京中，蕭景珩在詹事府的差事上如履薄冰，以絕對的謹慎和疏離應對著各方試探，永寧侯府暫時維持著微妙的平衡。然而，所有人的心都懸在東南，等待著莫先生的消息。時間在焦灼的等待中一天天過去。
    就在蕭景珩上奏請辭詹事府兼職未果後的第十日深夜，一匹快馬踏碎京城的寂靜，直衝永寧侯府側門。馬上騎士渾身浴血，幾乎是滾落馬鞍，將一枚沾滿泥汙的火漆竹筒死死按在胸口，嘶啞地喊出“東南……莫先生……急報！”便昏死過去。
    消息第一時間送到墨韻堂。蕭景珩與沈清辭被匆匆喚醒，看到那枚染血的竹筒，心中俱是一沉。蕭景珩親手剪開火漆，取出內裏的絹布密信，就著燭光快速瀏覽。沈清辭屏息凝神，緊盯著他的臉色。
    隻見蕭景珩的瞳孔驟然收縮，捏著絹布的手指因用力而泛白，臉上瞬間布滿寒霜，一股凜冽的殺意不受控製地彌漫開來！
    “好！好一個睿親王餘孽！好一個閩州水師！當真是狗膽包天！”蕭景珩的聲音冰冷刺骨，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
    沈清辭心中劇震，接過他遞來的絹布，快速看去，越看越是心驚肉跳！
    密信是莫先生親筆，字跡潦草，顯然是在極度危急的情況下所書：
    “世子爺鈞鑒：仆已查實，‘千金閣’實為睿親王餘孽、原側妃之侄女，現閩州巨賈趙元外室所設之暗樁，專司聯絡海盜、銷贓走私、賄賂官員之事！‘影堂’殺手，半數藏匿於此閣地下密室！更駭人者，仆買通一‘影堂’核心殺手，得其口供及物證：閩州水師副將陳彪鄭彪舊部心腹），長期通過趙元，向‘影堂’及‘黑帆’販賣軍械火藥，數量巨大！此次襲擊欽差所用之火矢，便源自水師武庫！陳彪背後，似有京中貴人指使，殺手曾聽聞趙元醉後狂言‘上頭有王爺撐腰，東南遲早是我們的天下’！仆之行蹤恐已暴露，趙元似有察覺，正調集人手，恐欲對仆等不利。證據已分批藏匿，若仆有不測……懇請世子爺，務必鏟除此獠，以靖海疆！仆莫問，絕筆。”
    千金閣是睿親王餘孽的暗樁！影堂殺手藏身其中！水師副將陳彪監守自盜，販賣軍械給海盜！襲擊欽差的火矢來自水師武庫！背後還有京中“王爺”撐腰！
    這一條條罪狀，觸目驚心！這已不是簡單的海盜或貪腐，而是赤裸裸的通敵叛國！是意圖顛覆東南的驚天陰謀！
    沈清辭拿著絹布的手微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒！東南將士在前線浴血奮戰，這些蛀蟲卻在後方資敵叛國，殘害同胞！其行可誅！其心當剮！
    “莫先生他……”沈清辭急問。
    “信使拚死衝出重圍，莫先生為掩護他們，引開追兵，生死未卜！”蕭景珩的聲音帶著壓抑到極致的怒火和一絲不易察覺的痛惜。莫問，是侯府最忠誠、最得力的暗衛首領，更是看著他長大的長輩！
    蕭景珩猛地轉身，走到書案前，鋪開宣紙，磨墨揮毫，筆走龍蛇，字字如刀：“臣蕭景珩，冒死密奏：東南閩州，有睿親王餘孽趙元，勾結水師副將陳彪，私設暗樁‘千金閣’，窩藏殺手組織‘影堂’，長期向海盜‘黑帆’販賣軍械火藥，襲擊欽差，圖謀不軌！現有確鑿人證物證！事關東南安危，社稷根本，臣懇請陛下聖裁！”
    寫罷，他取出永寧侯府最高級別的密奏印信，重重蓋上。這已不是普通的奏章，而是賭上侯府前途、甚至性命的生死狀！
    “清辭！”蕭景珩將密奏封好，目光如炬看向她，“你立刻親自去威遠鏢局，找到林總鏢頭，讓他動用最高級別的‘龍雀’通道，不惜一切代價，將此密奏在一個時辰內，直接遞到陛下寢宮首領太監手中！除了陛下，任何人不得經手！快去！”
    “是！”沈清辭沒有絲毫猶豫，接過密奏，貼身藏好，轉身便走。她知道，這是與時間賽跑，與敵人賽跑！晚上一刻，證據可能被銷毀，莫先生可能犧牲，甚至敵人可能狗急跳牆！
    夜色中，一輛不起眼的馬車悄無聲息地駛出永寧侯府，直奔威遠鏢局。沈清辭坐在車內，手心全是冷汗，但眼神無比堅定。
    與此同時，蕭景珩喚來府中心腹暗衛，連續下達數道命令：“立刻持我手令，暗中控製府中所有可能與東南有牽連的下人，尤其是負責采買、門房之人，嚴加看管，不許走漏半點風聲！加強府中戒備，沒有我的命令，任何人不得出入！再去請我父親過來！”
    永寧侯蕭遠被緊急請來，看完密信後，亦是驚怒交加，老淚縱橫：“國之蠹蟲！罪該萬死！景珩，你做得對！豁出這把老骨頭，也要將這些亂臣賊子繩之以法！”
    父子二人相對無言，空氣中彌漫著悲壯與決絕。這是一場賭上一切的豪賭！
    一個時辰後，沈清辭安全回府，微微頷首示意密奏已送出。蕭景珩心中稍定，但接下來的等待，每一刻都如同煎熬。
    天快亮時，一隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，無聲無息地包圍了永寧侯府！為首者，正是皇帝最信任的錦衣衛指揮使，馮錚！
    “聖旨到！永寧侯蕭遠、世子蕭景珩接旨！”馮錚麵色冷峻，聲音不帶一絲感情。
    蕭景珩與永寧侯對視一眼，整衣跪倒。府中上下，人心惶惶。
    馮錚展開明黃聖旨，朗聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：茲有永寧侯世子蕭景珩密奏，東南軍國要務，幹係重大。特旨，著蕭景珩即刻入宮見駕，不得有誤！欽此！”
    不是問罪，是即刻召見！蕭景珩心中巨石落地，重重叩首：“臣，領旨謝恩！”
    他站起身，看向沈清辭，目光交匯，一切盡在不言中。沈清辭微微點頭，眼中是信任與鼓勵。
    蕭景珩深吸一口氣，整理衣冠，隨著錦衣衛大步走出府門，踏入微熹的晨光中。他知道，決定東南命運、乃至侯府命運的時刻，到了。
    閩州驚雷，已震動天聽！一場席卷朝野的雷霆風暴，即將來臨！
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