。
    她心中微動，將果子仔細收好，不再停留，主仆二人匆匆返回縣城深處那座嶄新卻透著孤寂的謝家大宅。
    朱漆大門洞開。
    前庭裏，工匠們正做著最後的清理和擺設安置，管事在一旁叉腰指揮，嗓門洪亮。
    見到謝雲舒回來，管事和工匠們紛紛停下動作，恭敬地行禮。
    “大小姐回來了。”
    謝雲舒微微頷首，腳步未停，徑直穿過門廊，心早已飛向後院爹娘養病的正屋。
    縣令大人的話在她心中燃起微弱的希望火苗。
    爹娘纏綿病榻多日，城中的大夫束手無策，若這奇異果子真有奇效……
    然而，剛繞過影壁，迎麵便撞上了正欲出門的謝文軒。
    兄妹二人目光在空中交匯，氣氛瞬間凝固。
    謝文軒一身簇新的錦緞袍子，腰佩美玉，臉上帶著慣有的倨傲。
    看見妹妹，他眉頭立刻擰成了疙瘩，毫不掩飾眼底的厭惡。
    “你幹什麽去？”
    “去看看爹娘。”
    謝雲舒下意識地後退半步，想把藏在袖中的果子往身後藏。
    這細微的動作沒能逃過謝文軒的眼睛。
    他目光銳利，直刺謝雲舒袖口。
    “藏了什麽？拿出來！”
    “沒……沒什麽。”
    謝雲舒心頭一緊，矢口否認。
    謝文軒冷笑一聲，聲音拔高：“當我眼瞎？你鬼鬼祟祟的樣子，分明是偷拿了家裏的東西！拿出來！”
    他疾步上前，一把攥住謝雲舒纖細的手腕，力道極大，幾乎是蠻橫地要將她手臂拽出來。
    拉扯之下，謝雲舒猝不及防，一個果子脫手而出，“啪嗒”一聲掉在青石板上。
    謝雲舒驚呼一聲，顧不得手腕疼痛，掙脫開謝文軒，慌忙俯身去撿。
    謝文軒的目光死死盯住那個滾落地上的果子。
    色澤晶瑩，形狀渾圓飽滿，散發著一種他從未在任何珍果上聞過的、純淨而誘人的清香！
    這香氣仿佛有穿透力，竟能蓋過謝雲舒身上昂貴的熏香味道。
    他瞳孔微縮。
    謝家是縱橫數州的大商賈，財富驚人，即便是遷到這偏僻小縣，也依舊是首屈一指的豪富。
    什麽樣的奇珍異果他沒見識過？
    遠洋的、南疆的、皇家貢品級別的……
    但沒有一種，能在不切開時就散發出如此令人心神一振的異香！
    “這是什麽果子？哪來的？”
    謝文軒臉色陰沉，語氣帶著強烈的質疑和審問，目光如刀子般刮向謝雲舒。
    “你剛才去哪了？”
    謝雲舒心跳如鼓，緊緊護住懷裏的果子。
    “沒……沒去哪，就……就在街上隨便走走……買的……”
    “買的？你當我是傻子嗎？這縣城裏根本沒有這種果子！”
    謝文軒嗤之以鼻，根本不信。
    他猛地轉向旁邊的丫鬟。
    “你說！剛才帶小姐去哪了？謝家可容不下不老實的下人！你的賣身契還在我手裏，若是不說實話，信不信我立刻叫人把你發賣了？”
    丫鬟臉色慘白，撲通一聲跪下。
    “大少爺息怒！奴婢……奴婢……”
    她惶恐地看向謝雲舒。
    謝雲舒見丫鬟被逼至此，心知瞞不過，咬了咬牙，低聲道：“是……是應縣令大人的要求，去城外……觀禮了。這果子……是觀禮時給的，人人都有。”
    “觀禮？林星瑤那個侄女的及笄禮？”
    謝文軒的聲音陡然拔高，怒火瞬間點燃！
    “誰讓你去的？！你眼裏還有沒有我這個大哥？有沒有謝家？！”
    他氣得胸膛起伏，指著謝雲舒的鼻子厲聲斥罵。
