草廬。
    烏鶴蹲在牆角咬指甲。
    李雪客雙手扒著木窗框邊，懨懨轉回一張憂鬱的臉：“我什麽時候才能下山？喂，說話！”
    烏鶴一下一下啃指甲，兩眼無神，神遊天外。
    “騙子！說話！”李雪客單腳跳到烏鶴麵前，像揪蘑菇一樣，把他從牆角拔起來，“我還要回去做生意啊！”
    烏鶴撩起青黑的眼皮，瞥他一眼，繼續咬指甲。
    李雪客換了個說法：“我還要給神靈供奉香火呢，我不下山，怎麽派人運靈石來？”
    烏鶴總算是抬抬眉毛，回過神。
    他繼續猛猛啃了幾下指甲，生無可戀盯著李雪客：“你有沒有想過一件事。”
    李雪客：“什麽事？”
    烏鶴：“萬一他們在抓的人，就是咱？”
    “哈？！”李雪客捧腹大笑，“殺傷你們宗門老祖的人，能是咱？”
    烏鶴望天，語氣幽幽：“是啊，傷老祖的，能是咱？”
    李雪客擺手：“神神叨叨，有毛病，不跟你說了。”
    他抱住頭，後仰，倒在褥子上。
    躺平片刻，忽然騰一下彈蹦了起來。
    “等等！我在夢裏請神幹掉的那個家夥，該不會就是你們老祖吧？”李雪客飛身上前，薅住烏鶴衣襟，表情驚恐萬狀，“我不管啊，我花了錢的，你必須保我平安！”
    烏鶴：“……嗬嗬。”
    *
    扶玉帶隊，認真巡視青雲宗十二峰。
    她是真想找出那個“邪道中人”的線索。
    替他/她善後。
    陸星沉忍不住找她說話：“別太累著自己，這次任務無異於大海撈針，也就是鬧些動靜，給上上下下一個交代。隻要等到宗主請回仙器，便可知道真凶是誰。”
    扶玉：“那還來得及？”
    陸星沉不解：“有什麽來不及？”
    扶玉歎氣：“你不懂。這就是你不能帶隊的原因。”
    陸星沉：“……”
    他扶額苦笑，大步追上她，沒話找話：“你是怎麽知道那個蕭楚生有問……”
    “表哥！”
    陸星沉表情一僵。
    閉了閉眼，轉過頭，果然不是聽錯——蘇茵兒站在山道另一邊衝他招手。
    他匆匆上前，蹙著眉心，臉色很不自在。
    他與扶玉之間的氣氛好不容易有所緩和，表妹這時候冒出來做什麽？
    他低聲道：“你來這裏做什麽，快回去！”
    蘇茵兒被他的冷漠刺傷，眼眶一紅，抬起手，掩飾地撥了撥耳邊的頭發。
    衣袖滑落，傷疤在他眼前一晃。
    陸星沉攆人的動作停了下來。
    他表情變軟，歎一口氣，耐心向她解釋：“宗裏出事，不宜胡亂走動，我這邊還有公事在忙。你——沒出什麽事吧？”
    他是真有幾分怕了蘇家寶。
    蘇茵兒趕緊搖頭：“沒有沒有，阿寶他現在很乖，不會再給表哥惹事的。我隻是煮了羹湯，想讓表哥早點過來嚐嚐。”
    陸星沉搖頭：“不必了，你快回去自己吃罷。”
    她失落地咬住唇瓣：“是特意為表哥做的，熬了整整一個下午……”
    陸星沉臉上浮起愧疚。
    “沒事沒事，表哥你忙。”蘇茵兒強顏歡笑，“沒關係的，隻是盯了很久很久的火……感覺有一點可惜……沒事，表哥你快去吧，要不然謝姑娘又該生氣了。”
    她垂下頭，露出一截纖弱的頸，手指揉著衣角，像挨了風霜的一朵小花。
    陸星沉低低嗯一聲。
    轉身行出幾步，回頭去望。
    蘇茵兒眸中帶淚，用力衝著他揚起笑臉，踮腳，揮了揮手。
    陸星沉輕歎一口氣。
    回到隊伍中，他不必抬眼也能感覺到譏諷的、涼涼的視線。
    他下意識像往常一樣，一邊抬頭，一邊開口向她解釋：“表妹她過來隻是……”
    視線相對，後半句話噎在了嗓子眼裏。
    正在衝他冷笑的並不是扶玉，而是她身邊的狗尾巴草精。
    狗尾巴草精捏住鼻子：“隻是為你洗手作羹湯～”
    陸星沉迅速環視一圈，沒見到扶玉，心中一緊：“扶玉人呢？她是不是又生氣了？”
