清晨的江風帶著濕冷的寒意，掠過波濤微瀾的江麵，吹動著林滄額前幾縷被露水打濕的黑發。他獨自站在龍王嘴險峻的亂石灘邊緣，目光死死鎖定著江心那個比昨日似乎小了一圈、但依舊深邃可怖的墨綠色漩渦。水流低沉的嗚咽聲仿佛巨獸受傷後的喘息，攪動著他的心緒。
    體內那股陰寒內息，在靠近漩渦時，再次不受控製地躁動起來，像是一條被囚禁的毒蛇，瘋狂撞擊著意識的牢籠，傳遞出強烈無比的渴望——下去！下去！
    林滄深吸一口氣，強行壓下這股源自幽冥入玄的邪異召喚。他清楚，此刻必須依靠更為穩妥的潮汐水元功。他閉上雙眼，意念沉入丹田，引導著那淡藍色、如同江潮般綿長柔和的內息開始沿著特定經脈緩緩運轉。
    數個周天後，潮汐水元功的效果逐漸顯現。他感覺自己的呼吸變得異常悠長深遠，每一次吸氣都仿佛能吸納大量空氣存入肺腑，每一次呼氣則緩慢而均勻，極大地提升了身體的蓄氧能力。四肢百骸仿佛被溫和的水流浸潤，充滿了一種柔韌而持久的力量。這正是潮汐水元功賦予他在水下長時間活動的基礎。
    再次睜眼，林滄的眼神恢複了冷靜與堅定。他仔細觀察著那個漩渦，發現其旋轉的速度和範圍確實比昨天小了不少，中心那吞噬一切的吸力似乎也有所減弱。這讓他心中稍安。
    “以我如今潮汐水元功的修為，加上幻幽步的瞬間爆發，即使不慎被卷入，應當也有脫身的把握。”林滄在心中權衡著風險，對那漩渦之下的秘密，以及可能解決自身困境的“答案”的渴望，最終壓倒了對未知危險的忌憚。
    他不再猶豫，將周毅贈送的新魚叉用繩索緊緊綁在背後，確認懷中用油紙包裹的養元丹和柳小瑩的藥包安然無恙。隨後，他走到一處水流相對平緩的岸邊，深深、深深地吸了一口氣，那口氣息悠長得仿佛要將周圍所有的空氣都納入胸中。接著，他縱身一躍，如同一尾靈活的遊魚，悄無聲息地沒入了冰冷渾濁的江水之中。
    一入水，刺骨的寒意便如無數根冰針般包裹而來，瞬間浸透單薄的粗布衣衫。林滄不敢怠慢，立刻運轉潮汐水元功，淡藍色內力在體表形成一層微不可察的隔膜，既像魚鱗般抵禦著江水的低溫，又能維持體內氧氣的緩慢消耗。他擺動雙腿，腳掌繃成弧形，雙臂如同船槳般交替劃水，朝著漩渦的方向穩步潛去。江水下的光線比岸上昏暗許多，墨綠色的水體中漂浮著細小的水草和浮遊生物，偶爾有幾尾小魚從身邊掠過，留下轉瞬即逝的殘影。
    越靠近漩渦，水流的力量越是紊亂強大。起初隻是輕微的拉扯感，到後來竟如同無數隻看不見的手在撕扯他的四肢、推搡他的軀幹。林滄將身體貼在江底一塊巨大的礁石後，借著礁石的遮擋稍作休息，同時小心翼翼地調整身形，像泥鰍般利用水流的縫隙向前推進。水下能見度已不足三尺，耳邊除了水流轟隆的悶響，還有漩渦中心傳來的低沉嗡鳴，那聲音仿佛直接穿透耳膜，震得他腦仁發麻。
    然而，當他潛入漩渦影響的外圍區域時，眼前的景象開始變得詭異到令人毛骨悚然。預想中河床塌陷形成的巨大坑洞並未出現，相反，他震驚地看到，那製造出驚天動地動靜的，根本不是地質變動，而是——魚！無數密密麻麻、大小不一、種類各異的魚！它們仿佛被抽走了所有生物的本能，發瘋般地匯聚在一起，形成一個直徑足有數十丈的巨大魚群漩渦！
    更令人頭皮發麻的是，這些魚在旋轉的過程中，竟在相互攻擊、瘋狂啃噬！鋒利的牙齒撕開銀白色的鱗片，咬斷透明的鰭尾，渾濁的江水中瞬間爆開一團團殷紅的血霧。碎肉和鱗片如同被狂風卷起的雪花，在漩渦中飛旋、彌漫，甚至有幾塊帶著血絲的魚肉撞在林滄的臉頰上，帶來冰冷黏膩的觸感。看到這血肉橫飛的恐怖的場景，即使不需要呼吸，也令人胃裏翻江倒海。眼前這一片混亂、血腥、瘋狂的景象，宛如一座活生生的水下煉獄。