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    “林家！林正德！林星瑤！他們算什麽東西？區區一個縣令，一個野丫頭！他們侄女及笄，不上門遞帖子恭請我謝家，隻派個小吏張榜通知，就想讓我謝家賞臉？林星瑤那個賤人，當眾折損本少爺的顏麵，除非林正德親自帶著她登門給我磕頭認錯，否則這事沒完！”
    “我們謝家跟縣衙的合作我都停了，就是在敲打他們！你倒好！屁顛屁顛自己跑去了？還拿了人家給的破果子？我謝家缺你這一口吃的嗎？！丟人現眼！”
    “大哥……我……”謝雲舒被罵得抬不起頭，聲音細若蚊呐。
    “我什麽我？！”
    謝文軒根本不給她辯解的機會，唾沫星子幾乎噴到她臉上。
    “謝雲舒！你給我記住，你是謝家的小姐！大戶人家的閨秀，就該有閨秀的樣子！不是讓你像鄉下野丫頭一樣到處拋頭露麵！你最好給我安分待在閨房裏！再有下次，家法伺候！”
    他狠狠瞪了謝雲舒一眼，一甩袖子，揚長而去。
    丫鬟這才敢起身，帶著哭腔道歉：“小姐……奴婢該死……”
    謝雲舒臉色蒼白，眼圈泛紅，卻隻是無力地擺擺手。
    “不怪你……走吧，去看爹娘。”
    她深吸一口氣，努力平複翻湧的委屈，將那枚沾染了些許塵土的果子仔細擦幹淨，連同懷裏另一個，再次緊緊攥住。
    推開正屋的門，一股濃重的藥味混雜著沉悶的氣息撲麵而來。
    屋內光線有些暗淡，伺候的下人見大小姐進來，連忙行禮。
    “你們先下去吧。”
    謝雲舒揮退了仆人，獨自走到爹娘的病榻前。
    謝老爺躺在裏側的床上，雙目半睜半閉，眼神渾濁，似乎還有些意識，但嘴唇蠕動著，卻發不出任何清晰的聲音，瘦削的臉頰深深凹陷下去，隻有胸口微弱的起伏證明他還活著。
    與幾日前比，更加枯槁了。
    謝老夫人靠在外側的軟榻上，精神稍好些，看見女兒，渾濁的眼中露出微弱的光，艱難地抬起枯瘦的手。
    “舒兒……來了？”
    “娘……”
    謝雲舒坐到榻邊，抓住母親冰涼的手，強忍的淚水幾乎要奪眶而出。
    爹娘的狀況，一日不如一日。
    大哥謝文軒這幾日連郎中都懶得請了，更以“藥性相衝”、“庸醫誤人”為由，停了爹娘大部分的湯藥。
    府裏上下都明白，他這是在等著……辦後事了。
    唯一的希望，是柳樹溝那位仙緣渺茫的仙人。
    可大哥……一提到“仙人”二字就暴跳如雷，這條路也斷了。
    “娘沒事……”
    老夫人吃力地反握住女兒的手，聲音氣若遊絲。
    “你臉色不好……是不是……受委屈了？”
    謝雲舒鼻尖一酸，連忙搖頭，擠出笑容。
    “沒有……就是看著爹娘病著，女兒心裏急……”
    老夫人歎了口氣，目光滿是慈愛與深深的憂慮：
    “娘最放心不下的……就是你啊……”
    她喘息了幾下，才繼續道：
    “本想……給你尋門好親事……風風光光地……嫁出去……可惜……娘和你爹……這身子……說不行就不行了……怕是……熬不了幾天了……”
    “娘！您別這麽說！”
    謝雲舒的眼淚終於忍不住滾落下來。
    “您和爹會長命百歲的！”
    “傻孩子……”
    老夫人艱難地抬手，想替女兒擦淚，卻沒什麽力氣。
    “娘自己的的身子……自己知道……娘走了……你能依靠的……隻有你大哥……”
    她眼中流露出複雜的神色，既有對女兒的無限憐惜，也有對兒子秉性的無奈。
