沈清辭的“安分”策略，似乎起到了效果。墨韻堂的日子如同一潭死水，再未興起波瀾。連錢媽媽見到她，那嚴肅的臉上也難得地擠出一絲算是溫和的表情，偶爾還會提醒一句“天冷，世子妃多添件衣服”。
    這種表麵的平和，卻讓沈清辭更加警惕。她知道，這往往意味著更大的風暴正在醞釀。
    這日晨省，福禧堂的氣氛卻與往日有些不同。趙氏眉宇間的愁緒似乎淡了些，雖然依舊疲憊，但眼神裏多了點難以言說的東西，像是……一種孤注一擲後的平靜。二奶奶王氏依舊笑語晏晏，但沈清辭敏銳地察覺到，她看向趙氏的眼神裏，多了幾分探究和不易察覺的緊張。三奶奶李氏則依舊是那副清高模樣，但端著茶盞的手指，卻無意識地收緊了些。
    沈清辭垂眸坐在最下首，如同一個安靜的背景板，心中卻已閃過數個念頭。侯府，要有大事發生了。而且這件事，很可能與世子的“病情”有關。
    果然，趙氏簡單問過幾句家常後，目光掃過眾人，緩緩開口，聲音帶著一種刻意壓製的平穩：“過幾日，宮裏一位擅長針灸的老太醫致仕還鄉，途經本地。侯爺費了些心思，請動他過府，再為景珩診治一次。”
    此話一出，廳內瞬間落針可聞。
    王氏臉上的笑容僵了一下，隨即又綻開更大的笑容：“阿彌陀佛，這可是天大的好消息！這位老太醫醫術高超，定能妙手回春！”
    李氏也放下茶盞，附和道：“母親和父親為了大哥真是費心了，但願此次能有所轉機。”
    沈清辭也跟著眾人露出恰到好處的期盼神色，心中卻是一凜。
    擅長針灸的老太醫？這可不是尋常開方吃藥的太醫。針灸之術，常用於疑難雜症，尤其是……探查一些藥物難以企及的病灶，或者，驗證某些“病症”的真偽。
    是永寧侯真的愛子心切，尋來的希望？還是……這本身就是一場針對世子“病情”的試探？侯府內部，有人起疑了？
    若是後者，那這位老太醫的到來，對裝病的世子而言，無疑是極大的危機！他能瞞過去嗎？
    晨省在一種微妙而壓抑的氣氛中結束。回到墨韻堂，沈清辭明顯感覺到，這裏的空氣也緊繃了起來。下人們走路更加輕手輕腳，眼神交換間帶著一種心照不宣的緊張。連煎藥的孫婆子，守在藥罐前的時間都比平日長了許多，像是在確保萬無一失。
    世子蕭景珩，此刻躺在那個充滿藥味的房間裏，又在想什麽？他是否已經知道了這個消息？他準備如何應對這場突如其來的“診斷”？
    沈清辭坐在窗邊，手中的書頁許久未曾翻動。這是一個關鍵的節點。如果世子被拆穿，整個侯府必將天翻地覆，她這個世子妃的下場可想而知。如果世子成功瞞過，那他在侯府的地位將更加穩固，但他對自己的戒備恐怕也會更深。
    無論哪種結果，對她而言，都充滿了不確定性。
    “小姐，”春桃憂心忡忡地低語，“聽說那位老太醫厲害得很，萬一……萬一他真把世子治好了呢？” 在小丫頭簡單的認知裏，世子好了，小姐就不用守活寡，是天大的好事。
    沈清辭看了春桃一眼，沒有解釋其中的凶險，隻是淡淡道：“但願如此吧。”
    她需要靜觀其變。但同時，她或許可以……做點什麽。
    當晚，夜深人靜。沈清辭悄無聲息地起身，沒有點燈，借著窗外微弱的雪光，走到梳妝台前。她打開一個不起眼的妝奩底層，裏麵放著幾樣最簡單的胭脂水粉，還有一小盒她讓春桃偷偷從廚房弄來的、用來染糕點的可食用植物色素。
    她蘸取了一點暗紅色的色素，摻入少許清水，對著模糊的銅鏡，極其小心地，在自己鎖骨上方、靠近衣領不易察覺的位置，點上了幾個極其微小的、類似紅疹的斑點。顏色很淡，若不湊近細看，幾乎無法察覺。
    然後，她又用細鹽輕輕擦拭眼眶，製造出輕微的紅腫感。
    做完這一切，她回到床上，靜靜等待黎明。
    第二天一早，春桃像往常一樣進來伺候洗漱，看到沈清辭時，嚇了一跳：“小姐，您的眼睛……還有脖子這裏……”
    沈清辭對著鏡子看了看，露出恰到好處的驚慌和虛弱：“不知怎麽，身上有些發癢，眼睛也澀得難受……怕是昨日吹了風，有些不適。”
    她拉住春桃的手，語氣帶著懇求：“好春桃，今日……今日能不能去回稟錢媽媽，就說我身子有些不適，晨省恐怕……恐怕去不了了，免得過了病氣給母親和各位弟妹。”
    她需要一個合理的借口，暫時避開眾人的視線，尤其是那位即將到來的老太醫。她不能確定世子會如何應對，但將自己“病”了，既能示弱以自保，也能在必要時，成為一個不在場的“旁觀者”。
    春桃雖然不明白小姐為何突然“病”了，但還是依言去了。
    很快，錢媽媽親自過來看了一眼，見沈清辭果然臉色不佳，眼帶紅絲，脖子上還有若隱若現的紅點，隻當她是真的體弱染了風寒，囑咐了幾句好生休息，便去福禧堂回稟了。
    沈清辭“病”了的消息，像一顆小石子投入湖麵，並未引起太多關注。在侯府眾人眼中，這個衝喜新娘本就體弱，病了再正常不過。眼下所有人的焦點，都聚集在那位即將到來的老太醫，以及世子那間充滿懸念的病房。
    沈清辭靠在床頭，聽著窗外隱約傳來的、比往日更頻繁的腳步聲，嘴角泛起一絲冷意。
    風暴將至。而她，已經為自己找到了一處暫時的避風港。現在，隻需等待，看這場大戲，如何上演。
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