周媽媽一行人灰溜溜地走了，破舊的院落恢複了短暫的寂靜，隻有夜風穿過破窗紙的嗚咽聲，和春桃因激動而略顯急促的呼吸聲。
    “小姐！您……您剛才真是太厲害了！”春桃捂著臉，眼睛卻亮得驚人，仿佛看到了救贖的光，“周媽媽那張老臉，都嚇白了！奴婢從未見過她這般模樣！”
    沈清辭沒有回應春桃的興奮，她靠在床頭，閉目緩了緩神。這具身體實在太虛弱了，僅僅是說了幾句話，情緒略有波動，便覺得心跳急促，額角滲出虛汗。原主這些年，過的究竟是什麽日子？
    “春桃，”她再次開口，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的指令，“先幫我倒杯熱水來。然後，關緊門窗，我有話問你。”
    “是，小姐！”春桃此刻對小姐充滿了信服，連忙照做。她仔細地栓好那扇並不牢靠的門，又找了塊破布塞住窗戶最大的破洞，這才端了溫水回來，小心翼翼地喂沈清辭喝下。
    一杯熱水下肚，驅散了些許寒意。沈清辭睜開眼，目光沉靜地看向春桃：“現在，沒有外人。你把府裏現在的情況，我知道的，不知道的，尤其是關於這門親事，原原本本，一字不漏地告訴我。”
    她的目光有種奇特的魔力，讓春桃不由自主地鎮定下來。小丫鬟擦了擦眼角未幹的淚，努力組織語言：“小姐，府裏……現在確實是柳姨娘當家。將軍他……他已經大半年沒來過咱們這院子了。”
    沈清辭的父親，鎮國將軍沈巍，早年與原配夫人原主的生母）感情尚可，但自從出身青樓的柳姨娘入府後，便寵妾滅妻。原主生母性格柔順，鬱鬱而終後，柳姨娘更是幾乎將府邸變成了她的一言堂。原主和年僅十歲的幼弟沈瑜，便成了這將軍府裏最尷尬的存在。
    “至於親事……”春桃的聲音低了下去，帶著憤懣，“是柳姨娘攛掇將軍定的。說是永寧侯府的世子病重，需要八字相合的女子衝喜。柳姨娘不知從哪弄來的八字，說小姐您最是合適。永寧侯府勢大，將軍……將軍他想傍上這棵大樹，就答應了。”
    沈清辭靜靜聽著，腦中飛速分析。衝喜？說得再好聽，也不過是把她當成一件物品，送去給一個將死之人陪葬。若那世子死了，她這個衝喜新娘的下場可想而知；即便世子僥幸活了，一個衝喜過來的正妻，在侯府那種地方，又能有什麽地位？
    柳姨娘這一招，既能把礙眼的嫡女掃地出門，又能為將軍府換來政治資源，一箭雙雕，真是好算計。而她那便宜父親，為了前程，毫不猶豫地犧牲了嫡女。
    心，為原主感到一陣冰涼的刺痛，但更多的，是冷靜到極致的盤算。
    “我落水那日，究竟發生了什麽？你看清了是誰推的我嗎？”沈清辭問出最關鍵的問題。
    春桃努力回憶，臉上露出恐懼和不確定：“當時奴婢離得稍遠，隻看到二小姐沈清柔）和您站在池塘邊說話，似乎……似乎有些不愉快。然後，二小姐的丫鬟碧珠好像靠您很近……接著您就掉下去了。奴婢沒看清是不是她推的，但……但肯定和她們脫不了幹係！”
    沈清柔，柳姨娘的親生女兒，隻比原主小兩個月，平日裏最是嫉妒原主嫡女的身份，沒少明裏暗裏使絆子。這次推人下水，是沈清柔自己的主意，還是柳姨娘授意，想造成“意外”身亡，避免衝喜節外生枝？
    都有可能。但眼下，追究具體是誰動的手並非首要，因為真正的敵人，是掌控她命運的柳姨娘和沈將軍。
    “我那個弟弟，瑜哥兒，現在如何？”沈清辭想起記憶裏那個怯生生、總是用崇拜目光看著自己的小男孩。
    提到小少爺，春桃的眼淚又湧了上來：“瑜少爺他……自從您落水後，就被柳姨娘以‘怕過了病氣’為由，關在自己的院子裏不讓出來，也不讓來看您。奴婢偷偷去打探過，伺候瑜少爺的嬤嬤都是柳姨娘的人，對少爺並不上心……”
    沈清辭的眼神徹底冷了下去。動她，或許她還能權衡利弊；動她在這世上唯一的血親，便是觸了她的逆鱗。
    柳姨娘，我們的賬，又多了一筆。
    她沉吟片刻，對春桃招招手，低聲道：“春桃，你聽好，我們現在勢單力薄，硬碰硬是下策。但要破局，需要錢，也需要消息。”
    春桃茫然地看著她，錢？她們主仆倆，幾乎身無分文。
    沈清辭的目光落在自己枕邊的一個小木匣上，那是原主生母留下的唯一遺物，裏麵有幾件不算值錢的首飾。“你明天一早，趁人不注意，偷偷出府一趟，去城西的‘永濟當鋪’，找那裏的掌櫃，把這裏麵那支銀簪當了。”
    “當……當了？”春桃一驚，“小姐，那是夫人留給您的念想啊！”
    “念想不能當飯吃，更不能保命。”沈清辭語氣平靜得近乎冷酷，“記住，不要去府裏常來往的那幾家當鋪，就去永濟。當來的銀子，不要多，換些散碎銅錢，買些實在的吃食和炭火回來，剩下的，想辦法打聽兩件事。”
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    “第一，永寧侯府那位世子的病情，越詳細越好。第二，打聽一下外麵有沒有什麽靠譜的、嘴嚴的……人手。”沈清辭的聲音壓得更低，“我們需要一雙府外的眼睛。”
    春桃的心怦怦直跳，她感覺小姐像是在謀劃一件天大的事情。但她對小姐的忠誠壓倒了一切，她重重點頭：“奴婢記住了！小姐放心，奴婢一定辦好！”
    看著春桃堅定又帶著些許惶恐的眼神，沈清辭緩和了語氣，輕輕拍了拍她的手背：“別怕。從今天起，我們不會再任人宰割。你是我最信任的人，我們主仆一心，一定能闖出一條活路來。”
    春桃的眼淚再次決堤，但這次，是找到主心骨後激動的淚水。
    夜色更深，主仆二人簡單用了些春桃不知從哪弄來的、已經冷硬的饅頭和寡淡的稀粥。沈清辭躺在硬板床上，蓋著散發著黴味的薄被，身體依舊虛弱寒冷，但她的眼神卻異常明亮，如暗夜裏的寒星。
    她開始在心裏默默規劃。第一步，活下去，獲取最基本的生存資源。第二步，了解敵人，了解即將踏入的“戰場”。第三步，建立自己的信息網和力量。
    永寧侯府……衝喜……這看似是絕路，但或許，也能成為她跳出將軍府這個牢籠，踏入更廣闊天地的一塊……跳板？
    窗外，黎明前最深的黑暗正在蔓延。但沈清辭知道，天，就快亮了。而屬於她的博弈，才剛剛拉開序幕。
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