    林滄強忍著胃裏的翻騰和內心的震撼，屏住呼吸仔細觀察。他發現這些魚的眼睛大多呈現出一種不正常的灰白色，或是泛著詭異的紅光，瞳孔渙散，顯然已經徹底失去了神智。而它們對他這個“不速之客”竟然視若無睹，依舊瘋狂地旋轉、啃噬著身邊的同類，仿佛它們的世界裏隻剩下這唯一的毀滅本能。
    “這……這到底是怎麽回事？”林滄心中駭然。眼前的景象已經完全超出了他的認知範圍。什麽樣的力量，能讓整個江段的魚群陷入如此瘋狂的自毀行為？
    就在這時，他體內那股原本被潮汐水元功勉強壓製的陰寒內息，猛地再次躁動起來！比在岸上時強烈十倍、百倍！那冰冷的召喚感如同實質的針芒，刺向他的意識深處，源頭赫然指向——那瘋狂旋轉、血肉橫飛的魚群漩渦的最底部！
    那裏，仿佛有什麽東西，是這一切瘋狂的始作俑者，也在強烈地呼喚著他體內的同源力量！
    好奇心與對解決自身隱患的渴望，驅使著林滄決定冒險一探。他調整內息，將潮汐水元功運轉到極致，抵禦著水流巨大的撕扯力和越來越強的不適感，像一枚楔子般，艱難地朝著魚群漩渦的更深處，也是召喚感傳來的方向，再次下潛。
    越往下，光線越發昏暗，幾乎伸手不見五指。隻能憑借水流的感覺和體內陰寒內息的指引前進。周圍盡是飛速掠過的魚影和爆散的血肉，仿佛置身於一個巨大的、正在自我毀滅的活體磨盤之中。那冰冷的召喚感也越來越清晰，幾乎要在他的腦海裏形成具體的回響。
    就在他感覺即將觸及漩渦核心區域，那召喚感強烈到讓他心神都有些搖曳的刹那——
    毫無征兆地，一股源自生物本能的、極致的危險警兆如同冰水般澆遍全身！他背脊瞬間發涼，汗毛倒豎！
    他猛地抬頭向上望去！
    就著從上方水層透下的、極其微弱的昏暗光線，他看到了令他幾乎魂飛魄散的一幕！
    一團巨大的黑色陰影，如同鬼魅般悄無聲息地出現在了魚群漩渦的上方！那竟是一條房屋大的巨型黑鯰！這龐然大物的體表，被一層角質化、坑窪不平的漆黑硬甲所覆蓋，那硬甲厚實得如同浸透了油脂的古老鎧甲。硬甲之上，滿是厚厚的淤泥、滑膩的水草以及一些不知名的寄生生物，在絕對的黑暗之中，這些附著物之間的縫隙裏，竟隱隱約約地透出慘綠色的、宛如鬼火般的磷光，幽幽地描繪出它那令人膽寒的恐怖身形。
    這鯰魚腦袋大得離譜，比例嚴重失衡，活像一個巨大的攻城巨槌。嘴邊六根粗壯如孩童手臂、長度超過數尺的觸須，如同扭曲蠕動的肢體，正緩緩地擺動著，探尋著周圍的水流動態。
    最讓人毛骨悚然的是它那大張的巨口，仿佛是通往九幽冥界的門戶，幽邃得不見其底。巨口之內，層層疊疊地布滿了參差錯落、歪歪扭扭的慘白色利齒，一些尚未完全腐爛的魚類殘骸，甚至鏽跡斑斑的鐵器，就那樣卡在它的齒縫之中，隨著它緩慢而極具壓迫感的遊動，微微顫動，仿佛在無聲地宣告著死亡。
    這巨型黑鯰魚似乎是被這瘋狂旋轉、血肉橫飛的魚群漩渦吸引而來的掠食者。它蒼白漠然的眼珠掃過下方混亂的魚群，然後，它動了！
    沒有劇烈的衝撞，沒有狂暴的撕咬，它隻是微微調整了一下龐大的身軀，然後張開了那仿佛能吞噬一切的巨口——
    一股無法形容的恐怖吸力驟然產生！
    高速旋轉的魚群漩渦，在這股吸力麵前，仿佛玩具般被輕易攪動、拉扯。無數正在瘋狂啃噬的魚，連同它們濺出的血肉、破碎的鱗片，如同百川歸海般，身不由己地被卷向那張黑洞洞的巨口！
    黑鯰魚就那樣懸浮在漩渦上方，巨口開合間，成百上千的瘋魚連同血水被它吞入腹中，發出沉悶而令人牙酸的“汩汩”聲。它像是在享用一場自動送到嘴邊的、血腥而豐盛的自助盛宴！
    林滄距離那巨口尚有數十丈距離，但那恐怖的吸力餘波已然襲來。