巢都上層，總督尖塔。
    歐米茄佇立在全息戰術台前，如同端坐在奧林匹斯山上的神祇，冷漠地俯瞰著腳下這出由他親手編排的死亡戲劇。
    這裏並非鋼鐵鑄就的堡壘，而是一座由謊言、詭計與陰影交織而成的真理殿堂。
    巨大的戰術鳥卜儀投射出幽綠的光芒，將整個巢都的立體結構懸浮在半空。
    一百個代表第一軍團的紅色符文，正以驚人的速度在巢都複雜的結構圖中推進。他們像是一群不知疲倦的行軍蟻，啃食著沿途的一切。
    九頭蛇麵具之下，歐米茄的嘴角勾起一抹輕蔑的弧度。
    “直線進攻。毫無想象力。”
    在他眼中，這根本不是戰爭，而是野蠻人對精密儀器的粗暴拆解。
    第一軍團雖然強大，但他們的思維太僵化了，就像他們身上那層厚重的陶鋼裝甲一樣，堅不可摧，卻也笨重遲緩。
    “他們以為這是一場攻堅戰。”
    歐米茄的手指輕輕敲擊著戰術台的邊緣，節奏輕快，仿佛在彈奏一首死亡的鋼琴曲。
    “卻不知道，這其實是一場戲劇。”
    他在這座巢都的陰影裏埋下了數千個“沉睡者”。他們在這一刻之前，或許是忠誠的士兵，或許是勤懇的工頭，甚至可能是負責後勤的機仆。但隻要那句咒語被念出，他們就會變成九頭蛇最毒的獠牙。
    “第十七分隊，已進入G4區‘屠宰場’。”
    伺服顱骨那尖細的聲音匯報著。
    “很好。”
    歐米茄微微頷首，就像一位導演終於等到了高潮的一幕。
    他低聲吟誦，那是啟動毀滅的咒語。
    “九頭蛇……蘇醒。”
    G4區，血肉加工廠。
    這裏是名副其實的地獄。
    空氣中彌漫著濃烈到令人窒息的血腥味，那是由無數牲畜——或許還有其他什麽東西——的內髒和油脂混合而成的惡臭。生鏽的鐵鉤掛在天花板上的傳送鏈條上，發出令人牙酸的摩擦聲，像是在尖叫。
    新兵約翰緊握著手中的爆彈槍，指節因過度用力而發白。
    作為一名剛剛通過改造手術、還沒有經曆過幾次實戰的新血，這裏的壓抑氣氛讓他感到窒息。動力甲的鳥卜儀上全是雜亂的幹擾波，那是巢都底層特有的電磁噪音，像無數冤魂在耳邊低語。
    “保持隊形，警惕伏擊。”
    小組長哈羅德的聲音通過頭盔通訊器傳來，沉穩，厚重，帶著老兵特有的鎮定。
    約翰看了一眼走在前麵的小組長。那高大的背影讓他感到一絲安心。那是他的導師，是在訓練籠裏一次次把他打倒又拉起來的人，是他在這個冷酷軍團裏唯一的依靠。
    “為了帝皇。”約翰在心裏默念，試圖驅散心頭的陰霾。
    就在這時。
    異變突生。
    沒有任何預兆，沒有敵人的身影，甚至沒有亞空間惡魔的咆哮。
    隻有一聲清脆的、爆彈上膛的哢嚓聲。
    那是……從背後傳來的。
    約翰下意識地回頭。
    映入眼簾的畫麵，瞬間凍結了他的兩顆心髒。
    他的小組長，那位如父親般威嚴的老兵，此刻正轉過身，那雙隱藏在目鏡後的眼睛裏，不再是熟悉的嚴厲，而是一種陌生、狂熱、甚至帶著一絲慈悲的……瘋狂。
    他手中的爆彈槍，黑洞洞的槍口，正指著約翰身旁另一位兄弟的後腦勺。
    “為了……真理。”
    哈羅德低語。
    砰！
    這是一聲處決的槍響。
    近距離發射的質量反應爆彈，根本沒有給陶鋼裝甲任何反應的時間。彈頭鑽入頭盔，在顱骨內部瞬間引爆。
    紅白之物從頭盔的縫隙中噴濺而出，糊滿了約翰的視線。
    那名兄弟甚至沒來得及發出一聲慘叫，無頭屍體就重重地栽倒在充滿油汙的格柵地板上。
    “為什麽……”
    約翰的大腦一片空白，喉嚨像是被一隻無形的大手死死掐住，隻能發出嘶啞的呻吟。
    這不是異形的偷襲，不是混沌的腐化。
    這是背叛。
    是最卑劣、最徹底的背叛。
    &ninatUS（九頭蛇萬歲）。”
    哈羅德的聲音變得虔誠而狂熱，他調轉槍口，指向了已經嚇呆了的約翰。
    “我……即是阿爾法。”
    第一軍團臨時指揮中樞。
    戰術地圖上，代表第十七分隊的綠色符文，在這一瞬間變成了刺眼的血紅。
    緊接著，代表生命體征的光點開始一個個熄滅。
    那是兄弟在自相殘殺。
    “指揮官！”
    通訊官的聲音裏帶著一絲慌亂，“第十七小組發生交火！沒有敵軍信號反應！是……是哈羅德軍士！他在攻擊自己人！”
    “第九小組匯報！副官叛變！正在壓製我方火力！”
    “第二十一小組請求支援！我們在背後遭到了襲擊！是我們的兄弟！皇座啊，這到底是怎麽回事？！”
    短短十秒鍾。
    十個不同的戰區，同時爆發了內訌。
    猜忌、混亂、驚恐，如同瘟疫一般在通訊頻道裏蔓延。
    這是一場精心策劃的心理謀殺。
    阿爾法軍團不需要在正麵戰場上擊敗第一軍，他們隻需要在第一軍的心裏種下一顆懷疑的種子：你身邊的兄弟，真的是忠誠的嗎？
    伊克頓注視著這一切。
    他那張冷峻的麵孔依舊如大理石般紋絲不動。沒有憤怒的咆哮，沒有悲痛的哀悼，甚至連眉頭都沒有皺一下。
    在他的邏輯裏，隻有“忠誠”與“叛逆”，“完好”與“損壞”。
    第十七分隊已經損壞了。
    無論是因為混沌腐化，還是異形寄生，亦或是阿爾法的滲透，結果都是一樣的。
    他們不再是帝皇的利刃，而是必須要切除的壞疽。
    他緩緩抬起手，黑色的手甲在全息光幕上投下一道陰影。
    手指落下，沒有一絲顫抖。
    【第十七分隊，判定：叛變。】
    【執行協議：淨化。】
    【指令：第十六、第十八分隊，放棄當前任務，向G4區實施向心突擊。】
    “指揮官？”第十六小組的組長有些遲疑，“第十七小組還在那裏，我們要去支援……”
    “不。”
    伊克頓打斷了他。
    “不是支援。”
    他的目光死死盯著那個閃爍著紅光的區域，下達了最終的審判。
    “執行‘焦土協議’。”
    “無論是那個叛徒，還是幸存者。”
    “無論是阿爾法的走狗，還是被嚇破膽的新兵。”
    “全部清理。”
    “我不需要俘虜，也不需要借口。”