翌日清晨，天色微熹，薄霧如輕紗般籠罩著江家灣。村邊的江水在晨霧中靜靜流淌，對岸連綿起伏的雲霧山脈輪廓模糊，仿佛蟄伏的巨獸，透著一股難以言喻的壓抑。
    林滄準時來到村口匯合點。他換上了一身利於行動的粗布短褂，背上背著繩索、幹糧包袱，腰間別著一柄從韃子那裏繳獲的腰刀，手中還提著他家那杆打磨得鋥亮、鐵尖寒光閃閃的魚叉。
    蘇清婉和她兩位同門已然在此等候。
    “林大哥，你來啦。”蘇清婉依舊是那身月白群衫，清麗脫俗。她側身引見身旁的同伴，“這位是我周毅師兄，你別看他身材敦實，力氣可不小，是我們閣皂山青囊閣辨識和炮製草藥的一把好手，這趟出來，大半家當可都在他背上的大藥簍裏呢。”
    周毅聞言，憨厚的笑了笑，對著林滄抱了抱拳，聲音渾厚：“林兄弟，這山路崎嶇，等下還需多仰仗你了。”
    “周師兄客氣了。”林滄回禮道。
    蘇清婉又指向旁邊那位年紀稍小、眉眼靈動的女弟子：“這位是柳小瑩師妹，你別看她年紀小，於藥物配伍和驅蟲避毒方法可是得了門中長輩真傳的，我們這趟的安全，多半要靠她這些寶貝。”她說著，目光示意了一下柳小瑩腰間那幾個鼓鼓囊囊、顏色各異的皮囊。
    柳小瑩蹦跳著上前，笑嘻嘻的對著林滄行了一個禮，聲音清脆：“林大哥好！聽說你對這山裏可熟了，等下要是看到什麽奇怪的蟲子或者沒見過的草，可得告訴我呀！”
    “一定一定。”林滄點頭道，對閣皂山這幾位弟子的觀感頗佳。
    寒暄過後，由林滄帶領，徑直前往江邊渡口。寬敞的江麵橫亙在村莊與雲霧山之間，若是繞行上遊的石橋，需要多走大半日路程，乘坐渡船是唯一便捷的選擇。
    江邊泊著一隻有些年頭的舊木船，是村裏共用的。林滄熟練的檢查了船體纜繩，率先躍上船頭，穩住船身，示意眾人上船。蘇清婉和周毅步履平穩，輕鬆登船。輪到柳小瑩時，她或許是有些興奮，提著裙擺跳上船時，腳下一滑，重心一失，“哎呀”一聲便向前栽去！
    事發突然，周毅在船尾來不及反應，蘇清婉也剛轉過身，眼看柳小瑩就要摔個結實，距離她最近的林滄幾乎是下意識的動了！
    眾人隻覺得眼前一花，林滄的身影仿佛模糊了一下，原本在船頭的位置留下一道淡淡的殘影，真身已瞬間出現在柳小瑩身側，一隻手穩穩托住了她的胳膊，另一隻手迅捷的在她後背輕輕一擋，助她重新站穩。整個動作行雲流水，快得不可思議。
    “柳師妹，當心腳下。”林滄鬆開手，語氣平靜，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。
    柳小瑩驚魂甫定，拍著胸口，臉頰微紅：“多謝林大哥…！”
    站在船尾的蘇清婉，清澈的眸子裏卻掠過一絲難以掩飾的震驚。她看的分明，林滄剛才那瞬間展示的身法，絕非普通漁夫應有的敏捷，其爆發之迅捷，移動之詭異，甚至讓她感覺，比起她們閣皂山的‘流雲步’在短距離內更快上幾分！這絕非凡俗武功能做到的。
    林滄自己則微微怔了一下，方才情急之下，似乎自然而然的就用出了那幽冥入玄上記載的詭異步法，他記得那步法篇章名稱甚是潦草，隱約像是‘幻幽步’。突然，林滄感覺腰間仿佛被什麽東西輕輕抽動了一下，傳來一絲極其微弱、幾乎難以察覺的酸麻感，那股陰寒氣息似被牽動了一瞬，隨即又沉寂下去，除此之外並無其他異常。他壓下心中疑慮，不動聲色的走回船頭，解下纜繩撐起竹篙，木船穩穩向對岸駛去。
