永寧侯蕭遠即將回府的消息，像一陣風，迅速吹遍了侯府的每個角落，也讓那股壓抑的平靜下，湧動著更加洶湧的暗流。
    沈清辭能清晰地感覺到府內氣氛的變化。下人們走路辦事更加麻利謹慎，管事們進出前院的頻率明顯增高，連內宅的女眷們，言談舉止間也多了幾分刻意的端莊和隱隱的期待。趙氏臉上的愁容似乎都淡了些，指揮下人打掃庭院、準備接風宴席時，語氣也帶上了許久未見的利落。
    所有人的目光，都聚焦在了即將歸來的侯爺身上。
    沈清辭依舊深居簡出，但她讓春桃更加留意府內的各種動靜，尤其是前院傳來的任何消息。她自己則開始為接下來的變局做準備。
    她需要一個在侯爺回府後，既能合理避開最初可能出現的混亂和審視，又能為自己爭取到觀察和反應時間的借口。再次“病倒”，似乎是最直接的選擇。但同樣的招數用兩次，難免惹人懷疑，尤其是蕭景珩和錢媽媽那樣精明的人。
    必須有一個更自然、更無法反駁的理由。
    機會很快送上門來。這日午後，天色驟變，烏雲壓頂，不多時便下起了瓢潑大雨，伴隨著陣陣春雷。沈清辭正在窗前看書，一道刺目的閃電劃過，緊接著一聲炸雷在頭頂響起，震得窗欞都在顫抖。
    沈清辭心中一動，立刻用手捂住心口，臉色瞬間變得蒼白，身體微微搖晃，書卷也“啪”地一聲掉在了地上。
    “小姐！”春桃嚇了一跳，連忙上前扶住她，“您怎麽了？”
    “沒……沒事……”沈清辭聲音虛弱，帶著一絲驚魂未定的顫抖，“隻是……隻是這雷聲太突然，嚇了一跳……”她說著，呼吸似乎都有些急促起來。
    春桃立刻會意，連忙高聲喚來門外的小丫鬟：“快去稟報錢媽媽，世子妃被驚雷嚇著了，有些不舒服！”
    消息很快傳到了正房。沒過多久，錢媽媽便帶著一個提著藥箱的婆子匆匆趕來。看到沈清辭果然臉色煞白地靠在榻上，額角還有虛汗，錢媽媽眉頭微蹙，但語氣還算溫和：“世子妃可是心悸的舊疾犯了？”
    沈清辭心中冷笑，她哪有什麽心悸舊疾？這錢媽媽倒是會給她找台階下。她順勢微微點頭，氣若遊絲：“許是……往日在家時，就怕這雷雨天……”
    那婆子上前給沈清辭診了脈自然是診不出什麽大毛病），隻說是受了驚嚇，心神不寧，需靜養幾日，開了幾副安神的方子。
    錢媽媽看著沈清辭這副柔弱不堪的樣子，眼底閃過一絲不易察覺的複雜神色，最終道：“既如此，世子妃這幾日便好生歇著，莫要再勞神。侯爺回府那日，人多事雜，您若身子不適，便在房中靜養，不必勉強前去迎候了，夫人那邊，老奴會去回稟。”
    “有勞媽媽了。”沈清辭虛弱地應道，心中卻是一鬆。目的達到了。有了被“驚雷”嚇病這個合情合理的借口，她便可以順理成章地避開侯爺回府時最熱鬧也最敏感的場合，安心待在墨韻堂觀察風向。
    錢媽媽又囑咐了春桃幾句好生伺候，便帶著人離開了。
    人一走，沈清辭便坐直了身子，臉上的虛弱瞬間褪去，眼神恢複清明。她看向窗外依舊滂沱的大雨，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。這場雨，來得正是時候。
    “春桃，”她低聲道，“侯爺回府前這兩日，你多留心府裏的動靜，尤其是前院傳來的任何關於侯爺行程、心情，或者回府後可能先見什麽人的消息。哪怕隻是隻言片語，也要記下來。”
    “是，小姐。”春桃鄭重應下。
    雨接連下了兩日，沈清辭也“病”了兩日。期間趙氏派人來看望過一次，送了些補品，囑咐她好生養病。二奶奶王氏和三奶奶李氏也象征性地派人問候了一下，但都未曾親自前來。顯然，在侯爺即將回府的這個節骨眼上，沒人有太多心思放在一個“病了”的衝喜新娘身上。
    這正是沈清辭想要的效果。
    就在侯爺預定回府的前一天傍晚，雨勢漸歇。春桃從外麵打聽消息回來，臉上帶著一絲興奮和緊張：“小姐，打聽到了！侯爺明日午時左右便能到府！聽說……聽說這次差事辦得極好，龍心大悅，賞賜了不少東西呢！還有，侯爺身邊跟著回來的，除了親衛，還有一位……一位看著像是軍師或者幕僚模樣的人，聽說姓莫，侯爺對他很是客氣！”
    永寧侯蕭遠是以軍功封侯，身邊有幕僚不足為奇。但在這個敏感時刻，帶著幕僚回府……沈清辭敏銳地察覺到一絲不尋常。侯爺此次回府，恐怕不僅僅是例行述職和探病那麽簡單。
    或許，他也察覺到了府中的暗流，甚至……對世子的“病情”有所疑慮？這位莫先生，會不會是侯爺請回來，用以應對府中複雜局勢，或者……查驗世子病情的？
    沈清辭的心跳微微加速。如果真是這樣，那麽侯爺的回府，很可能將成為打破目前僵局的關鍵！蕭景珩將不得不直麵他父親的審視！
    一場更大的風暴，即將來臨。
    而她，這個“病中”的世子妃，必須在這場風暴中，找到最有利於自己的位置。
    山雨欲來風滿樓。沈清辭走到窗邊，推開窗戶，雨後清冷的空氣湧入，帶著泥土和草木的氣息。她深深吸了一口氣，眼神銳利而堅定。
    明日，便是見分曉之時。
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