隔日，月寧早早到了灶房，先燒爐子，然後去小灶房拿飯。今兒早飯是一個粗麵饅頭、一碗燴白菜，她蹲坐在灶膛前，捧著碗吃得香甜。
    白菜是和豬肉一起燉的，清亮油潤，雖然沒分到肉，但菜湯裏也能嚐到肉味兒，鮮得很，碗裏最後一點油花，都用饅頭刮得幹幹淨淨。
    畫眉今兒也來得早，昨天挨了金娘子的訓，下值回去又被姐姐揪著耳朵罵了個狗血淋頭，這會兒再不敢惹事。
    一進灶房，她竟破天荒地主動跟屋裏人打了圈招呼，斂起不少傲氣勁兒。
    唯獨走到月寧跟前時，她笑臉一收，耷著嘴角裝作沒看見似的，徑直走過去，還不忘偷偷翻了個白眼。
    昨夜她翻來覆去睡不著，越想越覺得向鳳仙告狀的，八成是灶房裏的人。而直覺告訴她，那人就是方月寧！
    前一天剛跟她吵過嘴，讓她多幹了點活，第二天鳳仙就找上門來了，哪兒有這麽巧的事！
    都說會咬人的狗不叫，這小蹄子看著文文靜靜，肚裏不曉得揣了多少個心眼子，也不知道她是咋跟那鳳仙搭上話的。
    假模假式怪會裝！呸！
    灶房裏的人這會兒才來了一半，三三兩兩聚在灶邊閑聊吃飯，看到畫眉這樣，互相遞了個眼神，本來想湊過去找月寧說話的丫頭，也悄悄縮回腳。
    雖說畫眉昨天挨訓了，在金娘子跟前沒那麽得臉了，可人家上頭畢竟還有個姐呢，還是不要得罪的好。
    月寧隻顧埋頭吃飯，連眼皮都懶得朝畫眉那邊抬一下。
    這點兒孤立排擠的小把戲，若她真是個初來乍到的小丫頭，沒準就被拿捏住了。可惜她方月寧上輩子N年打工經驗，什麽沒見過，這手段，還嫩了點兒。
    她心裏門兒清，自己是來上班掙錢的，可不是來交朋友的，隻要在金娘子麵前站穩跟腳，旁人的眼色算什麽？
    晚上下了值，月寧回家取出綾帕，對著油燈細看。
    帕子是漂亮的雨過天青色，色澤溫潤，觸手細膩微涼，在油燈下泛起一層珠光，一看就是上好的料子。
    她捧在手裏撫了半天，越看越喜歡，半晌後，才依依不舍地疊整齊揣進懷裏，往金娘子家去。
    女孩子都喜歡好看的東西，月寧也不例外，隻是打她穿來，一家老小就掙紮在溫飽線上，沒有餘錢買旁的。
    不說裙兒首飾，她連朵絹花都沒有，頭發隻用兩根紅繩簡單綁著，現花大價錢買張綾帕子，一會兒還要送出去，昨天買時還不覺得如何，趕要送出去了，忽然還有點舍不得。
    隻好安慰自己等以後有錢了，再買就是，買更好的！
    職場送禮，也大有講頭。
    首先是送什麽——熟人小事不送禮，熟人大事後送禮，生人小事送虛禮，貴人辦事兩次禮。
    她這回就屬於生人小事，得送虛禮。虛禮就是那些人家買得起，卻不大舍得買的小東西。
    聽說灶房娘子的月錢是一百四十文，這方帕子四百文，哪怕是金娘子買它也得咬咬牙。
    再就是什麽時候送——不要在公共場合送，不要趕在飯點兒送。
    金娘子也住東邊下人院，不過是在院西頭，那邊的屋子前年剛翻修過，比方姑姑家寬敞許多。
    秋天太陽一落山，風就特別冷，月寧頂著寒意敲開金娘子家大門。
    金娘子瞧是月寧，臉上透出一絲意外，卻也把人讓了進來，引到炕邊坐下才問道：“你找我可是有事？”
    金娘子今年四十歲，單眼皮銀盤臉，頭發常用一根扁寬的素銀簪子盤在腦後，身材微壯很有幾分力氣，平日話不多，看起來有點嚴厲。
    月寧揚起笑臉，從懷裏摸出帕子，輕放在桌上：“月寧自打進灶房就承娘子關照，心裏著實感激，再有幾天就是中秋了，備了些心意，還請娘子別嫌棄。”
    金娘子目光落到帕子上，不由一怔。
    那帕子是天青色軟綾的，在燈下泛著柔光，四角如意紋針腳密實，一看就不便宜，這丫頭倒舍得！
    不過她舍得送，金娘子心下卻有些躊躇，不大想收。禮不好白受，收了便免不了擔關係，她不想再生是非。
    昨天畫眉那檔子事兒，被人家內院丫鬟追到灶房裏下麵子，她一回想起來就生氣，心口犯堵，語氣也隨之淡下來：“心意我領了，東西你就拿回去吧，好好當差比啥都強。”
    見她推拒，月寧卻不慌，一雙清澈的大眼睛裏，透出幾分真誠。
    “娘子教誨的是，月寧平時幹活從不敢偷懶。這當真隻是一點心意，隻是見娘子在灶房總沾水，才想著與您多備條帕子擦手，圖個日常方便。”
    “難為你細心。”金娘子沉默片刻，伸手摸向帕子。
    新來的三個丫頭，畫眉輕狂不討喜，雀梅稍顯浮躁，就眼前這丫頭說話辦事最穩當，現在還要多加上一條細心、周到。
    這帕子價貴但不顯招搖，又是合用之物，叫人不好再推。
    心思轉了幾轉，金娘子終究是把帕子擱在了自己手邊，語氣緩和許多，露出笑意：“你這份心我記下了。”
    目的達到，又寒暄幾句後，月寧起身告辭。
    她走後，金娘子回到屋裏，忍不住拿帕子往臉上蹭蹭。
    她從來隻用細棉帕，綾帕子倒是頭回摸！也不是說用不起，就是不舍得，不得不說好料子就是不一樣，又細又順，跟水似的，越看越喜歡！
    仔細看過後，細細疊好，小心用衣裳包起來，收到了衣箱底兒，打算等過年時再拿出來用。
    另一頭。
    方姑姑正在家等月寧，見她回來，關心道：“她收了？”
    “收了。”月寧點點頭。這下她終於算是入了金娘子的眼，隻要以後機靈，不愁沒機會出頭。
    方姑姑長舒一口氣，不知道是高興好還是不高興好。
    她既盼著金娘子把禮收了，以後對月寧好些，又盼著她別收，畢竟那可是四錢銀子呢！天老爺，就是主子們用的帕子，也不過如此了。
    但現在送都送了，再多想也白搭，她把帕子的事拋到腦後，取來麻繩給月寧量腰，量臂長：“量量，明兒我去扯塊布，給你縫個新襖子，之前那件太小。”
    說是新襖子，其實就是把舊的拆了，棉花送去重新彈鬆軟，然後再添點新的進去，再扯塊布，縫個新外皮。
    今年是荒年，日子不好過，外頭啥都漲價。一塊粗布最少也要三百五十文，你說這和打劫有啥區別？
    天兒越來越冷，過陣子還要燒炕，那柴得買吧。
    府裏是包吃，可沒啥油水，孩子多少得見點兒葷腥，起碼弄個雞雜鴨雜，又得花錢。
    方姑姑想起空蕩蕩的錢袋，就愁得睡不著覺。