    木船行駛中，蘇清婉的目光再次在林滄背影上下打量，她所修《青華養元功》有一招叫‘鑒元術’，該功法源之於醫道望聞問切之望術，修煉者雙目能隱約探查目標周身微弱的“生機氣暈”，繼而辯別目標基本狀況，該術在目標氣血運轉時觀察效果更佳。她隱隱看到這位撐篙少年，那蓬勃氣血之下，那一縷陰寒氣息比前日更加渾厚。“看來他確實是在修煉某種陰寒邪功！他知道修煉這種功法的代價嗎？”蘇清婉暗忖道，“容我再觀察試探一番，再做計較吧。”
    靠岸後，柳小瑩一邊整理著方才弄皺的衣角，一邊心有餘悸的對著蘇清婉小聲說道：“師姐，剛才好險……不過林大哥的身手真快呀，他扶住我的時候，我好像感覺到了一股涼氣……嗯，就是一閃而過，可能是江風吧。”
    蘇清婉並沒有立刻回答，隻是目光深邃的再次看了一眼正在係纜繩的林滄背影，指尖無意識摩挲著袖中藥囊，一抹青綠色光再次從她眸子裏閃過。她很確信，方才柳師妹所說的那股涼氣，絕非江風那麽簡單。
    “走吧，抓緊時間。”蘇清婉收斂心神，語氣恢複平靜。
    一行人已正式進入雲霧山外圍，晨霧漸漸消散，鳥鳴也稀疏了幾分。林滄一馬當先，手持彎刀，在前披襟斬棘開路。他步履穩健，對山勢頗為了解，總能找到最便捷安全的小徑。時而用魚叉撥開垂下帶刺的藤蔓，時而提醒身後人注意腳下鬆動的石塊或者隱藏在落葉下的坑洞。
    隨著不斷深入，林木愈發茂密，遮天蔽日，光線變得愈發幽暗，空氣中彌漫著泥土和腐殖質的雜亂氣息。林滄一邊引路，一邊默默嚐試運轉那股陰寒氣息，去“感應”這片區域，功法確實對這邊區域有所反應，但那種感應極其模糊微弱，隻能感覺到一個大致的方向，卻無法精確定位源頭，這讓他心中源自昨夜夢境的不安隱隱加劇。
    蘇清婉等人則一路走，一路留意這沿途植被。
    “師姐，你看，是紫花地丁，清熱涼血正好。”柳小瑩眼尖，指著石縫裏的一簇紫色小花道。
    周毅也在一棵古樹下停下，小心翼翼的挖出幾株葉片肥厚的植物：“這土茯苓品質也不錯，祛濕解毒好用。”
    蘇清婉微微點頭，目光掃過一片林間空間，哪裏生長著一些翠綠色的野菜。“這是蕨菜，初春時最為鮮嫩，我們可以采一些帶回祠堂。”說罷，她便帶上邊袖手紗，親自采摘。林滄見到，也前去幫忙。蘇清婉見到林滄也懂這采植之道，便有意考問，當下她指著不遠處一叢葉片狹長，邊緣呈鋸齒狀的野草，對林滄問道：“林大哥，你可識的此草？”
    林滄順著她所指方向望去，答到：“認識，我們叫它刀口草，山裏人幹活受了小傷，搗碎了敷上能止血”。前些時日幫陳遠止血時，用的便是這草。想到陳遠當時幾近托孤的語氣，還有聽到“江家灣”時那一閃而逝的異樣，他不禁暗忖：他若沒躲過仇家，恐怕……
    “想不到林大哥也通藥性。”蘇清婉眼中閃過一絲訝異，清脆的聲音將林滄的思緒拉回現實。“這是白茅根，確實有涼血止血之效。”
    林滄搖了搖頭，語氣平淡中帶著一絲不易察覺的懷念：“通藥性談不上，隻是以前常隨父母進山，采些野果蘑菇野菜補貼家用，這些常見的止血草，是家父順道教我的，山水裏討生活，難免磕碰。”提及父親，他眼神微黯，不再多言。
    這時，一隻吐著杏子的毒蛇，帶著敵意從枝頭垂落，它對這些外來人攪亂它的地盤十分不滿，準備伺機發難。蘇清婉耳力極好，瞬間察覺到危險，並鎖定到毒蛇的來源，正要預警眾人小心，卻見林滄手腕一翻，魚叉精準挑中蛇身，順勢旋腕甩動，毒蛇被帶得在空中打了個旋，重重摔在草叢裏。那毒蛇回頭再度吐了吐杏子，好像察覺了這些生靈不是它可以招惹的存在，便一溜煙消失在草叢裏。