    “聽娘的話……凡事……順著點你大哥……他……畢竟是謝家的當家人……對你……總有份兄妹情誼……你順著點……他也好替你打算……”
    “順著點……”謝雲舒心頭苦澀難言。
    大哥那副恨不得將她掃出謝家的嘴臉，哪裏還有半點兄妹情誼？
    但看著母親殷切又絕望的目光，她隻能含淚點頭：“女兒……知道了。”
    她強忍著悲戚，拿出那兩個果子。
    “娘，爹，嚐嚐這個。縣令大人說……這果子有滋養身體的功效……我剛得的……很新鮮……”
    她小心翼翼地將果子切成薄片，放在一隻玉碗裏。
    謝老夫人看著那晶瑩剔透、散發異香的果肉，露出一抹笑容。
    “好……好……我舒兒有心了……”
    她顫巍巍地撚起一小片，放入口中。
    果肉入口即化，一股清甜溫潤的汁液滑入喉嚨，齒頰留香，竟讓她昏沉的精神仿佛都微微一振。
    謝雲舒剛準備去喂病情更嚴重的謝老爺。
    就在這時……
    砰——！
    房門被大力推開！
    謝文軒如同暴怒的獅子般衝了進來，臉色鐵青，眼神凶狠地盯住謝雲舒手中的碗和她放在一旁的那個完整果子。
    “謝雲舒！你好大的膽子！”
    他咆哮著，一個箭步衝到榻前，劈手狠狠打向謝雲舒手中的碗！
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    “啊！”
    謝雲舒驚呼，根本來不及閃避，碗脫手飛出，“嘩啦”一聲砸在地上，摔得粉碎！
    晶瑩的果肉四處飛濺！
    “你給爹娘吃什麽？！你想害死他們嗎？！”
    謝文軒指著地上的狼藉，對著謝雲舒怒吼，唾沫橫飛。
    “大夫說了！爹娘現在身子虛，絕對不能亂吃東西！更不能亂吃藥！你竟然敢偷偷摸摸喂他們吃這種來曆不明的東西！你是不是巴不得爹娘早點死？！好謀奪家產？！你好惡毒的心思啊！”
    “大哥！我沒有！”
    謝雲舒被這突如其來的暴怒和汙蔑驚得渾身發顫，急聲辯解。
    “這……這隻是水果！不是藥啊！”她指著地上，“你看！就是果子！”
    老夫人也焦急地想要解釋，聲音微弱：“軒兒，那……確實是……果子……”
    “閉嘴！”
    謝文軒粗暴地打斷母親的話，他的聲音完全蓋過了老夫人的氣聲。
    “什麽狗屁果子！以為我不知道嗎？林正德都說了這果子有藥效！那就是藥！是藥三分毒！爹娘現在能亂吃藥嗎？！”
    謝雲舒急道：“大哥，這些果子，我們誰都沒見過，而且很香，你沒聞到嗎？聽聞林星瑤小姐是仙人的弟子，這些果子很可能是仙果啊！”
    “謝雲舒！你休得胡言亂語，哄騙爹娘！！林正德那個狗官，他侄女弄出這麽大陣仗，這些果子要真是仙果，他會舍得拿出來喂那些泥腿子？他就不知道留著巴結貴人？他傻嗎？！全縣那麽多人，哪來那麽多的仙果？哼！我看就是些不知道哪裏弄來的邪門果子！說不定有毒！”
    他逼近一步，高大的身影帶著強大的壓迫感，將身形單薄的謝雲舒完全籠罩在陰影裏：
    “什麽狗屁仙人！林星瑤是仙人弟子？放屁！柳樹溝老子親自帶人去過了！連根仙毛都沒見到！隻有一群窮橫刁民！林正德就是在裝神弄鬼收買人心！也就騙騙你這等蠢貨！”
    謝雲舒被他逼得連連後退，臉色慘白如紙，試圖爭辯：“可是……可是……”
    “沒什麽可是！”
    謝文軒毫不留情地打斷，他伸出手指，幾乎戳到謝雲舒的鼻尖上。
