早上將宋啟明送去村長家，宋今昭便去了老屋。
    “阿爺，我明日一早要進山，需要四五天時間，能不能讓阿婆去我家住幾天？幫我照顧一下啟明他們。”
    宋老爹手裏的斧頭啪嗒一聲掉在地上，錯愕道：“怎麽要去這麽久？”
    宋今昭順了順衣袖解釋道：“我想摸摸山裏的情況，總不能一直不打獵，六月還要上山采蘑菇，不摸清楚我不放心帶人上去。”
    “這次往裏去些，我還想挖點藥材回來種在後院。”
    宋老爹臉上愁的皺巴巴的，“你就不能歇歇，手上有那麽些銀子在家裏待幾年都不怕。”
    上次石根出事後，到現在村裏人沒人敢上山。
    宋今昭搖頭，“坐吃山空怎麽行，等啟明考到童生資格去府城考試，一路上的花銷不知要有多少，更別說以後。”
    宋老爹認為她想的有點多，“啟明才去私塾，縣試至少三年後，你這麽著急幹什麽。”
    宋今昭抿起嘴唇，總不能告訴他自己打算讓啟明明年下場。
    “未雨綢繆總是好的，這事我已經和兩個孩子打過招呼，您隻管讓阿婆過去住就是。”
    隔日屋外蒙蒙亮，宋老太便來到宋今昭家。
    “這是家裏的鑰匙，詩雪手裏也有一把，這是櫥櫃的鑰匙。”
    “這幾天的菜我都買好了，阿婆隻管放手做，到飯點可以把阿爺叫過來一起吃飯。”
    ……
    這次出門的時間有點久，宋今昭把所有的事情都叮囑了一遍才離開。
    宋詩雪抱著宋安好站在院門口目送，“阿姐萬事小心，記得早點回來。”
    “放心，最多五天。”
    這次她打算白天趕路晚上待在樹上休息，所以才需要需要四五天時間。
    進山之後，宋今昭徑直往山裏去，翻過四座山都沒看到熟悉的地貌特征。
    連綿起伏的山峰很像原始森林，若不是一路都有做記號，她真怕回來的時候找不到路。
    天黑後，宋今昭找了一棵又粗又高的大樹爬上去，用繩子將自己牢牢綁在樹幹上就開始閉眼睡覺。
    盡管在周圍撒了藥粉，她也不敢睡得太沉。
    十幾米高豺狼虎豹爬不上來，難免不會有其他能要人命的動物。
    第二天宋今昭是被砸醒的，睜開眼一個未成熟的鬆果正好砸在樹幹上四分五裂，濺了她一臉。
    扭過頭望去，隔壁樹上兩隻紅臉白耳的獼猴正拿著鬆果砸自己。
    這是闖入了猴子的地盤？
    她沒多做糾纏，直接下樹離開。
    自己不吃猴子，硝石還沒找到，殺了不利於趕路，帶出去肉都變質了。
    連著翻過數座山，宋今昭找到一棵最高的樹爬上頂端。
    已經看不見宋家村，周圍全是森林。
    又走了一天時間，宋今昭在崖壁的岩石上發現了石灰岩。
    沿著水流一路往上，爬到山頂下麵是一個巨大的天坑。
    峽穀側壁，瀑布傾斜如下。
    一眼望去數座石灰岩堆積成的山峰屹立在天坑之下，是典型的喀斯特地貌，這樣的地方最容易形成溶洞。
    宋今昭圍著天坑找到可以下去的路，瀑布落下後水流驟減，應該是流進了地下暗河。
    沿著水流消失的方向，她最終找到了地下河的入口。
    黑暗如潮水般湧來，空氣中凝集著細密的水珠，像無數雙深淵裏的眼睛，陰森恐怖，仿佛是鬼怪的棲息地。
    從來無人踏足過這裏，宋今昭是第一個。
    隨著她進入洞穴，頭頂響起一陣窸窣聲，被驚動的蝙蝠發出刺耳的叫聲。
    索性沒走多遠，她就在洞壁滲水帶下方發現了皮殼狀的白色沉積。
    裝滿一麻袋硝石放進竹簍中後，宋今昭背起竹簍離開了洞穴。
    雖說在末世什麽都見過，可現在自己隻有一個人，深山老林裏，一旦出事走都走不出去。
    宋家村。
    宋老太見宋詩雪坐在堂屋裏盯著院門口，默默歎氣。
    自從今昭走後她就開始望眼欲穿，都說了要四五天才能回來，望了也是空望。
    “小小年紀整天待在家裏一點活力都沒有，你大伯娘要帶巧娘去田埂上挖野菜，你跟著一起去。”
    宋詩雪嗯了一聲，提著籃子心不在焉地往老屋走去。
    宋二嬸也帶著兩個女兒過來一起。
    到傍晚拎著一籃子野菜回家的時候宋詩雪腳步輕快，心情明顯好了很多。
    還得給她找點事幹，多去人堆裏走走，免得整天胡思亂想。
    宋今昭沿著記號回來的腳步比去時快了不少。
    一路上看到野牛她都沒殺，周圍隨時都有食肉動物聞到血腥味竄出來，距離後山還有好幾個山頭，不容易脫身。
    馬蹄踩在落葉上發出沙沙聲，秦允謙繞開一棵又一棵樹。
    “國公爺，山裏全是樹，地還不平，帶著軍隊穿山而過比繞路花的時間還要長。”
    巡視完城池後，楚流雲突然提出要從西寧城走山路到寒鴉城，秦允謙勸不動隻好跟從。
    楚流雲從馬上下來，“騎馬不方便，那就牽著馬走。”
    “驚雷軍大半兵力駐守在寒鴉城和雲中城之間，若是敵軍想要繞開雲中城，就必須穿山而過，之前逃進山林的朔北賊子很有可能也是這麽想的。”
    秦允謙跟著下馬，“山裏摸不清方向，一不小心就會迷路。”
    楚流雲：“多走幾次提前摸清楚就不會。”
    走了兩個時辰，兩人剛坐下歇腳，秦允謙瞄到一處劃痕。
    他俯身仔細察看，“這裏有一個記號，是用石頭劃出來的。”
    楚流雲修長的手指在白色的記號上劃過，“這是什麽圖紋？我從未瞧見過。”
    秦允謙搖頭，“我也沒見過。”陌生的很。
    如果宋今昭在這裏就會告訴他們，這不是什麽圖紋，是阿拉伯數字7。
    這是她翻過的第七座山。
    楚流雲腦子裏靈光一閃，出聲道：“這會不會是朔北特有的圖紋？”
    或許是去年秦過帶人剿滅朔北賊子的時候有人逃了。
    山中地勢複雜，漏掉一兩個也不是沒有可能。
    秦允謙抿緊嘴唇，此處離雲中城甚遠。
    難道和慶國公想的一模一樣，那些賊子真的會來探路？