    狗尾巴草精幽幽盯了他一會兒：“生氣不生氣，耽誤你和表妹郎情妾意嗎？喜歡你這種人，可真倒了八輩子大……不對，甩了你這種人，真是福星高照，喜氣臨門！”
    陸星沉眉心緊蹙。
    他很想發火，但是與一個沒腦子的精怪認真計較，又著實沒意思。
    它跟著謝扶玉久了，身上多多少少帶了些她的影子。
    他冷聲道：“我行事，問心無愧。”
    他大步往前追，看見扶玉正站在樹下指揮小隊成員華琅掏鳥窩。
    “蛋、蛋、蛋……咦？”
    華琅反手一抓，從鳥巢裏麵拎出一隻毛茸茸的小靈貓。
    華琅兩眼放光：“這不是我們峰主夫人走失了三天的靈寵嗎？謝師姐，多虧了你，我們峰主終於不用跪搓衣板了！”
    扶玉：“小事。”
    陸星沉擠上前，低聲喚她：“扶玉，表妹找我說話，你沒生氣吧？”
    周圍一靜，小隊成員個個麵色古怪地看著他。
    “陸星沉，”華琅問：“不知道你有沒有一種感覺，在這個隊伍裏，你似乎格格不入？”
    這一路巡來，找回不少失物，解決了好幾起私下鬥毆。
    甚至還抓到一位長老與別人媳婦偷情。
    小隊成員們興致勃勃，鬥誌滿滿，都對扶玉佩服得五體投地。
    除了陸星沉。
    他對正事完全不上心，從一開始就是一副神不守舍的樣子，偶爾插幾句，全是喪氣話，就隻會妨礙公務。
    眾人早已經看他很不順眼了。
    陸星沉皺眉：“華琅，你什麽意思？”
    餘光瞥見另外三個人眼神也不對。
    陸星沉心一沉。
    他後知後覺意識到一件事——此次宗主點的人，正是新一代弟子中最出色的那幾個，除了自己草根出生之外，其他人，全是宗裏峰主長老的後代。
    他們和謝扶玉，擁有同樣的出生。
    隻有自己，格格不入。
    陸星沉臉色難看：“嗬，莫欺……”
    狗尾巴草精接得飛快：“莫欺少年窮，莫欺中年窮，莫欺老年窮。”
    陸星沉：“……”
    一口氣堵在了嗓子眼。
    他抿緊雙唇，攥住掌心，獨自走在一邊，眸光微微地閃。
    他已經很久沒有嚐過屈辱的滋味。
    雖然這些人不會像當年那些狗腿子一樣踩他、踹他、往他嘴裏塞爛泥，但他們輕視的眼神卻像刀鋒，一下一下捅在他透風的自尊上。
    他輕輕搖頭，沉默著，綴在眾人身後。
    “陸師兄！”
    一個熟悉的外門弟子從懸木另一端奔來。
    陸星沉眼皮一動。
    外門弟子來到麵前，滿臉生無可戀：“不好了陸師兄，你表妹讓我來找你，說是……”
    他低垂著一雙疲憊的眼睛，每一根頭發絲上都寫滿了打工人的無奈。
    自從蘇茵兒住進客院，三不五時就要讓他四處去找陸師兄，哦對了，前往鎮子裏去接蘇家寶的也是他。
    蘇茵兒老說她自己命苦，外門弟子覺得自己才叫苦。
    陸師兄恐怕早就煩透自己了。
    想著心事，外門弟子懨懨說完：“……蘇家寶不見了。”
    擔心被遷怒，他都不敢看陸師兄的眼睛。
    不曾想，陸星沉竟然鄭重其事地說：“那可不是小事。”
    外門弟子一頭霧水：“啊？哦哦。”
    陸星沉撇開他，大步走向扶玉。
    “我得回去幫忙找人。”他沉聲道，“天色將晚，一個小孩在山林裏會有危險。”
    他迫不及待要離開這裏，去另一個……
    被人仰視的地方。
    扶玉望向陸星沉，眸光微一頓。
    隻見他發黑的印堂裏，竟添了一抹很不幹淨的桃粉色。
    扶玉笑，好心提醒：“屋子裏多找找。”
    陸星沉下意識皺緊眉頭：“你又在疑神疑鬼什麽？”
    小隊成員聽得一呆。
    華琅忍不住跳了出來：“我說陸星沉，這一日下來，不就是靠著謝師姐的‘疑神疑鬼’破案？你又在鬼叫什麽？”
    陸星沉麵寒如霜，冷哼一聲大步離開。
