永寧侯蕭遠依計而行，次日便以“憂心國事”為由，入宮覲見。在禦書房內，他言辭懇切，先是對東南欽差遇襲、將領暴斃之事表達了深切的憂慮，繼而話鋒一轉，以一位老臣的謹慎口吻，“不經意”地提及：“……老臣犬子景珩，昔日在東南剿匪時，曾偶聞一些駭人聽聞的傳言，說那海外巨寇‘黑帆’，看似流寇，實則與內地某些……某些不法商賈乃至……乃至一些利欲熏心之徒有所勾連，借走私牟取暴利，甚至……甚至妄圖操控海疆。彼時隻當是荒誕不經之談，未敢輕信。然觀今日東南亂局，海盜竟敢襲擊欽差，其囂張氣焰，恐非尋常流寇可比，老臣……老臣心中實在難安啊！”
    皇帝聞言，原本因東南亂局而陰沉的臉色，更加凝重了幾分。他深知永寧侯為人持重，絕非信口開河之輩。此言一出，無疑是在他心中投下了一塊巨石。“黑帆”與內地勾結？這絕非小事！若真如此，東南之患，遠比表麵看到的更加深邃、更加危險！
    “愛卿所言，朕記下了。”皇帝沉聲道，眼中寒光閃爍，“東南之事，朕必徹查到底！無論是誰，膽敢通匪資敵，禍亂海疆，朕絕不姑息！”
    幾乎與此同時，由沈清辭暗中聯絡的幾位禦史，聯名上奏的彈劾折子也遞到了禦前。奏折中雖未指名道姓，但言辭犀利，直指東南官場風氣敗壞、軍紀渙散是導致海盜猖獗、欽差遇險的根源，強烈要求朝廷派遣重臣，整肅吏治，嚴明軍紀，以靖海疆。
    這道奏折，如同一把烈火，澆在了本已滾沸的油鍋上。朝堂之上，要求嚴懲東南官員、徹底整頓的呼聲越來越高。皇帝在巨大的壓力和對“內外勾結”的疑懼下，終於下定決心，連下數道嚴旨：責令閩浙總督戴罪立功，限期剿滅“夜梟”海盜；增派刑部精幹官員，協助欽差徹查鄭彪暴斃及欽差遇襲案；並暗中諭令皇城司，秘密調查東南官員與海商往來情況，尤其是與“黑帆”可能存在的牽連！
    京中的雷霆風暴，迅速席卷至東南。
    身處漩渦中心的閩浙總督和東南官員們，頓時感到泰山壓頂般的壓力。皇帝震怒，朝野矚目，若再不能拿出像樣的結果，烏紗帽乃至項上人頭都將不保！
    在巨大的生存壓力下，東南官場內部開始出現裂痕。之前被鄭彪案和欽差遇襲案牽連、人人自危的官員，為了自保，開始有人暗中向欽差提供線索。而那個被威遠鏢局秘密控製的錢糧師爺的遠房表親，在莫先生派去的審訊高手連番攻心下，心理防線終於崩潰，吐露了一個驚天秘密：
    鄭彪暴斃前夜，密會的神秘客，並非普通人，而是浙直總督府錢糧師爺的心腹管家！而鄭彪生前，曾通過這位師爺，向一位“京城來的貴人”進獻過巨額賄賂，換取其在東南的庇護和某些“行方便”的承諾！至於那位貴人是誰，管家級別太低，無從得知，但他曾無意中聽到師爺醉酒後提及“王府”、“大事可成”等語！
    “王府”！又是“王府”！結合之前發現的疑似睿親王暗衛標記，所有的線索，都指向了已倒台的睿親王殘餘勢力，以及他們在京城可能攀附的新的“王府”靠山！
    消息通過密信火速傳回京城。蕭景珩和沈清辭看到譯出的內容時，心中豁然開朗，卻又寒意頓生。果然是他們！睿親王餘孽賊心不死，勾結東南敗類，甚至可能攀附了某位親王，意圖利用東南亂局，東山再起！
    “是時候了！”蕭景珩眼中殺機凜然，“該收網了！”
    他立刻做出決斷：一、將東南獲得的關鍵人證那個管家）和物證密信殘片、口供）通過最絕密的渠道，直接呈送皇帝親信的內侍監首領，繞過所有可能被滲透的環節，直達天聽！二、令威遠鏢局和“夜梟”暗探，配合東南欽差和官府，對“蛇盤礁”海盜巢穴發動突襲，務求人贓並獲！三、京中這邊，準備最後的雷霆一擊！
    皇帝的禦案上，幾乎同時收到了來自東南欽差“剿匪大捷，攻破海盜巢穴‘蛇盤礁’，繳獲大批軍械及往來密信”的捷報，以及由內侍監首領親自呈上的、來自永寧侯府“匿名”舉報的關於東南官員勾結海盜、賄賂京官的鐵證！
    鐵證如山！皇帝勃然大怒，當場摔碎了鎮紙！他萬萬沒想到，東南亂局的背後，竟隱藏著如此驚天陰謀！通匪、資敵、賄賂京官、甚至可能涉及親王！這是要動搖國本！
    盛怒之下，皇帝不再有任何猶豫，連夜下旨：褫奪閩浙總督官職，鎖拿進京問罪！浙直總督府錢糧師爺及一幹涉案官員，即刻革職查辦！另，著宗人府、大理寺、刑部三司會審，嚴查睿親王餘孽及可能牽連的宗室！
    與此同時，早已準備就緒的、與永寧侯府交好的禦史言官，紛紛上奏，彈劾三皇子一係官員在東南事務中結黨營私、排除異己，間接助長了亂局！
    一時間，朝野震動，風雲變色！一場席卷朝堂上下的清洗風暴，以雷霆萬鈞之勢，驟然降臨！
    而此刻，永寧侯府內，卻異乎尋常的平靜。
    蕭景珩站在書房的窗前，望著窗外沉沉的夜色，對身後的沈清辭淡淡道：“風暴已起，接下來，就是看誰能在這風雨中，站穩腳跟了。”
    沈清辭默默頷首。她知道，這場由他們親手掀起的風暴，將徹底改變朝局，也將把他們自己，推向一個更加莫測的未來。但無論如何，他們已別無選擇，隻能迎風而立。
    風起東南，席卷朝野。真正的決戰，即將到來。
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