    “謝雲舒，你給老子聽清楚了！擺正你自己的位置！你不過是個女子，遲早是要嫁人的，謝家由我說了算！爹娘也自有我來照顧，輪不到你在這裏瞎操心！你年紀也不小了，過些日子，我會替你尋一門‘門當戶對’的親事嫁出去！省的得你在家裏惹是生非！”
    “門當戶對？”謝雲舒如遭雷擊，聲音帶著哭腔，“爹娘病重至此……豈是說親的時候？！”
    “病重？哼！”謝文軒冷哼一聲，眼中閃過一絲算計般的冷酷，“正因為病重，才需要喜事衝一衝！說不定爹娘一高興，病情就好轉了！這事就這麽定了！”
    他一錘定音，不容反駁。
    “回去好好呆著，沒有我的命令，不許走出家門一步！”
    “大哥！”
    “出去！”
    謝文軒看都不再看她一眼，背過身去，語氣冰冷決絕。
    謝雲舒求助地看向母親。
    老夫人滿臉焦急和痛苦，嘴唇哆嗦著，卻虛弱得說不出更多的話，最後隻能化作一聲長長的歎息和無力的眼神，示意女兒……聽話。
    最後一絲希望熄滅。
    謝雲舒眼中的光徹底黯淡下去。
    她認命般地離開。
    身後，是謝文軒假惺惺安撫母親的聲音。
    通往自己閨房的回廊上，氣氛壓抑得令人窒息。
    “小姐……大少爺他……太過分了！”
    貼身丫鬟跟在旁邊，眼眶通紅，忍不住小聲替主子抱不平。
    “以前還好些……自從搬來這臨山縣，老爺夫人一病倒，他……他簡直變本加厲……以前好歹還顧著點兄妹麵子，如今……當著下人的麵都……”
    她替謝雲舒感到無比的委屈。
    “住口！”
    謝雲舒猛地低喝，聲音帶著驚惶和後怕。
    “這話要是傳到他耳朵裏，你想被發賣出去嗎？”
    她知道丫鬟是為她好，但在這個謝文軒一手遮天的家裏，任何一點抱怨都可能引來災難。
    丫鬟嚇得一哆嗦，連忙噤聲，淚水在眼眶裏打轉。
    路過前庭。
    工匠們的清理工作似乎告一段落。
    此刻正由管事指揮著，小心翼翼地往府內搬運一些名貴沉重的家具擺設。
    紫檀木的大櫃、描金嵌螺鈿的屏風、整塊青玉雕成的盆景……
    這些都是謝家龐大財富的冰山一角。
    幾個負責搬運重物的漢子抬著一個巨大的紅木箱子，吭哧吭哧地走著，腳步沉重。
    為了緩解壓力，有人小聲議論：
    “哎，你們說，謝家大小姐長得可真俊啊！比畫上的仙女還好看！可惜了我家兒子還小，不然可以爭取一二。”
    “呸！癩蛤蟆想吃天鵝肉！咱們都是些扛活的泥腿子，人家是金枝玉葉的大小姐！能看上你兒子？入贅都輪不上！”
    “那可不一定！”
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    其中一人突然插話，聲音雖然壓著，卻透著一股莫名的優越感。
    “你們或許配不上，我就不同了！我們柳樹溝現在可是有仙人的，我怎麽說也算是仙人的鄰居！這身份，比那些空有錢的富戶強百倍！謝家這種大戶，想進咱們村子，門兒都沒有！前日，謝大少爺想去求見仙人，不守規矩要硬闖，還是我給攔下的！管他多大的富戶，在柳樹溝，沒我點頭，他連村口都進不去！”
    “真的假的？柳樹溝真有仙人？”旁邊的人半信半疑。
    “那還能有假？我親眼見……”
    趙老六剛想吹噓幾句，眼角餘光瞟到前麵抬著箱子另一頭的漢子，聲音立刻矮了八度，陪著笑道：
    “嘿嘿，鐵柱哥，我可沒吹牛啊！當時……林小姐也在場的……當然，攔人的不隻我一個，我就是跟著沾光……”
    王鐵柱什麽也沒說，隻是悶頭抬著箱子，麵無表情。
