沈清辭捧著那燙手山芋般的匿名信和首飾，走出墨韻堂時，手心冰涼，後背卻沁出了一層細汗。蕭景珩這一步棋，走得太大膽，太凶險！主動將汙水引到自己身上，稍有不慎，便是引火燒身，萬劫不複。
    但她沒有猶豫。事已至此，退縮即是滅亡。唯有迎難而上，置之死地，或許真能後生。
    她沒有立刻去京兆尹府，而是先回房換了一身素淨卻莊重的世子妃常服，略施薄粉，掩去臉上的疲憊和緊張，讓自己看起來沉穩而堅定。然後，她命春桃去前院備車，並特意吩咐，要請錢媽媽一同前往。
    錢媽媽很快趕來，臉色凝重，顯然已經知道了沈清辭的決定。“世子妃，您當真要……”她欲言又止，眼中滿是擔憂。
    “媽媽，”沈清辭神色平靜，“清者自清，濁者自濁。侯府蒙此不白之冤，唯有訴諸公堂，請官府明察，方能還我侯府清白。躲躲藏藏，反而落人口實。此行，還需媽媽從旁做個見證。”
    錢媽媽見沈清辭態度堅決，眼神清正，心中稍定，點頭道：“老奴明白了，定當護世子妃周全。”
    馬車駛出永寧侯府，朝著京兆尹府衙而去。街道兩旁的行人看到侯府的馬車，紛紛側目，竊竊私語。永寧侯被申飭閉門思過，世子妃此時出行，目的地還是京兆尹府，這無疑是一個爆炸性的消息，瞬間引來了無數猜測和關注。
    沈清辭端坐車中，目不斜視，袖中的手卻微微握緊。她要的就是這個效果！事情鬧得越大，關注的人越多，幕後黑手才越不敢輕易動用陰私手段滅口或篡改證據！
    到了京兆尹府衙，沈清辭遞上名帖。門吏一見是永寧侯世子妃親至，不敢怠慢，連忙進去通傳。很快，京兆尹馮大人親自迎了出來，神色驚疑不定。他顯然也沒料到世子妃會在這個敏感時刻親自上門。
    “下官參見世子妃。”馮大人拱手行禮，態度謹慎。
    “馮大人不必多禮。”沈清辭微微頷首，神色肅然，“本妃今日冒昧前來，實乃有事相求。”
    她示意春桃將那個包袱呈上，聲音清晰而平穩：“今日清晨，我侯府下人在角門拾得此物。內有匿名信函及些許首飾，信中所言，涉及府中已故仆役及……已禁足之弟婦李氏，內容荒誕不經，汙穢不堪，更牽涉朝廷嚴查之東南要案。我侯府蒙陛下天恩，世代忠良，絕不容此等汙蔑構陷！然，空穴來風，未必無因，為證清白，也為助大人查案，本妃不敢隱瞞，特將此物呈送府衙，請馮大人依法徹查，公之於眾，還我侯府一個清白！”
    她這番話，說得不卑不亢，既表明了侯府坦蕩的態度，又將事情拔高到了“助查東南要案”的高度，堵住了對方敷衍了事的可能。
    馮大人聽得額頭冒汗。這案子接也不是，不接也不是！接了吧，涉及侯府內帷和東南大案，一個處理不好就是天大的麻煩；不接吧，世子妃親自送來，言辭懇切要求徹查，他若推諉，豈不是顯得心虛？
    他硬著頭皮打開包袱，粗略看了幾眼信箋內容，臉色更是難看。信中所言確實惡毒，直指侯府內部勾結海盜，若真查實，就是抄家滅族的大罪！
    “世子妃……”馮大人擦著汗，“此事……此事幹係重大，下官……”
    “馮大人不必為難。”沈清辭打斷他，語氣堅定，“清者自清。侯府上下，包括禁足中的李氏，皆願配合大人調查。隻求大人秉公執法，查明真相，若確係構陷，也請大人奏明聖上，嚴懲誣告之人，以正視聽！”
    她把“配合調查”和“奏明聖上”這兩個詞咬得極重，既是表態，也是施壓。
    馮大人見沈清辭態度如此強硬坦蕩，心中反而疑慮稍減。若侯府真有問題，躲還來不及，怎會主動將這等要命的東西送上門？難道真是被人構陷？
    他沉吟片刻，終於咬牙道：“世子妃深明大義，下官佩服！既如此，此物下官便收下了。定當仔細查證，若確係誣告，定還侯府清白！”
    “有勞馮大人了。”沈清辭微微福身，“侯府靜候大人佳音。”
    說完，她不再多留，帶著錢媽媽和春桃，轉身離開京兆尹府，登上馬車，從容離去。
    馬車駛離府衙，沈清辭緊繃的神經才稍稍放鬆，後背的衣衫已被冷汗濕透。她知道，第一步，她走對了。消息很快就會傳開，永寧侯府主動將“罪證”送官要求徹查的舉動，必然會引起朝野震動和皇帝的注意。這至少能為侯府爭取到一點輿論上的主動和緩衝時間。
    回到侯府，沈清辭立刻去見了趙氏，將事情經過簡單稟報。趙氏雖仍心驚膽戰，但事已至此，也隻能選擇相信兒子和兒媳的安排。
    當晚，沈清辭去墨韻堂“侍疾”時，蕭景珩依舊閉目養神。沈清辭低聲稟報了京兆尹之行的結果。
    蕭景珩聽完，並未睜眼，隻是極輕地頷首，淡淡說了一句：“很好。靜觀其變。”
    他的平靜，感染了沈清辭。她知道，一切都在他的預料和掌控之中。
    果然，次日，永寧侯世子妃親赴京兆尹府呈送“匿名誣告信”的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了京城各大府邸，自然也傳到了皇宮大內。
    朝堂之上，原本對永寧侯口誅筆伐的聲音頓時小了許多。不少人心中嘀咕：若永寧侯府真有問題，豈會如此坦蕩？莫非真是政敵構陷？
    皇帝在深宮中也聽聞了此事，沉吟良久，最終對身邊的內侍監吩咐了一句：“告訴馮堃京兆尹），查，仔細地查。但要查得明白，更要查得幹淨。”
    這句話，意味深長。“查得明白”是要真相，“查得幹淨”則是警告不要被人利用，卷入黨爭。
    京兆尹馮大人接到這模糊的旨意，更是頭大如鬥，但也不敢怠慢，隻能硬著頭皮，開始調查這樁燙手的案子。
    而永寧侯府，在投出這塊“問路石”後，反而陷入了一種詭異的平靜。府門依舊緊閉，但那種山雨欲來的壓抑感，卻似乎消散了些許。
    沈清辭知道，這隻是暴風雨前的間歇。京兆尹的調查，將會引出更多的牛鬼蛇神。而她和蕭景珩，必須利用這短暫的平靜，做好萬全的準備，迎接接下來更猛烈的衝擊。
    投石問路，石已投出，路在何方，尚未可知。但至少，他們不再是完全被動了。
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