在張遠宗的大力支持下，熬過中午太陽最烈的一個半時辰。
    下午申時，宋今昭帶著四十名衙役趕到宋家村村後的河道準備開始築壩。
    頂著草帽的宋滿倉被熱的滿頭大汗，眼中含著一絲不確定和期待。
    “今昭，你說的這個水車真的能把河裏的水引到田裏來？”
    這麽多天沒下雨，河裏的水位已經下降了不少，旁邊為了抵擋洪水的田埂有近兩米高。
    水怎麽可能往上流？
    正在田裏挑水的村民見浩浩蕩蕩的衙役隊伍從田埂上徑直穿過，神情畏懼不敢上前詢問。
    原以為是要抓什麽罪犯，直到瞧見宋今昭被人圍著走在最前麵，旁邊村長也在，才意識到可能是出了什麽事。
    見他們朝河邊走，眾人紛紛挑著木桶跟上去。
    聽到是為了把河水引入農田，多數人半信半疑。
    盡管如此，見衙役開始築壩，在村長的催促下村民們也開始幫忙。
    說不定真的有那種神物？
    經過一晚上的煎熬，宋家村的村民第二天早早便醒了。
    “村長，縣衙的人怎麽還不到？”
    建造水車的人遲遲沒來，村民們一邊挑水一邊朝遠處看，好似下一秒就能瞧見。
    宋滿倉拎著木桶眉頭緊蹙，額頭像火一樣在燒。
    “今昭一大早便去了縣衙，說是上午能過來。”
    宋老鬼望著幹涸的稻田，心裏像貓抓似的。
    他走到宋老爹的身旁問道：“水車真的有用？”
    宋老爹抬手晃動硬邦邦的肩膀，抹了藥冰冰涼涼的。
    “今昭給工匠看過，說是行得通。”
    懷著煎熬的心村民不知道等了多久，直到一聲炸響吸引了所有人的目光。
    宋豐收揮舞著手臂從村裏一路狂奔而來，臉上的汗珠在陽光的照射下閃閃發光，洋溢著激動的喜悅。
    “來了，他們來了。”
    他衝到宋滿倉麵前指著村子的方向說道：“押送材料的車隊已經到了村口，正朝這邊過來。”
    眾人接連扔掉手裏的東西跑過去。
    數輛大車停在田埂上，宋滿倉瞧見從馬車裏鑽出來的張遠宗，連忙跪下。
    “草民拜見縣令大人。”
    村民們見狀紛紛跪下行禮。
    縣太爺也來了，那水車一定有用。
    在宋今昭的指揮下，七米高的水力筒車很快就建好了。
    在水流的推動下，木輪開始滾動，三百米的竹槽沿著田間小路穿過稻田。
    望著噴湧而出的河水，村民們立刻朝自家農田跑去。
    宋老爹他們的稻田離河邊近，沒多久就濕了。
    張遠宗緊緊攥住拳頭，嘴唇顫抖地看向站在一旁的宋今昭。
    “宋姑娘，你做了一件利國利民的好事，有了這水力筒車，西寧城的百姓有救了。”
    這些天各地發過來的旱情越來越嚴重，他一想到前年蝗災西寧城民不聊生的景象就徹夜難眠。
    如今總算是有了希望。
    宋今昭笑著說道：“不是我，是我們。”
    “若沒有大人的支持，水車不可能這麽快建好，是大人有一顆愛民如子的仁心，才會如此重視民女的意見。”
    張遠宗眼角的皺紋緩緩舒展，被太陽曬紅的臉上露出欣慰的笑容。
    “待本官將此事上報朝廷，定當為宋姑娘請功。”
    宋今昭勾起嘴角，目光看向農田，“各地旱災嚴重，大人接下來有的忙了。”
    張遠宗眺望農田深呼一口氣，“時間緊迫，本官得趕緊回縣衙寫折子才行。”
    京城——
    早朝大殿之上，東照國皇帝蕭承景望著文武百官說道：“慶國公從朔北暗探的口中得知他們意圖秋初出兵，眾愛卿以為如何？”
    兵部尚書首先站了出來。
    “朔北國虎視眈眈，去年年關借山賊之名偷襲雲中城，行燒殺搶掠之事，微臣認為應立刻向邊關增兵，隨時應戰。”
    戶部尚書連忙開口：“回皇上，國庫存銀僅剩一百二十萬兩，邊關軍餉年年吃緊，若再調兵，莫說盔甲器械，就連糧草恐怕也支撐不了多久！”
    六部官員站成兩派。
    “兩國開戰，受難的是無辜百姓，微臣認為應當速派使臣前往朔北國和談。”
    “未戰先降，乃亡國之兆，微臣寧願戰死沙場也不受此奇恥大辱。”
    “國庫空虛，實在打不起。”
    “朔北國屢屢挑戰我國國威，若是不打，他們隻會更加猖狂。”
    ……
    兩派官員爭吵不休，就差要把金鑾殿的屋頂掀翻了。
    蕭承景耳膜嗡嗡作響，就像在聽一群青蛙叫。
    “齊王，你以為如何？”
    齊王拱手道：“兒臣以為邊關不得不防，和談也勢必要做。”
    “英王，你以為呢？“
    英王沉聲道：“兒臣認為應該即刻往邊關調兵。”
    “如今朔北國意圖偷襲邊關的陰謀暴露，若此時我們增兵，他們或許會心生遲疑，此戰可能不用打。”
    “可若是不調兵，一旦朔北國大軍壓境，邊關不一定能守得住。”
    兩位皇子的發言讓場麵一時間陷入了僵持。
    蕭承景思索片刻後說道：“擬旨，命宣威將軍領兵十萬增援邊關，十日後開拔，一應糧草著戶部速發。”
    戶部尚書苦著臉跪下接旨。
    ……
    張遠宗離開宋家村後，各家村民就守在田裏，恨不得水能流的再快些。
    下午宋滿倉皺著臉來到宋今昭家。
    “一架水車不夠用，離河邊遠的農田到現在才濕了一點點，好些村民心裏著急，要是能在建一架就好了。”
    宋今昭對上村長的眼睛，“建一架水車大概需要十兩銀子，縣衙不可能所有村莊都免費建。”
    “第一架水車縣太爺要看成效，時間緊所以才沒讓村裏出錢，再建就不行了。”
    宋滿倉蹙眉，“十兩銀子可不少。”
    宋今昭掰著手指算道：“木材和竹子的成本要占一半，我們可以自己上山去砍。”
    “人力我們自己有，剩下的錢分攤到每戶也就四十文錢左右。”
    宋滿倉離開後挨家挨戶地通知，第二天村裏就開工了。
    顧不上會不會遇到野獸，兩百多個人往山上跑，以最快的速度把材料抬下山。