與蕭景珩那場短暫卻驚心動魄的會麵後，沈清辭更加謹言慎行。她嚴格遵循著“安分”的指令，每日除了必要的晨昏定省，幾乎足不出戶，待在廂房裏不是抄寫經文，就是做些簡單的針線，儼然一副徹底認命、準備在墨韻堂這方寸之地了此殘生的模樣。
    她刻意減少去正房的次數，即便去了，也隻是在蕭景珩“昏睡”時，遠遠地看上一眼，從不主動靠近，更不多言。麵對錢媽媽偶爾投來的審視目光，她也隻回以溫順無害的淺笑。
    這種近乎透明的存在感，似乎讓某些人逐漸放鬆了警惕。
    二爺蕭景瑜果然“因急務”離京了，二奶奶王氏“病”了幾日後，也重新開始露麵，隻是眉宇間難掩一絲焦躁和陰鬱，對待沈清辭的態度，也少了幾分之前的虛偽熱絡，多了幾分不易察覺的忌憚和疏離。顯然，沈清辭那日“無意”中透露的世子“夢囈”，以及後續二房內部的“斷尾”風波沈清辭從秋紋再無消息傳來推測，秋紋很可能已被處置或徹底邊緣化），都讓王氏心有餘悸，不敢再輕易招惹這個看似柔弱、卻總能在不經意間掀起風浪的衝喜嫂子。
    三奶奶李氏依舊是那副清高模樣，但對沈清辭，也少了些最初的輕蔑，偶爾目光相遇，會微微頷首，算是打了招呼。府中的下人更是噤若寒蟬，伺候得愈發小心周到，生怕行差踏錯。
    永寧侯府表麵上看，似乎恢複了一種詭異的平靜。但沈清辭知道，這平靜隻是假象，是暴風雨來臨前的死寂。侯爺尚未回府，世子的“病情”依舊懸而未決，二爺留下的爛攤子遲早要爆發，而蕭景珩……他絕不會甘於一直“病”下去。
    她現在要做的，就是在這短暫的平靜期裏，繼續潛伏，積蓄力量，同時，更仔細地觀察，尋找下一個可能的機會。
    這日，沈清辭在抄寫經文時，聽到兩個小丫鬟在廊下低聲閑聊。一個說：“……聽說侯爺再過七八日就該回府了，這次差事辦得順，說不定還有封賞呢。”
    另一個借口道：“侯爺回來就好，府裏也能有個主心骨。隻是……不知道世子爺的身子，到時候能不能好些，去迎一迎……”
    “唉，但願吧……”
    沈清辭執筆的手微微一頓。永寧侯要回府了？這無疑是一個重要的時間節點。侯爺回府，必然要過問府中事務，世子的病情更是重中之重。屆時，府內各方勢力必將再次活躍起來。
    而蕭景珩，他會如何應對他父親的回歸？是繼續“病”下去，還是……趁機“好轉”？
    她需要提前做好準備。
    “春桃，”沈清辭放下筆，低聲喚道。
    “小姐，有什麽吩咐？”春桃連忙上前。
    “我們還有多少銀錢？”沈清辭問。之前當玉簪和零星賞賜的錢，除了打點用掉一些，應該還有剩餘。
    春桃拿出一個小錢袋，掂了掂：“還有不到三兩銀子了。”
    “夠了。”沈清辭沉吟道，“你想辦法，將這銀子換成散碎銅錢，不必一次用完，慢慢來。下次有婆子或者小丫鬟來送東西，若是麵相老實、看起來日子緊巴的，你就找個由頭，私下裏塞幾個銅錢給她，不必說什麽，就當是賞她跑腿辛苦。”
    春桃有些不解：“小姐，我們現在又不打聽消息，賞她們做什麽？”
    “現在不打聽，不代表以後不用。”沈清辭解釋道，“侯爺即將回府，府裏必有動靜。我們現在施些小恩小惠，不圖她們立刻回報，隻求混個臉熟，留個善緣。將來若真需要打聽些什麽，或者遞個無關緊要的消息，這些人或許能派上用場。記住，一定要找那些看起來不起眼、但常在府裏走動的底層仆役。”
    這是放長線釣大魚。在深宅大院，有時候，最不起眼的小人物，反而能看到、聽到一些上麵人忽略的信息。
    “奴婢明白了！”春桃點頭，將小姐的吩咐牢牢記在心裏。
    安排完這件事，沈清辭的心並未完全放下。她知道，這些底層的人脈積累需要時間，見效慢。而侯爺回府在即，她更需要一個能直接了解上院動向的渠道。
    她的目光，再次投向了正房的方向。或許……她該再“病”一次？找一個合理的借口，暫時避開侯爺回府初期可能出現的複雜局麵，同時也給自己創造一個暗中觀察的機會。
    但這一次，“病”的時機和理由，必須恰到好處。
    就在沈清辭暗自籌劃之時，墨韻堂的氣氛，似乎又發生了一些極其微妙的變化。錢媽媽來廂房的次數似乎多了一兩次，送來的份例和藥材，品質也隱約提升了些許。雖然變化不大，但沈清辭敏銳地察覺到了。
    這像是某種無聲的……認可？或者說，是蕭景珩對她近期“安分”表現的“獎勵”？
    沈清辭心中冷笑。打一棒子，給顆甜棗，真是好手段。但無論如何，這點微小的改善，對她目前的處境來說，總歸是有利的。
    她安然受之，依舊扮演著那個溫順、安靜、與世無爭的世子妃。
    暗潮在平靜的水麵下湧動，她這條小船，必須更加小心地掌舵，等待著下一波風浪的來臨。而她知道，當永寧侯蕭遠回府的那一刻，就是風浪再起之時。
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