錦衣衛指揮使馮錚親率緹騎，持皇帝密旨，如離弦之箭般奔赴東南閩州。消息雖被嚴密封鎖，但如此大規模的緹騎出動，終究難逃有心人的耳目。一時間，京中暗流湧動，各種猜測紛至遝來。與東南有牽連的官員、商賈，人人自危，空氣中彌漫著山雨欲來的緊張氣息。
    永寧侯府大門緊閉，謝絕一切訪客，府內卻外鬆內緊，戒備森嚴。蕭景珩每日依舊前往兵部點卯，但行事愈發低調，隻專注於本部軍務，對東南之事絕口不提。沈清辭則坐鎮內宅，一麵安撫因擔憂而舊疾微恙的趙氏，一麵通過威遠鏢局等隱秘渠道，密切關注著東南的動向。
    這日傍晚，蕭景珩剛從兵部回府，還未來得及換下官服，莫先生留下的副手便匆匆求見，帶來一個令人振奮又擔憂的消息：
    “世子爺，東南飛鴿傳書！馮指揮使已抵達閩州，以雷霆之勢，連夜查封‘千金閣’，擒獲巨賈趙元及其核心黨羽十餘人！水師副將陳彪聞風欲逃，被馮大人親自帶人於其外宅中堵住，當場搜出與趙元往來密信及私售軍械的賬冊！反抗者格殺勿論！現人犯已全部押入按察使司大牢，嚴加看管！”
    “好！”蕭景珩眼中精光一閃，重重一拍案幾，“馮錚果然雷厲風行！人贓並獲，看這些蠹蟲還如何狡辯！”他心中懸著的一塊大石終於落地，莫先生拚死換來的線索，沒有白費！
    “莫先生可有消息？”沈清辭急問，這是她最關心的事。
    副手麵色一黯，低聲道：“據傳回的消息，莫先生為掩護我等撤離，引開追兵，身負重傷，墜入閩江激流，至今……生死不明，下落難尋……”
    書房內瞬間寂靜。蕭景珩閉上眼，深吸一口氣，壓下心中翻湧的痛惜與怒火。沈清辭亦是眼圈微紅，指甲深深掐入掌心。莫問，這位忠誠睿智的老臣，恐怕已是凶多吉少。
    “加派人手，沿江搜尋！生要見人，死……要見屍！”蕭景珩的聲音帶著一絲沙啞，“厚待其家小。”
    “是！”副手哽咽領命。
    “東南後續如何？”蕭景珩強忍悲痛，繼續問道。
    “馮大人已控製閩州局勢，正在徹查此案牽連。東南官場震動，與趙元、陳彪有牽連的官員紛紛自危，已有數名州府官員主動投案或上疏請罪。閩浙總督已上表請罪，自陳失察之過。”
    蕭景珩冷笑一聲：“現在知道請罪了？早幹什麽去了！告訴馮錚，除惡務盡，無論牽扯到誰，一查到底！但有阻撓辦案者，以同罪論處！”
    “屬下明白！”
    副手退下後，書房內隻剩下蕭景珩與沈清辭二人。窗外，夜色漸濃，風雨欲來。
    “莫先生他……”沈清辭聲音低沉。
    “他是侯府的功臣，更是我的長輩。”蕭景珩望著窗外，語氣沉痛，“這筆血債，必要讓那些魑魅魍魎，血債血償！”
    沈清辭默默點頭。她知道，蕭景珩此刻的平靜下，壓抑著怎樣的怒火。
    “東南案發，京中恐怕不會平靜。”沈清辭轉移話題，提醒道，“那些與東南有瓜葛的人，絕不會坐以待斃。”
    “不錯。”蕭景珩轉過身，眼中恢複冷靜，“接下來，京中才是主戰場。彈劾、構陷、反撲……他們會用盡一切手段，試圖翻案，或將水攪渾。”
    果然，次日一早，都察院便收到了幾份言辭激烈的奏章，並非為東南案犯開脫，而是彈劾錦衣衛指揮使馮錚“辦案酷烈”、“濫用職權”、“株連過甚”，恐“激起東南民變”，要求朝廷派重臣“複核此案”，以示“公允”。
    緊接著，又有幾位禦史聯名上奏，看似公允地提出“東南案情重大，牽涉甚廣，恐有小人構陷，蒙蔽聖聽”，建議由三法司會同宗人府“會審”，以示“慎重”。
    這些奏章，看似站在朝廷大局著想，實則包藏禍心，目的是拖延審訊，製造翻案機會，甚至想將案子引向三法司和宗人府，那裏盤根錯節，更容易被他們插手操縱！
    朝堂之上，頓時又起波瀾。一些與東南利益攸關的官員，或出於自保，或受人指使，紛紛附和，要求“慎重處理”。就連一向與永寧侯府並無過節的一些清流，也出於對廠衛權勢過大的擔憂，對此案表達了審慎的態度。
    壓力，再次向永寧侯府襲來。
    永寧侯府內，蕭景珩看著兵部同僚“無意”中透露給他的朝議風聲，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    “果然開始了。”他對沈清辭道，“他們不敢直接為案犯辯白，便想從程序上做文章，拖延時間，尋找漏洞。”
    “世子爺打算如何應對？”沈清辭問。
    “以靜製動。”蕭景珩淡淡道，“陛下聖心獨斷，既然已派馮錚出動，便絕不會半途而廢。這些跳梁小醜，不過是垂死掙紮。我們不必與他們做口舌之爭，隻需將東南傳來的最新罪證，適時呈報陛下即可。”
    他沉吟片刻，又道：“不過，也不能讓他們太肆無忌憚。你讓錢媽媽‘無意中’向交好的幾位禦史夫人透露，就說侯府聽聞東南案犯擒獲時，從其密室中搜出數本記載京中官員收受賄賂的‘秘賬’，馮大人正秘密核查雲雲。”
    沈清辭眼睛一亮：“世子爺此計甚妙！虛張聲勢，敲山震虎！那些心裏有鬼的人，聽聞此言，必然心驚膽戰，自顧不暇，哪還敢再興風作浪？”
    “正是此意。”蕭景珩頷首，“讓他們狗咬狗去。”
    果然，“秘賬”的風聲一經傳出，京中與東南有牽連的官員頓時慌了神，再也無人敢公開為東南案犯說話，甚至有人開始暗中活動，試圖撇清關係。朝堂上要求“複核”、“會審”的聲音，頓時小了許多。
    然而，樹欲靜而風不止。東南的雷霆行動，終究觸動了某些根深蒂固的利益網絡。一場更加隱秘、更加凶險的風暴，正在暗處醞釀。永寧侯府這艘看似平穩的船，正駛向更深、更急的漩渦中心。
    風雨滿樓，夜色深沉。真正的較量，才剛剛開始。
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