    不遠處，謝雲舒猛地停下了腳步！
    柳樹溝？仙人？！
    這幾個字如同驚雷在她死寂的心湖中炸響！
    她幾步衝到那幾個抬箱子的工人麵前，聲音因為激動而微微發顫。
    “等等！你們……你們剛剛說什麽？你們是柳樹溝的？”
    趙老六嚇了一跳，以為剛才偷懶閑聊被大小姐抓個正著，臉都白了，連忙放下箱子躬身解釋：
    “大……大小姐恕罪！小的們沒偷懶！就是累了喘口氣，隨口聊兩句……小的們這就好好幹活！絕不敢耽誤！”
    一天三十文的工錢，在如今的臨山縣可是打著燈籠都難找的好活計！
    “不，我不是怪你們！”
    謝雲舒連忙擺手，急切地追問：
    “你……你剛才說，你見過仙人？柳樹溝……真的有仙人？”
    趙老六看謝雲舒神色激動卻並無責備之意，鬆了口氣，又下意識地瞄了一眼沉默的王鐵柱，這才支支吾吾地回答：
    “回……回大小姐話……是……是有……見過幾回……”
    “當真？！”
    謝雲舒眼中爆發出前所未有的光芒。
    她激動之下，竟忘了男女大防，一把抓住了趙老六粗糙的臂彎。
    “壯士！能否請你引薦？我有十萬火急的要事，想求見仙人一麵！求求你了！”
    不用問，所有人都猜到了，必然是為了她那病入膏肓的雙親。
    趙老六被她抓得有些窘迫，又有些畏懼，慌忙掙脫後退小半步，連連搖頭歎息。
    “大小姐……不是小的不願意……是實在沒那個本事啊！你是不知道，這些天，柳樹溝村口天天都跪滿了求仙問藥的人！烏泱泱一片！可仙人……誰也不見啊！你還是……算了吧……”
    “不！不能算了！”
    謝雲舒眼中含淚，語氣帶著孤注一擲的決絕。
    “隻要能見到仙人，隻要能求得仙藥救我爹娘，我願意付出任何代價！求壯士幫我！”
    趙老六一臉為難。
    “大小姐，小的……小的就是個幹活的下人，哪有那麽大的麵子啊！你就是殺了我，我也辦不到啊！”
    謝雲舒的心一點點下沉。
    她死死盯著趙老六，回憶起他剛才那點可憐的優越感，一個前所未有的、瘋狂而卑微的念頭，在她絕望的心底滋生蔓延！
    她猛地一咬舌尖，用盡全身力氣，拋卻了所有矜持和驕傲，語出驚人。
    “壯士！方才你們的談話，我聽見了！你說……柳樹溝的人，身份不同！隻要……隻要你能幫我引薦，求得仙人賜藥救我父母……”
    她的聲音因極度的羞恥和決絕而顫抖。
    “我謝雲舒……願嫁與壯士為妻！以報此恩！如何？！”
    此言一出，全場死寂！
    前院所有忙碌的工匠、指揮的管事、連同沉默的王鐵柱……
    所有人都如同被施了定身法，目瞪口呆地看著這位衣著華貴、容顏絕麗的大小姐，看著她指向那個衣著寒酸、滿麵風霜的漢子趙老六！
    趙老六徹底懵了，大腦一片空白！
    驚愕和難以置信的狂喜瞬間將他淹沒！
    謝家大小姐……仙女一樣的人……要嫁給他？！
    這誘惑讓他渾身血液都衝上了頭頂！
    口幹舌燥！
    身體微微發抖！
    然而，下一秒，現實的冰冷如同兜頭一盆冰水澆下！
    他連仙人的影子都難見！怎麽引薦啊？
    他算老幾？
    他有幾條命敢去打擾仙人清修？
    丫鬟驚訝，連忙上前將謝雲舒拉遠了些。
    “小姐，不能亂說話！”
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