謝爾頓敲完最後一筆收入，摘下那副綠色的“財務專用護目鏡”，忽然眉頭一皺。
    “等等……”他盯著賬本上的日期欄，“這些票據不完整，你的記錄存在明顯遺漏。”
    伊森保持鎮定：“嗯……剩下的我自己報過了。”
    其實不是他報的，是他拜托瑪麗幫忙處理的。
    “為什麽？你的診所適用年度申報製，一年報一次就夠了。”謝爾頓語速加快，顯得十分困惑，“為什麽要頻繁申報？之前也有類似的大額收入？”
    “沒有，大額收入目前就隻有這兩筆。”伊森攤手：“一整年的票據堆到一次整理嗎？
    對我這樣的普通人來說，那是世界末日。
    我又不像你，擁有變態的記憶能力和超強數據處理係統。”
    “那我更不理解。”謝爾頓疑惑問道：“其中一筆十萬美元收入發生的時間相當早了。
    你之前是怎麽處理的？為什麽拖延到現在？”
    伊森張了張嘴，話卡在喉嚨裏——他總不能說，是因為覺得這筆錢金額比較大，下意識想把它藏起來吧？
    謝爾頓自顧自地推理起來：“我推測，你認為這筆金額巨大，對應稅款過高，因此試圖拖延申報時間？”
    伊森試圖辯解：“不是……我的意思是反正一年報一次，這兩筆可以留到年底再……”
    “所以……你原本真打算把這兩筆十萬美元的收入拖到年底再報？”
    謝爾頓歎了口氣，語氣像在給一隻猴子講解物理：
    “常規收入可以按年度申報，但這兩筆不行。”
    伊森：“為什麽？”
    謝爾頓：“因為它們具有三個特征：突然出現、金額巨大、來源不明。
    如果你無法提供合理解釋或支持文件，IRS會將其視為稅務風險點。
    在他們的眼裏，這不是普通收入，而是——灰色信號。”
    他敲了敲那兩張十萬美元支票的兌現回單：
    “這類款項越早說明越好。不解釋等於可疑，解釋得太晚等於犯罪。
    而你，現在已經有了兩筆！國稅局至今沒找上門簡直是奇跡。”
    已經有人找上門了，隻不過不是國稅局，是神盾局。
    伊森暗想，然後突然怔住。
    等等……
    神盾局該不會就是因為這兩筆異常收入才盯上他的吧？
    什麽報警記錄、小混混，難道都是被這兩筆錢牽連出來的？
    他越想越覺得可能：媽呀，神盾局當時根本不是提醒他“快去交稅”，而是在用大號字體告訴他：“你的解釋我們收到了，現在該去國稅局解釋了。”
    伊森背後一涼，忍不住問：“所以，隻有這兩筆需要盡快申報，其他收入照常年底處理就行？”
    謝爾頓肯定點頭：“是的。”
    “那這次隻報這兩筆十萬元的吧，其他等到年底再……”
    謝爾頓沒等他說完，就抬起手做出一個“停止說蠢話”的手勢，仿佛受到了侮辱。
    “你見過白細胞說‘致命細菌都清除了，其他留著年底再處理’嗎？”
    他一拍計算器：
    “不會！白細胞會繼續追擊、持續剿滅，把每一個潛伏的、裝死的、妄圖繁殖的細菌一路追到淋巴結，然後——放逐、吞噬、分解成殘渣！”
    “好吧，好吧，你說了算。”伊森投降。
    謝爾頓滿意地點頭，重新戴回護目帽。
    手指飛速操作，屏幕上跳出一個冰冷的數字：
    收入：$32，450.27
    伊森暗想，要是沒有聖光，兩個月辛辛苦苦才能收入這麽一點？！
    緊接著，謝爾頓把兩筆大額治療費加了進去：
    總收入：$232，450.27
    所有人倒吸一口冷氣。
    伊森默默點頭：“這個數字看起來就和藹可親多了。”
