回到縣衙後，張遠宗決定親自前往安陽府，將水力筒車的事情匯報給安陽知府。
    抵達安陽府的當天晚上，一封奏折以五百裏加急的速度往京城方向飛奔而去。
    炎炎夏日受害的不僅是邊關百姓，南方陸陸續續出現幹旱，各地的折子向鳥一樣拚了命的往京城飛。
    堆成小山一樣的奏折幾乎要將禦書房的書案淹沒。
    蕭承景重重地歎了一口氣，隻覺得身心俱疲。
    “皇上，戶部尚書在外求見。”
    蕭承景理了理龍袍，“宣。”
    戶部尚書雙膝跪下稟告道：“啟稟皇上，今夏南北十三省降水不足四寸，多地旱災頻發，恐秋後顆粒無收。”
    “如今國庫空虛，若是籌集軍糧送往邊疆，恐秋後無糧賑災，還請皇上決斷。”
    蕭承景冷聲道：“邊關糧草先行，戶部先從民間籌集糧食以備不時之需。”
    “微臣遵旨。”戶部尚書咬緊後槽牙，頭磕在地上心裏一口氣堵得慌。
    國庫總共就那麽點銀子，這是要逼死人啊！
    蕭承景目光掃過案桌上的奏折，閉眼道：“擢禮部擇吉日設祭壇於西郊行祈雨大典。”
    太監麻溜地滾出禦書房去宣旨。
    可惜求了三次，別說雨、就連風都沒有。
    “啟稟皇上，京城近日有流言傳出，恐危害江山社稷。”禦史雙膝跪地，頭叩在地上久久不起。
    蕭承景蹙眉：“什麽流言？”
    禦史咽了咽口水，根本不敢抬頭。
    “天不雨，地生火，乃君無德，此乃上天警示…”
    蕭承景大怒，揮手將桌上的茶水掀飛在地。
    “荒唐！朕登基以來勤政恤民、夙夜憂勤，何曾懈怠過？給朕查，這些流言到底是誰傳出來的？竟敢如此中傷朕。”
    “皇上息怒。”底下烏壓壓跪倒一片。
    丞相抬起頭，神情遲疑，終是開口道：“想必是禮部多次設祭求雨皆未有成效，民間有百姓說皇上未親自登壇求雨，所以上天才不肯降下甘霖。”
    禮部尚書跪在地上瑟瑟發抖，整個後背都濕了。
    文武百官四目相對，皇上要是真去求雨，下了倒還好。
    可要是沒下，罪名豈不更大。
    蕭承景坐在龍椅上神情左右為難。
    自己若是親自去求，也沒下雨，估計龍椅都要坐不穩了。
    “近日朝中事務繁多，還是讓皇子代朕前去。”
    “齊王英王，你們誰去？”
    站在朝堂兩邊的齊王和英王瞳孔地震，火速低頭肩胛骨內收，恨不得馬上原地消失。
    殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，文武百官微微側過頭，隻見掌印太監捧著一個跟手臂一樣粗的青竹筒急匆匆地走進殿內。
    難道朔北國得知暗探被抓，計謀泄密，提前開戰了？
    掌印太監跪倒在地上大喊道：“啟稟皇上，安陽五百裏加急，獻上救旱良策。”
    眾人渾身一震，安陽府？
    蕭承景迫不及待地伸出手，“快拿過來給朕看。”
    打開竹筒，抽出來一卷厚厚的水力筒車圖紙，還有安陽知府的奏折。
    蕭承景疑惑地眯起眼睛，將圖紙放在一邊，先打開奏折。
    文武百官悄悄抬頭窺視帝王臉上的表情。
    隻見蕭承景臉上的表情從剛開始蹙眉到逐漸舒展，最後咧開嘴角龍顏大悅。
    “好好好。”他拍著大腿連說了三個好字。
    “能有如此神器乃是東照之幸也。”
    蕭承景將奏折交給太監讓他在大殿上念，自己則拿起圖紙仔細看。
    奏折讀完，文武百官議論紛紛。
    無需人力就能將低處的河水抬到高處澆灌到田裏，真有這樣的東西？
    看了半天蕭承景蹙著眉頭將圖紙交給太監，“讓工部尚書好好瞧瞧。”
    工部尚書立刻從人群裏走出來，雙手接過圖紙，用手臂墊著翻閱。
    一刻鍾之後，他拱手道：“回皇上，微臣認為此物應該確有安陽知府奏折上所說的作用。”
    百官撇嘴，這不廢話。
    奏折裏都說了,試驗成功才提報上來。
    西寧城都已經用上了。
    蕭承景揚聲道：“擢工部明日將水車建好，在南郊試用，若所言不虛，全國推行。”
    工部尚書拱手：“微臣遵旨。”
    蕭承景擰眉思索道：“宋今昭？這名字朕怎麽好像在哪裏瞧見過。”
    齊王出聲提醒道：“父皇，慶國公奏報捉拿朔北國暗探的奏折裏提到過此女。”
    “朕想起來了，之前安陽知府奏報朔北國探子的奏折裏也提到過她，賀蘭肖就是她親手抓的。”
    蕭承景感慨道：“一個民間女子不僅武功高強，竟然還通曉工事，實在難得。”
    他猛地睜大眼睛怒瞪著站在下麵的工部尚書。
    “工部尚書，一個民間女子都能有如此新奇的想法，你身為朝廷三品大員，為何如此無能？”
    工部尚書倉惶下跪：“微臣無能，是微臣失職。”
    蕭承景重重地冷哼一聲：“罰你一年俸祿以儆效尤。”
    工部尚書叩謝：“謝皇上寬恕。”
    蕭承景高聲說道：“農女宋今昭建造水車有功，賜錦緞二十匹，黃金百兩，另賜‘匠心獨運’匾額，著安陽知府親赴其宅內宣旨，退朝。”
    文武百官跪下拱手道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    遠在千裏之外的宋今昭正在中街攤子上忙得熱火朝天。
    連著大半個月不下雨，買冰鎮茶飲的人越來越多。
    一天來回跑兩次，每次運二十桶，她都快要忙不過來了。
    宋老太知道後賣完碼頭攤子上的東西就趕過來幫忙。
    二房看在眼裏心癢難耐。
    宋二嬸坐在涼席上搖著蒲扇，神色懊惱。
    “今昭又給娘加了二十文工錢，她要是真忙不過來，為什麽不找我？”
    宋二郎起身看向她：“要不晚上你去問問？”
    宋二嬸抿嘴：“爹要是知道了怎麽辦？我看大房好像沒有要去的意思。”
    宋二郎皺眉：“大嫂懷著孕想去也去不了。”
    “等今昭晚上回來你帶點東西過去旁敲側擊一下，看看她什麽態度，她應該不會告訴阿爹。”
    宋二嬸咬咬牙，“行，我摘點菜帶過去。”
    宋今昭用冰毛巾擦掉臉上的汗。
    她抬頭看向頭頂的遮陽傘，再瞧瞧對麵陰涼的商鋪，心裏起了買鋪子的念頭。