江南民變的風波徹底平息，蕭景珩攜赫赫功勳與無上榮寵凱旋歸京，永寧侯府的聲望如日中天。然而，府邸深處，卻比以往任何時候都更加寧靜，甚至透著一絲刻意為之的低調。
    蕭景珩謝絕了絕大部分宴請往來，每日除了上朝、去兵部衙門點卯處理公務外，便深居簡出。他將大部分精力投入到了兵部武選、職方等具體事務中，兢兢業業，沉穩務實。對於市舶司後續事宜，他謹守臣子本分，隻在大政方針上依製提出建議，具體事務則完全交由新任市舶使及戶部官員處理，絕不越權插手，姿態放得極低。
    這番急流勇退、謙遜守拙的姿態，贏得了朝野不少有識之士的讚許，也讓那些暗中窺伺、準備尋機攻訐的人一時無從下手。皇帝對此更是滿意，在幾次召見中，言語間勉勵有加，信任不減反增。
    沈清辭則將內宅打理得井井有條，愈發有當家主母的沉穩氣度。她不僅將侯府事務處理得妥帖周到，更憑借其日益顯露的智慧與手腕，悄然維係著一張龐大的信息網絡。京中權貴府邸的動向，朝堂之上的風吹草動，乃至通過威遠鏢局傳來的各地消息，都會經過她的梳理分析，提煉出有價值的信息，在蕭景珩需要時，適時提供參考。她已不再是那個需要他庇護的柔弱女子，而是真正能與他並肩俯瞰棋局的盟友。
    時光流轉，夏去秋來。這一日，恰是沈清辭的生辰。並非整壽，加之蕭景珩意在低調，故府中並未大肆操辦，隻依禮受了宮中賞賜和幾家至親的賀禮，晚膳時，廚房精心備了一桌清淡雅致的家宴。
    沒有外客，隻有永寧侯夫婦、蕭景珩與沈清辭四人圍坐用膳。席間，趙氏看著眼前一對璧人，想起這一年多來的風風雨雨，心中感慨萬千，忍不住紅了眼眶，拉著沈清辭的手道：“好孩子，自你進門，家裏經曆了這麽多事，苦了你了。景珩能有今日，多虧了你在身邊幫襯著。”
    沈清辭連忙起身：“母親言重了，這都是兒媳分內之事。”
    永寧侯蕭遠也撫須點頭，看著沉穩的兒子和賢惠的兒媳，老懷大慰：“家和萬事興。你們二人，同心同德，是我侯府之福。”
    用過晚膳，永寧侯夫婦體諒他們小夫妻，便早早讓他們回自己院子歇息。
    回到墨韻堂，摒退左右，屋內隻剩他們二人。紅燭高燃，映照一室溫馨。蕭景珩從懷中取出一個細長的錦盒，遞到沈清辭麵前。
    “清辭，生辰安康。”
    沈清辭微微一愣，接過錦盒，打開一看，裏麵是一支通體瑩白的羊脂玉簪，簪頭雕成簡約的玉蘭花樣，溫潤剔透，雅致非常。她認得這玉質，是去歲蕭景珩南下時，偶然得的一塊極品籽料，沒想到他竟一直留著，還琢成了發簪。
    “這……”沈清辭心中湧起一股暖流，抬頭望向他。
    “倉促之間，不及備禮。”蕭景珩目光溫和，語氣是少有的輕柔，“這玉簪素淨，襯你。”
    沒有華麗的辭藻，沒有刻意的浪漫，但這份於繁忙政務中仍記得她生辰、並早早備下心意的心意，比任何珍寶都更讓沈清辭動容。她想起初入府時的疏離戒備，想起共度難關時的相依為命，想起如今並肩作戰的默契信任……一路走來，酸甜苦辣，盡在其中。
    “多謝世子爺。”沈清辭垂下眼簾，掩去眸中泛起的水光，聲音微啞，“妾身……很喜歡。”
    蕭景珩看著她低首的側影，燭光在她長長的睫毛上投下淺淺的陰影，平日的冷靜自持此刻化作了難得的柔婉。他心中一動，一種前所未有的柔軟情緒彌漫開來。他伸出手，輕輕握住了她放在桌上的手。
    沈清辭指尖微顫，卻沒有掙脫。他的手掌溫暖而有力，帶著習武之人的薄繭，卻奇異地讓人安心。
    “清辭，”蕭景珩的聲音低沉而清晰，“這些日子，辛苦你了。若非你在京中周旋，在江南之事上出謀劃策，我未必能如此順利。”
    “世子爺言重了。”沈清辭輕聲道，“妾身隻是做了該做之事。”
    “不，”蕭景珩搖頭，目光深邃地凝視著她，“你做的，遠不止於此。你是我妻，更是我的知己，我的臂膀。這侯府，這前程，有你一半。”
    這話語，重若千鈞。不再是客套的感謝，而是明確的認可與托付。他將她放在了與自己平等的位置上，承認了她在他生命和事業中不可替代的作用。
    沈清辭心頭巨震，抬眼迎上他鄭重而坦誠的目光。在那雙深邃的眸子裏，她看到了信任，看到了依賴，更看到了一種……難以言喻的情愫。那不是濃烈的愛欲，卻是一種更深沉、更牢固的羈絆，是曆經風雨、並肩作戰後淬煉出的同心之情。
    “世子爺……”千言萬語堵在喉間，最終隻化作一句，“妾身……必不負所托。”
    蕭景珩微微頷首，握著她的手稍稍用力：“前路或許仍有風雨，但隻要我們同心，便無所畏懼。”
    “嗯。”沈清辭重重點頭，反手輕輕回握了他的手。
    十指交纏，溫暖傳遞。無需更多言語，彼此的心意已了然。他們不僅是名義上的夫妻，更是命運與共的盟友，是靈魂相契的知己。這份在波譎雲詭中淬煉出的情感，比單純的男女之情更為堅不可摧。
    窗外，秋風送爽，月華如水。屋內，紅燭靜燃，一雙人影相依。第五卷的故事，在這份靜謐而堅定的“同心”中，緩緩落下了帷幕。然而，他們的征程還遠未結束，海洋的呼喚、朝堂的博弈、未來的挑戰，都等待著這對同心同德的夫妻，去共同麵對，共同書寫新的篇章。
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