    謝爾頓按下“計算”鍵，“滴”的一聲，像宣判死刑：
    基礎稅款（未扣除）：$48，132
    伊森瞪大眼睛：
    “這不是收我的稅，這是要我的命！我要白送 IRS一輛車？！”
    謝爾頓語氣沉穩：“別慌。”
    他淡定地開始操作：“我記得你有一筆七十萬美元的商業貸款，全部用於診所運營，對嗎？”
    伊森點頭。
    謝爾頓露出微笑。
    “很好。
    你診所的商業貸款利息年度約五萬美元，根據《國內稅收法》第162條，屬於合法營業支出，可直接抵稅。
    彩超設備、治療椅、滅菌設備折舊、裝修費用、許可證與招牌的申請，這些作為啟動成本與設備折舊，可扣除十二萬美元。
    設備維護費用、醫療責任險、耗材采購、診所宣傳等這些運營支出可扣除八萬美元。”
    謝爾頓又加了一行：
    慈善醫療支出：$8，000——主要來自免費治療的耗材、設備使用與人力成本。
    他在賬本上寫下：可扣除費用：$258，000
    伊森愣住：“可我的收入還不到二十四萬啊？”
    謝爾頓祝賀式地點頭：“恭喜你，伊森，你將成為一位合法虧損兩萬美元的醫生。
    你完全不需要交稅，因為你窮得有理有據，IRS允許你合法地貧窮。”
    顯示器最終跳出一行閃閃發亮的綠色文字：
    應繳稅款：$0
    預計退稅：$21.46
    所有人都看呆了。
    佩妮忍不住插話：
    “等等……不隻是不用交稅？他還能拿回錢？”
    謝爾頓：“他之前預繳的稅款，完全沒有必要，可以依法退回。”
    伊森愣了三秒，擺擺手：“算了算了，我不退了，這點錢……填一堆表麻煩死了。”
    謝爾頓的臉色瞬間冷酷：“這是合法的退稅流程，放棄等於侮辱整個納稅體係。”
    伊森：“可是那麽多表——”
    謝爾頓猛地站起：“納稅不是態度問題！是流程問題！！”
    他打開電腦，點開“退稅申請”頁麵：
    “你今天申請退稅，不是為了錢——而是為了證明你不是一個自願放棄經濟權利的懶惰生物。”
    佩妮托著下巴：“伊森，瞧在謝爾頓幫你省了這麽多錢的份上——認命吧。”
    謝爾頓一邊敲鍵盤一邊說：
    “在美國，努力不保證你賺錢，但申報能保證你的錢不會被白白拿走。
    懶惰是財務自殺，正確申報是防止別人拿走你錢的唯一有效機製——特別是那個人還是政府。”
    伊森認命了。
    在謝爾頓的陪同（強迫）下，認認真真的開始填各種表格。
    當一個多小時後，終於可以點擊“提交”按鈕時，伊森腦子裏突然冒出一個荒唐的念頭：
    如果這個時候突然停電，或者電腦死機，我會讓整個世界被虛空侵蝕、從此陷入永恒的混亂。
    申請提交完成。
    屏幕顯示：退稅申請已受理。預計到賬時間：36周。
    謝爾頓露出了滿意的微笑。
    “完美。”他做出標誌性的手勢，“今天的成果是三重勝利：
    第一，我們維護了稅法的嚴謹性；
    第二，我們證明了係統漏洞可以被合法地利用；
    第三，也是最重要的一點……”
    他轉向伊森，神情莊重：
    “我們成功阻止了政府在你頭上薅羊毛，並且拯救了你這種財務上企圖‘躺平’的生物，重新回到資本主義的正常運轉軌道。”
    “說實話，這種感覺甚至比看見別人把伽利略誤當成天文學版牛頓，然後被我當場糾正，還要令人愉悅。”