    眾人望著他的背影消失。
    “謝師姐，你這都不打算退婚啊？”
    “是啊謝師姐，這你都能忍？”
    “他跟他表妹眼神都要拔絲了，早晚滾一塊兒去！”
    狗尾巴草精輕輕點頭：“是的主人，沒錯主人，就是這樣。”
    “行了。”扶玉擺擺手，“我還有任務交待。”
    四人連忙正色聽令。
    扶玉道：“今晚各自想辦法，明日這個時辰以前，我要進入禁地，看見老祖。”
    華琅四人：“啊？”
    扶玉眯眸：“老祖出事，不查他查哪？這麽點事，你們也辦不到？”
    四人相互對視。
    “我想辦法問問師父。”
    “我找找我二舅。”
    “那我帶上福枕去看望奶奶吧。”
    “我跟我爹說。”
    四人主意一定，分頭離開。
    *
    陸星沉來到客院時，蘇茵兒已經哭得梨花帶雨。
    見到他，她立刻撲過來：“表哥，阿寶要是出了事，我可怎麽活？”
    陸星沉安撫道：“你放心，我會幫你找。”
    “嗯！”她眸子亮亮的，仰視他，如視天神，“表哥，我就靠你啦。”
    陸星沉心中一熱。
    蘇茵兒正要帶他往外走，他忽地想起扶玉輕飄飄說話的樣子。
    “屋子裏多找找。”
    他眉頭微蹙，輕輕撥開蘇茵兒的手，轉身走向屋內。
    “表、表哥？！”她連忙追他，“阿寶他怎麽會在裏麵啊，我都找過的。你、你是信不過我？”
    陸星沉低頭，對上她楚楚可憐的眼睛。
    他不再堅持，轉身出門，禦劍帶她掠過山林。
    “阿寶！阿寶！”
    她倚在他身前，一聲聲呼喚。
    “阿寶——”
    “表哥，你也幫我喊喊啊。”
    “蘇家寶——蘇家寶——”
    不遠處，扶玉與狗尾巴草精靜靜看著他們表演。
    一個時辰後，兩個人無功而返。
    踏入客院，蘇茵兒柔聲安慰陸星沉：“說不定他自己玩累了就會回來，表哥先歇一歇吧。”
    “啊對了！”
    她似是想起什麽驚喜，拍了拍手，“表哥，我把湯羹煨在灶上，你飛這麽久也辛苦了，快坐，我給你去端！”
    陸星沉氣息確實有些亂。
    他勉強把境界維持在築基後期，已是十分艱難。
    他低嗯一聲，坐到房中，默然調息。
    “表哥，來了來了……呼！”
    她端來熱湯，燙到的手指捏著耳垂，期待地看著他。
    陸星沉張了張口，低頭，撿起調羹來，一口一口飲下。
    “我再去幫你找找。”
    他剛起身，忽覺一陣頭暈目眩。
    “表哥站急了吧。”
    蘇茵兒連忙上來攙他。
    陸星沉蹙眉，身軀微顫，仿若過電。
    禦劍半天，兩個人身上都有汗，此刻她溫熱的氣息更是接二連三往他皮膚裏麵鑽。
    麻、癢、難言的熱。
    他像醉酒一樣，歪到她身上。
    “表哥……”蘇茵兒驚呼，“你這是幹什麽呀？你是不是困了，要不要我扶你到榻上歇歇？”
    陸星沉隻覺口幹舌燥。
    “你……”
    “呀，是不是在山裏不小心碰了什麽毒草，表哥快先躺下。”
    他踉蹌著，被她拽往床榻。
    屋外。
    狗尾巴草精呆呆地：“主人，表妹給他下藥了，這回他總該知道她是什麽人了吧？”
    扶玉笑：“得了好處，哪能後悔呢？”
    她大步走向偏側的廂房。
    一推門，果然看見蘇家寶躺在屋子裏呼呼大睡。
    扶玉偏偏頭，示意狗尾巴草精上前。
    那一廂，陸星沉摁著額頭，皺眉半躺到床榻上。
    表妹擔憂地靠近，溫香軟玉貼近他。
    他眉毛滲出了熱汗，想要推開她，濕透的皮膚還未相碰，已如觸電一般。
    呼吸漸重。
    她毫無知覺地俯身來探他的額。
    就在肌膚相貼的瞬間。
    “砰”一聲門扉巨響，蘇家寶嗷一聲怪叫，飛將進來！